“您能赏光驾临真是太令我感到荣幸了，公爵大人。”将我领进庄园中的宅院后，这个中年人向我躬身施礼，“我名叫赫尔曼·施特伦茨。”
“我也很高兴能接受您的邀请，施特伦茨先生。”我淡淡地回答。这家伙名字中连个冯字都没有，所以也无须我太过礼貌。
仿佛看出了我心中所想，施特伦茨微笑道：“如您所见，我并不是贵族出生，而是靠个人奋斗才爬到今天的地位的——我对此倍感荣耀。”
“这确实值得荣耀。”
“我们还是先吃午餐吧？等下再聊？”施特伦茨现在脸上毫无刚才的谦卑的神色，完全是以一副主人的款待一般客人的派头询问我。
看来我来对了，这家伙果然有些名堂！
“很好。”
得到我的回答之后，施特伦茨摇了摇餐桌上的铃铛，接着仆人们就开始上菜，午餐正式开始。
我原以为会与一个小土财主吃一顿，但是待菜送上来以后，我不禁怔了一怔。我错了，我是在与一位大土财主吃饭！
“这些菜还合您的口味吧？”看出了我的神情，施特伦茨略带得以的说，“由于现在是冬天，所以食材实在是不够丰富，这一点请您一定要原谅我。”
“您是在开玩笑吧？”我用叉把面前盘中肯定来自柏林最好作坊的腊肠中的一根送入口中，“刚才那道烤松鸡可不是一般厨师能够做出来的吧？还有，这些酒恐怕都是上好的波尔多红酒吧？不过，我有一点疑惑……”
“您是指……？”他指着一个盘子。
“是的，如果我没看错的话，这是鱼子酱？”
“是的。”
“可现在是十二月的不是吗？怎么还能做出鱼子酱呢？即使您是用冰窖，也难免……”
“对，如您所知，即使是用冰窖保存也无法将8月从俄国里海海畔送过来的鱼子酱保持新鲜如此之久。但是，我有一个秘密武器……”
“秘密武器？”我的兴趣被提起来了。
施特伦茨的脸上突然充满了难以形容的激动与兴奋的神采，他几乎是吼叫：“您先吃完饭吧！等吃完我就带您去看！”
“哦？那好。”我不再说话，用边上的汤匙轻轻的取了一勺鱼子酱送入口中。先用牙齿轻轻咬破，耳中欣赏“啵、啵”的声音，再用舌头仔细品味，然后才吞下去。真是人间至美的鲜味啊！施特伦茨是怎么做到的？
“那么，干杯？”
“干杯。”
不得不承认，这确实是一席冬日里难得的大餐。
吃完了之后，施特伦茨又摇了摇铃招呼仆人进来收拾。接着，他站起身来：“我想您一定等不及了吧？”
“您说得对，我确实等不及想看看您口中的那个秘密武器。”
“好，请跟我来。”
我跟着他在宅第中穿梭着，最后来到一间房间中。这间房间空荡荡的，只有一个保险柜兀立在中央。这个保险柜上有几圈转盘，上面铭刻着数字——这是密码盘吧？
“您看！这就是我的秘密武器。”
“我很抱歉，可是如果我没看错的话……”我叹了口气，冒着被当成傻瓜的风险说，“这东西明显是一个保险柜啊！您难道能用它保存食材？”
“不，不，不。您错了，这不是个保险柜，尽管我承认它确实有点像。这是一个……这是一个……，怎么说呢？这是天才的发明！我们这个时代最伟大的科学结晶之一！勉强描述的话，你可以把它看成是一个冰窖……”
“冰窖？”我真的大惑不解。
“是的，冰窖。不过它冰冻的不是食品，而是……时间。”
“时间？”这家伙到底在说什么？
施特伦茨没说话了，他走到“冰窖”前，猛地将它上半部分打开。出乎我的意料的是，里面什么都没有。
“您这是？”
施特伦茨笑了：“您看见了，现在这里面什么都没有。我再来给您变一个魔术……”
他转动了那几圈转盘。这下我看清了，这些同心圆的中心里有一个铜圈，上面有个指针正对着12点方向。接着，他打开“冰窖”下半部分的一个阀门——空气通入的声音告诉我，下半部分是个反应炉！
“上帝啊！这究竟是什么？”
施特伦茨回头看了看我，略带滞涩的说：“这不是上帝的作品，它属于我们人类。”
几乎在他刚说完时，这个所谓的“冰窖”里突然传来了“叮”的一响。施特伦茨再次打开上层，而让我更加惊奇的事情发生了！那里面突然出现了一叠文件！上帝作证，刚才我明明什么都没看见！
“空间科技……”我忍不住喃喃自语。
空间科技虽然只是最近一二十年才兴起的，但各国都投入了巨资来进行研究。因此这门学科俨然已经成为了未来最有发展潜力的科学项目——刚才发生的事情也已向我证明的这一点。
“是的，是空间科技，”施特伦茨抽出几页文件，“魔晶石所提供的能量足以打开空间障蔽。所以，我们可以将文件、鱼子酱、或者其他什么东西放入某个异次元空间中，而在某些空间中，时间的流逝缓慢到几乎不可察觉……”
“所以说……它冰冻了时间？”我的喉咙几乎嘶哑。
“是的，可以这么说。”
“这真是一项伟大的发明！可是这点空间不是太小了吗？”
“您看，这里有5圈转盘，每个转盘上都铭刻有0到9这时个数字，每一个数字代表着异次元空间的一项坐标，指针上面的5个数字就代表了一个精确定位的和这个柜子内部空间一样大小的异次元空间。因此您看，由于它有100000种排列方式，您可以把它视作是一个拥有100000个这样大小的格子的储藏室。”
“这么说它比密码更安全！密码锁可以被人撬开，但您的“冰窖”里的东西却永远不会失窃——除非窃贼真的转对了转盘！”
“您真是聪明，一下子就想到了！我便是将一些重要文件存放在这里面，除了我没人能找到。”施特伦茨看起来是那么高兴。
“谢谢您让我看到这个！”我真心地感谢道，“现在您可以关闭它了——我知道这样很费钱。”
“感谢您能如此替我着想。”施特伦茨关闭了反应炉，那些文件随即消失了。
在寂静了许久之后，我终于恢复了平静。一扫刚来时的傲慢，我也躬身向施特伦茨施了一礼，接着道：“施特伦茨先生，您费尽心机将我请来，又耗费了几千马克款待我，并带我来参观这个东西，不会只是想向我炫耀吧？而且，您真的只是一个银行家吗？”
“您想到哪去了？我在柏林的的确确只是个银行家而已。”
“施特伦茨先生，我并非一个愚蠢无知的纨绔公子，至少有时不是。”
“我没有欺骗您，我真的只是个银行家。唯一和其他银行家不同的只不过是我加入了一个组织而已。”
“一个组织？”
“是的，一个组织。”
“那么，我今天所经历的一切，”我倒抽了一口冷气，“都是你们安排好的？”
“公爵大人，想要让一只狐狸跑过来并不是件非常困难的事。”
“你们有什么目的？”
“我们只是想帮助您。”
“帮助我？”
“对。您的麻烦现在尽人皆知。而我们想帮助您。”
“你们有什么条件？”
“我们只有一个条件：您加入我们的组织，或者至少和我们合作。”
“我很好奇，我有什么值得你们看重的？”
“我们组织的高层中有人推荐您。”
“谁？”
“原本我是不能说的，但他已经授权我告知您了——就是那位……那位弗兰肯先生，你们见过的。”
“弗兰肯先生？你们打算叫我给法国做间谍？”
“不，我们的组织不为任何国家、任何政府服务。弗兰肯先生并不是法兰西皇帝的臣仆。”
“那你们的组织是干什么的？”
“很遗憾，在您加入之前，我不能告诉您。”
哪里有这样的组织？在收人的时候甚至还不告诉别人组织的宗旨！
“那么我也很遗憾，我不能加入你们的组织。”我从口袋里掏出怀表，看了看，“恐怕我得走了，时间不早了。”
“您不再考虑一下吗？我们可以帮助您……”
“很抱歉，但我认为我的事我自己便可以处理好了，无须你们的帮助。不过请您放心，我是绝对不会告发你们的，那样对我一点好处也没有。”
说完后我飞也似的冲出宅第，生怕再多呆一刻——天晓得再呆下去还会再发生什么可怕的事情！
骑上他们提供的马，婉拒了他们的护送，我按照他们提供的路线一路飞驰，不一会就到了家。
“我随时恭候您再次大驾光临！公爵大人！”在我即将离开庄园时，施特伦茨的声音似乎一直在跟着我。
