大战之后，双方仿佛都需要休养生息一般，红蚁退去，噩梦般的的经历也仿佛离众人远去。
四周断木残枝散落，树汁点点覆盖在血迹上，火蚁的尸体也都被融为青烟。
大军原地休息，军医和狄公都在忙着治疗伤员，元芳则指挥着尚且未受伤害的千牛卫和军士布置防卫，狄春和如燕则忙着与之前布置的守卫退路的军士隔岸打信号，或者飞鸽传信。
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夜幕降临，军中只剩下散落的取暖火堆还明晃晃地照亮着哨兵警戒的眼神。
其余军士们全都席地而卧，疲惫的呼吸声酣睡声此起彼伏。
狄公也支持不住，躺在狄春铺好的用杂草树枝披风做成的简易床铺上，多年来第一次迅速入眠，一夜无梦。
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翌日清晨，东方露出的鱼肚白晃亮了沉睡军士的眼眸。
狄公等人也渐渐苏醒，忙碌大半夜调度哨兵的元芳毫无意外地带上了黑眼圈，断断续续地一夜无眠，让他心力交瘁，然而身处险地，狄公的安危可以说几乎全系于自己一身，他不敢有丝毫的放松。
这看似平静无事的一夜又不知掩藏了多少不为人知的秘密行动和阴谋策划。元芳不由得将背后的链子刀暗暗捏紧，以此来勉励自己在成功剿灭逆党之前，绝对不能倒下。
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如燕看在眼里，痛在心里，多少次元芳为了狄公、为了案子，毫不顾惜自己的身体。如燕虽然闻知后次次感到心如刀绞，但却远远比不上此刻亲眼目睹元芳旧伤未愈，毒性未除，夜不得眠，强自支撑来的心痛。
之前元芳受伤最重的不过是大战铁手团后掉入运河，但等自己真正见到他时已经是被小清救起，恢复良好的水生了。
唯一一次让自己亲眼目睹，间接造成的，也就是王孝杰的那几只狼牙箭了。
但那时自己身属蛇灵，肩负任务，元芳受伤后彻底休息了好一段时间，直到恢复得差不多了才重新担起保护狄公的重任。
然而此刻的元芳，体力早已透支，且不说之前设计苦肉计擒获葻欣时元芳遭受的刑伤，且不说外国使臣接风宴会上元芳舞剑吸入体内的牡丹剧毒，单说昨日那纷至沓来的各类机关暗算，连自己这个健康人都快要支持不住了，昨晚一觉睡过去竟然直到天明。
可想而知，元芳一个伤毒未愈之人，还坚持了大半夜不曾睡觉，现在他的身体可谓已经到了强弩之末，全凭一口气撑着。
如燕心底暗暗下了决心，这一次，自己一定要保护好元芳，决不让他在自己面前再次倒下。
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很快，所有人全部醒来并整理好了行装。但有些伤员经过一夜的野外露宿，伤情反复，似有加重之像。带上他们，行军速度会被拖慢，不带他们，那么就得留人看护，或者派人护送到后方，大大削弱己方战力。两难之下，睿智如狄公也有些犹豫不决了。
此时，之前那个幸存的十一队队员突然开口了：“禀报狄大人，小人有一计，或可解决目前困局。”
