泗水流，汴水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
——白居易《长相思》
泗水、汴水和淮河交汇处，有一座南北朝时期的北周大象二年（580年）就建成的闻名遐迩的千年港口城市——古泗州城。泗州城地势偏低，与盱眙城隔淮河相望，水陆交通四通八达。这里溯淮而上，可到达亳州、阜阳；顺淮而下，可直抵淮安、淮阴，经大运河可到长江水域，沿汴河西行，可到长安、洛阳。它处于黄河和长江的漕运中心，扼守中原之咽喉，南北之要冲，政治、军事、经济文化地位十分重要。
故而泗州具有水陆都会之称，从唐代到明代，一直以来商贾云集，锱铢喧闹，到后期沉入洪泽湖底，辉煌了近千年。
明朝之前，中国的政治中心在北方，如汉唐之长安、洛阳，北宋之开封，元之大都。
1279年，忽必烈灭亡偏安杭州的南宋，少数民族政权首次彻底征服中原汉境。
来自草原的蒙古贵族实行民族歧视政策，把全国人口划分成四类人：一是蒙古人；二是色目人（包括西夏、回回人等西北各少数民族）；三是汉人；四是南人，即长江以南的汉人以及少数民族。汉人整体上处于社会的最底层。汉人和南人都是贱民，不能习武，五户人家合用一把菜刀。财产可以任意掠夺，妻女可以任意糟蹋，生命可以任意屠杀。中国人甚至连姓名都不能拥有，只能以出生日期为名。
元朝的残暴统治还延伸到床头，汉人和其他少数民族每家新娶媳妇的头一夜，是一定要送给蒙古保长蹂躏的。
蒙古蛮族还根据帝国臣民的职业性质，细致地划分出十个等级：一、官（政府官员）；二、吏（不能擢升为官员的政府雇员）；三、僧（僧侣）；四、道（道教教徒）；五、医圣；六、工（高级技工人员）；七、匠（低级技工人员；八、娼妓；九、儒（读书人）；十、乞丐。一贯备受尊敬的读书人，竟然被划分到社会最底层，还不如儒家所鄙视的娼妓，仅仅比乞丐略微高一点。它彻底打破了两宋以来“万般皆下品，惟有读书高”的认知，可谓乾坤颠倒。
人生苦短，何况人世间天灾人祸自古连绵不绝。自秦始皇以来，无论帝王将相，还是平民百姓无不向往长生不死的神仙。一些修真练道之士，参天地之造化，体悟宇宙之真谛，踏破虚空，飞升天界。
天上神仙皆来自凡间修道之人，玉皇大帝自幼修持，苦历过一千五百五十劫难。每个劫难为十二万九千六百年，故能居住凌霄宝殿，享受玉皇上帝龙位。人间苦难也往往引起天界神仙的关怀，降下地震、水旱灾害或者谶语警示帝王。
元朝末年，政治腐败，民不聊生，各地盗贼蜂起，一片混乱。
玉皇大帝看到下界如此混乱，人人不敬上苍，就想派一位神仙到下界做皇帝以扭转乾坤，还芸芸众生一个清平世界。
“哪位仙家到下界走一遭？”
玉皇大帝端坐巍峨雄壮的凌霄宝殿之上，冷峻的目光俯视着殿下数百个仙人说道。可看到如此乱世，没有一个神仙吭声，说愿意转世下凡的。就在这时，殿前的金童玉女打闹到一块，并且金童手中的“日”字旗和玉女手中的月字旗搅和在一起。两个字合成一个“明”字。见此情景，玉皇大帝灵机一动，颁下御旨：命金童下凡做皇帝，玉女下凡做娘娘。国号就叫“大明”。因此金童转世成了朱元璋，玉女转世成了马大脚娘娘。
此为天人感应。天人感应也为人间所能达到的至高的境界。
金童转世投胎于赤贫家庭，父亲朱五四，祖父朱初一，连个名字都没混到，是个典型的穷N代；玉女转世投胎于地主马员外家，马小姐从小就是个大家闺秀，知书达理，是个富二代。
朱元璋的确命大，父母在他八九岁时就死了。他不得不替马小姐家打长工放牛，马员外嫌贫爱富，对朱元璋不屑一顾，可是和马小姐却心有灵犀一点通，二人暗暗私定终身。
放牛期间，朱元璋最喜欢拉着一群小伙伴做游戏。他们在一块土丘上用土坷垃垒砌了一座金銮殿，之后他们开始扮演“做皇帝”的游戏。朱元璋在台上做着的时候，其他小孩跪倒，口中高呼“陛下万岁万岁万万岁”，朱元璋坐在金銮殿上四平八稳，一点没什么事情。
但别的小孩扮演皇帝，朱元璋跪下向其叩头时，那个小孩就会一头从上面栽下来。这些放牛娃认定朱元璋乃真命天子，这些儿时玩伴包括汤和、周德兴、徐达……后来都成为大明王朝的开国元勋。
1351年黄河决口，元朝廷征集民工修筑黄河大堤，有民工挖出一块天降石碑，上面写着：莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。由此拉开星火燎原般的民工起义烈火。
朱元璋也不可避免地卷进这股洪流之中。
乱世出英雄，陈友谅、张士诚、朱元璋等草头王相继崛起。
群雄纷争不休，朱元璋趁机占据虎踞龙盘的集庆，迅速崛起于江淮大地，其熟读《孙子兵法》，深谙兵法韬略。十余年时间便削平各路诸侯，驱逐蒙元贵族重回大草原，收复燕京并定都集庆。朱元璋将集庆改名为应天府（今南京），即顺应天命，推翻元朝。
中国的政治中心移往南方。
所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我征服了天下，我和我的子孙将要世世代代享受这江山美人、美味珍馐。朱元璋想，我要完成秦始皇未竟之事业。
高处不胜寒，王朝有兴盛必有衰落。君不见霸秦强汉，宫阙万间都做了土；两宋风韵，只留下数篇诗词歌赋。
这世界我来了，我将不会再让王朝循环更替下去！我将终结这个可怕的历史轮回漩涡！
皇帝轮流做，明年到我家。
孟子鼓吹汤武革命，这种思想难道不是动乱的根源吗？《孟子》一书中还有大量的毒草，与稳定压倒一切的当前形势相悖。对不住了，孟老头子，给我滚出孔庙！取消你在孔庙和孔子一起吃冷猪肉的资格！
这个皇位只能由我朱家来做，朱家子孙的名字的最后一个字的偏旁按照金木水火土的相生顺序来取，象征子孙后代繁荣昌盛，皇位永世不绝。
但如果皇帝每天吃的是青菜豆腐，四菜一汤，还会有那么多人来争吗？
四菜一汤，就来自朱元璋的以身作则。
任何一个王朝初建，必然大兴土木。泗州城特殊的战略位置也吸引了朱元璋的目光，其祖父的衣冠冢也在泗州找到。于是颁发诏书募集天下能工巧匠，奇人异士以及巫医卜相。
南京城墙、明祖陵、凤阳府、明孝陵……
一个王朝的覆亡，不外乎内忧外患。
两宋先后被境外敌对势力——金和元所灭，它们都是来自北方的狼。朱元璋于是分封尚武的藩王镇守从东北到西北的广袤疆土。燕王朱棣驻守BJ左右护卫高达五千多人；东北宁王手下更是兵多将广，“带甲八万，革车六千”。
宦官、外戚、权臣、贪官污吏、奸商，这些都是内部投机分子，一有机会就会跃跃欲试，企图颠覆我大明王朝。所以必须强化法治建设，制定《大明律》《皇明祖训》。
宦官不得干政，预者斩立决！
贪污纹银六十两以上的官员格杀勿论，并用严刑峻法惩治贪官。采取“剥皮萱草”、断手、断指、挑筋等酷刑震慑官吏。
法律面前没有例外，皇帝面前人人平等，王子犯法与庶民同罪。不管你是皇亲国戚、功臣名将，还是中央大员、部级高官，抑或县乡刀笔小吏。
朱元璋在京城午门设“鸣冤鼓”，允许民间越级上访。如果官吏在征收税粮和差役摊派朱元璋在京城午门设“鸣冤鼓”，允许民间越级上访。如果官吏在征收税粮和差役摊派时作弊曲法，百姓可以扭送到京城告御状。
贬抑富商大贾，贫富两极分化也是社会不安定因素之一。朱元璋规定，农民可穿绸、纱、绢、布四种衣料，商人只能穿绢布两种。商人当官、科举都有限制。
朱元璋还大办社会福利事业。免费养老院（养济院），免费医院（漏泽园），免费公墓（养济院）以及保障房政策纷纷出笼。
藩王位于皇帝和太子之下，位于百官之上。而且朝中有奸佞，诸王有起兵勤王以清君侧的义务。《皇明祖训》规定，藩王完成驱逐奸臣任务后，仍旧返回封地。
帝国的最高权力集中于皇帝，但皇帝也不可以为所欲为。朱元璋吸取隋炀帝亡国教训，设立御史台监督皇帝和百官。皇帝的诏令经过御史们审核，有不妥之处可以退回。而皇帝交给各个衙门办理的事情，由他们每天督办一次，倘若有官员拖延不办者，或者动作迟缓者，他们就向皇帝打小报告。此外这些给事中还负责官员的年终考核。
这些给事中大多是认死理的道学先生，办事呆板，不知变通的人。巡城御史周观政就是这样一位。
洪武年间，周观政巡视南京奉天门。在他巡视期间，发现一群太监领着一伙女乐往奉天门内走去。根据大明内宫制度，女乐是不准入内的。周观政当即上前制止，领头的太监理都不理他，甩出一句话：“我有圣旨在身。”
一般人听到这句话的分量，可能就会放过，可周观政坚持不能违反大明的内宫制度，坚决不准女乐入内。太监遇到这么个不通情理的人，只好向朱元璋禀报。朱元璋苦笑一下，便传谕不让女乐入内，并嘉奖了周观政，给足了周观政的面子，让他回家休息。按说朱元璋仁至义尽，做的已经很不错了。但意想不到的事情发生了。
周观政死都不走，坚持要朱元璋出来和他说。朱元璋知道他选出来的这些人是不会通融的，亲自穿上朝服出宫向周观政道歉，保证以后不用女乐娱乐，周观政这才罢休。
皇帝的命令是不行的，口谕也不行，唯一可行的是制度。
朱元璋以制度法令的形式时时刻刻警醒皇子皇孙堤防帝国内外各方反对势力，《大明律》《皇明祖训》不可更改一字！万万不可掉以轻心、麻痹大意。朱家子孙一定要团结起来，和境内外妄图颠覆大明帝国的敌对势力做最坚决的斗争！
所有能够巩固朱家王朝的事情，朱元璋全都义无反顾地做了。孩子们，就看你们的了！
