胡力吐字轻柔、落地有声。
满堂哗然。
——冰心壶在芙蓉庄？那个据说藏有秘笈的冰心壶？？
于是，堂内原本同样的愤恨情绪瞬间变得丰富了起来，连坐在一边的柔安，都感觉到了从各个方向投向江老夫人所在位置的目光中的怀疑和贪婪。
江老夫人毫不意外——不论是胡力的目的，还是众人得知冰心壶在芙蓉庄的反应。
她只是定定看住胡力，缓缓开口。
“老身不曾料想，山海阁竟也有助纣为虐的一天。”
此话出口，堂中立刻安静。
众人明白，江老夫人这是承认了冰心壶在江家的事实，同时将目光移向姿姿态优美但轻佻的胡力，猜测山海阁在此事中所起的作用。
胡力迎着江老夫人压迫性的目光，举动自如。
“老夫人不必出言相激。实不相瞒，小生此次前来向芙蓉庄借冰心壶，是小生接的私活，只搭了个公派贺寿的顺风车，海阁主对小生的打算毫无所知。”
柔安听到身后有人喊：“你说不知就不知了！海靖晨派你来做贺寿这样的大事，老子还觉得他知情呢，你们十有八九是串通好的！他装糊涂！”
胡力听了这话，不屑于和那个粗俗的莽汉争执，面带冷笑，没施舍一眼给他。
“各位豪杰不信也罢，尽管找海阁主的麻烦就是，不必顾忌小生的情面。”
说话的人愣了。
堂中众人觉得更加棘手，本以为这货是山海阁的人，还会顾忌山海阁的地位和利益，不料他光棍至此，端着一张“山海阁天塌地陷也与我无关”的嘲讽脸，气定神闲地执着折扇轻轻摇。
“江老夫人考虑得如何？借还是不借？小生冒昧提醒一声，一旦中了这牵魂散，两个时辰之内不得解药，堂中诸位，可就连找海阁主麻烦的机会都没了。”
顿时，堂内嗡声四起。
恐怕在场的除了柔安，无人知晓“牵魂散”的来历和用途，但这不影响他们心底震骇，将各种目光投向江老夫人——支持的、反对的，一道道皆重如实质。
“胡公子既然称此为私活，敢问要价几何，不论对方出价多少，只要胡公子解了我们的毒，方某都愿翻倍给公子补偿。”
方斐扬声说道，堂内再次寂静。
胡力眼眸又弯。
“早闻方家财大气粗，果然名不虚传。方公子真是爽快人，小生喜欢！”
旁人听得他此语，只当他要同意了，不禁心下大松，有不少就要露出笑颜，却不料他话锋一转——
“可惜，小生此次不仅在赚好处，还是在还人情。唉，方公子，小生怕是要让你失望了。”
话音落，堂内毫无声响，一片死寂。
胡力得此反应，故作不解，左右看了看，还微微偏头，作出一副可爱的疑惑样子。
但众人此时可没心墙看他自娱自乐——
好容易看到点曙光，又被打入更深沉的黑暗，瞬间心如死灰。
胡力见没人捧场，也不恼，很自然地收了耍宝的表情，站定面向江老夫人，折扇遮面，眼中第一次染上认真之色。
“总之，今日之事再无商量的余地——要么，给壶；要么，丧命。老夫人，选一个吧？”
江老夫人在桌下拄着大腿的手掌汗湿、手臂不住发抖。
她在中毒之初，也引动了内力逼毒，遂也丧失了所有力气。她为了不堕气势，用一只胳膊竭力撑住身子，此时已是强弩之末。
胡力早看出了江老夫人的勉强。
他等了半天，都不闻老妇人出声，扯了扯嘴角，声音变得益发寒凉。
“江老夫人久不作答，小生猜测，可是在拖延时间、等江庄主和靳大侠他们回援？”
这话明明戳中了江老夫人心中所想，但她不动声色，仍是不错眼地盯着他。
胡力不以为意，继续慢条斯理地说：“小生劝老夫人还是打消了这个念头为好。今日既生此事，小生背后之人自然不是没有后手，若小生所料不差，江庄主他们日落之前能否出现，还真是不好说呢。”
他又向着江老夫人所在的方向逼近几步，“老夫人，小生劝您还是早下决定。一件死物，哪里重得过这里这么多人命。您别看小生现在在这里，好说话得不得了。没准过一会儿，就有不好说话的被派过来呢，以各位如今的样子，结局……可就难说了。”
胡力此话一落，江老夫人手边江家旁支一个年纪极大的长辈就对她喘着开口了。
“金香。俗话说，好汉不吃眼前亏。今日蒙各门各派各位贵客赏脸，咱江家不能对不住大家啊。那壶，就是一件死物，当然没有这么些活人重要啊。你看，要不……就…应了他？”
这江家旁支的长老天赋平庸、性格懦弱，年轻时并不受家族重视。
但他长寿得很，子孙出息又孝顺，如今熬够了辈分，寻常不多话，张嘴也是和稀泥，因而，他的话以往也还有人听，包括江老夫人，面上也不违逆。
他出此言，不光因为胆小怕死怕得罪人，也带着点埋藏已久的幸灾乐祸——
江怀望这一支子弟天赋最好、占着族中最好的资源、在族中大事上最有发言权，他就算知道这是人家该的，也偶尔暗搓搓心有不平。
你看，让你爱执牛耳，让你爱主公道，让你爱出风头，倒霉了吧？
得了冰心壶，还不告诉我们，你们这房想私吞啊？
不过，他心底明白，毕竟是一家人，江老夫人和江怀望他们真倒了大霉，他自己一样落不了好，说到最后，又耍了个心眼。
他侧了侧身，没让胡力看到他的嘴，在“就”和“应了他”之间，快速作出一个“先”的口型——
确实就这么把壶给他太丢芙蓉庄的脸，可人命关天，咱们先假意应承，稳住他，骗出这什么“牵魂散”的解药。
至于何时给壶、给不给壶，容后再议……反正等毒解了，咱这么多高手，一人一拳，也能怼死这个狡猾得和狐狸似的小子。
江老夫人已经习惯了这位远房堂叔的“天真”，压根没把他的话往心里去，只是定定看胡力半晌。
如果可以，她还真想舍了这一堂人的性命，换冰心壶不出世。
就一个捕风捉影的秘笈传言，都让人打破了头；若冰心壶真的现世，真有人谋算着打破壶身，一探其中之宝，那江湖上哪里还能有宁日！
但是，她也明白，她能做主的只有自己的命，她没权力做别人命的主啊。
“你说话可算数？”
“小生别的不敢保证，解不解堂中诸位的毒，还是能做决定的。”
“好，你过来。我手书一封，你拿给吾儿，他自会将冰心壶交给你。”
胡力眸光一闪，心念电转，自觉无可能有意外，便稳步上前。
在他与趴伏在桌的柔安擦身而过的一刹那，柔安广袖微一抖动，三根细如牛毛的毒针疾速飞出，又准又很地没入他的衣袍里，插入他腰部。
胡力动作一滞，还没全转回身，便无力倒地。
