这一日，方斐离开方府时，成功地将靳玉和柔安也带出了城、带上了山、带回了芙蓉庄。
等他们进了庄子，又迎头赶上了最新情况——
方斐随手抓住一旁经过的满面惶然的芙蓉庄师弟，从他口中得知：顾惜墨承认，她确实制成过遇水变色的墨。
不过，在被应果儿质问道是否杀害洛雨绵的关头，顾惜墨被江怀望匆忙派来的人带走了。
只留惊疑不定的围观人群和满庄盈天的流言和猜测。
方斐已经被这接连而来的新闻冲击得麻木了，顾不得惊讶，带着两人直奔江怀望书房。
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“人是我杀的。”
方斐还没敲门，走近门前的三人已经听到了门内传来的平静男声。
方斐怔了一瞬，门内也是一片静寂，他出声后，江怀望的声音才在一顿之后响起。
三人推门而入，再次讶然。
站在书房中央与旁人隐成对峙之势的……是阴以宁。
江怀望无暇与靳玉多说，只望着阴以宁，一脸难以置信加痛心疾首，“你为何杀害洛姑娘。”
他凭借纵横江湖多年的直觉，仍不愿相信这个前途不凡的青年是草菅人命的凶徒，总觉得另有隐情。
阴以宁看着他，目光不闪不避。
“因为洛姑娘偶然得知了我设计杀害师兄的真相。”
“……”
在场众人皆掩不住惊色，江怀望更是多年不曾如此失态过。
“是你杀害了岳人才？”
“是。”
“为何？”
“他害死了掌门。”
此言一出，如暴惊雷。
“掌门？”众人面面相觑，又很快反应过来，“苍城派先代凌掌门……我记得是伤重不治而亡吗？”
“伤重不治？如果不是岳人才故意调换了掌门的药，掌门何至于伤重不治。”
房内又是一阵沉默，半晌，单掌门出声：
“你既如此说，可知他为何下毒手？”
“他说，他看不得掌门给我开小灶，更看不得我这个师弟比他那个师兄还要厉害风光。”
众人心知，这也不是岳人才那等人做不出的事，心下已信了大半，“即便如此，那你也不该杀人啊？”
“我视掌门如父，弑父之仇，不手刃仇人，该如何消泯？”
自是血债血偿。
众人不曾料想听到苍城派这样的陈年旧丑，惊讶之余，也只暗自唏嘘。
许长老最先回过神来，问阴以宁：“你既有意隐瞒杀人的事实，又为何突然承认了。”
阴以宁看向他，神色坦然，柔安却恍然觉得他的目光带着一分微不可察的讥嘲。
“我见你们有意认顾姑娘为凶手，良心不安，见不得好人蒙冤，便自认己罪。”
“你少往自己脸上贴金！”单掌门的怀疑落了实处，脸上却不见丝毫得色，一双虎目瞠满了恨铁不成钢，“洛姑娘无辜，不过得知你的歹行，便遭了你的毒手，你还有脸说自己有良心！”
阴以宁沉下目光，不发一言。
许长老道：“既然阴以宁承认了杀人事实，当前事多，不如先将他关押起来，待事了再严加审问。”
“不妥。”单掌门紧接道：“谁知道他和黑衣人有无勾结！要我说，趁着大家都在，干脆不要拖延，让他把一切都交代明白。”
“这……”许长老看向自始至终静立一侧、沉静望着阴以宁的顾惜墨。
单掌门也顺着看了一眼，敛下脾气，向江怀望道：“顾姑娘无故蒙冤，受惊不小，江兄不若先请人送顾姑娘回去。”
江怀望略一沉吟，看向顾惜墨，“老夫有愧，委屈顾姑娘了，今日先让丫鬟服侍姑娘回去安歇，待老夫理清来龙去脉，定给姑娘一个公道。”
顾惜墨福身一礼，并未多言，与面无表情的阴以宁错身而过，推门离去。
“江兄，眼下敌暗我明，我们对那伙歹人所知甚少，要问清事实，宜早不宜迟啊！”
单掌门急火又烧上了眉头，一双浓眉簇得像要炸起来。
江怀望对上他的目光，又看了仍然一脸犹豫的许长老，沉吟片刻，正准备开口，被屋外一个急切的声音打断了。
“庄主！花园里有客人打起来了！”
江怀望遽然变色，令来报讯的护卫进来。
护卫惊魂未定，跑得气喘不止，断断续续说，山海阁阁主带来的贵客在花园向偶遇的冕日门王掌门约战，王掌门不应，那位客人悍然出手，王掌门被迫还击。
江怀望当即吩咐首徒“送阴少侠回房”，并嘱人“护卫”。
随后，一众人匆匆赶往花园。
单掌门看着对江怀望的处置不大赞同，但也没说什么，同许长老对看一眼，大步跟了上去。
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一行人才走近花园，就听到阵阵木石倒塌的巨响，加快脚步进了洞门。
江怀望第一个进门，迎头就是盖脸而来的碎石，他挥袖甩开，等沙尘落散，只见遍地狼藉。
他顾不上一地伏尸的名贵花木了，矮了半截的假山堆石倒提供了良好的视野，只需放眼一看，打得不可开交的二人就直入眼中。
一个刺目的红色身影迅如奔雷、烈如血雾，以一匹红练为武器，边角所及之处，无不是石崩树折的轰隆声，他追逐不休的则是一个相形之下不起眼的灰影，奔停起落毫不迟滞，迎击时气势同样骇人。
江怀望见之色变，沉声道：“不知两位客人因何事大动肝火，既来了江府，可否给在下点薄面，暂且止战，坐下分说一番，也好让大家评评道理，免得真伤了和气。”
那红影应声而停，是一个长相平平的中年男子，他冷哼一声，尾音宛转回肠。
几个避在院子角落的护卫本就被高手气劲震得五脏发麻，被这哼声一引，好几个都呛出口血。
柔安暗自运气，压下了不平的脏腑，用眼神示意靳玉自己无事，听得红衣人曼声道：
“我贺兰虽行事骄狂，但也不是不懂礼数，本是很愿意给江庄主一分薄面的。奈何这老匹夫太不识抬举，我好声请他比划两下，他瞎推脱一气，实在恼人。不吃敬酒，可就怨不得我动手！道理讲完了，你们且先评着，等我打完了再听你们的公论。”
江怀望等人的脸色更青了，王掌门更是气得白胡子都飞起来了。
这不知来历的贺兰话说得明白，却又似带了几分讽刺；说是讽刺，他那表情倒一派坦荡。
柔安看向靳玉，靳玉也摇头表示从未听过此人的事迹。
单掌门看不得兄弟这么不被放在眼里，一跃而上，神兵金光一闪，插入又碰撞在一起的两道人影中。
“二打一？有趣！”红衣人不怒反喜，斜眸勾了个悠长的媚眼，看得人眼角抽搐。
江怀望和许长老一对视，下一秒也飞身加入混战。
按理说，四打一，那四人都是江湖上的一流高手，王掌门更是泰斗级的人物，红衣人武功再高强，也不过是孤身一人，怎么看都双拳难敌八手。
然而四人顾忌红衣人背后的山海阁，束手束脚，施展不开，那红衣人的路数又颇诡异，让人一时难以习惯，于是，花园以肉眼可见的进度被坍圮，人却半天没落下一个，那红影更是活泼。
柔安全神戒备着，小心观摩学习，突然感到靳玉气息一紧，见他提气而起，扬起剑鞘替不慎受伤的许长老接了红衣人一击。
她心下暗道“糟了”。
果然，那红衣人眼一亮，撇下捂着胸口的许长老不管，红练铮然作响，气势汹汹径直奔着靳玉而去。
柔安避到一个能进能退的隐蔽处，指间针芒暗闪。
靳玉且占且退，不欲与红衣人纠缠，那红衣人却不肯放过他，攻势越加猛烈，只想迫他出手。
红练如灵蛇，左突右击，力不能胜，就从刁钻的角度袭来，让人猝不及防。
靳玉看好时机，长剑与红练正面相撞，他借着撞击的力道飞退出红衣人的攻击范围，手攀上一棵高大的古木，沿树干一转，打算换个方向避开。
柔安见靳玉全身而退，才松了口气，就见他望向这里的目光一凝，喊道“闪开！”
她下意识往退路一闪，眼角余光一晃，仿佛一条血红的巨蟒窜起，大口盆张，以迅雷不及掩耳之势向她吞来——
在意识残存的最后一刻，她胸口剧痛，吃力地想：
还不够…果然还不够！
时间太短，功力太浅，手段太少，她挣扎了这么久，还是没能保全自己……
