刘备一直逃过射洪渡过涪水，进入青冈群山深处这才敢停下休息。细细一数，三万五千人马几乎尽数覆没，军师庞统、义子刘封和侄子关平均遭乱箭射死抛尸涪城之东，随行人马只剩衣甲不整疲惫不堪的四百余人，其中老将黄忠肩背各中两箭已无法提刀。
更要命的是三千多效死的荆州官兵只能阻滞半个时辰，此后张任大军和及时赶到的杨怀两千多人马穷追不舍。失去刘备残部行踪之后，益州所有郡县全都被动员起来封锁各主要道路、码头和桥梁，要不是一天后张任担心尚未发觉的内奸趁机作乱CD有变，早就发动大军展开地毯似搜索了。率大军返回CD前张任留下杨怀紧紧封堵各条通往CD以及益州西北的要道，发动各郡县驻军缩小包围圈，同时给巴郡太守严颜送去急信，要求巴郡协同包围。
刘备主从四百余人遁入深山，又饥又渴全身乏力只能略作休息，派出几个亲兵分成几路四下查探寻找食物，半日后几人陆续返回，将从山民家中讨来的食物进送刘备等人暂且充饥。不久，数名探查之人先后沮丧地回来报告：大江（嘉陵江）以东各渡口已经被益州军重兵把守，向北则是崇山峻岭无路可走，向南是老将严颜的地盘，一个闪失就会自投罗网。
刘备悲愤欲绝放声大哭，众将士也一同垂泪唏嘘不已，良久停止哭泣之后，刘备采纳魏延的意见：立刻派出数人怀着密信火速前往荆州求救，其余人马向北转移之后暂时停下休整就地隐匿，同时寻机潜回荆州。
刘备这队人马的踪迹毫无保地留落入梁铸的“捕风营”眼里，三日之后，情报传到梁铸手上。
梁铸经过反复考虑，立刻策马前往江州与严颜商议，随后派出“虎牙营”营副周襄带领六十余名精干带上严颜的密令，前往刘备藏身的青冈地区，严令在没有明确的指令之前，不得对刘备展开擒拿或者截杀，只需牢牢将刘备盯死在上述地区即可。同时命令“捕风营”各分部不得阻止刘备信使潜回荆州求救。
建安十七年一月上旬，刘备派出的求救信使终于将消息传到荆州，诸葛亮因庞统身死及大军覆没而痛哭流涕，整个荆州军高层将领及十余名文官人心惶惶为之震撼，关羽、张飞情绪激动就要集合兵马杀向益州，诸葛亮眼见事态严重极力稳住众将，不厌其烦详细分析如今无比被动的形势，向关羽和张飞道出荆州的重要性，最后明言若是将兵力尽数抽取攻打益州，孙权和曹操定会大举兴兵来犯，最后不但失去荆州这个好不容易才获取的立足之地，而且还有被益州军和孙权军或曹操军夹击的危险。
众人被诸葛亮说服了。经过详细考虑，诸葛亮决定严密封锁出兵益州的消息，留下大将关羽镇守荆州，令文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将糜芳、廖化、周仓等辅助关羽，自己亲自带领张飞、赵云以及两万五千人马分两路迅速入川。其中，诸葛亮与赵云率领一万五千人马由水路逆江而上，张飞率领一万人马从汉川官道一路向西，两路人马预定最后在安汉（今南充）城东三十里处会合，再与隐匿在不远处的主公刘备合兵一处。
次日午夜，两路人马准备停当秘密西行，偃旗息鼓借着夜色离开荆州，走出五十里之后就开足马力全速前进。
诸葛亮前脚刚离开荆州，梁铸后脚便授意“捕风营”以最快速度在许昌和建业两地散布消息，将刘备谋取西川最后三万五千人马几乎全军覆没的经过、以及诸葛亮和赵云、张飞率领重兵全速入川救驾的消息添枝加叶大加传遍，顿时引起了正在交战间歇的曹操和孙权的注意，数日后，通过各自情报证实消息可信的曹操和孙权，竟然不约而同十分默契地停止相互攻击，双双将数以十五万计的精锐从交战区域陆续撤走。
孙权任命吕蒙为大将，带领五万人马从柴桑（今九江市西南）秘密向荆州前进。曹操则兵分两路，一路由夏侯渊率领三万人马经洛阳过长安直插上庸，一路由曹洪率领六万人马经宛城直扑襄阳。
不知不觉间，只剩下四万余人马几名将校镇守的诺大荆州，立刻成为两大霸主眼里令人垂涎欲滴的肥肉。
梁铸接到荆州援军开拔消息的当天，命令钟明率领一千人马秘密开往巴东境内，同时给严颜传去消息，告知张飞所部的人数、预计行军线路等情况，并且建议严颜不要死守江州消极等待，应该主动选择有利的战场，力争对救援心切的张飞所部进行围歼，以腾出手来对付逆江而上的诸葛亮部。
梁铸的建议引起严颜的高度重视，严颜当即给身在CD的张任去信，建议张任率领人马迅速向东迎击。当晚，严颜召集众将宣布荆州军进犯的消息，并将梁铸的建议一一说出，众将一听全都极力赞成跃跃欲试。严颜随即发布动员令，命令各郡县出动一万五千人马集合江州随时听从调遣。
第二天中午，严颜率领数名将校骑马赶到梁铸家中，一群人随即在梁铸家里密谋策划，当梁铸让两个儿子抬出自己用粘土做成的一个沙盘时，严颜等人无不对如此直观形象的地形图叹为观止。
梁铸先是分析张飞此前的几个战例，强调张飞队伍的迅猛强悍的攻击力，并指出张飞如今的一大弱点——那就是救主心切而容易逞强冒进！
众人对梁铸的分析心服口服，梁铸接着用一根小巧的竹枝指着沙盘向众人介绍：“这个地方相信大家都看出来了，就是临江城北道口与汉川官道的交接处。之所以选择在这一带与荆州军决战的原因如下：一、交接处前后十里两旁几乎全是高山和矮坡，只有通向灵水村的一个路口，而这个唯一的路口早在一年多前已经树立起一座三丈高的防护墙和四座箭楼，若在荆州军通过这里时发起攻击，只需前后一堵荆州军将成了瓮中之鳖无路可退。”
“第二，这段官道向西十五里就是枳县城，县城周围数万亩耕地刚刚完成春耕播种，如果让荆州军攻打枳县城，那么百姓今年就苦了，因此决战的地点越往西咱们的损失就越大。第三、东面的汉平县城地势开阔城墙颓败难以防守，后面的虎头山虽然险峻但是靠江边还有两条路可走，而且荆州军一定会极为谨慎，可一旦他们越过虎头山必然就会放松警惕，从而一头栽进为他们设置的这个狭长的包围圈，到时咱们只需截前堵后，在这数里长狭窄的官道两侧居高临下一阵猛打，估计他们没人能逃得掉！”
严颜听完梁铸的分析高声称赞，众人也是一片叫好之声，看到大家没有意义，梁铸提议大家一同出门，亲自前往实地勘察。严颜一听毫不犹豫立刻赞同。
严颜看过地形非常满意，和梁铸商议解决江州军和临江城卫队的分配协同问题之后，兴奋地领着麾下众将校打马离去。
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