武艺比试设四个项目：徒手搏击、器械搏击、箭术和马上搏击。
箭术赛场，四百多人经过数轮淘汰只剩下十二人，梁铸和程老道、尹钰等人来到比赛地点，胜出的十二人立刻排列整齐单腿跪下，梁铸上前扶起中间的罗臻并吩咐大家不需多礼。
梁铸知道数轮下来胜出者至少都拉弓八十次以上，便问大家是否再休息片刻？没有一个人示弱，齐声要求立刻决胜。梁铸看了一眼身边的尹钰见他点头同意，便示意决赛开始。
十二人迅速走到自己的射位，弯弓搭箭对准一百五十步外的箭靶，外行的梁铸只能站着射手十步远的身后观看。程老道和尹钰就不同了，两人毫不在意远处的箭靶，而是仔细将目光从每一个射手的身上扫过，他们看的是每个人手上的弓、弦上的箭，看的是身形、手法、射箭的姿势和频率等。
不一会每人十支箭射完，十二个标上编号的箭靶送到梁铸三人面前，十二面一尺宽两尺高的靶子上钉满箭镞。令梁铸高兴的是，尽管射中红心的箭或多或少，但十二个人竟然没有一个人脱靶，如此距离取得如此成绩的确不易，让梁铸不由想象起黄忠赵云等人的骇人射术来。
趁尹钰、程老道等人评判之际，梁铸叫过钟明仔细询问十二人的来历姓名，获知除钟明外，其他四人有来自归附的水军，三人是程老道的徒弟，最后四人出自临江村也就是半年前剿回来的“流寇”。梁铸了解后轻声叮嘱钟明将他们的名字一一记下。
结果出来，第一名是大家意料之中的钟明，成绩是十射十中靶心；第二名罗臻，成绩也是十射十中靶心，只是从精度和力度上仔细评议之后屈居第二；第三名同时有四人获得，全部是十射九中，按梁铸的意见一同并列第三。
射术比试完毕，所有人“哄”的一下全部涌向校场中间，高台上的徒手搏击已近尾声，十六名胜出的汉子分别站在高台下，等待台上两队分出胜负。
坐上观礼台的梁铸兴致盎然，盯着场中剩下的一对汉子心里高呼过瘾。场上两人都属于高大壮硕的一类，你来我往的拳头击打在对方胳膊上“砰砰”作响，又是几个来回之后，稍矮的汉子使出了一记匪夷所思的低踹，一脚狠狠地踹在对手的小腹上将对手击下高台，梁铸这才看清楚获胜者年轻的脸上神色平静没用一丝喜悦。
十八名胜者按规定休息等待，器械搏击的选手纷纷登场，由于采用严格的比试规则，使用的木枪、木刀和棍棒都做了尽可能的安全处理，两个高台同时进行的淘汰比试，很快在一浪高过一浪的喝彩声中分出胜负，同样是十八名胜者进入决赛。
眼力极佳的梁铸惊讶地发现，徒手搏击的最后一个胜者、也就是使出匪夷所思一招的那个青年，亦然出现在器械搏击的胜者之中。
更让梁铸震惊的还在后头。一个时辰后，徒手搏击和器械搏击结果出来，程老道的徒弟获得两项比试六个优胜者名次中的四个，其中，徒手搏击的第二名和器械搏击的第三名均为同一人获得，这人就是让梁铸印象深刻的那个青年。
梁铸和同样感兴趣的尹钰、程老道一起交换意见，台下头领座位上的罗臻犹豫了一下便走上台去，冲梁铸三人拱手致礼说出了青年的来历：“主公，那位在徒手和器械比试中都名列三甲的年轻人是臻的属下，其人姓黄名射年方十七，是……是原江夏太守黄祖的小儿子，黄太守战败之后其家族只剩这一根独苗了，两年来为防孙家斩草除根一直隐姓埋名跟随臻浪迹江湖，因臻顾虑重重一直瞒着主公和各位，还请主公责罚！”
梁铸听后颇为伤感，沉思片刻就让罗臻到自己身后就坐，自己则慎重地看着程老道和尹钰，程老道频频点头不置可否。尹钰捻着稀疏的花白胡子随口说了句“练武奇才”，随后在梁铸征询的目光注视下轻轻点了个头。
梁铸转身和罗臻耳语几句，罗臻满脸喜色重重向梁铸施礼，随即转身快步走下观礼台，不一会将一脸激动的黄射带到梁铸面前。
梁铸扶起跪下的黄射问道：“黄射，以后跟着我如何？”
“谢主公！”黄射再次跪下，向梁铸“咚咚咚咚”磕了四个头，随后在梁铸的搀扶下一跃而起，强压住激动的心情主动站到梁铸的身后，神色回复冷漠身形笔直如松，但那细长的双眼已经模糊。
夜幕降临，校场四周燃起无数火把，将整个校场照得通亮——最激动人心的马上搏击就要开始。梁铸等人原想推到第二天举行的比试，在众多武士以及近万乡亲的恳切要求下，只好决定挑灯夜战！
梁铸终于看到了史书中记载的将领单挑的奇景：那胯下躁动不安嘶声阵阵的马，那头戴兜鍪身披铠甲横眉冷眼的武士，那一声声长兵器的剧烈撞击声，那一阵阵惊天动地的呐喊和惊呼……这一切在火光的渲染下，让梁铸有种身在梦中时空模糊的震撼，而那被击下马背滚落地下的武士溅起的尘土，以及上万人发出的欢呼声，明明白白告诉梁铸如今身处的年代！
四轮过后，五十多位武士只剩下两位还在场中进行激烈的搏杀，这两个得到所有父老乡亲喜爱的年轻俊杰，几趟策马来回交锋之后开始控马一刀一枪地激斗着，两匹骏马在小小的圈子里时而跃起时而急行，木质兵器的沉闷撞击声在一波波震天的惊叹声或惋惜声中回荡。
八十多个回合过后，高大剽悍的钟清一声怒吼，人马合一高高跃起，手中长长的木刀举到最高处，带着划破空气的尖啸声向前方的钟明发起闪电一击，钟明奋力夹紧马腹仓促间用木枪尾端狠狠戳在马臀上，于电闪雷鸣之间人马一体险险窜出了圈子之外，待钟清转过马头欲再次发起进攻的时候，十步外的钟明已经将手中长弓拉成了满月，静静地瞄准了自己的哥哥！
上万人的校场一片寂静，钟清终于勒马停止前行，默默摘下红缨飘扬的铁盔仰天长叹！
一阵惊天动地的欢呼声骤然响起，冲破了夜幕冲上了九霄，在群山中久久回荡……
