建安十四年，腊月二十三
按照大汉子民的习俗，从这一天起算是进入新春佳节——过年了。这是黄巾乱世以来难得的一个安宁春节，各地诸侯偃旗息鼓进入积蓄战力阶段，其中天下最有影响力的三股势力不约而同放下刀枪：曹操在舔伤口，孙权在整合众多江东望族以及山越的凝聚力，四十九岁的刘备早在十月份就抛下诸葛孔明和众兄弟打理局势趋于稳定的新地盘荆州，自己跑到江东做便宜女婿去了。
灵山村村口的迎客堂里，早已聚满了各村寨的乡老和头领，大堂四角和正中摆放着熊熊火盆，宽大的空间温暖如春。左右两排十多张矮桌上满是丰盛的菜肴，矮桌后的头领们或是大声呼唤或是打诨笑骂，稳重宽厚的乡老们则相互拱手致礼遥相问候，每个人脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
这是周边五个村寨头领有史以来的第一次聚会，梁铸自然而然就必须参加了，当程老道拉着梁铸的手出现在大门口时，喧闹的声音随即停止下来，所有人都端端正正地站起来向程老道和梁铸行礼。
在程老道的坚持和众人的拥戴下，梁铸最后只好和程老道一同走到上方中间的主位。梁铸站定向众人团团作了个揖以表谦让，正要入座时这才发现程老道已经在偏位坐下。梁铸心里一惊，知道如果坐在这张唯一的主桌正席，无疑就是无声的向众人传递这样一个信息：梁铸从这一刻起就是所有人事实上的掌舵人了！
被人尊重是件愉快的事情，证明你的所作所为得到大家的认同和赞赏。但是让所有人产生尊崇和依赖的情愫就不一样了，意味着你将要承担起更大的责任和义务！
这不是梁铸的初衷，所以他用行动严肃地推辞了——在程老道和堂上所有人的注视下，他轻轻向旁边横走一步，盘腿坐在矮桌边沿的地板上而不是中间位置的蒲团上，吓得身后的钟明连忙找来一个蒲团轻轻送到梁铸的手边，看到梁铸接过坐上去之后才松了口气。
大堂中一片安静，几乎所有人都在失望中陆续坐下，五位代表临江村五千多村民参加聚会的水军头领，终于彻底明白了梁铸在众人心目中的位置。
老辣的程老道极力压住心中的激动，哈哈一笑说道：“诸位父老兄弟，今天是个大喜的日子，是咱们五个村寨有史以来的第一次聚会。说起来咱们五个村寨几乎都是外来人，都是在战乱中被迫无奈流落此地的，其中最早建村的是老虎沟和灵水村，其次是松树岭，最后是灵山村和今年下半年刚落成的临江村。”
看一眼下面频频点头的乡老和头人，程老道继续说道：“咱们今天的日子过得很滋润，各村各寨各家各户丰衣足食颇有结余，父老乡亲安居乐业，老有所养幼有所教，放眼天下何处有此乐土？”
说到这程老道在众人的附和声中停下，意味深长地看了梁铸一眼，转过头面向众人降低了声调：“说来惭愧，老道我最初领着七千多老少妇孺跋山涉水一路亡命，最后定居此地至今十六年，十六年中有十四年的日子过得贫困潦倒朝不保夕，在座的老人们不会不记得咱们当初的窘迫艰辛，靠上山打猎靠辛苦伐木贴补家用才勉强活下来，和今天的富足相比可是天地之别不堪回首啊！这一切的改变不是我老道的功劳，而是我身边这位上天赐予我们的先生，仅仅两年，只用了两年啊父老乡亲们，你们都看在眼里记在心里的，如今我就想听听大家一句心里话，是谁给咱们带来了幸福？又有谁值得咱们报效和追随？”
大家一起望向低头的梁铸，十几个情绪激动的老人感怀之下眼泪汪汪地哽咽起来，余下的人无不肃然起敬眼里闪烁着异样的光芒。
整个大堂一片寂静，只有熊熊燃烧的炭火轻轻发出的“噼叭”声。只见程老道毅然站起，几步来到梁铸面前“咚”的一声跪下，高呼一声：“主公！”随即将花白的脑袋磕在地板上一动不动。
“主公！”几十人发出的声音震得整个建筑“嗡嗡”直响，也震得一惊而起的梁铸摇摇晃晃。
望着大堂上跪成一片的人们，望着那一个个皓首白须的老人，望着一个个精壮结实的汉子，望着走廊上矫健的年轻人，梁铸的脸白了又红红了又白，最后干涸的喉头上下蠕动好几下才发出沙哑的声音：“都起来吧，我答应就是！”
“谢主公！”整齐的声音过后，大堂里随即是一片震耳欲聋的欢呼声，所有人兴高采烈相互擂胸拍背击掌同庆，好久才安静下来齐齐面向梁铸等待着他的话语。
梁铸长叹一声走下席位，先将年纪最大的村老一一搀扶入座，这才扶着程老道回到主座的位置上，随后对大家轻声劝道：“大家都坐下吧。”
待大家全都坐下之后，梁铸恭敬地先请程老道入座，自己站着对大家说道：“其实我明白大家的意思，只是有点气恼程大哥一直瞒着我，追究起来估计在座的所有人都是共犯。”
众人一听哈哈大笑，心里一种沁人肺腑的亲切感油然而生。
只听梁铸继续说道：“说句心里话，梁铸这条命都是程大哥救的，因此我梁铸也不愿在这里说那些言不由衷的话，既然大家信得过我，我就会认认真真任劳任怨地为大家谋利益，希望父老乡亲们监督和支持。”说完郑重地给大家深深行了个大礼。
众人又“呼”地站起来再纷纷跪下，搞得梁铸不知所措之余大为感叹。
同样跪下的程老道大声说了句“礼不可废”便站起来，按着梁铸坐下后才招呼起来：“大家都坐下，不要让主公为难了，再跪下去酒都凉了。”
大家兴奋的坐下之后，酒宴才终于开始了，如愿以偿放开胸襟的人们和梁铸同饮三杯之后很快就进入劝酒的热潮。
酒到半酣，新归附的水军头领罗臻不知从谁嘴里听说过主公把程道长灌下桌底的典故，又看到主公如此宽厚实诚，略一计较便提着大碗来到梁铸座前请求敬酒。
梁铸知道初次见面的重要性，更不想冷落罗臻的热情，微笑着将酒杯也换成酒碗，爽快地和罗臻连碰三碗，碗碗都是一干而尽，把罗臻这个在大江上刀头舔血的汉子感动得热泪盈眶，从此放下顾虑死心塌地地对梁铸尽忠！
有了罗臻的榜样，所有人几乎不约而同找自己的主公敬酒，要不是程老道挡驾梁铸可能永远醒不来了。
梁铸醒来的时候已经是第二天的晚上了，看到床边挺着个大肚子的妻子憔悴的面容，梁铸不禁感到一阵愧疚。
