这是个喜庆的春节，客厅里堆满了四个村子的乡亲送来的一篮篮腊肉、一袋袋精米、一坛坛美酒和香菇木耳等山珍，让梁铸感慨之余心中生出许多自豪和欣慰。
所有礼物中最让梁铸珍惜的，是老虎沟头人六叔送来的两斤茶叶，别小看这点茶叶，这可是几个胆气冲天的汉子花了三天时间从悬崖上采摘下来的。
春节学堂放一个月假，梁铸也随之轻松下来。冬日暖阳兴致颇高，梁铸便身穿青布棉袄脚踏崭新的翻毛狼皮鞋，带着两个懂事的义子信步向多日未到的山谷里走去。一路上不时遇到自觉站到路边向他鞠躬致礼的村民，他也只是点头致意一笑而过，如果他也停下来回礼的话，就不是一时半会能离开的，反正一切大家都已渐渐习惯了。
走到坐落在山谷深处的铁匠铺，匠师段旭匆忙领着全家十几口在门槛下躬迎，梁铸急忙上前作揖说了几句喜庆吉祥的话，便拉着自己学生段钰的手和老段一边谈笑一边进屋。坐下后，梁铸让自己的两个儿子送上特意带来的一篮子腊肉和一小坛美酒做贺礼，并当着老段一家人的面赞扬他们的孩子段钰聪明好学。
聊了一会梁铸听到屋子后抓羊的动静，马上猜到老段家要宰羊招呼自己，连忙放下茶碗客气两句便快速告辞，让老段一家依依不舍全体走出门口遗憾地目送他远去。
往回走的半道上，梁铸发现一个三、四岁长得粉雕玉琢的小女娃独自站在路边好奇地向自己张望，梁铸向四处看了看没发现有大人在附近，便走到小女娃跟前蹲下和蔼地问道：“丫头，你叫什么名字？”
小女娃也不认生，小声告诉梁铸：“妈妈叫我做芍药。”
“芍药？哈哈，这名字好听，来，外面冷叔叔送你回去。”梁铸边说边一把抱起孩子，故意高高举了两下，听到孩子刺激得“咯咯”笑这才问道：“小家伙，你家在哪儿？你爸爸呢？”
小家伙听梁铸问起她爸爸，刚刚还笑着的小脸立刻绷紧，低下头好一会才用几乎听不到的声音说道：“芍药没有爸爸，妈妈说芍药是神仙给送来的。”
梁铸听了神色一暗，爱怜地给芍药紧了紧领口，随手抚齐孩子被风吹乱的头发：“乖乖，咱们的芍药好漂亮！就像天上的仙女一样漂亮，是咱们灵山村最漂亮的女孩！”
梁铸的夸奖让孩子暗淡的心情随即晴朗起来，她害羞地看着梁铸问道：“叔叔，你说的是真的吗？”
“当然是真的！哈哈。”梁铸喜爱地亲了孩子一下，再次问起孩子的家，然后顺着孩子手指的方向前进。
一路上，孩子告诉梁铸她很爱听学堂里大哥哥们唱歌，自己好想快点长大也能进学堂。梁铸回答既然咱们芍药喜欢，叔叔就唱一首给芍药听，说完想了一下就开口低声对照芍药唱了起来：
世上只有妈妈好
有妈的孩子像个宝
……
芍药看见自己的妈妈站在门口，高兴地大叫起来：“妈妈，妈妈！”
梁铸停下歌声抬头一看，整个脑子瞬间有点短路，还不知道怎么和眼前这位美丽得无法用言语形容的年轻母亲打招呼，怀里的芍药便挣扎着要下来。梁铸弯腰将孩子轻轻放下，一转眼孩子就飞进了她妈妈怀里：“妈妈，妈妈，叔叔说芍药是村里最漂亮的孩子，叔叔还给芍药唱歌听！”
梁铸十分尴尬地挤出个笑容，说了声“芍药再见”便转身离去，两个义子一阵小跑紧紧跟上。梁铸没有看见芍药清澈的双眼中露出的不舍，也没看见芍药妈妈泛起红晕的洁净脸庞。
回到家里，梁铸脑海里芍药妈妈美丽的容颜和高挑的身影，他低着头一步一步在屋檐下来回踱步，足足一个时辰后才停下来，长长地出了口浊气，摸摸心口毅然走出院子向程老道的道观走去。
走进道观的小院，就听到屋子里面传来一阵爽朗的笑声，梁铸知道程老道又在和他那一班手下开酒宴了，也不客气大步进去和大家拱手作揖，寒暄了一阵一把将老道拉出院子外面，独臂老道莫名其妙连呼“快快放手有什么话进去喝两碗边喝边说”，梁铸也不答话一直将老道拖到没人听到说话声的地方才停下来松开手。
梁铸先道了个歉随即开门见山地问道：“老哥，你认不认识村里那个女人，嗨——，就是有个小女儿名字叫芍药的那个女人？”
程老道觉得有些奇怪但还是如实回答：“芍药妈啊？认识，听说此女原来也是出身于官宦人家，后来从义阳嫁到襄阳夫家，没两年男人家里不知为何家境一落千丈，她男人不久就病死了，后来此女与乡邻一起逃过来，据说有两个同族哥哥在刘璋手下任职，结果到了枳县过不去，其他我就不知道了。怎么？出了什么事吗？”
“不不，没出事，只是……”梁铸咬咬牙，重重吸了口气对老道发出请求：“老哥帮个忙好吗？小弟我看上那女人了。”
“什么？”程老道以为自己听错了，不可思议地大叫起来：“你能否再说一遍？”
梁铸也提高了声调：“小弟我看上芍药她妈了，听明白了吗？老哥，小弟求你给做个媒吧！”
程老道实在不敢相信但又听得清清楚楚，要知道四个村多少闺女开口闭口就提起英俊博学的梁铸，简单说只要他梁铸开口，莫说随意挑选，哪怕娶个十个八个的妻妾也会让众多姑娘挤破门槛，如今这小子竟然看上一个寡妇！
不理解归不理解，熟知梁铸脾性的程老道也没劝阻，只是黑着脸冷冷的问道：“决定了？”
“决定了！”
“唉——，你这头犟驴子！好吧，你回去等着，老道我这就进去备下礼物进村找村老帮你做媒去。”说完意味深长地看了梁铸一眼就转身向道观走去。
回到家的梁铸坐在火盆边的特制躺椅上，手里拿着本线装书一动不动观看，近半个时辰也没翻动一页，看似在悠然地阅读，其实他心里正在焦急地等待，等待程老道传来好消息。
突然，一阵熟悉的脚步声由远而近，梁铸一愣放下书本立刻站起来大步迎了出去。
