看着跪伏在自己面前高呼万岁的徐阶，钟原心中很得意。他很想大叫一声：又一个历史名人趴在我脚下了。这时，他有了穿越小说里常常描写的那种良好的自我感觉。
徐阶个子不高，大概还不到一米六。白白净净的面庞上五官端正，眼睛不大，目光清澈，仿佛能轻易看穿人的思想。留着三绺长髯，一副书生做派。身上一身七品翰林的官服洗得干干净净，收拾的妥妥帖贴，处处显示着主人的干练与仔细。让人一看就顿生好感，起码钟原见了他，对他的好感就大大增加。
钟原从头到脚打量了一遍徐阶，这才微笑着说：“徐卿平身。”
徐阶闻言说：“谢主隆恩！”说罢，站起身来。一抬头，徐阶看到皇上笑吟吟的看着他。皇上眼中的表情很复杂，倒弄得徐阶不知所措。他低下了头，又觉得不妥，就重新抬头看着皇上的眼睛，脸上也带着淡淡的微笑。
钟原心说：有意思的人。他决定逗一逗徐阶，就微笑着说道：“徐卿，你可知道朕在这乾清宫的一根柱子上写着：徐阶小人，永不叙用这八个字么？你说，朕应该用你呢，还是不该用？”
宫变之事徐阶早有耳闻，但皇上性格有些变化的事情还没传开来。就只有陆炳、皇后、黄锦三人心中有所察觉。因此，听到皇上一见面就说这句话，徐阶吃了一惊。他以为皇上要秋后算账。但他转念一想觉得没有可能，自己的调入东宫侍讲的调令虽说是当时的首辅夏言所发，可皇上没有理由不知道。为太子选老师，皇上怎么会儿戏。
那么皇上问这句话是什么意思呢？但这时候容不得他多想，徐阶立刻跪下，朗声说道：“臣，不知。但雷霆雨露莫非君恩。陛下用臣，有用臣的道理；不用臣，有不用臣的原因。臣只一心为君，却不敢妄自猜度圣意。”
钟原哈哈一笑说道：“好呀，好一个不敢妄自猜度圣意。既然你不知道那八个字的来历，朕就告诉你。那是因为故前首辅张孚敬时常在朕耳边说卿如何不堪，朕一时震怒所写。现在张孚敬已故，字迹犹在，而卿又回到京城，还成为了太子的老师。看来徐卿还真是有过人之处。”
徐阶听了这话，一躬身说道：“臣不敢当陛下如此称赞。故张太师说臣不堪，想必是对臣一片殷切期望而至。臣现为东宫侍讲，唯有一心陪太子读好书，辅佐太子明事理，亲贤臣，远小人。臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
钟原听他如此说，又问道：“你不怨张孚敬？”
徐阶说：“成年少不更事，只因不忿故张太师非议圣人，因此与张太师有隙。此乃学问之争，因此臣不怨恨张太师。”
钟原又问道：“朕罢了夏言的官。夏言对你有提拔之恩，你怨朕么？”
徐阶一点也不紧张，坦然说道：“臣乃东宫侍讲，不应插手政事。虽夏大人对臣有提携之恩，但他也是为国家选人，并不为了拉拢臣。陛下罢他的官有陛下的理由，臣不敢非议，更不敢对陛下有所怨恨。”
钟原再接再厉，继续问道：“那严嵩呢？他参倒了夏言，累夏言罢官，自己入阁。你怎么看他？”
听到这个问题，徐阶迟疑了一下，还是很干脆地说：“严阁老做事谨慎，老成谋国，一心为国，侍君以忠，非臣所能议。严阁老弹劾夏大人乃是为了国事，臣不明就里，因此不敢对此事置喙。”
真是一个玻璃球，钟原想道。但钟原还想再多了解徐阶一些，就把话题引到了徐阶自己的事情上：“徐卿，朕听说你在延平府推官任上，为了解决银矿矿霸，不惜以利引诱当地里长，请他们出面赶走矿霸。这阴谋诡计是圣人门徒应该用的么？”
徐阶一愣，但他随即想到刚才进门之前小太监捧出去的那副皇上御笔，就鼓起勇气说道：“臣幼年在家读书时，曾得时任华亭县令的聂文蔚公指点学问。文蔚公曾告诉臣，他学于伯安先生。臣初觉文蔚公所言怪异，就与之争辩数日，但终不能胜之，遂心服口服。后臣在延平府处理银矿矿霸一案，因延平蛮荒之地，人未开化，民蛮且刁，臣屡教不得。臣苦于无计可施。无奈之下才以利诱，终平诸矿霸。臣始悟‘知行合一’之意。臣以为处事并不可全依圣人之言，皆因世人趋利，唯以利诱之，才能事倍功半。但臣片刻不敢忘圣人教诲时时以君子之行要求自己，不敢有半分松弛。请陛下明鉴。”
这事情钟原读史书读到过，他问这话意思是想看看徐阶对阳明心学的态度。听完徐阶的陈述，钟原又追了一句：“这就是卿在延平为王守仁立祠的原因么？”
嘉靖因为王守仁不待诏就返回家乡的事情发了脾气，夺了王守仁的爵，死后也没有加以恤典。钟原问得意思就是想看看徐阶在这件事上还会不会和稀泥。
徐阶没有让钟原失望，跪下磕了一个头，昂然说道：“正是这个原因。臣用伯安先生之学建功。后臣离任，延平百姓要为臣立祠。臣自觉愧不敢当，乃改立伯安先生之祠。也是对先生所创之学的敬重。臣以为伯安先生不奉诏而归故里情有可原，还请陛下宽恕于他，厚加抚恤，以安天下心学门人之心。望陛下明察！”说着，又磕了三个头。行完礼，徐阶抬起头，凝视着钟原。
钟原叹了口气说：“徐卿平身。你很好，对打击你的人你不怀恨，对排挤你的人你不背后进言攻诘，而对一个朕降过罪已经过世的人你却直言进谏为他申冤。你跟朕说说，你是一个什么人？”
徐阶站起身来，听见皇上问得这么直接，不由得又是一愣。但他很快反应过来，躬身一礼，说道：“臣自问是一个直人。”
钟原听他给自己做了这么一个评价，不由得会心一笑。心想：要是不知道你的事情，我还真相信你了呢。笑了笑，钟原又问徐阶：“徐卿，你认为朕治下的天下如何呢？”
这个问题颇不好回答。徐阶知道面前这位皇帝多疑猜忌，又好大喜功。他想说真话，又怕触怒皇上，想违心奉承，可自己刚刚自称‘直人’。一时间徐阶不知如何回答，手心里出了汗。沉默了一会，徐阶开口说道：“臣只是东宫侍讲，不该对朝事发表见解。天下之事有内阁大臣们商议，由圣上英明决断，容不得臣做非议。”
钟原淡淡地说：“朕让你说，你就试着说下。”
见皇上一定要自己说，徐阶鼓起勇气，咽了口唾沫，说道：“既如此，请陛下恕臣斗胆。臣以为当今天下安宁已久，陛下英明睿智，大臣们各司其职，百姓各操其业，海清河晏。只是北方鞑靼时扰边境，不过芥廯之疾，只要陛下择一智勇双全的将领，旦夕可平。陛下天纵奇才，只要亲贤臣，远小人，我大明社稷定可江山永固。陛下也将万世流芳。”
看着徐阶这个样子，钟原知道嘉靖余威未消，再问下去恐怕还是这样圆滑的回答。但他对徐阶做人的本事却称赞不已。换了任何一个君主，对刚才这些奏对都不可能不满意吧。但钟原决定跟徐阶摊牌。他不想徐阶把有限的精力再放到怎么样斗倒严嵩上面去。这样一个能人最好还是在朝政上发挥作用。
想到这里，钟原微笑着开口：“徐卿，你是个聪明人。朕记得你是探花出身吧？你儒学功底深厚，同时又对王守仁的心学领悟颇深。朕觉得你是个人才。其实朕知道天下有许多事还不是那么好，百姓过的也不怎么富裕。宫变之后，朕在昏迷中得祖宗教训，准备从此励精图治。因此，朕想用一用你。不但要用你，严嵩朕也要用。不同的人总有不同的用处。因此，朕希望你以后对朕知无不言，言无不尽。对国事也要多想想办法，给朕提些有用的好建议。说得对的朕一定采纳。希望你能对朕的话有所理解，咱们上演一出君臣相知相交，相伴长久的好戏。不知卿意如何？”
徐阶听了大为震动，忙不迭跪下，颤声说道：“臣何德何能，赖陛下青眼有加。臣万死不能报陛下知遇之恩。臣必当谨遵圣训，尽心竭力，倾尽所学，辅佐陛下，令天下永享太平！”说罢，叩了三个响头。
钟原满意的点了点头，说道：“你起来吧，朕过去有些是做得过分，但从今往后就要依赖卿等直言进谏了。古语说的好：兼听则明。因此你以后有什么话就要直说，不用瞻前顾后。怎么用你朕还要想一想，如果你没有其他事情，就先退下吧。”
徐阶答道：“臣谢主隆恩。徐阶告退。”说着，站起身，慢慢退到殿门口，一转身，走了出去。
钟原望着徐阶的背影消失在殿外，心里高兴：徐阶可以一用，下面就要找机会收拾掉御史言官了，不然啥事也做不成。
徐阶走出殿门抬头望天，长舒一口气。时间已是中午，天空里灰蒙蒙的，太阳躲在厚厚的云层里。早上停了的大雪又飘飘洒洒从天而降。
要变天了，徐阶心想。接着迈着大步向宫外走去……
