当初为了找人担当出使鞑靼的使者，内阁大臣们费尽了心机。原来，当第二天京里百官都知道了河套发生的事情后，竟然没人敢去做这个使者——都怕去到鞑靼那里会让愤怒的俺答乱刃分尸。虽说有可能青史留名，但代价未免太大了些。京里的那些官员算要出名的成本时一个个算盘打得山响，全都当了缩头乌龟。连平日里最能说会道的家伙都临时装了哑巴。
无奈和愤怒下，老尚书毛伯温就要亲自出使鞑靼，被其余五人给拼命拦住。
正当内阁大臣们一筹莫展之际，门外侍卫通禀有位提督四夷馆下属鞑靼馆的监生前来求见内阁大臣。几个人听了当时就愣住。这提督四夷馆也就是翻译局一类的机构，下属八个分馆，里面选了些国子监监生学习鞑靼、女直等众多番邦语言文字。这些监生只是负责翻译番邦文书，或者充当番邦使者的通译，连品级都没有。这么个小人物来求见几位只比皇上小一点的大学士尚书内阁大臣们，显得有些匪夷所思。
严嵩抢先说道：“不见，叫他回去好好读书。捣什么乱，还嫌我们这里不够烦呀？”
那侍卫低头领命。转身刚往出走，却被毛伯温叫住。毛伯温说：“严阁老，此人虽无品级。但也算食朝廷俸禄之人。且他出自鞑靼馆，想必定然能说鞑靼的话，写鞑靼的文字，对鞑靼的情况比较了解。咱们现在苦无使者人选，还是先见上一见，听听他说什么，再做定夺。”
其他几人纷纷附和，严嵩无奈，叹了口气说：“让他进来吧。”
不一会，门口脚步声响，走进来一位年轻的读书人。只见他面色黝黑，矮小精干，一双眼睛炯炯有神，一身监生的衣服洗得干干净净，穿在身上显出读书人特有那种儒雅的气质。这人进来见到几位内阁大臣，深施一礼说道：“学生，鞑靼馆监生通译，鲍崇德，见过几位大人！”
几个人见这个年轻人见到朝廷首辅们竟然没有丝毫畏惧之色，进退有据，不卑不亢，都在心中暗自点头。严嵩微笑着说：“鲍崇德，你不在鞑靼馆里读书，来找我们有何事呀？”
鲍崇德一低头说道：“学生听闻朝廷要寻一位出使鞑靼的使者，学生特来毛遂自荐。”
果然如此，几个大臣舒了口气，心中暗喜，但又有些不安。毛伯温问道：“鲍崇德，出使鞑靼任务重要，你有什么本事可但此重任？再者，你知不知道这次出使并无赏赐贡物，只有国书一封。此去乃是为了游说那俺答罢兵。河套前一阵出了事，这次出使鞑靼很有可能九死一生，你不怕么？”
这也是其余几个人想问的话，因此他们紧盯着鲍崇德，想看他怎么说。鲍崇德又一低头，作揖说道：“回几位大人的话。学生祖籍山西，幼时家贫，时常跟随父亲与鞑靼人做些小买卖。因此学生熟知鞑靼风俗礼仪，会写鞑靼文字，能说鞑靼的语言。国家养士，用在一时。此次是为了山西边境的安宁，因此学生不畏生死，一心出使鞑靼。只求能说的鞑靼罢兵，山西全境平安。如事不成，学生会学那苏武，绝不失了朝廷的颜面，堕了我大明之威风！”
一番话说的几位内阁大臣们连连点头，严嵩又说道：“你先出去稍候，带我等商议之后再做定夺。”
鲍崇德闻言行了个礼走了出去。虽说要议，却也没什么好商议的。就这么一个人出头，不用也得用，更可况这个鲍崇德看起来还行。于是内阁很快决定让鲍崇德出使鞑靼。
回家与家人告别之后，鲍崇德只带着一个长随，揣着国书就快马直奔河套而去。一路上晓行夜宿，却也用了五天才赶到东胜那里。路过宣府的时候，曾铣也派了一小队骑兵护送。到了东胜新城，见到俺答还没带兵前来，鲍崇德心中稍安。他不顾风尘劳累，立刻前往军营拜见陈凤。
陈凤这几天着急上火，但也没乱了阵脚。他把军队收拢在一起驻扎在新建的城堡周围。营寨建的很是坚固，北面还挖了几道深沟，准备阻挡鞑靼的骑兵。等曾铣派火力赤带着五千骑兵前来支援，陈凤心中才安定了一些。现在他手中有一万三千士卒，其中还有很多是百战老兵。虽说人数还是不多，但抵挡一阵应该没什么问题。因此他每天只是苦盼朝廷的诏令，顺便等着鞑靼大军前来。
不幸中的万幸就是鞑靼出兵缓慢。他们的部落散落在草原上，每次出兵都要逐个部落传召，颇费时日。因此十来天，俺答还没领兵前来复仇。
陈凤没等到朝廷让他退回山西的诏令，却等到了出使鞑靼的使者。他觉得很意外，但还是亲自出营迎接。到了营外，见到叉着腿慢慢走过来的鲍崇德，陈凤心中好笑，却又暗自摇了摇头。他知道那是常不骑马之人常时间骑马把大腿都磨破了，因此走起路来才显得颇为怪异。对这么个其貌不扬的书生来当使者，陈凤腹诽不已。但再其貌不扬也是天子的使者，所以他也不敢怠慢，迎上前去行了一礼说：“东胜守将陈凤亲迎使者阁下，大人鞍马劳顿，辛苦了。”
鲍崇德忍着腿上钻心的疼痛，紧走几步，也过来行了个礼，说：“区区在下只是一介监生。承蒙大人们错爱，被选为使者出使鞑靼，怎敢劳动将军大驾亲迎。将军带兵镇守边疆，保国安民，殊为辛苦，在下佩服之至。有劳将军带在下进营一叙。”
陈凤见鲍崇德没有通常书生见了武将那种傲慢的态度，顿生好感。他亲手扶着鲍崇德走进大帐。路上不住问着鲍崇德赶来的经过和沿途的情况。鲍崇德都一一作答。
到了大帐，陈凤把手下将领都找来，设宴为使者接风。席上他一定要让鲍崇德做首席，鲍崇德推辞不过，最后和陈凤一起坐在了首席位置上。陈凤手下的将领见到使者就是这么一个书生，也都大摇其头，纷纷想回去之后一定要好好整兵束甲，看来这场仗不可避免了。朝廷不知道发了什么昏，派来个百无一用的书生来游说俺答，这不是把羊送到狼嘴里么？
鲍崇德大概问了一下陈凤的准备工作，又把曾铣托他转告的口信告诉了陈凤。接着，鲍崇德奇怪的问陈凤：“陈将军，怎么那鞑靼十数天还没带兵前来呢？”陈凤一笑，心说这个书生也真是的，难道还期盼着别人来杀不成？刚要说话，一个小校跑进帐来，跪下说道：“将军，刘明河回来了，现在帐外求见。”
陈凤天天望眼欲穿等刘明河消息，现在听到他回来了，‘霍’的一下站起身激动地说：“快传！”
鲍崇德不明就里，但见到陈凤这个样子，也知道事情重大，闭口不言望着帐门。过了一会，帐帘一掀，一个小校扶着浑身是血的刘明河走了进来。只见刘明河风尘仆仆，眼窝深陷，面色苍白，嘴唇干裂，脸上身上好几处伤痕，好像随时都可能晕过去。见到陈凤，刘明河立刻扑在地下，带着哭音说：“将军，卑职回营交令！只是……只是跟随卑职的十位兄弟只回来四位，还都个个带伤……卑职无能，请将军责罚！”
陈凤端起一碗酒绕过帅案紧走几步来到刘明河面前。他扶起刘明河，把酒递到刘明河手上说：“明河，你们辛苦了！回来就好，某怎会责罚你？先喝点水，再说说情况。”
刘明河端起酒碗一饮而尽，显是饥渴已极。他喝完把酒碗还给陈凤，说道：“将军，俺答已经带兵来了。漫山遍野，大概有七八万人。现在离这里只有一天左右的路程，请将军早做防备。卑职斗胆求将军带着大家撤到山西吧，他们人太多。打起来恐怕……恐怕……”
帐中众人虽然知道免不了一场死战，但听到这话还是抽了一口冷气，纷纷看着陈凤，也有人扭头看看鲍崇德。鲍崇德倒不惊慌，端起酒碗慢慢喝着，显得胸有成竹，不知道在想什么。
陈凤止住了刘明河说：“先别说这些，某已经做好了准备。最多与鞑靼决一死战，马革裹尸是咱们血性男儿的荣耀。明河，说说你追查的情况。”
刘明河看着陈凤眼中的决绝，也横下一条心来说：“卑职定跟随将军左右，一死以报将军知遇之恩。卑职带着弟兄们一路追查。那些蹄印一路往东北而去。最后到了丰州滩，那里已是俺答的大帐所在。卑职等不敢深入，折返回来。路上遇见鞑靼骑兵，死战一场才得已脱险。六位兄弟为了掩护卑职等战死了……”说着，眼中流泪不止，接着猛又抬头说：“将军，咱们肯定是被鞑靼陷害了。卑职等问过那里的地名，有位汉人告诉卑职那里叫板升。板升有很多咱们汉人。俺答允许他们在那里耕种，他们也常给俺答进献军粮等物。其他情况不太清楚，不过俺答大帐就在板升往北三十里的地方。卑职觉得肯定是俺答派人劫杀自己人，然后嫁祸给我们。他们是垂涎咱们在东胜所占的地方和税银呀……”
陈凤听了沉吟了一下吩咐道：“来人，带明河下去休息。先让他和其余四位弟兄吃饭。再叫随军郎中为他们疗伤。”说着，他又对刘明河说：“明河，你先好好休息，其他的事情暂时不要想了。等此战结束，如果咱们能活着见到曾帅，某必为你请功！”
刘明河拜谢了陈凤，就被人扶着走出帐去。陈凤回到帅案后思索了一下，对鲍崇德说：“让鲍大人见笑了。此人是我手下一位游击。某命他追查杀害鞑靼商人的凶手，直到今天他才返回。他所说必是实情。既然是俺答设的阴谋，大人此去出使恐怕凶多吉少。不如趁此刻俺答大军未到，大人回朝廷复命吧。某等身受国恩，定当死战一报朝廷。免得俺答轻视我大明男儿，笑我大明无人！”
鲍崇德敛容说道：“将军高义！那位刘将军奋不顾身，浴血奋战，让在下敬佩不已！你们都是我大明的铁血好男儿！不过在下受皇命而来，岂敢贪生怕死，未尽使者之责就逃之夭夭。在下虽是读书人，但也是血性男儿！如若出使不成，在下愿先用一腔热血报效圣上，一死以谢朝廷！”
“不过……”鲍崇德想了想又说：“在下觉得此事还有蹊跷，不得不深思熟虑。我等责任重大，不可莽撞行事。在下愿与将军商议一二。”
陈凤听了对鲍崇德肃然起敬，一抱拳说：“大人请说，某洗耳恭听！”
