念华自认是个识时务的，两厢一比较，心里就有了计较。寻了个机会到嫡母跟前去认了命，只求黄氏能多提点几句，等到她进了顾家大门，不至于两眼一摸黑。黄氏没想到念华这么服帖听话，想起她一贯都是恭谨温顺的，便收起了身上的凌厉之气，拉了念华坐在身边，把知道的顾家之事原原本本告诉了她，还多叮嘱了念华几句，提点她新妇该留意的规矩。
念华这才知道自己要嫁去的是个什么样的人家。
上门求娶她的是青州城东顾家嫡出的大爷顾清远。顾家本是行商之家，到了顾清远父亲那一辈，生意已经做大了，商户家虽然不缺钱财，但是士农工商，商户在门第上始终是低了一头。顾家老爷一边挑选了聪慧的子弟读书，以求将来能谋取个功名，一边惦记着想和世家子弟结亲，提高门楣。世人谈婚论嫁皆讲究个门当户对，还有一说是低头娶媳，抬头嫁女。顾家男儿与世家联姻的事总不大顺利。回头再说那顾家大爷，自小多病，知道底细的好人家不舍得将女儿嫁过来，顾家也不愿为嫡出的长子找个小门小户的正房太太，顾大爷的亲事就这样耽搁了下来。
前些日子，顾家大爷病重，府里把城中的好大夫都请遍了，也没见好转，顾家也是病急乱投医，想找个良家女儿给他冲喜，也是赶巧，托了林氏，林氏就出面牵线搭桥，说定了这门亲事。
顾家派出去相看的人是顾老爷的王姨娘，王姨娘进顾家门有十来年了，能说会道，极会与人周旋。她得了顾府里当家主母的嘱咐，就想挑一个喜庆有福相的女子，当念华姐妹三个出来时，她一眼就相中了念华。
念华的身形比一般的女儿家高挑些，又是个爱吃的，胃口也好，她姨娘从没拘着她嘴，所以念华生得亭亭玉立，发育得凹凸有致，面色也好看。订下念华后，王姨娘与黄氏敲定了礼金数量，又要走了她的生辰八字，喜滋滋地回去复命了。
顾家念着他家大爷的病情，合完八字，隔日就派了一顶喜轿来抬人。周家自知如此嫁女儿与卖女儿无异，也没安排人送嫁，就这样把念华孤零零地给送出了门。
