魏源既然是有备而来，自然也不含糊。
只听他不假思索地回答道：“回皇上话，微臣说这些只是想说明英夷之长处和我军之弱点所在。如果我们能造出和英夷一样精良的大炮则炮台便可固守，若能造出和英夷一样坚固的战船则更可聚歼其于海上。其实，宣宗成皇帝和林文忠公后来亦知此理，只是造船造炮花费甚多，而朝廷财源日绌，故先皇和各沿海督抚均以爱惜民力为本，不愿在军械上花费银两。”
说到不愿“师夷长技”造船造炮，除了观念落后的原因外，没钱到确实是一个重要的原因，魏源说爱惜民力也不能算错。
历史上1850年前后，英国以吊丧为名，打算派人进京面见咸丰帝，但先后被两广总督徐广缙和两江总督陆建瀛挡了回去。几艘大船在北至天津，南至香港的海岸线上来回转悠了几个月，虽然最终没能进京，但却让咸丰帝奕詝紧张了一下。
就在这个当口奕詝做了两件事情，一个是下旨罢免主和派穆彰阿和耆英（那篇谕旨千字有余，写的很精彩，从中可窥见奕詝的水平并不低）；第二个就是下令沿海沿江各省筹办海防江防。
一说筹防那就要花钱，但基层财政和中央差不多，并不宽裕。而且实事证明花大把钱修要塞、造战船、招募团练到了战时根本不堪一击。各地督抚都明白这个道理，但皇上的命令不能违抗，于是为了应付差事只好“八仙过海，各显神通”了。
直隶总督讷尔经额筹防的方法是，以大沽、北塘的海口炮台为依托进行抗击，并在炮台之后路组织团练。对此，他信心十足，宣称“此臣十载筹防所可深信者，不敢于圣主面前，稍作过量语。”按照这一方法，直隶其实什么事也不必做（炮台早已建成，团练也已成常设）。
盛京将军奕兴的方法更简单，根本不必设防，若英军前来，诱之登岸，坚壁清野，然后以奉天的“劲旅”来剿灭不善击刺步伐的英军，“正我兵所长”，没有什么问题。按此，奉天也不必筹防，到开战时再说吧。
两江总督陆建瀛奏称，鉴于上海已经开放，“自当另为一议”（实为不设防之议），松江、苏州一带河汊，用沉船的方法阻止英舰船的进军，另行募勇、火攻诸法。然沉船、募勇、火攻须战时才可实施，江苏平时也无事可做。
浙江巡抚常大淳对策有二，一是继续补造战船（浙江水师战船在鸦片战争中损失殆尽，尚未补造完竣），二是将团练之法寓于保甲之中。前者是继续进行正在做的事，后者是以保甲取代团练，实际上一切均无需新张。
最有意思的是闽浙总督刘韵珂、福建巡抚徐继畲联名所上的奏折。他们与那些表面上大讲如何筹防、实际上一件实事也不做的官员不同，公然明目张胆地主张不设防。其理由为，一、英国控制了制海权，海战无法取胜；二、诱敌深入将导致英军蹂躏内地，而陆战必胜的说法不可靠；三、福建港宽水深，无险可扼；四、团练战时不足恃，平时又易流为寇；五、筹防措施会刺激英方，可能招致祸患。说白了就是坚决不备战，英国人真的打来了就和他们谈判讲理。
其实说到底，这些地方大员们之所以不肯花力气整顿海防，主要是惜银惜力（实际上也就是惜民）。此外还有一个原因就是讳败的思想在作怪。
关于英军不善陆战的观点，早在鸦片战争时，林则徐、裕谦等人就有此类言论，认为英军虽可横行海上，但一至陆地，清军将稳操胜券。
不过战争的实践使道光帝发现此中的谬误，但由于清朝战后讳败讳辱，不思振作，未能正确地总结教训。所以直至十年之后的今日，英军不善陆战的神话仍未破灭，除了像魏源那样的明白人之外，大部分官员将帅仍将陆战取胜当作“以己之长攻彼之短”的制敌良谋。
“微臣以为若欲击灭英夷，则除购买仿造夷人战船火炮，重新筹办水师、炮台外别无他法。目前，按照常制造船造炮花费已然不少，而购买仿造夷人战船火炮则花费数倍不止。臣察英吉利国虽小而岁入可达两万万三千万两之多，数倍于我朝。该夷为岛国，陆上常设之兵弁人数甚少，却以每年岁入之一成多用于经营水师，故可纵横于海上，法、美诸国皆难与之争雄。”魏源继续说道。
好一个“别无他法”,历史上懂得“师夷长技”的道理的人不少，但能把问题看透，明白非“师夷长技”而不可的人却不多。魏源高人一等的地方就在于此。
“英夷不过西海之弹丸小国，竟然有五倍与天朝的岁入，难怪其民也富，其兵也悍，其船也坚，其炮也猛。爱卿继续说下去。”
魏源见和兆华说的很投机，于是更放得开了。
他声情并茂地说道：“英夷国富民强全是仰赖海上贸易之利，所以不惜财力，经营着一支由数百艘战船组成的庞大水师。然而其海外所管辖地区众多，除印度外尚有西海之外数百岛屿，真正能用于和天朝作战的不过十之一二，所以只要皇上能下定决心筹办水师，假以时日后，在咱们近海海面必可与英夷一争长短。
况且广州距英夷本地有六万余里，距离印度也有一万多里。战时，若能抽出快船数艘专于沿途攻击其辎重船只，则其炮子、火yao必难以补济，而我获胜之成算又增一分。”
看来这魏源还真不是盖的，不仅熟悉英国的国情，甚至连海上袭击舰的战术都设想好了。
“那你说说筹办水师要买多少艘船，多少门炮，花多少钱，需几年方可完成？”兆华虽然知道现在弄海军攻击英国人无异于以卵击石，根本就是扯谈，但还是想听听魏源能有什么惊人之论。
“回皇上话，微臣估算若想从海上击败英夷，至少要有大号三桅兵船五十艘、中号兵船一百艘，火轮船二十艘，外加沿岸炮台，所需花费总要三百万两之数。若款项充足、全力筹办不出三年便可完成。”
三百万两的数目到是差不多，但说三年完成就有点太把自己当回事，又太不把英国皇家海军当回事了。以目前的状况，就是真的扔上三百万两能不能在近海小败英国一场都难说。
因为海军是技术兵种，士兵素质比舰船本身还要重要。
虽说魏源这只是书生论兵，有点不切实际，但兆华还是吃惊于他对“海权”已经有了一定程度的认识。因为魏源在他的《海国图志》中并没有这方面的任何言论。
历史上，魏源在《海国图志》的《筹海篇》中曾提出议守、议战、议款三个方面的“治夷”策略，重点在于议守。关于“议守”，他认为“守外洋不如守海口，守海口不如守内河”，“制敌者必使敌失其所长”，发动“义民”百姓的力量打击侵略者。
应该说这些具体的战术并无多少创见，即便全盘采用该败还是败，因为魏源所依据的原始战报有问题。他以那些“伤敌一千，毙敌四百”的清军战报为出发点，所得结论自然是有些想当然。
坦率的说，《海国图志》的成就不在于观点有多么正确，而在于为近代中国乃至东亚地区了解西方打开了一扇窗户。（按：以该书核心的《筹海篇》为例，个别论据和观点确有不实和主观臆测之处，但总体思想是正确的和超前的。）
在兆华以往的脑海中，魏源始终是一个传统读书人的形象，保留着中国传统士大夫那种遇事不做深究，喜欢臆断猜测的习惯。同时他也具有那个时代难能可贵的优点：敢于正视现实，提出问题的解决方案，而且也善于学习新知识。
所以当魏源所说的观点从一开始就不断更正《海国图志》一书中的错误，并屡屡有所创见时，兆华听到后自然是满心的惊讶和欢喜。历史上魏源认为鸦片战争的导火索只是贸易问题，可如今坚持由禁烟而起；历史上他强调内河决胜的陆战战术，如今则以歼敌于近海为定见；历史上他主张“制敌者必使敌失其所长”，可如今却要迎难而上追求制海权，并甘愿“以己之短攻敌之长”。
这些观点的变化到底是因为魏源得到了高人指点呢，还是他在进行实地调研后认真推理所致呢？兆华想不明白，但事到如今兆华对这些已经不感兴趣了，他敢兴趣的是魏源的这一思想正可为自己利用。
于是继续问道：“魏爱卿方才所说无不切中要害，若是能整理成篇让满朝文武斗看看，就更好了。”
“启禀皇上，微臣临行前确实就治夷专门作了一篇《筹夷方略》，微臣方才所说尽在此篇之中，还请皇上过目。”
兆华接过这篇《筹夷方略》简单看了一眼大喜过望。一个巨大的阴谋就这样诞生了。
