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咸丰元年六月初七日，养心殿。
早朝结束后，兆华开始召见外官，一看膳牌，吴文镕的名字赫然在列。这吴文镕在道咸年间的疆臣中也算得上第一等人物，只是最后结局不好。咸丰三年，他在湖广总督任上，武汉城陷后他投水自杀，但却被当时的巡抚崇纶（后文详述）诬陷为失踪逃跑，在朝廷留下恶名。
等到后来曾国藩为他平反，已经是十几年以后的事情了，所以吴文镕在历史上的名声并不响亮，但考其政绩却颇为了得。他道光十九年出京任福建巡抚，此时正是林则徐禁烟的时候，他偕总督邓廷桢筹防，使英军不敢在福建登岸。两年后他在任江西巡抚任上裁减漕丁陋规，举廉惩贪，吏治清明，并严厉打击赣南教匪、会匪，为时人称道。后在浙江巡抚、云贵总督任上都有不错的治绩,并多次带兵平定匪乱。
而更值得一提的是他对金融和财政颇有见地，早在道光二十四年就上疏言改革钱法，只是他的建议没有得到户部的配合，从而使清廷丧失了鸦片战争后迅速进行银价改革的良机。
“云贵总督臣吴文镕恭请皇上圣安。”
“吴爱卿远道而来一路辛苦，快快赐座。”
“多谢皇上抬爱，只是区区旅途劳顿哪里谈得上辛苦，更何况臣昨日到京已经歇了一晚，站着和皇上说话就好。”
吴文镕年近六十，兆华也是真心让他坐着说话。不过既然不肯，兆华也不好多说什么，毕竟现在站着说话比起原来跪着说话要轻松了许多。紧接着兆华虚寒问暖了几句，吴文镕一一对答。
“爱卿久在疆臣任上，履历遍及八省，在卿看来当今朝廷要紧之事在于何处？”兆华但凡召对大臣总免不了要问这个问题，一来是增加自己的见识，二来是考察臣子是否了解国计民生的实际问题。实事上，这也不是兆华的专利，古代皇帝召见封疆大臣几乎都要问问这一类的问题，所以臣子们面君之前大都有所准备。
“回皇上话，历朝历代治国莫不以用人为大端，乾隆年间和珅掌控朝政，使吏治大坏，嘉道两朝虽有睿皇帝和成皇帝深谙用人之道，然则中外风气既以大坏，故终有不逮。微臣以为，当今朝廷第一要务在于整顿吏治，扭转乾隆年间以来上下相欺之恶习。去岁，皇上罢免穆彰阿，近日臣在赴京途中又听闻皇上以曾国藩直谏而赐以重赏，此实乃良治之开端，臣亦深感吾皇之圣明。”
兆华一听就知道这吴总督的唱词是事先准备好的，既把问题点了出来，还表扬了皇帝。
“吏治之事，朕在去岁便已经开始着手整顿，只是数十年恶习积弊太深，成效尚不显著。爱卿以为除了吏治之外，还有何其他要紧之事？”
“回皇上话，近年来南方各省匪乱频仍，不仅扰乱民心而且糜费军饷，此亦为朝廷之大患。今以粤西、粤东、湘南、滇中和黔北剿匪情况看，绿营旧伍难堪大用，而地方团练又缺少章法，虽得地利却时常败多胜少。微臣以为，裁汰绿营旧伍，将节省之饷银用于编练地方团勇，并委以干吏使用前朝练兵成法，则于剿匪大有裨益。”
“爱卿的此番见解果然有高明之处。去岁以来朕也常为各地匪乱不断而烦恼，如今粤西会匪隐隐有做大之势，如若赛大学士此去广西再不能制贼，则朕实无可用之人了。”兆华赞扬了一下吴文镕，继而抱怨着说道。
“皇上大可不必为此忧虑，粤西会匪虽然强悍，但只要不出广西那穷乡僻壤之地，料想不会成什么大事。广西南面大海、西面大山，唯有东、北两条生路。如今叶铭琛叶少保抚粤，此公文韬武略，近年倚民力或拒夷或剿匪均手到擒来，粤匪若东窜必被迎头痛击。只是粤匪若北窜入湘则需重点防范，还请皇上督促湖南巡抚和湖广总督早作准备。”
“哈哈……，爱卿和朕想到一块去了。前日，朕已派曾国藩入湘招募团练，以防备粤匪北窜。原湘抚骆秉彰虽然学问人品均是不错且素能容人，可毕竟不是湖南本地之人。朕之所以不惜破祖宗的规矩以湘人治湘地，就是想凭借曾国藩在本乡本土人情脉络熟悉的便利，练一支精锐的团练以保湘省平安，绝粤匪之北去之路。”
“皇上深谋远虑远在微臣之上，文镕不胜叹服之至。”吴文镕恭维着说道。其实吴文镕是曾国藩的座师，两人关系一直很融洽，所以看到皇上要重要自己的门生，吴文镕自然十分高兴。
“朕不过集思广益而已，爱卿看问题、论实务才是一针见血啊！”说着兆华哈哈大笑起来。
“皇上缪夸微臣了。”吴文镕恭谨地以谦辞对答。
“还有一事朕想和爱卿商量。本朝立国以来，各省均设巡抚，巡抚之上又设置总督，督抚之间不能相容之事时有发生。若裁撤总督之职，各省军政均由巡抚负责，爱卿以为如何。”
“回皇上话，微臣出为疆臣已历十数年，其间为巡抚而与总督不和，或为总督而与巡抚不和之事确有发生。平心而论，督抚共处一城多有掣肘，若取消总督衙门倒确实是个精简地方事务的办法。只是总督之设置为本朝定制，若轻率裁撤恐于祖制不合。”
“你们这些做臣子的，总是开口闭口谈祖制，那祖制还不是人定的，哪有什么一万年不变的祖制。”兆华面带愠色说道。
“皇上教训的是，微臣口不择言了。”吴文镕一看说错了话，赶紧诚惶诚恐地说道。
“朕不是冲你发火，只是就事论事。爱卿刚正廉洁、敢于任事，在疆吏中政声最好，朕嘉奖都还来不及，怎么会责怪。”兆华边说着边笑了起来，然后话头一转谈到了用人上，“当下朝廷正是用人之际，爱卿在地方上可留意到一些敢于任事，有才能的下级官吏？”
“回皇上话，微臣此次来京之前，就计划好保举三个人，已经写了折子正打算今日呈给皇上呢。”
“快呈上来。”
兆华拿起折子大体翻看了一遍，这三个人分别是江忠源、胡林翼和巴扬阿。
这江忠源刚从新宁老家募兵并跟随赛尚阿赴广西剿匪途中，怎么身为云贵总督的吴文镕会保举他呢？原来吴文镕在道光二十八年调任浙江巡抚，第二年江忠源因在平定湖南李沅发匪乱中立下首功而以举人功名被授予知县，拣发浙江。当年，浙江秀水县（今嘉兴境内）发大水，江忠源受命前往办理赈灾，为了给灾民筹集银两，江忠源将自己的几百两银子捐了出来。赈务完毕后，又抓捕盗匪十数人，于是境内大治。
在赈灾的过程中吴文镕了解到江忠源的才干，于是任命他为秀水知县。史书上记载，吴文镕对江忠源“待以国士”。之后不久，江忠源父亲去世了，吴文镕担心江忠源过于清廉而无钱回家办理丧事，于是自支养廉五百两相赠。
从这段故事看，吴文镕对江忠源非常器重，所以也难怪要在兆华面前鼎立推荐。至于胡林翼和巴扬阿由于都在贵州任职，是吴文镕的下属，所以被保荐就是比较正常的事情了。
这三人中，江忠源和胡林翼的才干就不必说了，巴扬阿后世曾先后担任贵州和云南总兵，在剿灭石达开、苗匪以及回匪的战斗中屡立战功。这说明吴文镕识人的本事还是不错，兆华暗暗思忖着。
“爱卿果有识人之明，若全天下的督抚都像你这样国家安能不大治？”兆华大笑着道。
“皇上过奖了，臣不过是一心为国，用心做事而已。”吴文镕略带微笑着说道。
“这江忠源现正跟随赛大学士赴广西剿匪，朕会多加留意。贵州黎平知府胡林翼善于用兵，朕素有耳闻，可擢为贵东道继续留军前效力，游击巴扬阿授就官升一级，加参将衔吧。”兆华在看完推荐折后，考虑了一会说道，并把目光转向吴文镕，“爱卿觉得朕如此安排妥否？”
“皇上圣明，所作安排恰如其分。”吴文镕依然谦恭地说道。
吴文镕保荐胡林翼是兆华不曾料到的，也算一个意外收获，只要能升到道台，那么胡林翼距离兆华在心中早给他安排好的位置就不太遥远了。
接下来，兆华就要向吴文镕询问其最为擅长的钱法大计了。
“朕还有一事要和爱卿商议，上月朕在乾清宫大朝之上询问大家有何改善朝廷收支的办法，祁大学士提出一个‘当大钱’的办法。爱卿对南方各省颇为了解，也熟悉银钱的流通，觉得此法可施行否？”
吴文镕巧妙的避开了兆华的问题，他不说祁俊藻的办法如何，而是提出自己的一套主张：“回皇上话，微臣以为朝廷度支捉襟见肘是由于小民生活困顿而不能足额纳赋所致，而小民生活困顿则是由于‘银贵钱贱’所引起，所以欲改善朝廷收支必先从改良钱法入手。微臣这里还准备了两道折子，其中之一就是关于改良钱法问题的。请皇上过目。”
兆华一听吴文镕开口就这么专业，不仅感叹道“清史稿的作者们诚不欺我啊！”，于是马上来了精神。
吴文镕的这道折子字叫《平银价疏》（此折乃九哲杜撰，史上无其事），兆华翻开一看果然是一篇极好的策论。
“窃惟（道光）二十年以来，中外臣工奏疏，言钱法者，前后不下十余人。皆思贵钱贱银，以挽积重之势。臣曾于（道光）二十四年上疏论及此事。户部虽知事情紧要，然恐节外生枝而不愿独担其责，乃交各省议复，旋以外间覆奏，议论不一，此事停阁不行。臣反复思维，民生切害之痛，国计日绌之由，实无大于此者。
嘉道以降，夷烟流入而白银流出，（道光）二十二年海疆事息后，白银外流出愈加增多，致使银价腾贵。至今不足十年光景，而银价上涨已愈七成，从每两换制钱千三百文涨至如今每两换制钱二千三百文。昔日中等富足之家如今也为银价所迫，生计糜艰。
银者天之所出，民不能生之，君不能制之；钱者上之所制，不用则废，专用则绌……
故曰断绝夷烟非治本之法，弃银不用方是根治良方。然则不用银而专用钱，则不仅日用见绌且运输携带多有不便。臣窃以为当发行官票，税赋、捐纳等各项收入均以官票为准，则可取钱之利而去钱之弊矣。其中原委具例请为我皇上陈之……”
这道折子其实就是一篇关于如何克服“银贵钱贱”这一难题的策论，在当时来看其高妙之处在于提出了官票这一法定货币形式。
实事上从道光年间，针对“银贵钱贱”就先后有各种不同的理论和见解。鸦片战争前有许乃济主张“以货易货”，黄爵滋主张“严禁鸦片”。鸦片战争失败后，耆英默许了英国鸦片的流入（尽管并没有写入条约具文），所以1842年之1848年耆英掌管外交通商其间，鸦片流入持续增加。此间一些关心民生经济的有识之士知道禁烟已经办不到了，于是便开始在白银自身上找寻解决问题的办法。
从道光二十四年吴文镕开始，其后御史刘良驹，内阁侍读学士朱嶟均就此问题上疏。最后的理论高度上升到了以制钱为本位货币，以白银为辅助货币的高度。想法虽然不错，但实施的难度很大，户部不愿冒险，于是就出现了
吴文镕在折子开头那句话：“户部虽知事情紧要，然恐节外生枝而不愿独担其责”。
而吴文镕在这道折子中提到了用官票解决主、辅币兑换的问题，确实是有很强的可行性。就在这一点的见解方面，兆华觉得吴文镕已经和那位晚清“国际级”金融专家王茂荫有些相近了。
“好！”兆华大叫一声说道：“爱卿做事体察入微且颇有见地，真乃皇考给朕留下的至宝啊！”
“皇上折杀微臣了，微臣哪里有什么才干，不过是多费了些心思而已。”吴文镕谦虚地说道。
“今天先到这里，爱卿回馆驿好好休息两日，改天朕要再次召见你。”
吴文镕跪安后刚要转身出门，兆华突然想到他身体不太好，为了能让这位“国宝级”的人物活个大岁数，兆华赶紧吩咐让太医随行至吴文镕住处为其来个全面检查，并开一张强身健体的食补方子。
送走吴文镕后，兆华决定开始下一项行政制度改革。
