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第38章 ~~日出之国

天空的明月高照,繁星万点,端是热闹非凡。

城中却是寂静无声,彷似万物皆已进入沉睡。

天上的繁华热闹、地下的夜寂无人,两者相互合并,竟是出奇的配合。

刚才的一番杀戮就像从未发生过似的,并未有在巨城长安中留下痕迹。

在帝都美丽的夜色之中,我们的队伍如同蛇行一样慢慢前进。

载着希平三女的马车,以及我和千代一行两骑居中,前後约有二十来个御前侍卫开道和断後。

我便开始问起千代的身世和这次行刺的缘由起来。

从百地千代那黯然的神情和哀伤的语气之中,我得知她正是百地家族所残存的最後一个忍者。

百地一族本是扶桑伊贺一带山岭的忍者世家,在京都、奈良一带颇有名气,一年前却因为支持平氏对抗源氏而得到灭族之祸。

对於扶桑现时的情况和相关历史,我倒是有一些认识。

毕竟怎麽说都是邻接的国家嘛,虽则和我们是相隔了一个东海之遥。

即使我是一个立志当昏君的皇帝,在当登之前也不得不被老爹迫令学习四周诸国的情况啊!

扶桑,又称大和国,却不是一个完整中央集权的国家,本身有无数称之为大名的势力割据。此国的国土不大,却分为四个大岛──地域最广的本州、北边的北海道、本州以南的四国,及最西南边的九州鹿儿岛。

在扶桑国内身份最高、地位最尊崇的天皇本身并无实权,向来的权力都在朝野中握有重兵的武将手中,以往近百年来,都是由平氏一族当权掌政。大概在两年前左右,平氏的世仇源氏源赖朝从关东镰仓起兵,一直南下攻打到京都附近,把平氏的大军一下子驱赶离开本州岛。

现时平氏的势力只能在四国和九州两个岛屿苟且残存,而据点在京都附近、支持平氏的百地一族忍者自然也得到灭族的命运。

在身为家主的父亲被害之後,当时才十六岁的百地千代就一个人逃了出来,虽然暗地里刺杀了不少源氏军中的下等武士,却也无法影响源氏牢牢控制了本州的事实。她唯有辗转流落到四国和九州,父亲临死时是要求她向平氏幼主效忠,但发现平氏一族只愿偏安一偶,已经无力替百地一族复仇之後,更是心灰意冷地离开扶桑。在半年前左右,千代就到达了朝鲜半岛,并以流浪忍者一业为生。

说来也着实讽刺,在她出生时父亲取名为千代的用意,就是想女儿替百地家族带来千秋万代的辉煌,谁知这有着百年历史的忍者世家却竟是间接结束於千代之手。

自从源平大战以来,已有不少扶桑人远逃至隔邻的朝鲜半岛避祸,当中也有一部份是忍者的身份。忍者一族向来神秘莫测,也鲜有出现在扶桑以外的地方,当她来到三国混战的朝鲜半岛,竟是出乎意料地抢手,甚至受到不少地主豪强的招揽。

她是百地一族下任既定的家主,身手自是十分高明,加上一直装作男性忍者──忍者本就蒙脸,行动古怪孤僻,别人都很难发现,做了几单刺杀和偷听军情的买卖之後,更是在朝鲜混出不差的名气。

从朝鲜半岛来到华夏帝国的原因,则是千代在一个月之前,流浪新罗国的首都新罗城之时所接到的任务,买凶的雇主是城中一个豪强家族,想杀金丽姬的动机却不清楚。而那两个身死的忍者,则是向那个家族从东瀛特意招揽的下属,主人担心忍者不足,战力不够才临时起意雇用她,也难怪当中一个忍者冒死也要袭击金丽姬了。

原先她们并不知道目标对象的所在位置,是以一直在新罗城中待命。大概在半个月之前,突然收到消息说目标会在长安东市的寒玉会馆进行拍卖,就立即从新罗城快马赶来中土,并伪装成来自高丽的商旅,前前後後用了足足半个月,才赶到了长安城。

世事竟是如此巧合,一众杀手披星戴月的赶来,把本应走一个月的路程缩短了一半,但到达长安城找到寒玉会馆的时候,却发现拍卖会已经刚刚结束。当查问过金丽姬的走向之後,她们怕事情有变,就立刻急急的从後追过来。我们的马车走得极慢,这才被这些杀手轻易的赶上。

其实对於这次的刺杀,千代所知道的并不多,更不认识金丽姬本人,倒是那两个忍者和其余新罗刺客对她像是很熟悉似的,看到金丽姬坐在我的马车里面,就进行了这次的刺杀行动。

他们的原意是等到暮鼓声尽、行人宵禁的时候用烟雾把我们引出来,再把金丽姬一举击杀,想不到我们实力极强,更料不到外围还有守护的人马,时间一旦拖久,自是有败无胜之局。

千代本来就是临时雇庸的身份,对刺客没有什麽忠诚可言,所以出手时才会有所保留,轻易投降於我。

「你认识那个黑衣铁面人吗?」

这是我最关心的问题,那万夫莫敌的白发铁面一直在我脑海挥之不去。

「属下还是第一次见,真是有如恶鬼……」千代在说话之间还有点抖震。

当我露出疑惑的目光,她便急急地道:「请主人相信属下绝无任何欺瞒。」

看来她是见到那铁面人的绝世武功才感到害怕,而不是故意隐瞒事实。

「这样啊……」我沉吟了一会,还是猜不透那铁面人的身份,只能让人查探清楚了。

其目的为何我仍搞不清楚,看来倒不像是要行刺我。然而他能清楚说出夏远战这名字,似乎也知道希平这妮子……难道是和夏氏一族有什麽深仇大恨的敌人?

而千代那边杀手却不知道我们的来历,否则肯定不敢袭击皇帝的乘驾,这就能够说明千代没骗我──她并不知道铁面人的身份。

这个铁面人身材和脸部特徵如此明显,应该不难查到他的行踪;而二哥刚才欲言又止,可能也有什麽线索,有空再去问个详细吧。

「对了。」我还想起那阵神奇的浓雾,出言说道。「那些雾是怎麽一回事?你怎样弄出来的?」

扶桑和朝鲜一样向来崇尚华夏文化,有点家底的人都会学习华夏语言。这话倒是事实,千代的华夏语只算是勉强合格,倒是金丽姬说的就极其出色。

千代便是用着她那半生不熟的华夏语答道:「这实在是同时使用了五个雾隐之术所得出的效果。」

「什麽五个?这雾隐之术又是如何使用?」我便是大奇,兴致勃勃的问道。

本来询问别人秘传绝技向来都是江湖忌讳,但我实在对这雾隐之术太有兴趣了,不搞清楚其原理还真的心痒无比,何况千代已经成为我新收的手下。

没有一丝迟疑,千代爽快的说道:「其实雾隐之术只是入门忍术的一种,不过五个混合起来,还是比起一般烟雾厉害。」

她随後便非常详细地把这忍术的原理告之,却是听得我头昏脑胀,只知其所以,却不知其所以然。

虽然千代解释得很耐心,我亦勉强听懂一点,大概是利用特殊手法,把类似乾冰的东西压缩在一个竹制小管之中,然後需要时再打开,这压抑过的水份四散,就造成带有强烈水气的浓雾。

不过是很简单的理论,做起上来却很是烦琐,制作并不容易,而且极费功夫,单是完成一个就要花耗两百两银子的材料。假若不是害怕惊动长安的守军,她们也不会一口气用尽所带来的五个贵价制成品。

「真可惜,不然这东西能大量投入生产的话,对军队倒是颇有好处。」我深感遗憾的道。

千代却是轻轻的笑起来,露出一截雪白的贝齿:「主人可能有些误会了。这雾隐之术多是我们忍者用於迷惑敌人或战况不利逃跑之时,在群体对战中却没有太大用途。因为很容易也让自己人陷入混乱,导致自相残杀而未可知。」

我细想一下,也表示同意。之前的刺客们就是因为在浓雾之中,视野同样混淆不清,这才未能完全发挥合击的威力,不然敌我数量相差太大,我方肯定要多一番恶斗。

「雾隐之术的水气漫延得快,然而消失也是极快。正好现时是春季时节,也值傍晚的时间,在五个配合五行阵式同时使用之下,这才能勉强维持半刻钟之久。若是於正午烈日当空下使用,恐怕不到一会儿就完全消散了。」她又接续解释道。

我不禁连连点头,暗赞千代年纪虽轻,这番优劣的分析却是头头是道。毕竟四处流浪达一年之久,眼光和见解倒是非常独到,至少希平那小笨蛋肯定是说不出来这番话来的。

不过是说了半刻钟的对话,我就深深觉得,以百地千代如此才能,当流浪忍者实在太浪费了。

或者我这回微服出宫,还真是得到一件千金难求的宝物也得不定。

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