却说李重美身中剧毒，左手被废，虽被行悟大师救上普庵寺，然昏迷不醒。时至第二天上午，在一阵美妙、空灵的佛经声中，李重美模模糊糊醒来，见自己身在一间寮房，躺在床上，而一旁的行悟大师跏趺而坐，正在诵经。
李重美支起身体，道：“我这是在哪？”行悟大师没有答话，念经不止。
李重美见行悟大师虔诚诵经，不忍打扰，想起范若兰之死，仍伤心难当。过了好一会儿，行悟大师诵经完毕，李重美道在床上行礼道：“多谢大师相救。”
行悟大师道：“你身中剧毒，刚刚痊愈，无需多礼。”
李重美听说自己中的毒已经好了，不敢相信。要知道，“消形灭神粉”乃天下奇毒，当年一代枭雄朱温，武功盖世，就是因为中了此毒，才一名呜呼的。问道：“大师是如何得到解药的？
行悟大师笑道：“老衲是诵经颂出来的。”
李重美道：“大师是什么意思？”
行悟大师道：“施主身中消形灭神粉，危在旦夕，老衲身无解药，束手无策。想起前辈高僧大德曾说《楞严经》乃破魔宝典，有正心正信之效，能解一切苦，能除一切魔，乃在施主身旁念了一夜的《楞严经》，我佛慈悲，施主真的醒了。刚才施主醒来，老衲听施主声音，毒性已然全去，只是左臂还未完全复原，乃继续诵了一段经，如今施主毒伤已好，只是功力还未恢复，身子较弱。”
李重美听闻《楞严经》不仅治好了自己的剧毒，而且治好了自己的左臂，惊讶不已。又听说行悟大师为了救治自己，念了一夜的经，感动不安，道：“在下何德何能，烦劳大师如此费心。”
行悟大师道：“救人一命，修行十年。更何况，施主佛缘深厚，身负除魔使命，老衲救你，也是在为除魔出力。”
李重美道：“身负除魔使命？”
行悟大师道：“不错，施主乃上古大神女娲座下五大神兽……”
行悟大师正说着话，一名叫“如空”的弟子来报，说有四个人强行闯进寺内，要找一个叫李重美的人，还打伤了几名弟子。行悟大师忙站起身来，点了李重美的穴道道：“施主暂且在此歇息，老衲去去就来。”
行悟大师来至普庵寺正门，见两个中年人在和其他弟子打斗，一个中年人在逼问一名年轻弟子，另一个年轻人则背手而立，站在院中，呆呆地看着空中的白云。众弟子见方丈至，乃住手行礼道：“方丈。”那个逼问弟子的中年人见行悟至，也停了下来，跑到年轻人的身边道：“王爷，就是这个老和尚救走了李重美。”
这个中年人正是张从宾，这年轻人正是石重贵，另外两个中年人一个是刘知远，一个是冯蒙。原来石重贵得到张从宾快报，知晓了魏州发生的一切，乃连夜带着刘知远、冯蒙前来。
石重贵走至行悟大师身前，双手合十行礼，道：“在下石重贵，见过大师。”
行悟大师道：“阿弥陀佛，不知几位施主何故伤害我寺中弟子？”
石重贵道：“在下听闻前朝余孽、朝廷重犯李重美藏身贵寺，特来追拿，可小师父们妨碍公务，我们才不得已动手。还请大师把李重美交出来。”
行悟大师道：“寺中皆是佛门中人，并无朝廷重犯。”
石重贵道：“大师是得到高僧，如何妄语，在下属下亲眼看见大师抱着李重美进入普庵寺。”
行悟大师道：“不错，可是朝廷重犯李重美已经中毒身死。”
石重贵道：“可否让我们看一看李重美的尸体？”
行悟大师道：“尸身已经火化。”
石重贵道：“大师若是如此态度，可别怪在下无礼。”
行悟大师道：“老衲悉听尊便，只是别伤害了寺中弟子。”
一旁的冯蒙对石重贵道：“王爷，别跟这老秃驴废话。”转而对行悟大师怒道：“老秃驴，若不把李重美交出来，我杀光你全寺弟子。”说着一剑朝行悟大师旁边的一名弟子刺去，正是龙虎剑法中的“龙吟虎啸”，眼看那名弟子就要命丧剑下，却见剑尖被行悟大师左手的一根拇指和一根食指捏住，动弹不得，正是“拈花一指”。行悟大师道：“不可伤害寺中弟子。”又转头对众弟子说：“你们谁也许动手，一切罪孽，自有老衲一人承担。”
冯蒙大怒，左手出掌，一招“披荆斩棘”朝行悟大师劈砍而去。“披荆斩棘”乃是冯蒙家传武功“大树伸掌”中的一招，据传，冯蒙先祖冯异于一大树下悟得此掌法，武功大进，襄助刘秀光复汉室，成为东汉开国名将。只是传世以来，不知道为什么，不管怎么练，总达不到冯异当年的威力。
行悟大师见此掌平平，本不用在意，但他有意展示武功，以震慑来人。乃以一招“彼岸掌”相迎，冯蒙手掌未至，连人带剑已被震飞至两丈开外，石重贵等见冯蒙遭受如此重掌，即使不死也会重伤，却没想到冯蒙竟若无其事地站了起来。石重贵更是大惊，如说将一个人一掌震飞这么远，自己也能做到，但要说将一个人一掌震飞这么远而不让对方受伤，则是当真不能。
冯蒙站起身来，见自己安然无事，乃捡起长剑，一招“龙化虎变”朝行悟大师刺去。一旁的刘知远自献策决河堤之后，与冯蒙皆被石重贵视为心腹，此刻见冯蒙奋不顾身，自己岂能不表忠心，于是翻身而起，和冯蒙一起攻向行悟大师。行悟大师见冯蒙来剑剑影重重，变幻莫测，乃施展“一苇渡江”轻功腾空而起，避开其锋芒。刚至空中，刘知远一掌已至，行悟大师见来掌紫黑，掌风阴冷，知此掌含有剧毒，遂右手以“空元掌”对之。二人在空中对掌，相持之际，冯蒙持剑已从行悟大师后背刺来，行悟大师感知剑气，头也没回，左手反背，以“拈花一指”捏住来剑。刘知远和冯蒙以为制住了行悟大师，大喜。可是，突然，刘知远只觉自己掌中一麻，似乎中了一股剑气，忙撤掌收回。而冯蒙见自己的长剑从剑尖开始，迅速变黑，似乎中毒，慌忙弃剑，然已经来不及了，毒已入手，五指俱黑。原来，行悟大师以“性空大法”将刘知远的掌力转移到冯蒙剑上，将冯蒙的剑气转移到刘知远的掌上。刘知远被剑气所伤，并无大碍，可冯蒙却中了蛇毒，受伤不轻。
刘知远的掌法名曰“蛇龙神掌”，共分“杯弓蛇影”、“巴蛇吞象”、“牛鬼蛇神”、“画蛇添足”、“龙蛇同归”、“蛇神合体”六招，乃赤蛇之子汉高祖刘邦所创，掌掌含有剧毒，招招威力骇人。传闻，蛇五百年化虺，虺五百年化蛟，蛟千年化龙，龙千年化神。相应地，“赤蛇神掌”练成之后，每隔十年，要自行废去，重新开始练习，如蛇蜕皮一般，否则将中蛇毒身死。而每重新练习一次，则功力翻倍，据说练到五次，则出神入化，练到十次，则惊天动地，练到二十次，则能成仙，练到三十次，则能成神。可惜刘氏后人寿命不永，汉武帝天赋异禀，在世最长，也只练到六次，虽以此横扫天下，开拓辽阔疆土，却终究没能成仙。汉朝历代帝王皆醉心长寿延年之术，除迷恋皇权之外，最主要的还是想争取时间，练成“赤蛇毒掌”，成仙成神。刘知远年少时生吞赤蛇之后，体质异常，内功深厚，十岁就练成了“赤蛇毒掌”，截至目前，已经练过了四次，故他能和行悟大师掌力相持。
石重贵见刘知远、冯蒙互伤，大惊，心道，这老头使用的是什么邪门功夫。冯蒙是冯云的父亲，万一有个三长两短，如何向冯云交代，见其中毒，乃跃飞过去，点冯蒙右手诸穴，控制毒势，行悟大师亦收掌合十，在一旁喃喃道：“阿弥陀佛。”
刘知远见行悟大师分神，乃施展“斗折蛇行”轻功，一招“牛鬼蛇神”向其打去。观战已久的张从宾见冯蒙、范廷光皆已参战，自己刚刚归顺，若不积极一点，难免石重贵心中没有想法，只是他深知行悟大师武功，不敢贸然出手，今见行悟大师双手合十口念佛号，正是偷袭的好时机，乃施展“龙行虎步”轻功，一招“阴阳掌”朝行悟大师而去。张从宾虽相隔较远，但轻功更佳，故他和刘知远的掌力几乎同时到达行悟大师身前。
行悟大师虽口念佛号，其意虔诚，心无旁骛，然他日夜研习《楞严经》，内功已臻化境。刘张二人掌力接近时，他本能地就察觉到了，便分掌相迎，以一招“元空掌”迎战张从宾，以一招“大光明掌”迎战刘知远。张从宾内力不济，掌力迅速化空，身体也被掏空一般，被掌力震出一丈开外，瘫倒在地，不能起身。刘知远被“大光明掌”震退数步，口吐鲜血，站立不稳。行悟大师也不由得后退两步，道：“好厉害的掌法。”然他见刘知远受伤，心中不解，这大光明掌并无伤人之力，怎么回事？原来大光明掌“光明照心，佛化其中”的威力发挥的前提是对方得有一定的佛缘，而刘知远乃赤蛇之后，体质异常，虽说众生皆有佛性，然佛缘却分大小，刘知远佛缘甚低，故大光明掌愿力大减，只剩下内力，刘知远虽然内功雄厚，又怎能敌得过行悟大师，故被掌力震成重伤。
石重贵见自己手下三名高手皆被行悟大师打伤，心中大惊，生平还从未遇到如此对手，自己刚刚练成“灵石神掌”第六招，不妨一试。见行悟大师立足未稳，出掌飞身而去，正是“灵石神掌”中第五招“点石成金”。灵石神掌虽只有“击石生火”、“碎石化土、”“削石断木”、“触石如水”、“点石成金”、“炼石补天”六招，然每一招皆分心、肺、肝、肾、脾、胆六重，每一重皆含金、木、水、火、土五行之妙，可谓是博大精深，石敬瑭仅凭灵石神掌的四招就打出一番基业，可知灵石神掌的精妙。
行悟大师见石重贵来掌散发蓝光，五指掌力不一，知道非同小可，遂以“五阴灭掌”对之。五阴者，色阴、受阴、想阴、行阴、识阴是也，人生烦劳之源也。“五阴灭掌”，即修灭五阴的功夫。石重贵五指之力分别克金、木、水、火、土，而心属火，肺属金，肝属木，脾属土，肾属水，灵石神掌之掌力在于伤及人之五脏也。只是行悟大师此时“五阴已灭”，何来“五脏”？行悟大师虽内功较石重贵稍强，然刚才与冯、刘、张三人对战，已消耗不少内力，故二人对此一掌，不分上下，石重贵后退一步，行悟大师后退两步。
石重贵见自己占得上风，自信大增，紧接着就是一招“炼石补天”中的“天地自生”，行悟大师见石重贵全身紫光，形貌大变，知道此掌非同小可，不敢大意，乃以“佛光普照”对之，“佛光普照”是佛门中的顶尖功夫“如来佛掌”中的一招，须有大愿力之高僧才能练成之，行悟大师虽是得道高僧，慈悲之念炙盛，而愿力稍弱，“佛光普照”还没完全练成。虽是如此，但见二人对掌，一个紫光环身，一个佛光灿然，似是二神对战。
两人掌力相持，皆全力以赴。一旁的冯蒙见此，突然跃起，左手一掌打向行悟大师后背，正是“大树神掌”中的“开山问路”。行悟大师虽知后面有人偷袭，然无力分神，中了一掌，冯蒙被内力反弹，身受重伤。冯蒙的这一掌虽说平平，然行悟大师年迈，又无内力相抗，打在身上，也是心血翻腾，真气不凝，被石重贵的掌力趁虚而入，五脏俱碎，连退数步，流血不止。
石重贵侥幸得胜，道：“大师好功夫，只要你交出李重美，我们既往不咎，如若不然，全寺弟子，一个不留。”
行悟大师也不答话，双手合掌拉开，手腕相靠，无名指向内弯曲，指尖相碰，其他指伸展自然，口中念念有词：“妙湛总持不动尊，首楞严王世希有。销我亿劫颠倒想，不历僧祗获法身。愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。伏请世尊为证明，五浊恶世誓先入。如一众生未成佛，终不于此取泥洹。大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。令我早登无上觉，于十方界坐道场。舜若多性可销亡，烁迦罗心无动转。南无常住十方佛。南无常住十方法。南无常住十方僧。南无释迦牟尼佛。南无佛顶首楞严。南无观世音菩萨。南无金刚藏菩萨。”正是《楞严咒》。
咒声入耳，石重贵立觉头昏脑胀、心烦意乱，不一会儿，竟痴狂颠倒，口中不停地叫着“云儿、云儿”，走出寺门，下山去了。冯蒙见此，大惊，以为行悟大师又在使用什么厉害武功，不停地叫着“王爷、王爷”，追石重贵去了。刘知远身受重伤，哪敢独自停留，勉强支起身体，也颤颤巍巍下山了，而张从宾，早已不知踪影。
行悟大师见石重贵等皆已下山，乃停止念咒。如空等众弟子围拢上来，关心问候。行悟大师道：“如空，去把寮房中的那位施主请出来。”
李重美被点了穴道，躺在床上，不能动弹，然寺外的打斗之声，他听得一清二楚。听行悟大师受伤，焦急万分，见如空到来，便迫不及待。如空解开李重美的穴道，搀扶着李重美来到行悟大师跟前。李重美道：“大师，感觉怎么样？”
行悟大师道：“老衲五脏俱碎，只怕是供佛的时间不多了。”
李重美道：“都是在下连累了大师。”
行悟大师道：“缘起性空，哪有连累一说。你等暂且退下，为师有几句话要和施主和如空交代。”众人遂怆然而退。
李重美道：“大师有什么话，请说。”
行悟大师道：“施主身负除魔使命，定要珍惜此身。如今你武功尽失，只有精研《楞严经》，才可完全恢复。另外，此地不可久留，老衲死后，你带着如空，前往江州黄龙寺，那里是你的得道之地。”又对如空说：“如空，为师禅房蒲团之下，有一本《经外要论》，你去拿来，交给施主。”如空领命而去。
行悟大师见如空离开，吃力地抬起手指向山下，李重美顺着手指看去，见是一个大香炉，乃是寺中倒散香灰之处。李重美道：“大师所指，有何深意？”
见行悟大师没有答话，于是回过头来，一看，行悟大师双眼微闭，气息全无，已然圆寂。李重美痛哭，如空及众弟子听闻，皆跑过来，见此亦大哭。
当日下午，李重美协助寺中弟子处理完行悟大师后事，打算遵照大师所嘱，前往江州，然传国玉玺不知被行悟大师放在哪里，找遍寺中各处，皆一无所获。情急之下，李重美想起大师临终所指，灵光一闪，乃前去香炉中寻找，果然得之。遂收拾范若兰遗物等行装，乔庄成和尚，告别普庵寺，携着如空，前往黄龙寺。后来他为了了断尘缘，经山西忻州时，将范若兰遗物埋葬，并建塔纪念，名曰“兰若寺”，遗址至今尚在。
却说石重贵下山之后，疯疯癫癫，在冯蒙和刘知远的照顾下回到魏州元帅府，神志才变得清醒，冯蒙和他说起普庵寺之事，石重贵也解释不清，以为是自己练功不当，走火入魔。回到住处，他想拿出星云石，寻找自己练功的不妥之处，可是找遍元帅府，也不见星云石的踪影，慌忙吩咐下人叫来冯蒙。
冯蒙道：“星云石之事乃绝密，除了王爷和属下，没有其他知道，怎么会丢失呢？”
石重贵一听，大叫不好，道：“张从宾呢，速把张从宾叫过来。”
冯蒙道：“自普庵寺一战之后，再也没见过张从宾，属下派人找了好几次，都没找到。”
石重贵道：“速传令，全城缉拿张从宾。”
冯蒙道：“王爷的意思是张从宾偷走了星云石？”
石重贵道：“不错，除了你和本王，还有张从宾知道星云石的事。”
冯蒙怒道：“这个叛贼，朝三暮四，首鼠两端，还做起贼来了。”
石重贵道：“快去传令，务必缉拿到手。”
原来，自那天晚上张从宾看见石重贵借助星云石练功之后，就起了觊觎之心，只是惧石重贵武功，不敢下手。在普庵寺中，他虽被行悟大师的“元空掌”打的瘫倒在地，但只是虚脱，并未受伤。见石重贵疯癫之后，知传国玉玺一时难以得手，遂心生一计，在众人不察之下，悄然离开普庵寺，赶在石重贵等之前，回到元帅府，将星云石偷走，离开了魏州。
石重贵听说张从宾不知所踪，大怒。正在痛骂张从宾之际，刘知远来报，说魏州监门将军王廷来降。原来魏州节度使范廷光以精微大法换血成功之后，派人四处打探行悟大师和李重美的下落。行悟大师虽是普庵寺高僧，然法号外人知道的不多，又鉴于平时范廷光禁止手下接触佛门弟子，所以一时也没找到。普庵寺大战当日下午，城门守将来报，说一个貌似李重美的和尚和一个小和尚出南门而去。范廷光听后，愤而将守护南门的将士全部斩杀，监门将军王廷免于一死，却也被杖责八十，而范廷光则带着亲信追李重美去了。
石重贵从王廷口中得知范廷光不在魏州城中，又有王廷为内应，乃于当夜发兵攻取魏州，同时加派将士打探张从宾的下落，又密派冯蒙前去追寻李重美、范廷光的踪迹。天雄军见南门已破，又群龙无首，遂纷纷投降。于是，石重贵不费吹灰之力，就收复了魏州，平了天雄军。进入魏州，将士在节度使幕府找到了石重信的尸体，死状极惨，石重贵看了也不免难受，乃命人收敛入棺，送回洛阳厚葬，同时报告军情。
过了几日，石重贵见魏州一切平定，便命刘知远镇守魏州，自己率领大军，返回洛阳，面奏天子。
