(熊最近要换工作,要交接,会有些繁忙。)
奥斯卡特甚至不想去了解那个信徒的名字。“他死定喽。”他就这么对哈温·维特说着。
不过,哈温却并不担心。虽说主君的特使并不看好这次“自食”的仪式,但这原本就是用来欢迎他的节目。只要来宾能从中体会出一些快感,那么仪式的成功与否也不是非常重要。
哈温朝那信徒和其它祭司们挥了挥手,然后顺手摘下了他的头盔。奥斯卡特瞄了一眼他的脸,却发现那张脸孔简直都不能称为是人!他的皮肤就像尚未燃尽的木炭那般焦黑开裂,在密布的裂痕中,还有一道道血一般的红光忽明忽暗地跳动着。
“一个植皮者。”奥斯卡特朝他缓缓地点头,“能获得这种荣誉的人并不多,说说看吧,哈温·维特主祭,你是怎么成为双生之主的大祭司的?”
他低下脑袋,回避了奥斯卡特的目光。
“我原本是待奉海尼若斯的信徒。”哈温的嗓音让人觉得有些漏风,“那时帝国的版图还没有现在这么大,我在东部海岸的一个教堂里当守护骑士。”
“继续吧,”奥斯卡特说道。比起那个不知所谓就要进行“自食”的信徒,他觉得哈温·维特要有趣的多。
“过去的都过去了。”哈温看起来并不打算太多的回忆过去,他沉下双眼,盯着自己手中怀抱的头盔。“懦弱的勇者之神,他既没有勇气,更没有力量。”说完后,他重新抬起头来,望向大殿中央的石祭台大声说道:“唯有双生之主,才是这宇宙中绝对真理的象征。现在,让仪式开始吧。”
听到大祭司的吩咐之后,立刻有两名身穿黑袍的恶魔祭司行动起来。他们将那名信徒抬上黑漆漆的祭台,然后把他结实地绑在台上。这座祭台被恶魔信徒们称为“双头祭台”,因为在祭品头顶和脚底的方向分别雕刻着狄摩高根的两个头颅,似乎有它们在,恶魔主君就能时刻看到自己的祭品一般。在将受礼者绑好之后,祭司们便退回到队列中。祭台上只剩下受礼之人,他虽然动弹不得,嘴里却一刻不停地高声呤讼着赞美恶魔主君的诗句。
作为恶魔主君的大祭司,现在该轮到哈温行动。他把头盔又戴上,然后迈开大步走上高台。在走到离祭台还有十余步的地方时,他突然停下。
“看着我!”哈温命令,声线低沉。
祭台上,受礼人勉强抬起脖子看向哈温。在刹那间他的眼神成为了空洞的一片,似乎被人强行抽走灵魂。
哈温从腰间抽出佩剑,他轻诵咒语,鲜红的剑身上渐渐有火苗跃动。蓦然,哈温用双手将宝剑高举过顶,剑上的火苗瞬间拔高,窜成数条环绕的火柱,把他的整个身体都包围在其中。升高的火柱在祭台与哈温之间的位置汇合,形成了一扇拱门的形状。当火焰冷却之后,血与骨组成的深渊的传送门已高高地耸立起来,门框里浮现出一个全身长着倒刺的生物。它虽四肢着地没有站立,但体型仍比一般人类要高大不少。
也许在场的祭司们未必认得这种深渊恶魔,但奥斯卡特却绝不会认错:这是一只进化相当完善的狂战魔,那是一种全身恶臭,有锋利的牙齿及爪子的家伙。
“主君之仆,我向您请安,”哈温大声说道:“您地驾临将赐福予纳兰巴隆!”
狂战魔的身体还没有完全成型,尚不能离开传送门的范畴。它环视四周,讶异于哈温·维特所安排的“自食”仪式。这通常都会邀请比它更高级的恶魔来执行。
一阵强大的心灵波动横扫过在场的所有人。“滚回去!你还不配进行这样的仪式。”
狂战魔震惊得向后一荡,一股紧张的气息霎时传遍了全场。它随即发现了科林·奥斯卡特,并从他的金色双眸和“深渊默示录”中确认了身分。奥斯卡特严厉地看着狂战魔,后者立刻伏倒在地上,用深渊语唱出赞美恶魔主君的颂词。
“哈温大祭司,我将亲自来召唤仪式的执礼者。”他回过头对着哈温命令道,然后朝着被召唤的狂战魔挥了挥手。恶魔见状立刻退回到传送门里,很快就消失的无影无踪。
得到吩咐后,哈温立刻跪倒在地,不敢说话。
接下来,奥斯卡特三步并二步走上了祭台。他紧握起双拳,大声地念出晦暗而邪恶的咒文。一团金色的火球在他的双臂之间快速凝聚起来,它渐渐升高,停在大约两人多高的半空中。最后,火球爆发出剧烈而耀眼的火光,逐渐形成一支巨型火焰圆柱。
火柱飞快地转动着,散发出耀眼的光芒。石坛下的祭司们在哈温的带领下唱出赞美诗,一首赞美恶魔主君的最高颂歌。当焰柱渐渐冷却,光芒也逐渐黯淡时,在祭台上出现了一只六臂蛇魔的身影。此时此刻,在场的其它人都体会到了主君特使力量的强大,没人能在不借助任何外力的情况下,如此轻松地召唤出一只仅次于巴洛炎魔的恶魔。
“卡莎·雷蒙多愿为您效力。”在场的人中只有哈温和奥斯卡特感受到了这股心灵讯息,他们看到蛇魔将自己的六臂相互交叉,朝着奥斯卡特的方向轻轻施了一礼。
“很好!”奥斯卡特同样在心里回答。“卡莎·雷蒙多,今天是你的幸运日。有人想要挑战主君的最高考验:‘自食的典礼’。他将为这自不量力的选择付出代价。”
其它的祭司根本接收不到这段对话,他们只能继续吟唱赞美诗。
“如您所愿,我的大人。”蛇魔卡莎马上作出了答复,甚至就连哈温也能感受到它欣悦的情绪。正如他所知道的,‘自食的典礼’其实是一种奇特的活祭,如果受礼者在典礼上死去,他的灵魂将会立刻被执行典礼的恶魔获得。而且死在这种典型上的灵魂比一般的灵魂的效果好了不止百倍,所以信奉狄摩高根的恶魔们都十分珍惜能执行这种仪式的机会。
卡莎安静地移到祭台边上,用无情的目光看着今天将要受礼的人。蛇魔果然如传说中所描述的那样,上半身是美艳女子的形象。卡莎也是如此,它的下巴尖尖,鼻梁挺拔,白嫩的肌肤细润如脂,细长双眸里闪烁着妖媚的微光。
伴随着一阵清脆的金属摩擦声,卡莎将自己的六条手臂舒展开来。它的每只手上都握有一件锐利的武器,除了长剑和弯刀,还有一些让人叫不上名字的奇怪家伙。她突然开始扭动身体,轻轻挥动六条臂膀,让手中的器依次而迅速地在受礼者的身上划过。蛇魔挥刀的动作是那样的轻柔优美,伴随着受礼者的声声惨叫和片片血花,她却仿佛是在跳着某种轻曼的舞蹈一样。
卡莎的刀法极为高超,割下去的每一刀都只从受礼者的身上刮下一片极薄的血肉。它应合着赞美诗的节奏,在每一句结尾的时候下刀。恶魔的诗歌用受礼者的惨叫压韵,并在祭司们的高声咏唱中,渐渐达到了一个高潮。
奥斯卡特站在祭台的下方,饶有兴致地欣赏着蛇魔娴熟而残忍的表演。在祭台上,狄摩高根头颅雕像的双眼中迸出越来越亮的红光,流在祭台上的鲜血会被神秘的力量浮到半空中,它们化为大大小小的血珠,然后被两只头颅雕像所吸收。大约半个钟头之后,受礼者的全身上下都已是一片血肉模糊,露出了还在蠕动的内脏和惨白色的骨头。而在祭台的周围,原属于他的片片血肉四散零落,鲜血四溅,散发出阵阵浓烈的血腥气味。
直到刚才为止,进行的都是‘自食的典礼’地前半部分。这一部分的内容,就是由召唤来的恶魔对受礼者的身体进行毫无顾忌的折磨和伤害。受礼者在进行这项仪式之前会先服下黑暗密药,可以延长他在受尽血腥折磨后存活的时间,让他还能有命去承受接下来的仪式。
回到祭台上,现在的受礼者已是气若游丝,看起来随时都会有完蛋的可能性。蛇魔卡莎自然也发现了这个情况,虽说它还颇有些意尤未尽的感觉,但也的确是到了进行下一步的时候了。
在要进行“真正”的自食仪式之前,负责执行的恶魔需要获得这次典礼组织者的首肯。卡莎抬起头看向奥斯卡特,也不管这次典礼的实际组织者其实是哈温·维特。
“那么,进行吧。”奥斯卡特通过心灵感应下达了他的命令。
由于蛇魔的指甲不如狂战魔或是巴布魔之类的恶魔锋锐,卡莎还是得要依靠工具的帮助。先将原先用过的六件武器扔下后,它又从挂在自己蛇腰的袋子里取出了一柄极为锋利的短剑。
准备妥当后,卡莎用两支手举高匕首,等着其它祭司们吟唱完毕。当她独自唱起另一首献给恶魔主君的诗歌时,整个大殿里一片寂静。她轻声地唱着,两只手渐渐绞紧了短剑的剑柄。
过了片刻,卡莎的吟唱已近尾声,短剑也被举到了最高点。全场的气氛凝重紧张,所有人都期盼这场邪恶仪式的高潮时刻。
短剑飞速向下移动,稳稳地扎进了受礼者的额头。这时,卡莎把剑锋一转,将受礼者的额头从中破开。接着手腕轻轻一抖,用短剑从受礼者的脑壳挑出了一大团黄白粘腻的脑浆。
这时,全场爆发出一阵混合了兴奋与欢愉的尖叫。这场展现恶魔主君邪恶魅力的仪式,让在场的所有人都如痴如狂。
蛇魔扭动身躯,围绕着祭台向四周轻快游走。它先向周围的其它人展示了短剑上的脑浆,然后再当着众人的面,张开嘴将它们一滴不剩下的全吞了下去。
到了这个时候,‘自食’的典礼也只剩下了最后一步。执行典礼的恶魔要用嘴对嘴的方式,将它刚才吞下的脑浆再反刍给正躺在祭台上受礼人。卡莎缓缓游回到祭台边,然后伏下身体,将自己的嘴凑了上去。它丰硕的胸脯紧紧贴到受礼者的身上,粘上了大片血腥痕迹。
突然间,蛇魔猛地抬起了身体,重重地将手中的短剑朝地面扔去。“啊!死了!死了!!”它尖叫着,飞快地绕着祭台游行,两眼充满了渴望的目光。
“我早说,他挺不过来。”奥斯卡特朝着身边的哈温露出一副“早知是如此”的神情。后者在当下正显得十分尴尬,那怕隔着头盔,也能想像出他不知说什么才好的表情。
“那么,大人……”哈温吞吞吐吐地说,“仪式不成功,这已成事实,接下来您会如何发落呢?”
“砰!”
一声沉重的炸响骤然从祭台的方向传来。从受礼者的尸体中突然爆开了一团深青色的血雾。浓郁的雾气迅速扩散开来,将整个祭台连同蛇魔一起包裹了起来。雾气传出了蛇魔卡莎的一声惨叫,然后便归于一片死寂。
发生了如此的变故,在场的人们谁也不敢乱来,他们都有些目瞪口呆地等着看下一步的发展。人群中只有奥斯卡特知道这是谁在捣鬼,他扯起嗓子朝着祭台上大喊:“欧根·斯班特,你这个废物居然还没有死?!”
深青色的雾气开始迅速翻滚起来。有一部分雾气被组织起来,渐渐形成了一只有翼恶魔的样子。“跪!”从雾气中传出了一个沉闷空乏的声音,虽然只有一个单字,却包含着足以令普通人完全屈服的心灵重压。
大殿之中,所有恶魔主君的信徒们整齐地跪倒在地,只有奥斯卡特例外。“欧根,你少玩这种万民朝拜的把戏,”他大声警告对方,“这对我可一用也没有。”
“嘿嘿嘿嘿……”从雾气中传来一阵阴笑,“这里别的没有,倒是看到了一场十分‘精彩’的‘自食’”欧根的语气充满嘲讽,似乎就是要看奥斯卡特出丑丢人。
“是有些家伙太没有自觉!”当在场的其它人都不敢动弹时,奥斯卡特却抬手朝黑雾里射入了一团火球。“滚出来,有什么话咱们当面谈谈。”
“奥斯卡特你这混蛋,居然敢打我?”青黑的雾气剧烈地翻腾起来,就连从中传出的声音也变的充满怒意,“也不瞧瞧你现在的模样,就和你过去天天要上的女人一样,哈哈哈……”
奥斯卡特顿时明白了。要是在过去,爱面子的欧根现在早就和自己打了起来。但今天他却只是讨口头便宜,却没有实际动作。那只有一种情况才会让他如此屈就:这团雾气根本只是一个传声筒。别说欧根的本体不在这里,甚至就连个投影恐怕都算不上。
想明白了这点,奥斯卡特就不担心欧根会公报私仇。他放心大胆地问他:“想必,欧根大人不会无聊到特地跑来看这‘自食’的仪式吧?说吧,主君派你过来要传些什么话,可怜的‘传声筒’大人。”
“主君让我来告诉你,让那个叫哈温·维特的废物帮你进入负能量界。”说完后,欧根发出一声重重的冷哼。“主君留给你的时间也不多了,”他警告道,“奥斯卡特,我等着看你怎么收场。”
带着翻滚澎湃的怒气,那团青黑色的雾气渐渐消散在了虚空之中。祭台之上,无论是蛇魔卡莎,还是受礼者,全都消失的无影无踪。甚至刚才还一片鲜血淋漓的地板,现在也变的干净光亮,完全看不出这里刚刚进行过一个可怕的仪式。
就像什么都没发生过。