天灰沉沉的，冷的要命。
庞大的军队在山中蜿蜒成一条蛇，在满地皱纹和布满石子的路上艰难行进。
越往西越冷，天空中已经飘起了小雪，道路两旁尽是些枯死的树木花草，连个虫子的叫声也听不到。
有的只是马嘶声，从它口中吐出的团团白气，才能让人察觉到温暖的存在。
战印运行法则之力，一层淡淡的绿光保护着身体，不受严寒侵蚀。
“快一点，臭虫们！如果你们不想冻死，就给我跑起来！”
领兵的查尔子爵对行军的速度很不满意，他一边拎着鞭子训斥一边拿着一个酒壶，用嘴把它起开，然后“咕噜咕噜”地灌了几口。
“诸神在上，几位大人需要点吗？尽管我的话可能有些多余，不过酒精可以驱走寒冷。”
“不了，子爵大人，我们还是赶路要紧。”
杰克虽然喜欢喝酒，但现在还真不是时候，况且他一丁点也不冷。
“那恕我先失陪了。”
查尔羡慕地扫过一群印神师大人，然后蹬了下马肚，转过头，对着后面懒散的步兵大骂着。
天空慢慢变得灰暗了，雪花也越来越大。
路面的积雪慢慢变多，松软的雪下布满裂缝，到处是些半掩的树根和冰冷的石块，查尔驱使部队保持匀速前行，以免让马匹摔倒，尽管这样，仍然会出现一些倒霉鬼。
慢慢的，前方的积雪出现了少许车辙印子，还有一些歪三斜四的脚印，有的甚至是野兽的。
部队的两侧偶尔能听见几声狼嚎和一些穿越雪地所发出沙沙的声响，士兵警觉的抓紧武器。
穿过狭窄的山沟，越过荆棘和纠缠的灌木，白色的枝干夹着冰凉的树叶，一次又一次抽打着他们的脸。
“该死的艾兰特，连一个像样的路都不修！”
查尔用手拭去肩膀的雪团，满是牢骚的抱怨着。
在坑洼的长满灌木的道路上，行军的速度明显降了下来，直到看见一颗硕大的果树。
“啊哈，我们快到了！部队加速前进！”
查尔吼了一嗓子，灌了一口酒。
到近一点，战印才发现果树上停满了黑压压的一群乌鸦。
它们受到了惊吓，纷纷散开，十来个被吊死的尸体出现在了众人面前，战印眉头一紧。
有些尸体已经只剩下骨头，有的连骨架也是残缺的，还有的带着血肉，不过已经所剩无几，乌鸦想必饱餐了一顿。
在尸体的下方有个牌子，上面写了什么，泛黄的羊皮纸残缺不全。
“如果胆敢卸下尸体者，按同罪处置。
大明帝国。”
雅兰为战印揭开了谜底，他知道战印看不懂大陆的通用语。
“可能是艾兰特的俘虏，也许是反抗大明军队的老百姓。”
雅兰对着战印胡乱的猜测。
战争就是这么残酷，输掉的一方，金钱，土地，包括女人和孩子，都归胜利方任意处置。
“雅兰大人只猜对了一半，啊哈，也有附近的强盗头目和不交粮食的农民。”
查尔好意地回答的雅兰，回敬的只是双冰冷的眼睛。
查尔识趣地不再说话。
从果树开始，道路变得宽敞了起来，尽管积雪已经没过脚掌，但是行军速度还是提了起来。
再后来，经过一个被焚毁的村落，他们大步践踏着烧成黑炭的残骸，向西挺进。
路上渐渐出现了两三行人，他们看见大明的军队逃命的两边让开，头埋得底底的，不敢抬头，妇人甚至捂住啼哭孩子的嘴。
从他们的样子可以看出，他们不求别的，只祈求军队能够快速经过。为此，他们小声的向诸神祈祷。
不一会儿，深黑的山脉出现在战印眼中，从山的下面，一条大道蜿蜒到脚下，那就是目的地。
部队行进了十来分钟，一座小镇出现在眼前，说是一个小镇，其实它看起来更小，只有一件大一点的旅馆和几间草屋围成的一个院子，院子中间有口枯井。
战印抬头看了看旅馆，醒目且泛黄的匾额挂在门上，上面写着：？？？旅馆。
战印尴尬地看向雅兰，后者说：纽恩特旅馆。
“这是个好地方。”
查尔又凑了过来，可能美女天生有种吸引人的作用，查尔再一次来到雅兰面前侃侃而谈，“里面有个美女，当然没有雅兰大人美丽，不过，算的上很美了，她叫黛米.科菲，这家店的老板娘。为人通情达理，善于言谈，很多大陆的冒险者，强盗，雇佣兵都是她家的常客，在她旅店，你有听不完的故事，喝不完的酒。”
雅兰这回对着查尔无奈地笑了笑，后者谦虚地扬了扬眉毛，很是高兴。
不一会儿，部队来到了目的地。
目的地是一片满目苍夷的战场，到处都是断肢残腿和哀嚎遍野的士兵。
烟火弥漫的雪地上，到处流着温暖的血液。残破的帐篷中堆满了血肉模糊尸体，一副副担架在医护兵的搬运中，辗转于战壕之间。
乌黑破败的飞龙旗帜胡乱地折断在残骸之上，破损的补给物品倾泻满地，远处嗅到血腥味的野兽，不停地发出嚎叫。
这简直是个地狱！
幸存的士兵分成几波人马，在长官的指挥下，有条不絮地进行着善后工作。
士兵在营地的四周开始挖着壕沟，壕沟的后面筑起了几座箭阁，上面开始陆陆续续上人。
箭阁的下面是一排排盾甲兵，其后分别站着长矛手，火器手，弓箭手，其次是步兵，形成一个内外几层的包围圈。
骑兵位于靠近森林的一层，作为先头部队。
“什么情况，有哪个长官是活着的吗？”
查尔下马来到营地。
“报告大人！科林大人在角落的帐篷里。”
一个士兵回答了他，用手指了指位置。
杰克带着大家跟着查尔，来到了一座透着风的帐篷中。
“现在的伤亡在多少？我想知道大概，还有清点那些还没死的，躺在漂亮医师怀中装可怜的，都给我起来，准备下一次迎敌。”
一个秃顶的，身材矮小的胖子对着身边的士兵问着。
“报告大人，一共死亡七百四十三人，受伤五百余人。马匹两百余头。”
“该死！真是活见鬼了。诸神保佑。”
秃顶胖子满口碎着脏话。
“科林大人，看样我来的还算及时。”
查尔给了科林一个大大的拥抱，“说说情况。”
科林来到沙盘边上，“昨天凌晨，一股魔兽向我军冲击，因为正是熟睡时期，我们被打个措不及防，损失惨重。从我记事以来，就没听过迷海丛林的魔兽会集体冲出来。哦，抱歉。”
科林意识到自己的情绪过于“高涨”，他降低了声调，“伤亡加起来一共一千三百余人。剩余三千余人。包括马匹。”
“据我所知，你的渡鸦信中可没有这么高的伤亡。”
查尔听见这伤亡数字，心里还是被吓得不轻。
“本来是不高，谁知道送过信后，又来一波。现在，唯一值得高兴的是，后面沟里被杀死的魔兽尸体都在那里，等这事结束后能在黑市卖个好价钱，不管是兽皮，还是别的什么的。前提是我们都得活到那个时候。”
科林解释着，眼睛不由自主地瞄向后面杰克一行人。
“哦，忘记介绍了，这是无道学院的杰克院长，这是附魔协会的七阁之一，雅兰大人。这位是，是杰克的学生，大概。”
介绍完后，查尔在科林的耳边小声的嘀咕着，“他们都是大陆顶尖的强者，收起你鲁莽的脾气，不然死了连国王都没法帮你讨回公道。”
科林会意地点了点头，然后一一打着招呼。
“矿区的后面是什么地方？”
杰克问着科林。
“一大片田野，几个镇子，还有几个旅馆，大人。”
科林很是恭敬，完全没有先前的暴躁。
杰克思索了一下，“科林大人，你的骑兵就先别冲了，叫你的人在四周挖条河沟，把所有的油汇入其中，等到魔兽来袭的时候，点燃。然后防守，撑上五分钟就行，其余的我来办！哦，对了，查尔大人，也请你的部队加入其中。”
科林看了看查尔，像是询问他的意思。
“杰克大人的话，照着办就是。”
查尔对着科林说道。
“好吧，就按您的意思来办，大人。愿诸神保佑您。”
科林走出帐篷，开始吩咐手下办事。
“查尔大人，你飞信一封给希恩大人，就说是我建议的，让各大国的会师部队劳烦移驾到这里。”
“是，大人。我这就照办。”
查尔麻利的办着杰克交代的事情，有杰克这样的大人物顶着，就算出再大的事情，查尔也没压力，谁能不给无道学院面子。就算是阿诺德大帝站在这里也得听他的。
出了帐篷，士兵在杰克的安排下开始运作起来，工程兵已经开始在四周挖着河道，骑兵已经开始撤到内侧，不过二个小时，河道已经挖了出来，并且注满了黑油，只要一点火星，就能烧成一片火海。
天空没有太阳，但是已经慢慢在变暗，从这里隐隐约约可以看见纽恩特旅店的灯火和几缕炊烟。
看着那里，战印再看看这里，犹如两个世界。
一个安详的小镇，一个胆战心惊的战场，仅仅隔了几公里。
“待会真的打起来，你去雅兰身后。”
杰克把战印托付给雅兰，自己一人走上了箭阁，远远地眺望西方。
此刻的他犹如一颗璀璨的星辰照耀着下方的每一个人。
科林默默抬头，“诸神保佑！”
