紫川秀朝自己住处走去，心潮烦乱。就在自家住处门口，他突然感觉阳光亮得晃眼，眼前一黑，头晕目眩，身子摇晃，摇摇欲坠。
一双温暖的手及时过来扶住了他，一个女声问道：“大人，您没事吧？”
“是白川吗？”紫川秀听出了那个声音，他睁开了眼睛，长吸口气：“我没事的。”
这时，他才注意到，周围的并不只有白川。就在他帐篷门口，站着一长队的将军们，一眼望去，紫川秀见到了罗杰、明羽、林冰、布兰、德昆、方云等人。将军们都不说话，只是齐刷刷地望着紫川秀。
强压着心头的不快，紫川秀强笑道：“大家怎么都到我这来了？有事吗？”
将军们你看着我，我看着你，只是没人说话。大家的神色颇为古怪，一个个板着脸。最后，还是众人中与紫川秀最为亲近的白川代表大家说话了：“大人，没什么事，只是我们很久不见大人了，都很想念。现在大家都赶来看望大人呢。”
紫川秀只觉得一头雾水，很久不见了？刚才不还在城门迎接了自己吗？看着众人阴沉沉的脸，紫川秀忽然注意到这个事情：聚在这里的，除了方云以外，都是来自远东的将军们，而来自家族内地的将领们，几乎一个也没有。
他突然明白过来：刚才斯特林与自己的对话，只怕大家都知道了。那么，现在聚在这里的，都是赶来向自己效忠的！换句话说，此刻出现在自己帐篷门口的，都是忠于自己的人。
他心头一凛：那些此刻没出现在这里的人呢？连罗杰这么马大哈的人和连布兰和德昆那些粗线条的半兽人都知道这是关键时候，必须得赶到，那些没出现的人，他们在哪里？
第一骑兵军团的文河、嘉山步兵师的斯塔里、带着不死营师的林迪、带着一零一特种师团的吴滨，此刻他们都没出现，那么，他们在哪里呢？
此刻，只怕斯特林身前也同样围着一圈人在向这个军务处首脑表达忠心吧？因为斯特林的到来，本来铁板一块的远征军已经分裂成了阱渠分明的两个阵营。
紫川秀奇怪的是，为什么来自内地的方云红衣旗本也出现在了这里？按照出身来说，他可应该是铁杆的内地派系将领啊！只是此刻人多，他也不好意思问，只是随和地笑着：“大家既然来了，就进去坐下吧。很久不见了，我也很想大家呢。”
众人鱼贯而入，在紫川秀帐篷里围成一圈坐下。勤务兵给众位将军们倒了茶，紫川秀就给大家谈起了此次跟蒙汗出行的一路见闻，众位将军都在倾听着——但很明显，大家都没把心思放在眼前的谈话上，气氛低沉而压抑，甚至连紫川秀说到蒙汗突然死去这样震撼的大事都没能激起多少波澜。众位将军眼神诡异得象毒品贩子，不时交换一两个含义丰富的眼神。
很显然，在比较耐性和钩心斗角方面，淳朴的半兽人远远不是人类的对手。受不了这么压抑的气氛了，半兽人将军布兰第一个说话了：“大人，我们都听说了，紫川家派了斯特林过来要夺远征军的兵权，他是要抢你主帅的位置！大人，我们怎么办？”
象是听到了战斗的号角，无数目光都集中紫川秀身上，大家都在观察着紫川秀表情。
紫川秀淡眉一轩，目光厉如电：“布兰你胡说什么呢！斯特林大人不但我家族的军务处长，也是我最好的朋友。诸位，你们都该知道，斯特林大人是我们紫川家首屈一指的战术专家，他的临场指挥能力举世无双。现在，家族委派他过来，那是为了加强我们远征军的指挥阵容，加快征讨塞内亚族的进展！布兰，军国大事很复杂的，你不懂不要乱说！再敢胡言乱语，动摇了军心，我用军法处置你！”
紫川秀骂得声色俱严，但看起来，将军们象风吹过耳，谁都没被吓倒。另一个半兽人将军德昆咳嗽了一声：“大人，俺们佐伊族人是不懂什么军国大事。不过俺看着斯特林这次的来势确实有点不对劲。军无二帅，这是基本常识，就连俺们都知道。可远征军既然有大人您坐镇，家族为何又派来了斯特林？这往后，军里面的事情该听谁的？谁下命令？照我看，家族的这个命令很有蹊跷，搞不好他们对大人您。。。”
德昆意味深长地断住了话头，左顾右盼，他用那只独眼很有神地看着斯特林：“大人，这两天军营里面到处都传开了，说斯特林有意要谋夺您的兵权，说不死营接到了秘密命令，他们已经准备好对您不利，准备将你绑架了回去。现在，我们也准备好了！刚才大人您和斯特林谈话的时候，俺已经让部下的小子们准备好了，只要有什么响动，我们就立即冲进去把你抢救出来！”
“胡闹！”两个叱责声同时响起，在紫川秀出声痛骂的同时，林冰已经霍然站起，她指着德昆喝道：“德昆！你太过分了！虽然秀川大人不在，但我还是军营的临时负责人！没经长官同意就擅自调动部下，还准备在军中准备挑起斗殴，论起军法来，你可以准备被吊死了！”
若是被紫川秀骂，德昆说不定还有点惧三分。但被林冰骂，他可不在乎，一面的桀骜不驯，翻白了独眼斜眼看着林冰，一副你能拿老子怎样的架势。
看到他这副样子，林冰的脸色冷得象是罩上了一层冰霜：“德昆，你以为这样是你对大人忠心吗？告诉你，你这样差点害了大人！这样敏感时期，你调动人马到那里，你以为斯特林他们就是傻子，就一点不知道？你可知道，刚才吴滨的一零一特师已经调动了，在主帅营周边的几十个帐篷和制高点上，全部埋伏着武装着强力弩的宪兵。你这样贸然带人过去，万一冲突起来伤了大人，你负得起这个责吗？”
林冰此言一出，举座震惊。几个声音同时响起：“怎么回事？”
“真有这回事吗？”
“你怎么知道的？”
紫川秀亦是震惊不已。在这世上，他最相信的人是斯特林。斯特林正直、严肃、庄谨，虽然有点死板，但斯特林的人格和品质都是无可挑剔的，他就象一座巍然的大山，令人想到就感觉心头有了依靠。
他严厉地望着林冰：“林长官，事关重大，可不能乱说。你是从哪听来的这消息？”
林冰微微欠身，低头答道：“启禀大人，是方云红衣阁下紧急通知我的。”
“方云？”紫川秀疑惑的目光投向旁边一直没出声的红衣旗本，后者起身恭谨地向紫川秀欠身行了个礼：“大人明见。不过，此事并非斯特林大人授意所为，真正的策划者另有其人。事实上，斯特林大人对此根本毫不知情。”
“那是谁？”
“林迪红衣旗本。”
“不死营的林迪？”
“正是此人！”方云肯定地点着头：“他同时找到我和吴滨，跟我们说，家族有意要架空秀川统领大人。现在斯特林大人和秀川统领大人会晤，因为大家都知道秀川大人是家族第一流的高手，必须做好防备，以免秀川大人那个那个。。。”
说到这里，方云有些支吾，象是不好出口，紫川秀催促他说：“不要紧，你只管说。”
“是，大人。林迪说，以防秀川大人狗急跳墙，突然爆起伤了斯特林将军，他让我们安排一些人手在附近戒备。吴滨犹豫了一阵，还是答应了，我就问他，斯特林大人要调动兵马，那自然是没问题。但调兵监视主帅营，这种事等同于兵变了。这么大的事，若没有斯特林大人亲口命令或者他发下的亲笔手令，我们做下属怎么敢？而且林迪阁下你本身就统帅不死营，为什么不让你的部下做这件事而要找到我们？”
“问得有道理！林迪他怎么回答？”
“林迪没有回答。他只是冷笑，说这种事，本就是看各人忠心的。大伙自己看着办好了，路他指给大家了，他不勉强大家走——他的口气很硬，一副有恃无恐的架势，象是背后很有来头的样子。我怀疑，他背后是有人，否则一个小小的红衣旗本，怎么敢擅自调兵去监视两位统领的谈话？”
紫川秀皱眉，他在心里回想着林迪的样子。身为远征军主帅，座下高级军官的身份和来历他都是大概有数的。林迪是帝都人，据说是出身某个世家的贵族子弟，很年轻也很有才华，现在还不到三十岁。他本来是禁卫军中的大队长，后来在旦雅保卫战中指挥部下死守最后楼道顶住了魔族的最后厮杀，护住了紫川参星、罗明海等家族高层坚持到流风霜来援，立下这桩大功后，他从此青云直上。
战争期间，高级军官阵亡的很多，空缺也很多。短短半年间，林迪从小旗级别的大队长一路飙升，不到半年就升到了红衣旗本的高位。自己与他没什么私下交往，平时都是只在军务会议上有接触。印象里，这是个沉默寡言的年轻人，脸色略带苍白，身材消瘦单薄略显得嬴弱，很少说话，总是喜欢皱着眉头，眼神有些深邃。平时紫川秀对他也没有很留意，只当是一个有才华的青年将军而已。没想到在这关键时候，他却是第一个这么坚决地跳出来地与自己为难。
老子不发火，什么阿猫阿狗都跳到老子头上来了！莫非是以为自己好欺负的？
紫川秀神色不变，眼里已多了一抹森然之意，放在白川、罗杰这些熟悉他的老部下眼里。大家会意地换个眼色，都知道这位平素和气的统领已经动了杀机。
他望望方云，和气地说：“林迪阁下少年得志，行事未免鲁莽了些。我与斯特林大将军情同手足，他这样作就不怕大将军责罚他吗？不过方云阁下，我也有点奇怪的，按说你出身西北边防军系统，该是军务处的嫡系部下。这次你和我站得那么紧，回去就不怕被责罚吗？”
众将的目光齐齐集到那个圆头圆脑的年轻人身上，目光中都带着疑惑：是啊，方云是铁杆的内地派系将领，他以前和紫川秀也没有交情。无论从哪个角度说，他都没理由站到紫川秀一边啊！
在众多怀疑的目光注视下，方云神色自若：“大人，我有这样做的理由。”
“请说。”
看看周围，方云迟疑道：“大人，可否让我单独禀告？”
白川、林冰、罗杰等人识趣地起身，正要开口告辞，紫川秀微微摆手制止了他们，他微笑道：“在这里的，都是我最亲信的部下，都是可信赖的。我没有什么事要瞒着他们的。方云阁下，请说吧。”
紫川秀这么一说，顿时，周围的部下们都是满脸红光，精神抖擞，深感今天没有来错。方云微感窘迫。看着周围，犹豫了好一阵，最后，他象是下定了最后的决心，低头从衣襟里贴身的口袋拿出了一个小小的铁牌，恭谨地双手递给紫川秀：“大人请过目。”
紫川秀接过来。铁牌黝黑发亮，被磨很光滑，显然被贴身藏了很久。铁牌的正面平坦，没有任何标志和文字，紫川秀慢慢地将铁牌翻了过来，一个龙飞凤舞的“霜”字赫然映入眼帘。
他身躯微微一震，电光雷鸣间，紫川秀立即将铁牌拢入手心，不让旁边人看到，他已明白过来，自己强要方云暴露身份，确实令他冒了天大的风险！他缓缓将贴牌递还给方云，后者双手接过，小心翼翼地收拾藏好。
这时，紫川秀看方云时的目光里，已经去掉了怀疑和猜测，多了些亲近：“真没想到。原来，你是她的人。”
“下官惶恐。因为事关重大，下官一直不敢向大人表露身份。但殿下一直很关切大人，令我等尽力协助大人。此刻，下官隐瞒身份至今，请大人恕罪。”
紫川秀点头，心下感叹：就象紫川家在流风家派有间谍一般，流风家同样在紫川家内部安插有大批的间谍**细，这些间谍历来是监察厅反情特处的重点打击对象。双方每年都要抓获不少内奸和间谍的，这并不稀奇，但一个间谍能坐到兵团指挥官、红衣旗本的高位上，这还实在罕见。
收拢了思路，紫川秀温和地问：“那么，方云，你告诉我，自从斯特林到瓦恩斯塔以来，他可有对你们说过什么特别的话吗？”
明白紫川秀所言“特别的话”是指什么，方云坚决地摇头：“大人，没有。不但没有，斯特林大人还在各种场合都对我们告诫，说秀川大人您是家族钦点的远征统领，是远征军的最高指挥官。要我们务必听从您的命令，不可阳奉阴违，不可怀有别的心思。若有人敢违背您命令的，就算您宽宏大量不加追究，他也绝不会放过！”
听着方云的说话，紫川秀只觉一股暖流缓缓流入心头。斯特林果然是斯特林，他并没有变啊，依然是那个自己熟悉的、正直而光明磊落的斯特林！
众将听着紫川秀和方云对话，大多一头雾水。紫川秀对他们简单地解释道：“别的你们不用问，只要知道这个就行了：方云阁下是我们的自己人。
现在搞清楚了，原来都是虚惊一场。德昆，你这个急躁的毛病得改改了，别听风就是雨，让人笑话。你们都给我听好了，斯特林大人不但是家族的军务首脑，也是我的好朋友。大伙务必对他老人家尊敬，谁敢弄出事来，我决不放过他！行了，没什么事，就这样散了吧！”
众将听令地散去，纷纷离开。在离开的时候，林冰回头望了紫川秀一眼，眼神很复杂。但她也没说什么，就这样离开了。
众人散去了，白川却一个人留下了。紫川秀奇怪道：“白川，怎么了？还有事吗？”
白川的神色很有点犹豫不安，迟疑道：“大人，我可以说两句吗？”
“若是跟这次斯特林有关的，那就不用说了。”
白川急切地说：“大人，很抱歉，但下官不得不违背您命令了。虽然斯特林将军的为人和人品，我们都是知道的，我们也知道他是您的好朋友，他是一个信得过的人。但下官认为，问题不在于斯特林大人的态度如何，家族派他来，这本身就表明了一种很不信任的态度，这是对大人您行动的牵制和监视。关于这点，我们必须早有准备，否则一旦家族突然对我们下手，我们措手不及会很被动的。”
白川说话的时候，紫川秀一直坐在椅子上，疲惫地把脸掩在手掌里。等白川说完了，他才抬起头：“说完了吗？”
白川一愣：“说完了，大人。”
“白川阁下，你说这种话，真是让本官意外！你当自己当成了什么？你又把本官当成了什么？军阀，还是叛逆？本官一再强调过了，虽然远东距离帝都路途遥远，但我们对家族的忠诚不会因此而减弱的！本官和你都是家族的高级军人，服从总长殿下的命令，为家族效劳，那是我们的神圣天职！总长殿下待我们不薄，他非常信任我们远东军，本官刚刚领了侯爵勋，记得你也领了男爵勋吧——殿下对我们如此厚恩，你怎能说出那种大逆不道的话呢！
这次我就当没听到，下次再有这样的狂妄之言，你自己去军法处报到吧！你还有什么话说吗？”
没想到紫川秀会以这样拒人于千里外的冷漠态度对待自己的冒险忠言，白川失望地低下了头：“没有了，大人。”她的脸上掩饰不住地出现了失落的表情：“下官告辞了！”
“站住！”看着白川转身时脸上流露的痛苦，紫川秀忽觉得心头一阵抽痛，忍不住叫住了她。
白川没有转过身来：“大人有吩咐吗？”
有人走到她身后，耳边传来了温暖的气息，一个熟悉的声音低沉地对她说：“傻丫头，别伤心了！知道吗？重要的不是我应该做什么事，而是我能做什么事。帝都的事，别想得太多，想了也没用。现在，最重要的事是尽快消灭塞内亚人，平定魔族王国。总长什么态度，不必去理会他。”
白川若有所悟：“大人您的意思是。。。”
“回去慢慢想吧，想明白了再来跟我说。”
看着白川的背影从帐篷里消失，紫川秀露出了会心的微笑，随即，他的表情变得严肃起来。白川是自己最忠心也是最亲密的部下，她是代表所有的部下来说这句话的：要小心家族啊——看来，帝都派斯特林过来这个举动的意思真是太直白了，只差没在斯特林身上贴个招牌：“我是来夺紫川秀兵权的！”，就连耿直的白川罗杰他们都明白背后的含义了。
问题是，紫川秀尽管明白，但他却无力应对，远东的力量全部用在了征讨魔族王国的军事行动上，紫川参星再怎么为难自己，自己也只能苦着脸吞下。在对魔族战事结束前，自己还需要紫川家的物资援助和兵力增援，绝不能跟家族翻脸，无论紫川参星搞些什么小动作，自己也只有忍了——从这个角度上说，自己还得庆幸，幸好紫川家派来的人是斯特林而不是别人，他毕竟与自己有交情在，为人宽宏厚道，还不至于太过分把自己逼到了绝境里，自己还可以装着不知情。
现在，自己唯一能做的，就是忍耐，忍耐，再忍耐！直到消灭了塞内亚人，拿下了魔族王国，那自己就有了一个安定的后方，远东和广袤的魔族王国将连成一片，再无后顾之忧。那时候，形势就倒转过来了。自己再无后顾之忧，可以全力西望，紫川家就变得必须得对自己笑脸相迎了。
紫川秀笑了。他发现，紫川参星也就是玩弄阴谋伎俩比较拿手，政治的钩心斗角他是擅长了，但对于大局战略的思考，他的表现只有“笨拙低能”四个字可以形容。若是不信任自己，就该断然抽调回兵马，停止这场远东战争，但紫川参星这样既然表明不信任态度又继续让自己担任统帅，紫川秀还没见过这么拙劣的计谋。
只要紫川家继续支持自己，只要这场对塞内亚族的战争能继续打下去，那就够了！实力决定态度，在军国实力的大势面前，所有的阴谋伎俩都是小儿科！
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