李相如刚到厅中的椅子上坐下，忽听一阵脚步声杂沓响起，原来是四大长老一众回来了，皇甫讷却不在其中。
李相如从椅子上跳了下来，问道：“郝长老怎么现在才回来，打探得怎么样？”郝长老并未立即答话，伸手端起桌上的茶杯仰头将杯中的茶一口气喝干，然后用袖子抹了抹嘴，坐了下来，这才开口说话：“刑部天牢中的弟子已经打探到了，说是前段时间是关进来一男一女两名犯人，但真实身份却不得而知。听说那两人是朝廷重犯，朝中下了旨，不准与两人交谈，不准近距离接触两人，所以具体情况没办法打听得到。那名丐帮弟子虽然是天牢副牢头，但对两人的情况也只能了解到这一步了。”
李相如道：“那一男一女多大年纪，长相如何，难道这都没看清楚。”郝长老道：“他是副牢头，这当然看清了，那名男的四十岁上下，脚手都好像残了，走路歪歪斜斜。女的三十出头吧，挺着个大肚子，看来是怀了孕，马上便要临盆的样子。”李相如带着哭腔说道：“这便是爸爸妈妈，这便是爸爸妈妈。他们有没有虐待爸爸妈妈？”郝长老道：“好像朝中的人对你爹娘都很客气，进入天牢后，倒没用什么刑，受什么罪，不过听说你娘每天呕吐不停，怕是很快要生产了。”李相如舒了口气，道：“这还好，只要他们还安全健在，我心里还稍稍好过一点，不过就苦了我娘了。”
郝长老点了点头，道：“帮主，你也不要过分担忧，就目前情况看，他们不会对你双亲怎样。不过，我们都有几分奇怪，朝廷为何对你双亲如此重视，又礼待有加，他们到底犯了何事，如若一般人犯罪，在云南处置就行了，又何必万里迢迢押到京城？”李相如道：“我不是已经和你们说过了，我爹爹就是一个教书的先生，我娘便是一个普普通通的女子了，无权无势，平日里从不招惹官府中人，谁知道那些清狗和吴三龟在捣什么鬼。”
郝长老见问不出个所以然来，也不再追问，便吩咐人准备先吃晚饭。李相如之前已经吃过，只坐在椅子上思考着爹娘的事情。
郝长老等人吃完了饭，便命其余人出了门，将门关上，只剩下四大长老和李相如在房中。李相如道：“请郝长老想法子尽快搭救我爹娘。”郝长老道：“帮主不要着急，贵双亲单独囚于天牢之内，一般人不能触。再说天牢中有重兵把守，要解救十分困难，须想个万全之策才是。”李相如道：“那你们想好没有，时间长了，我生怕出什么意外。”
朱长老道：“帮主心情我感同身受，回来的路上，我们已经商量好了营救之策。”李相如喜道：“当真。什么计策，快快说来我听。”郝长老道：“还是我来说吧。天牢中副牢头是本帮弟子，这帮是知道的了。那弟子名为向善。我们已经和他商议妥当，关押你父母的囚室钥匙在牢头身上，他可以以自己过生日为名，三天以后晚上，请牢中的看守们饮酒，然后在酒中下迷药，将众看守及牢头迷翻，将钥匙拿到手。牢中的看守迷翻以后，向善打开牢门，将你爹娘带到牢门口，然后他作枭鸣为号，我们精选三十名智勇双全的帮中弟子杀入天牢之中，将你父母接出，在天牢外的围墙之外，再伏二十名弟子，护送你双亲出城。可一旦接了天牢，很快便会被城中的守卫发现，为了安全起见，我们在城中至总舵安插了三班人马，一路上连作接应，如不出什么意外，便可顺利救出你的双亲。”
李相如心中喜极，从椅子上跳下来，鼓掌道：“郝长老真是聪明，这么周密的计策都想得出来。如若能顺利救出我爹娘，你当记首功，丐帮上下都是我的大恩人。”几位长老均呵呵大笑。朱长老道：“帮主你太见外了，你如今是丐帮主，帮中兄弟都亲如一家，你的事便是我丐帮中的事，谈什么恩不恩的。”
郝长老道：“这事极为保密，千万不能走露半点风声，如果泄露出去，非但救不出帮主的双亲，丐帮还会有灭顶之灾。”
李相如道：“帮中个个都是重情义的兄弟，想必……”说到这里，忽然想起了皇甫讷，便问道：“皇甫副帮主呢？”四大长相互对望了一眼。郝长老道：“皇甫副帮主胆小怕事，不愿参与搭救帮主双亲，故昨天便独自离开，不知去向。”李相如“哼”了一声，道：“我看这个皇甫什么的肯定对我一肚子的不满，按理来说，本来这个代理帮主应该轮到他的，但却被我这个十岁不到的小孩子抢了，所以他本琮看我就不顺眼，他如何又肯帮我的忙呢？”郝帮主道：“皇甫副帮主不帮忙也就算了，怕只怕他……唉……”说到这里叹了口气，便不再说下去了。
李相如聪明绝顶，察言观色，听到四位长老言辞闪烁，心中扑通跳了一下，问道：“你们担心皇甫副帮主会去告密？”朱长老道：“这正是我们所担心的。那皇甫副帮主素日里沉默寡言，与帮中兄弟关系平淡，对帮中之事也漠不关心，佟帮主在时，经常十天半月见不到他的面，对反清复明的大业，每当提起，他要么不置一词，要么便竭力反对。加之此次帮主坏了他的帮主梦，对帮主心有怨怼，公报私仇，这也很难说的。”
李相如道：“那该如何应对预防？”郝长老道：“搭救帮主双亲，我们约定是在三天以后的晚上，这三天之中，我们便可详细谋划，周密部署，每个细节都要想到，以保万无一失。”李相如一拍桌子，道：“要不命人将皇甫副帮主找回来，将他暂时看管，他不参与也就算了，千万不能让他坏了大事。”话一说完，郝长老便道：“既然帮主有令，敢不遵从。”站起身来，打开房门，叫进来几个丐帮弟子，吩咐他们如此这般，几名丐帮弟子面呈异色，郝长老大声喝道：“这是帮主的命令，你们敢不从命？”几名丐帮弟子目光齐齐向李相如看了过来，李相如点了点头，道：“这是我的意思，你们按郝长老吩咐的去办就行了。”几名丐帮弟子应了声“遵命”，出门而去。
几人一走，郝长老又重将厅门关上，继续研究三天后救人的事宜。因事关重大，关系父母的生死安危，李相如虽然年纪小，有些地方似懂非懂，不明白的便详细询问，态度认真诚恳，前所未有，且一点即透，令四位长老赞不绝口。
