初冬的寒冬城，显的孤傲，冷漠，而又雄浑大气。大街上挂起了呼呼的北风，把片片鹅毛大小的雪花卷的漫天飞舞，地上积满了洁白的雪足有半尺多深，每一次迈步都要费力的把脚拔出才能再次前进。天色阴沉沉的象灌了铅，让人感觉好象一伸手就能触摸到。这样的天气，人们当然都躲在家里抱着火炉享受温暖，大街上行人绝迹，只有北风呼啸来去，偶尔刮进死胡同被石墙拒绝通过，愤怒的打着转裹挟起大团雪雾疯狂的突来撞去直到消失。
佛林特坐着高脚椅趴在柜台上，心不在焉的小口小口抿着手中的麦酒。爬上这高脚椅可是个力气活，对于一个患了风湿病的老矮人来说更是如此。可佛林特就是喜欢这样，因为他不喜欢跟别人说话时老是要仰着脑袋，尽管他已经快一百五十岁了，仰头看人也同样看了一百多年，但他还是不喜欢。自从患上这该死的风湿症以后，老矮人就不得不结束自己的冒险生涯，在寒冬城定居下来开了这家橡树旅店，他终于想出了个办法让自己不再需要仰头看人，虽然每天爬上椅子都要费上半天力气，而自己的脚根本够不到地面每次从椅子上跳下来风湿的左腿都会痛得他呲牙咧嘴，但他还是乐此不疲。这旅店让老矮人衣食无忧，来来往往的冒险者带来他们四处游历的新鲜故事又能让他时常重温一下自己年轻时和伙伴们四处冒险的回忆，这让老矮人很惬意很满足。
这样的天气恐怕不会有客人上门了，老矮人无聊的想，喝完这杯酒就打烊好了，自己也可以好好的和坐在角落桌子的那组冒险者一起喝上几杯聊上一会。这个冒险者组合是前两天住进旅店的，几个年轻人都还不错，很合老矮人的脾气，尤其是那个漂亮的精灵女箭手，她让自己想起了年轻时的同伴苔丽丝，虽然那时候老是和自己过不去，但自己现在还是蛮想念她的。如果他们能哄的自己高兴，老矮人还打算好好对他们讲述一下自己年轻时积累下来的经验，前辈的教导可是冒险者们不可多得的财富。
旅店的木门被推开，一股凛冽的北风夹杂着雪花让老矮人猛缩了一下脖子，橡木门被走在最后的一个人关上后，佛林特才开始眯着眼睛打量起刚刚进入旅店的几位客人。橡木旅馆并不是普通的旅馆，这里很长时间以来就是冒险者工会指定的冒险者之家，寒冬城无论大人小孩都很清楚这一点。倒也不是说不是冒险者就不能入住，但前提是你要能够忍受旅店里来来去去的各类希奇古怪的人物和老矮人恶劣的脾气，尤其是那些满身铜臭气息的商人，佛林特是绝对不会给他们好脸色看的。另外，佛林特极端讨厌盗贼，这个也是人人都知道的，倒不是因为普通人对盗贼这个职业的偏见，这只是老矮人年轻时被自己的盗贼同伴捉弄留下的后遗症。
刚刚进门的一行人有几个人看上去身手很不错，四处逡巡的眼睛显得警觉性很高，两个用斗篷遮住头脸的少女被围护在中间，似乎身份很高贵。在围着少女的人中间，有一个家伙的体型居然恐怖到差不多有自己的两倍高。他们的衣服显然是刚刚从离城门不远的服饰店买来换上的，老矮人一眼就看得出来，那个大块头的衣服显然费了老裁缝温斯利很大力气，佛林特至少在上面找到了五处改动的痕迹，但仍然显得很不合身。至于另外几个，从他们进门后的举止和走路的姿态来看，老矮人敢打赌这几个家伙一定是平时把铠甲当成常服来穿的。
这些顶风冒雪的不速之客当然就是修特他们，向着哨卡的方向走出一段距离后约瑟夫就履行了自己的承诺放了那个已经被凯尔夹得出气多进气少的“大人物”，这支只剩下七八个人的小队伍却并没有沿路返回哨卡，而是掉头向南来到了冰霜行省的首府——寒冬城。这么做是出于安全考虑，哨卡里那不到百人的杂兵实在让人有些感到没底，比较下来还是到寒冬城来寻求行省总督的援助来得方便安全。由于大家的军人打扮太过显眼，大家一进寒冬城就到修特的熟人老裁缝温斯利的服装店来了个大扫荡，也多亏了这层关系，否则普通店老板见到这帮人人带伤满身血污的军人不把他们当成强盗马上报警才怪。别人倒是好说，可凯尔这样的大块头身材实在是太罕见了，温斯利费了好多手段才把凯尔套进店里最大号的成衣里面，这身怎么看怎么别扭的衣服让罗杰笑得喘不过气来，也让凯尔对龙神陛下不满的理由又增加了一条。从成衣店出来后大家直接来到了橡树旅店，这里是冒险者们落脚的地方，看过太多希奇古怪事情的冒险者一般都不大会过问别人的闲事，对一心要隐藏行迹的修特一行人来说实在是再合适不过了。
店内的人在打量修特，修特也在打量店内的人。柜台后面坐着的是个满脸皱纹的老矮人，长长的灰白色的胡须垂到了腹部，手里端着一只装满麦酒的硕大杯子。老矮人坐在一只高得有些夸张的椅子上，两只短腿悬在半空摇摇晃晃，看上去有些滑稽。因为外面的天气，店里显的很昏暗，门口的一张桌子旁坐着一个批着斗篷的家伙，看到修特他们进来后抬头打量了他们几眼就又低下了头自酌自饮。大厅的角落里坐着几个冒险者打扮的人，刚刚放下手中的酒杯好奇的看着自己，其中一个离开了桌子正要踏上通向二楼的阶梯。
“热情好客的矮人老板您好，我们要几间干净的客房，住一晚就走。另外请给我们每人一份晚餐，这位小姐的稍微精致一些，我们都还没有吃饭。”修特带着笑容对佛林特说道。没等矮人老板回答，一个懒洋洋的声音从修特背后传来，“柯林斯，这么久没见面了不要一见我就躲嘛，这次我可不是来找你麻烦的”，门口那个披着头蓬的客人转过身露出一张苍白得没有一丝血色的脸，满脸的笑容却让人一见就感觉到浑身温暖。
约瑟夫一听到那个声音就转过了头，等到看清说话人的脸时立刻呆住了。“李察叔叔！”被众人围在中间的公主爱丽丝殿下一声欢呼冲出来扑进了神秘客人的怀里，撞得对方发出一阵呛咳脸上泛起一阵潮红。宠溺的揉了几下正兴奋的抱着自己脖子的公主的头，带着笑意的眼光投向了正目瞪口呆站在一旁的约瑟夫，“约瑟夫，当上骑士了啊，怎么才几年不见就不认识我了？还是不在我手下做事就不想搭理我这个老长官了？”
“李察长官！您怎么会在这里，太意外了！”醒过神来的约瑟夫欣喜若狂的快步走到李察面前单膝跪地，“我们从史坎布雷出发就是要护送公主殿下到塔伦您那里的，李察殿下，卫队在雪山南麓驿道上遭袭，我们拼尽全力才保护着公主逃到这里，弟兄们只剩下现在这几个人，汉克也……”约瑟夫的声音哽咽了起来，豆大的泪珠从骑士的眼眶中滚落了下来。
“我都知道了，怪我来的太晚，辛苦你们了。”李察的脸色也变得有些黯然，长长叹了口气，说完又转头朝向楼梯口那边，“我说柯林斯，都说了不是冲你来的你还在那里躲个什么，亏你还被人称做盗贼传奇，这么藏头露尾的也不怕小辈们笑话。”
一声长长的叹气声响起，本来已经在楼梯口隐没了一半的身影转身走了回来，不算太高消瘦的身材，一张脸上满是刀刻一样的皱纹挂满了不甘不愿垂头丧气的神情，“看来我是应该收手不干了，这两年为什么到哪里都能碰上晦气的人呢？”
“柯林斯？他是盗贼传奇柯林斯？！”原本和盗贼坐在一起的冒险者之一猛的站了起来，一脸难以置信的看着那个无可奈何又走回座位坐下的家伙。李察哈哈笑着：“怎么你们还不知道他的身份？赶快看看自己的行囊里有没有少了些什么吧。”
看到自己刚刚结识不久的同伴手忙脚乱的检查自己的行囊，柯林斯一脸的苦笑：“算了吧我是盗贼但不是小偷，你们包里那几颗魔晶和宝石还不值得我出手。”也怨不得冒险者们紧张，盗贼传奇柯林斯的大名可是在埃拉西亚大陆家喻户晓，传奇的经历高超的本领是一个方面，更为出名的是他那六亲不认视财如命惟利是图的秉性。只要是他看上眼的东西，无论是在什么至亲好友的手中他都会想方设法弄到手而且从没听说他失手过。除了是个大名鼎鼎的盗贼之外，柯林斯还是个名闻遐迩的骗子，据说连亚伯拉罕现任国王伊斯林陛下都着过他的道，李察和他的梁子大概就是那个时候结下的。
看着盗贼一脸尴尬无可奈何的表情，李察心里暗暗好笑：“呵呵说的是，怎么说也是盗贼中的传奇嘛，一般的大路货你哪里瞧得上眼。老板，给这里每个人一杯麦酒，我们老朋友好久没见了要好好聊聊，都算在我的帐上。”
砰的一声，一只冒着泡沫装满了麦酒的酒杯被重重放在了柯林斯面前，飞溅的酒液弄了盗贼一脸一身。“我怎么没早看出来你是个盗贼？”老矮人气哼哼的走回了自己的柜台。
哭笑不得的看着自己一脸一身的麦酒和身边的伙伴防贼一样看着自己的表情，柯林斯决定明天一早就去找个女巫占卜一下自己为什么最近这么倒霉。
