“叮咚！叮咚！”牧小侯循声往里走去，直走十余步，竟然发现旁边好友一个条支路。
刚进山洞之时，牧小侯并没有侦查到底部别有洞天，左侧的山洞很深，幸好洞里没有什么野兽，不然牧小侯修炼之时，碰出一只野兽来那就只有翘辫子了。
往左拐二十余步竟然还有个水池，不过因为洞里太黑的缘故，牧小侯并不能看清水池到底有多大。借着前不久制作的火折子微弱的光芒，牧小侯发现水池里面的水是沿着洞壁留下来的。看着清澈见底池水，牧小侯舔了舔嘴皮，将火折子插着一旁的泥土之中，捧起一汪清水大口的喝了起来。
“呸！”一捧清水刚入口，便被牧小侯吐了出来。
“这水味道怎么是苦的！”清水入口之后，并没有那种久旱逢甘霖的清爽之感，反而夹杂着一股浓浓的苦涩之味。牧小侯眉头紧皱，伸出手指在池中轻轻一点，然后将手指放在舌尖微微一舔。
“苦涩中带着一丝咸味！”确认味道没错之后，牧小侯一边眉头皱的更紧，一边敲打着脑袋，好像在思索着什么。
“是盐，是盐泉！”再一次品尝后，牧小侯恍然大悟，兴奋的大声叫了起来：“盐，这真的是盐！”
盐是一种人类不可缺少的矿物质。它是百味之王，是美食的灵魂，是人类文明发展的根基。有句俗话说得话，人无钱则不如鬼，汤无盐则不如水。这段时间牧小侯天天吃纯白味的烤肉，嘴里都快淡出鸟来了。
有了这水股盐泉之后，牧小侯的生活将得到极大的改善，野人们的世界也将发生翻天腹地的变化。旭日从东方升起，照亮了整片大地。被光明笼罩的森林恢复了白日的平静，伴着枝头鸟儿的鸣叫，牧小侯终于寻路回到了野人洞。
“啊呜！啊呜！”刚一进洞，鹿便兴奋的冲了上来，见到牧小侯安然无事，他竟然激动的痛哭了起来。不过宗仍然没有回来，牧小侯判断即使宗没有死在黑羚王身上，在森林中迷失一夜之后生存的希望也非常渺茫。
“逝者已矣，生者如斯！”残酷的森林中每天都有无数的生命逝去，上帝并没有时间为一只蚍蜉的消失而叹息。小侯当务之急是想办法把发现的盐泉变成可食用的盐。
除去盐水中的杂质，从中提炼出食用的精盐，是一个复杂而有繁琐的工作，不过提炼粗盐却要简单许多。
牧小侯在大学时期看过一部讲述提炼盐的记录片，其中讲述了三种提炼粗盐的方法。第一种是筛盐法，这种方法一般用于天然的盐矿；第二种是晒炼法，这种方法一般用于提炼海盐；第三种是煮盐法，这种方法一般用于井盐。
盐泉和井盐类似，因此可以使用煮盐法。煮盐是个说简单也不简单，说复杂也复杂的过程。说他简单是因为煮盐原理简单、步骤简单。
煮盐的原理只需用初中的化学知识就能够解释，他是利用氯化钠的溶解度受温度的变化的影响不大的化学性质来实现的。煮盐之时盐水煮沸，水分不断蒸发，但是盐水之中的氯化钠的分量并没有变化。在氯化钠溶解度不变的情况下，水分减少，氯化钠的分量的清康熙，盐水之中自然会有氯化钠晶体析出。而这些析出的氯化钠晶体便是要提炼的盐。煮盐的步骤也只有三步，第一步采集盐水；第二步大锅煮盐；第三步晒盐筛盐。
说他复杂是因为煮盐所需要的工具太多，对于现在的野人文明来说制作这些工具的过程太过复杂了。取水用的罐子，煮盐用的大锅，筛盐用的筛子，都不是一天两天能够完成的。
为了能够吃上美味的食物，煮盐计划势在必行。牧小侯一咬牙一跺脚，便发起了野人洞历史上的第一次开荒大动员。
筛子还好说，用一些竹子简单编织一下就行了。虽然要耗费一两天时间，但是对于来自大熊猫故乡的牧小侯并不算什么难事。牧小侯的老家遍地是竹子，那里的老人多多少少会一点手工竹编活儿。虽然牧小侯没吃过猪肉，但是小时候却没少见猪跑。
而锅和罐子就有点麻烦了，按照现有的条件，烧制陶锅、陶罐是最佳的方案，也是唯一的选择。而想要制作陶锅、陶罐就必须要先建造一个烧制陶器的土窑才行，这可是一个大工程。
趁着刚消灭掉黑羚羊族群，地主家中还有一些余粮。牧小侯将全洞的野人都动员了起来，
野人洞上下万众一心、齐力协力，没用多长时间，一个用泥土堆积成的土窑，便在山洞旁边搭建了而成了。
土窑建成后，烧制陶器的准备工作并为完成。烧制陶器需要800至1000度的高温，普通木材根本无法达到这个温度，需要用煤炭才行。没有煤炭，牧小侯只有将木材制作成木炭来代替。
除此之外，这烧制陶器的土壤也非常讲究，必须要用专门烧制陶器的黏土才行。黏土因为经常用于烧制陶器所以又被称为陶土。因土中含有铁质，所以呈现黄褐色、灰白色、红紫色等色调；具有良好可塑性，又有良好的抗冻融、透气性、吸音性，因此黏土除了用来烧制陶器外，还能够用来烧制砖瓦。
黏土也分三六九等，品质不同的黏土，烧制出来陶器质量也有大不相同。其中一种被称作做高岭土的黏土最佳，用高岭土烧制出来的陶器无论是色泽，还是质地都要比普通的陶土好上许多，而恰好野人洞附近的土壤便是这种高岭土。
采集回土壤之后，牧小侯首先将其晒干并捣成粉末；然后用不久之前制作好的竹筛筛去黏土中的杂质；筛选好后，再往黏土之中加入适量的水分并捣成泥团；最后将这些捣好的泥团制成想要烧制陶器的模型便可以了。
制模本来要用塑造陶器专用的转盘才行的，不过牧小侯没有制作转盘的工具，便只能用手捏。模具制作成功之后，只需将其放置土窑之中，点火烧制就行了。
烧制陶器是一件非常考验人耐心的事情，一般烧制一窑陶器需要三天三夜的时间才行。在这三天三夜里，土窑必须一直保持在高温状况之下，炭火一刻都不能熄灭。烧制过程中，炭火熄灭片刻，整窑的陶器便只能宣告报废，近半个月所做的一切努力都将付诸东流。
为了保证第一窑的陶器能够顺利出炉，从点火的那一刻起，牧小侯眼睛一刻都不敢离开窑洞中的炭火。添炭除灰，每一件事情都得他亲自动手，才能放心。
野人洞旁有一种叫做苦株草的植物，这种植物的根茎比地球上的苦丁茶味道还要苦涩。打瞌睡的时候，往嘴里咬上一根瞬间就清醒了。靠着苦株草的特殊功效，牧小侯终于熬过了三天三夜。随着黎明的曙光到来，牧小侯熄灭掉洞中的炭火，揉了揉比国宝还浓厚的黑眼圈，终于可以回到了洞中美美的睡上一觉了。
