随着最后一片枯叶从树枝上飘落而下，寒冷的冬天终于如期而至。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”天空飘起的鹅毛大雪让大地在一夜之间便换上了一件白色新装，整片森林银装素裹十分好看。对于从小在南方长大的牧小侯来说，雪是一件十分稀奇的东西，尤其是这种铺得满地的大雪。即使在帝都生活了两年，牧小侯看见满地的积雪，仍然像是一个孩子一般在雪地中欢呼雀跃，堆雪人、打雪仗玩的是不亦乐乎。
雪花虽然美丽，但是严寒更是刺骨，这里冬天的寒冷程度比牧小侯想象之中还要严重。即使裹上三张厚厚的狼皮，牧小侯仍然被冻得瑟瑟发抖。如果有暖气就好了，那样不仅不用裹得像粽子一样，也可以在屋中愉快的玩耍。牧小侯十分后悔建造房子的时候，为什么不修筑几个火炕呢！
为了克服这刺骨的寒气，牧小侯绞尽脑汁终于想到了解决的办法。只要有她，就能让寒冷的冬天，变得暖和起来。
她闻着香，看着美；她时而火辣，时而淡雅；她为你一个人服务，也被一群人分享；她不是让你满面潮红口干舌燥，就是让你大汗淋漓爽到尖叫；事后还会让你身上有她的香水味，出卖你犯下的罪，她就是——火锅。
火锅是中华上下五千年、历朝历代无数的吃货们智慧的结晶，是冬季驱寒的不二良方。
在古代的时候，火锅叫做古董羹，因食物投入沸水时会响起“咕咚声”而得名。那时的吃货们想吃火锅还得用鼎，但不管是一万多年前的陶鼎，还是商周的铜鼎，都是器大具高，煮上一鼎就能喂饱整个屯的人。
后来礼制建立，不同的等级有不同的套餐，于是出现了供几人或单人使用的小鼎，吃货们亲切的称它为鼎鼎。三国时期，魏文帝曹丕在鼎鼎中嵌入隔板，形成五个独立区域，取名为五熟釜，每格加不同的汤料，一锅就能尝变五种味道。
到了南宋，煮火锅单一的技法被打破，有了涮。将肉切成薄皮，烫熟了蘸酱吃，从此下至黎明百姓，上至皇亲国戚都酷爱涮火锅。乾隆爷作为其中的佼佼者，不仅自己爱吃火锅，还要推广大家一起吃火锅。只要举办千叟宴，就会准备1500多个涮肉火锅，慰劳5000多位离休老职工。可以说是火锅历史上最权威的免费代言人。
清末民初，重庆长江一带的船家们，流行用麻辣十足的汤煮猪下水，不但物美价廉还驱寒，成为了船家们的经典美食。后来经历滩上、担上和摊上的发展，在民国十年，重庆有了第一家毛肚火锅店——白乐天。
从此以重庆火锅、四川火锅、潮汕火锅为代表的南派三锅，与涮肉火锅、肥牛火锅、肥羊火锅为主的北派三锅，带着一帮火锅兄弟以长江为界各自发展。
现如今南北两派火锅已经发展出三十多个分舵，品种不一、口味齐全。其中重庆火锅麻辣醇香；羊肉涮锅风味别致；菊花暖锅清新淡雅；海鲜火锅时而不腻；还有酸汤鱼火锅、串串火锅、白肉火锅、狗肉火锅、粥底火锅、菌菇火锅、三鲜火锅、八生火锅、澳门豆捞、一品锅等等。让你连吃上一个月，也不会重样。
而在吃的姿势上，派别不同画风也不同。重庆、四川喜欢叠凳子吃；广州喜欢打边炉站着吃，筷子老长，吃个火锅跟耍杂技一样。在东北，招待客人摆放讲究前飞禽、后走兽、左涮鱼、右放虾，四周轻撒菜花以示尊敬。当然，对待不速之客，他们会把大肉丸放在走兽前，将你比作球，后面来上一只猪脚，整个火锅就是一个大写的“滚”字。而遇到嗜辣成性的巴蜀人，一旦他们对你说“好嘛，就吃鸳鸯锅嘛！”那你们基本就友尽啦！
在口味的选择上，虽然能吃的都涮，能涮的都吃；但是不同的地域有不同的爱好。北京更喜肥牛，河南独爱羊肉，云南倾心菌菇，四川钟情鹅肠，湖南人最重口，爱涮猪脑，重庆则是毛肚鸭肠都不嫌多，吃完一锅再一锅。
牧小侯的故乡是地球世界著名的美食之都，那里十步一火锅，五步一串串香。从小在这样的环境下长大，耳濡目染，牧小侯对火锅的做法自然了熟于胸。
牧小侯取来陶锅来烹炒火锅底料，先用猛火将陶锅烧热，然后放入适量兽油。当兽油从固态变成液态并发出吱吱的响声之时，将准备好的干辣椒、花椒、八角、桂皮这些香料倒入锅中翻炒，直到香料的香气被完全释放出来，再撒盐、加水、煮沸一锅简单的火锅底料便做成了。
然后将兔肉、鸡肉、鹿肉、羊肉……各种野味倒入锅中，不一会儿的功夫，整个山洞便被一股清新的火锅香味给包围了。拿着用毛竹削制的筷子，夹起一片美味的鲜肉放入口中，一股火热的辣味划过味蕾，滑到腹中激起一股令人全身舒畅的暖流。
火锅的之味相比于烤肉来说，完全是另一片美食的新天地。严寒的冬季，吃上一口火锅，不仅充饥，而且耐寒。看着牧小侯一脸酸爽的模样，村民们很快便将香气四溢的火锅给里三层外三层的包围了起来。
火锅虽然好吃，但这筷子对于村民们来说确实一个麻烦。牧小侯教了半天，也没有几个村民正确掌握筷子的使用方法。看着其他人吃的津津有味，没有学会筷子的村民们心里非常着急。着急之下竟然直接将手探入滚滚的火锅之中，结果被烫的哇哇直叫。
受的教训之后，村民们不得不重新老老实实的学习使用筷子。只要功夫深，铁杵磨成针。通过一番努力之后，虽然村民使用筷子的方法仍然千奇百怪，但是总算可以从火锅之中顺利的将食物取出来了。
“村长！啊呜！啊呜！”正当牧小侯吃得高兴之时，外出取食材的牧鹿突然着急的跑了过来。大事不好，牧鹿告诉牧小侯，兽圈出了一个大洞，圈中的牲畜不见了……
