圣元历６７０年。
第八个月份。
整个日升大陆已是麦穗荡漾的一片辛荣景象，这是个丰收的季节，的确，也是个展示美丽的季节。
沧茫帝国偏南部有一个城市，叫荣耀之都，同样，它也是沧茫帝国的帝都，承载了一切沧茫荣耀的地方。
帝都与一般的城市还是有着天壤之别的，至少与德玛伦斯小镇比起来……还真不知道该怎么比，反正这里的一个区大概就比德玛伦斯小镇还要大吧，帝都中有三十多个区，每个区又像是一个独立的城镇，经济、农业、工业制度都很健全。
沧茫帝国的皇宫就坐落在荣耀之都中一个叫兰德区的区中央，或者说得准确一点，整个皇宫的面积与这个区的面积是相等的。
沧茫帝国的皇位传承与世界上的大多数国家一样，也是世袭制的。沧茫帝国的皇室世袭姓氏是兰德，这一代的帝王是兰德第四十八世，兰德·凯曼大帝。凯曼大帝是很幸运的，至少他不必像祖辈一样，整日戎装，常年征战，毕竟现在沧茫帝国是稳固了，并且国力也是异常强大的，就算现在帝国停止发展，也可以靠这么多年来积蓄来的力量，阻止任何一个国家的攻击。
只是他忽略了一个事实：这个世界是不断的向前发展的。
的确，如果一个国家的发展停滞了下来，再怎么强大，也会被淘汰，就比如沧茫帝国很多年前曾经风靡世界的虎骑士营，当荣誉披挂全身，当太过自傲的藐视一切，当他们开始自以为是的时候，世界变了。或者只是因为他们的一成不变，对于这风云际会的世界，一成不变的隐藏含义便是被取代，时代淘汰一批人，而同时，又会有一批人涌上来，然后，这些后来涌上来的人，又继续担任被淹没的角色。
“里斯克辛侯爵，你的意思是理泰要塞已经被攻陷了？”
说话的正是万民朝拜的凯曼大帝，此时的凯曼大帝，肥胖的身躯正挤在本来还算宽松的纯金王座中，身后的侍女轻轻摇曳着手中的大芭蕉扇，在凯曼大帝的脚旁，还跪着一个侍女，正捧着一盘叫不出名字却看上去很稀贵的类似水果的植物。
“呃……陛下，事实基本上是这样的。”满头大汗的里斯克辛侯爵小声地说道。
“基本上？”
“臣该死啊，不……不过希泊尔帝国这次的军队有三十万之多啊，小小的一个要塞，哪能经得起这种冲击啊，臣已经增派了很多援兵，却无奈还是徒劳无功啊……”
“很好，寡人听说三万帝国的精锐骑兵是被你调动的？”
“呃……陛下，这……当时十万火急，时间已经不容许深虑了，所以……”里斯克辛已经吓得跪在了地上，吞吞吐吐地说着。
“所以？所以你直接损失了帝国的三万精锐骑兵？连最珍贵的狼骑兵，也被你一下子弄死了五千？”
“陛下……罪臣该死，罪臣该死……”里斯克辛已经放弃了解释，事实在前，说什么都是没用的。
“既然该死，那就必须要死，寡人看你们里斯克辛家族为帝国做了两百多年的臣子，没有功劳也有苦劳啊，那寡人就……”凯曼大帝故意顿了顿，看了看跪在殿下瑟瑟发抖的里斯克辛。
“谢天谢地，终于还是保住了一命。”里斯克辛心里默默地说着，不由地松了口气。
“寡人就赐你一个卫誉而死。”凯曼大帝邪邪地笑了笑，脱口说道。
“卫誉而死！”殿上所有人不禁脱口惊道。
“陛下，陛下，饶命啊……”里斯克辛不再顾及什么形象和身份，鼻涕眼泪齐流而下，拉着嗓子大声喊道。
卫誉而死，是一种死刑，一种极残忍，但同时也是一种极宽容的死刑。
不过这种死刑，一般是赐给骑士们的。骑士最看重的是荣誉，只有在战斗中死去，才会令他们感到死得其所，否则无论怎么个死法，都会令他们感到耻辱，在沧茫帝国中，骑士如果犯了无法弥补的罪行，至高无上的兰德皇室所给予给他们的将会是一次光明的决斗，并且只要你战胜了自己的对手，那么，你可以继续活下去，可是，一个七阶的蓝勋骑士意味着什么，那也就是他们自己心里清楚了，但是既然是死，也要给自己的骑士生涯，划上一个完美的句号。
而可笑的是，里斯克辛并不是骑士，甚至他连一把普通的骑士巨剑都拿不起，更不要说与守卫皇室的七阶蓝勋骑士决斗了，恐怕只要蓝勋骑士一阵小小的拳风，就足以让自己七孔流血了，并且，决斗中，骑士是不会手软的，那也就意味着，里斯克辛将有很大的几率会被蓝勋骑士给活活地撕开，这比一般的刑法更残酷。
凯曼大帝的话使整个大殿中的人都呆住了，甚至还包括那些随时待命的皇宫侍卫。
“侍卫都是聋子么，难道还要我重复一遍？”凯曼大帝阴阴地说道。
四名皇宫的带刀侍卫快速地跑了进来，几乎是把呼天喊地的里斯克辛给横着抬出去的。
杀鸡敬猴。
这个词很正确，随着里斯克辛这只鸡被押了下去，大殿上的几十只猴都通通跪了下来，但也有例外，或者他们根本就不是猴。这两个唯一昂首站立在大殿的人，一个是帝国的荣誉骑士团的团长，胸前佩带紫色的十字勋章，那是八阶的紫勋骑士，同时也是伯爵爵位的卡顿。
骑士的等级划分很简单，都是以勋章为准的。每个大陆上都会有一个教会，而教会的审判团就是给骑士们颁发勋章的地方，只要一个骑士的实力到了相对的标准，便会颁发相应的勋章。勋章分为九等，九等九种颜色，白、赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金等九种勋章，依次代表相应的阶级。并且，每个等级间的差距是巨大的，就算五个白勋骑士也不可能击败一个赤勋骑士的，所以等级的晋升也是相当不易的，目前世界上阶位最高的也就是卡顿这一名八阶的紫勋骑士，所以他拥有着“世界第一骑士”的荣耀。
还有一个人，也是昂首而立，他就是帝国的宰相西特奥公爵。
在沧茫帝国，宰相的另一个称号就是代理皇帝，真正的皇帝哪有那么多的精力去管全国各地乱七八糟的事情，或许皇帝还在与哪个妃子缠mian而难以自拔的时候，哪个地方就突然发了洪水，又或者哪个官员叛变了，这些杂事，皇帝是无法在第一时间处理的，所以，一般的事情都落在宰相的肩上。因为权利大，所以宰相的势力也大，这是必然的。
“现在该怎么办呢？”凯曼大帝故意拖长了声音，问道。
“陛下，请容许臣带领荣誉骑士团前往理泰，杀光那些希泊尔的杂碎。”卡顿不动声色地说道。
“嗯？这个主意倒是不错，荣誉骑士团，那可是无坚不摧的啊，可是，卡顿伯爵，你有十足的把握可以凭借荣誉骑士团的两千名骑士去对抗希泊尔帝国那三十多万的军队？”
“没有。”卡顿的回答干脆。
“既然没有十足的把握，我为什么要让我们帝国最精锐的力量去冒险呢？”
“是，臣荒唐。”
“荣誉骑士团自开国以来就创建了，却始终只允许两千人的名额，你们也应该清楚，那是为了保证荣誉骑士团的精锐，数量多并没有用，荣誉骑士团需要的是沧茫大地上最出色的骑士，只有由最出色的个人，才能组成最出色的团队，任何的杂质都是不允许的。”凯曼大帝大声地说道。
“陛下，理塞一役，帝国也算是损失不小，而更重要的是三万的精锐骑兵全部伤亡殆尽，这个问题是最先要解决的，补充兵源的问题也是现在最严重的问题，沧茫之土广阔无垠，人口更是多不胜数，之所以希泊尔帝国敢来冒犯沧茫天威，那就是因为我们帝国的兵力还没有达到令他们恐惧的数量。”西特奥公爵缓缓地说道。
“宰相的意思是？”
“全国各地开始发布征兵令，现在我们怕的不是物资的不足，帝国现在的国库足以装备千万大军，现在我们怕的就是兵力不够，所以，臣认为，解决兵力不足的问题是首当其冲的，到时候，等帝国的兵力丰足了，也就是希泊尔帝国灭国之时了，臣对希泊尔的美酒可是垂蜒已久啊。”
“嗯，宰相良计，宰相良计。”凯曼大帝点着头，称赞道。
“既然陛下认为此计可行，择日不如撞日，那就现在下令吧。”西特奥并没有把凯曼大帝的称赞放在心上。
“嗯，发布官，寡人宣布，从今日起，帝国开始大规模的征集士兵，任何年满十八周岁，身体健康，并且有国家荣誉感的帝国公民，无论男女，都可以申报，嗯……每个士兵每个月的军饷为三个银币，并且帝国保证住食条件优异，服役周期为三年，三年后，是留是退，帝国都会尊重个人的意愿，绝不强求。”
凯曼大帝微微眯着眼睛，仿佛谁也看不透他的想法一般。
圣元历６７０年。
八月二十日。
沧茫帝国发布了大规模的征兵令，而这一张张小小的征兵令，似乎足以改变一些人的一生。
