布雷特人被安置在了阿尔及尔城外的一处水草丰美的地域,这里原来是拉克斯克和巴多的私人狩猎场。辽阔的平原上现在布满了游牧部落的帐篷和牛马。穿着民族服装的孩子在碧绿的初秋草地上翻滚嬉戏着。
“砰”、“砰”的清脆枪声接二连三的响了起来,拉斯特的卫兵警惕的把他护在了身后,一个高大的家伙骑着骆驼向这里跑了过来,单峰驼发狂般的摇晃着身体,想把那个一百公斤重的家伙从自己的身上掀下来。
“元帅,您好。哦,拉斯特,见到你那可爱的小脸蛋真是太让人愉快了!”胡力大笑着从那疯狂的畜生身上跳了下来,他毫不做作而又满怀喜悦的对少年行礼道。
“胡力,你给我们带来的布雷特朋友在干什么,他们喜欢你的卡尔卡里恩吗?”少年好奇的对怀着特殊使命的上校问道。
“拉斯特,你是我这辈子见过的最睿智的家伙,我从来没有见过比这些布雷特人更出色的天生的枪手了,经过两个月训练的喀斯特尼人假如是合格的话,那么这些摩尔人就是天才了。我们的天才!”胡力笑的就象只才偷到小母鸡的狐狸一样狡猾。
少年在卫兵和巨人的陪伴下来到了正在训练的布雷特族人旁,那些蒙着面纱的矮小的沙漠战士熟练的摆弄着手中的美国枪,三百米外的射击靶上早已被弹丸打的斑驳了。
“巴库拉、阿死杜拉!”布雷特族的战士忽然停止了射击,他们朝着练习场最中央的两个战士吼叫了起来。
除了场地最中央的两个人,其他的射击手都放下了手中的枪。
“三百八十米了,拉斯特。看,他们在搬动靶子!”胡力向皱着眉头的少年说道。两个战士几乎同时的举起了手中的枪,扣动了扳机。
“全中!”远处的报靶员用旗语发出了信号,布雷特人都欢呼了起来,这个距离的射击除了枪械的性能外,枪手的水准被提高到了更重要的位置。
在四百米的时候,两个神射手依然命中了各自的目标。随后射击的距离被提高到了四百二十米。拉斯特饶有兴趣的看着发生的一切,卡尔卡里恩曾经告诉过元帅,自己的步枪在四百米外的射击已经几乎完全依赖技巧或者说天赋了。每支不同的步枪在四百米外子弹的轨迹都是不同的,超远距离的射击需要射手象熟悉自己的身体一样熟悉手中的枪。
那个高大的蒙着面纱的男人谨慎的举起了手中的枪,他瞄准了很久然后才扣动了扳机。但是报靶员的旗语让这个魁梧的男人懊丧的捂住了自己的脑袋。场上所有人的眼睛都盯住了那个还没有开火的矮小的射手,那个孩子先是静静的站在那里象感受风一样的闭上了眼睛。然后,他猛的举起了手中的步枪,几乎没有瞄准一样的开火了。子弹命中了自己的目标,那个矮小的人并不显得如何兴奋,他只是轻轻的***着手中卡尔卡里恩的被擦的发亮的枪管。然后,神射手摘下了自己的面莎,马克西姆向自己的赦免者缓慢的走了过去,这个孩子比一个月前显得更瘦了,但是眼睛却明亮了很多。
“我的生命,献给您!我的主人,因为您对我个人和部落的宽容。”孩子用胡力教给他的蹩脚的法语结结巴巴的说道,然后他跪倒在拉斯特的面前,吻着少年元帅的脚。所有的布雷特人都为眼前的古老壁画里的情景欢呼了起来。在这个游牧民族漫长而简单的历史里,吻脚礼意味着一个成年男人对另一个成年男人出自内心的折服,这种尊敬超越了地位而更多的体现在心灵。
拉斯特兴奋的脸都红了,他庄重的用双手搀扶起眼前的少年,然后用法国式的拥抱回敬了质朴的牧人。在布雷特酋长的大帐篷里,每一个有些地位的族人都用大碗的烈酒向这个以德报怨的少年总督表达着自己的善意。就这样,当醉熏熏的拉斯特走出帐篷回到自己的马车的时候。贝利撒尔的五千支新运到的卡尔卡里恩找到了自己的使用者,布雷特狙击团被正式的组建了,在沙漠中可以吃苦耐劳的拥有卡尔卡里恩的摩尔散兵一旦被组织起来意味着什么,这点将很快的被英国人和土耳其人所认识到。
所有的阿尔及利亚民族,阿拉伯人,柏柏尔人、和马格里布人以及布雷特人都被拉斯特合理的利用在了即将开始的战争中。他们根据不同的民族特性分成不同的兵种,四万人的非洲士兵大大的加强了少年的力量。当然,这一切都离不开资金的支持。美国的鞋子、意大利的军服,甚至英国的武器武装了这些好战的民族。这支九万人的军队不但民族概念非常模糊,宗教背景也是复杂的。穆斯林和来自波兰以及西班牙的天主教徒们在一起战斗,马格里布的偶像崇拜者也加入了大军。年轻的军团被英国的报纸讽刺为‘马戏团式的部队’,他们只用了两年的时间就征服了广大的地域,这点是1806年9月任何的欧洲人都不可想象的奇迹。
拉斯特天才的组织了强大的军队,非洲帝国的财政情况是由年轻的戈丹负责的。这个离经叛道的经济学者因为鼓吹自由主义贸易而为巴黎的同僚所厌恶。他被让、德罗巴和贝利撒尔联合举荐到了拉斯特这里。戈丹加强了税收,提高了直接税收的基数和增加了奢侈品的消费税。这些举动在增加拉斯特政府收入的同时保护了下层人民的利益,名目繁多的针对阿尔及利亚原住民的税被取消了,戈丹和他的税吏们把主要的目光集中在了商人和大的商行身上。英国人屈服于了拉斯特的新的阿尔及利亚进出口税。虽然法国在八月和九月两次提高了税率,英国船只还是象苍蝇一样的涌向了这个可以给他们带来巨大利益的大陆。
戈丹安排了少年总督和法国的罗斯柴尔德家族的负责人杰姆斯、罗斯柴尔德。他的哥哥就是在伦敦的著名的内森。这个犹太家族虽然在金融领域刚刚起步,却已经具有非常强大的影响力。
拉斯特和杰姆斯的会谈在总督府的大厅举行,参加会议的只有两位当事人和年轻的戈丹。杰姆斯是个身材高大的中年人,他用金融家的眼睛观察着坐在自己面前的少年总督,然后从烟盒里取出雪茄,优雅的点上了。
“拉斯特总督,你非常年轻。我们喜欢和年轻人打交道。因为要劝服年长的人往往更困难些。”犹太人先说话了。
“首先应该恭贺内森、罗斯柴尔德先生成为了威廉、皮特首相的首席经济顾问。杰姆斯先生,我们只和真正能说上话的人合作。”拉斯特笑着说道,看到对方惊讶的表情,少年满意的抿起了嘴角。
“这真是太让人意外了,总督阁下。您的消息真是灵通的吓人,我的快速帆船在十二小时以前才传递来的消息看来已经成为了人人皆知的旧闻了。”
“呵呵,先生。我们也有自己在伦敦的朋友呢。长话短说吧,我们需要罗斯柴尔德家族在金融界和政界的影响力来帮助我们在非洲的事业。你可以开出自己的条件,但是阿尔及利亚银行的汇票必须可以在任何您家族的银行兑现,包括伦敦的那部分。”
“我是个商人,拉斯特先生。你想加入我们的俱乐部,可是我看不出这样做对我们有丝毫的好处,不,我到这里来是谈论关于珠宝的事情的。我的朋友告诉我你这里有真正值得收藏的物品。”杰姆斯摆着手打断了少年的话说道。
“戈丹,英国人现在用什么价格在收购棉花呢?”拉斯特扭过头去问自己的财务总监道。
“巴西的棉花在一个星期前相当于每磅十六法郎。美国的海岛棉大约为十八法郎。这是一个星期前的价格。”戈丹凭借对数字的敏感随口说道。
“我可以在一个月内让这个价格翻番,杰姆斯先生。我们的美国朋友和西班牙朋友比您想象的要多。你可以把这个看做威胁,但是喀斯特尼人是不说空话的。”少年看着皱起眉头的杰姆斯说道。
“美国人的棉花需要出口,另外我有必要提醒您,巴西在我们的葡萄牙伙伴手里,我看不出西班牙人在那里能有什么作为!”
“亚当斯总统愿意牺牲少量的利益来换取他急需要的劳动力,先生。我的军队现在已经控制了摩洛哥和加那利群岛,没有这里的命令,一个奴隶也不会离开非洲。另外您刚才指出我的常识性的错误也毫无意义。圣、马克将军的西班牙白人军队现在就在玻利维亚和巴西的棉田之间前进,他会焚烧看到的一切作物。伦敦很快的就得不到棉花了,就象他现在已经得不到波罗地海的粮食一样!”
“拉斯特先生,这真是太荒谬了。大海在不列颠人手上,他们可以夺走摩洛哥,甚至可以炮轰您美丽的阿尔及尔港。你的威胁并不具有实际的意义!”杰姆斯用手捏熄了手中的雪茄回答道。
“我出于友情的告诉您,美国人将在一个星期内对英国宣战。因为那些岛民粗暴的掠夺一切船只上的美国水手。您现在可以抛售手中的这方面的债卷了,就当给您的见面礼吧。”
“我以后还可以提供给您许多这方面的消息,我知道你的哥哥因为在英国政府前得到了申格拉本联军失败的消息在英国债卷上大赚了一笔。有个消息灵通的伙伴不会是坏事情的,朋友。您瞧,伦敦不会有很多的战舰和我们打仗的。“拉斯特紧盯着犹太人的眼睛说道,他看到杰姆斯犹豫的皱紧了眉头,商人的天性帮他做出了选择,五分钟后,他向少年伸出自己的右手,合作达成了。
