“如果贺木额日斯探得东胡即将对我匈奴用兵，将军又当若何？”万俟腾和试探着问独孤敖嘎。
“当然要以我匈奴的大局为重，什么事情能比匈奴的命运更重要呢？”独孤敖嘎不假思索地回答。
“你说的‘他们’指的是谁呀？”独孤敖嘎又问。
“今天餐桌上单于以外的那些人。看来贺木额日斯已经与他们狼狈为奸了。”万俟腾和重重叹息了一声。
万俟腾和又说：“昨天夜里我在龙城里散步，亲眼看到赫连哈尔巴拉从挛鞮希都日古的房里鬼鬼祟祟出来了，看来两人已经勾搭成奸，可惜单于被蒙在了鼓里。”
“这些人连国家的安危都不顾了，他们究竟要干什么呀？”独孤敖嘎气愤地说。
“他们的目的就是要锄掉冒顿，让呼德当上单于，他们然后在把持朝政。我们不是也接受过命令，专门出龙城去杀冒顿吗？”
独孤敖嘎恍然大悟，颔首称是，歇斯底里地说：“看来，暗杀冒顿的人真的是贺木额日斯呀。”
万俟腾和继续说：“我现在终于明白呼延吉乐为啥要我们对单于说冒顿已经遇刺身亡了。”
“为啥？”独孤敖嘎问。
“如果那些人知道冒顿已死，不但会让我们继续练兵，还会下令集结全国的兵力备战。毕竟，他们也不想让匈奴亡国呀。”
万俟腾和感叹道。
贺木额日斯确实在龙城。
昨天晚上，贺木额日斯正准备睡觉，赫连安其尔偷偷闪进他的房间，小声说：“不得了啦。独孤敖嘎刚才到单于那里说，冒顿根本就没死，被你射死的人是挛鞮呼日查。姑姑让你赶快到挛鞮希都日古家去议事，你快去吧。”
贺木额日斯一阵头晕耳鸣，浑身酥软，立即没了力气。
贺木额日斯觉得，冒顿没死他就得死，或许单于现在已经下令要杀他。
贺木额日斯只想赶快逃离这是非之地，猛地抓住赫连安其尔的手，哀求道：“安其尔，随我走吧，只要咱们离开匈奴，他们就不能将咱们怎么办。我已看好线路，咱们一直向东，出森林不远就是东胡。咱们现在就走，到东胡去谋出路，再晚就来不及了。”
赫连安其尔果断地甩开贺木额日斯的手，怒斥道：“你胡说什么。让我跟你去东胡？到那里吃什么穿什么住什么？难道也让我过下贱的牧羊生活吗？亏你想得出。”
贺木额日斯歇斯底里地抖作一团，一时不知如何是好。
赫连安其尔踹贺木额日斯一脚，喝道：“姑姑让你快去挛鞮希都日古家呢，你没听见？”
贺木额日斯的脑子里一片空白，跟在赫连安其尔身后走出自己的房间，又盲目地尾随在赫连安其尔后面，一步步向前挪动。
赫连安其尔停下脚步，回过身来，恶狠狠地说：“让你到挛鞮希都日古家去，你跟着我干嘛。”
贺木额日斯停下脚步，茫然四顾。
贺木额日斯看到，两名守门兵士正捂着嘴吃吃地笑他，脑袋更加肿胀，木木地调整了方向，行尸走肉般晃荡到挛鞮希都日古家门前。
贺木额日斯不敢推开那扇门，担心进门以后就再也出不来了。
贺木额日斯想咬牙克制住自己不断颤抖的身体，可上下牙齿怎么也咬不到一处。
这时，门开了，挛鞮希都日古严厉地低声喝道：“还不快进来！”
贺木额日斯顿时觉得自己矮了半尺，从牙开的门缝里挤了进去。
屋里没有点灯。
凭感觉，贺木额日斯知道，站在挛鞮希都日古对面的那个人影是赫连哈尔巴拉。
果然，赫连哈尔巴拉对他说话了：“没用的东西，你不是说已经得手了吗？冒顿怎么还活着？”
贺木额日斯无言以对。
赫连哈尔巴拉不再理贺木额日斯，低声对挛鞮希都日古说：“你现在就去独孤敖嘎家吧，再晚就来不及了。千万要从容，你越从容，他们越相信你。单于还没睡，我得马上回去。”
赫连哈尔巴拉快步走出屋门。
挛鞮希都日古轻轻叹息一声，对贺木额日斯说：“要不是考虑安其尔喜欢你，非一刀捅死你不可，你这没用的东西。你要死还是要活？告诉你，要想活，在独孤敖嘎和万俟腾和离开龙城之前，你绝不能离开这个房间半步。”
挛鞮希都日古也走了。
贺木额日斯独自蜷缩在屋角。
贺木额日斯感觉，自己就像一只被拉出羊群待宰的绵羊，无助地等待着利刃割向脖子，一切嚎叫哀求挣扎都是多余的。
牛粪燃烧后的红黄的余火渐渐暗了下去，黑暗充斥着整个世界。
贺木额日斯没有去想应该往火盆里加牛粪了，任由盆中的余火暗了下去。
此时，贺木额日斯喜欢这黑暗，需要这黑暗隐去他内心的恐惧，让无着无落的心从无底深渊里回到原处去。
不知过了多久，门开了，贺木额日斯看到，进来的是挛鞮希都日古。
挛鞮希都日古仍然没有点灯，看到牛粪火已无光亮，一边往火盆里加牛粪，一边骂道：“屋里呆着一个死人呀，怎么不往火盆里加粪。”
盆火还没有完全熄灭，加入了牛粪，向上吐了一口浓烟，又隆隆燃了起来，火苗一窜老高。
屋里灌满了烟雾，牛粪味直往鼻腔深处钻。
挛鞮希都日古将房门牙开一条缝，冷风闯入，将浓烟挤出了房子。
突然，房门一暗，赫连哈尔巴拉闪了进来。
赫连哈尔巴拉顺手将房门掩紧，急切地问：“咋样？”
挛鞮希都日古说：“非常顺利。”
从语气里可以听出，挛鞮希都日古正尽力抑制着内心的激动。
赫连哈尔巴拉说：“那就好。老家伙现在已经睡着了。明天早晨你早一些过去，对老家伙说，贺木额日斯早经向你禀报，东胡集兵纯粹是冒顿的捏造，因龙城缺盐，你已派贺木额日斯拉盐去了。我们先将老家伙搞定，捱到正月聚会，呼德当上单于以后，就什么事情都好办啦。”
