贺木额日斯大惊失色，魂飞魄散，不知是做着噩梦还是在现实中，心都快要冲上喉管从嘴里飞出来了。
“你说，你到东胡究竟探得了啥消息？”独孤敖嘎仍然拎着贺木额日斯的前胸，喝问。
贺木额日斯被独孤敖嘎拎着，哪里还敢再说谎话，结结巴巴将真实情况告诉了独孤敖嘎。
独孤敖嘎义愤填膺，大声骂道：
“你个下贱的东西，为着一个女人，竟然连国家的命运都不顾了。我真是瞎了眼，怎么会看上你这种猪狗不如的东西。走，立即随我去见单于，将真实消息禀告给单于。”
贺木额日斯被独孤敖嘎和万俟腾和夹在中间，哆哆嗦嗦向头曼单于的宫室走去。
独孤敖嘎仍然难平心中之气，不住口地骂着，不时用脚踹向贺木额日斯的屁股。
贺木额日斯像一条被人牵着的癞皮狗，可怜巴巴地向前挪着，不时用乞怜的目光，瞅向打他的人。
头曼单于正与赫连哈尔巴拉、呼德、赫连安其尔和挛鞮希都日古一起用餐。
挛鞮希都日古的一则笑话还没有讲完，便看到满面怒容的独孤敖嘎推搡着贺木额日斯走了进来。
这一切来得太突然，太出乎屋里人的预料，欢乐的气氛顿时被打乱，人们的目光都同时盯向涌进来的三个人。
挛鞮希都日古大惊，感觉要坏事，身子不由得向后退了退。
赫连哈尔巴拉反映迅速，款款站起身来，“哎哟”一声，说道：
“是贺木额日斯呀，真是精干利落，这么快就完成任务回来了？
“敖嘎将军，你不是已经同意贺木额日斯做龙城的副总管了嘛，又后悔了？怎么那样毫无礼貌地对待龙城的副总管呀。”
独孤敖嘎怒气冲天，也不去听赫连哈尔巴拉说了些啥话，又将贺木额日斯向前推了一把，喝道：
“还不赶快将你在东胡看到的真相，如实告诉单于。”
赫连哈尔巴拉同样柳眉倒竖，对着贺木额日斯喝道：
“贺木额日斯！你现在是龙城的副总管，将你的腰板挺直了，干嘛要受人要挟。”
贺木额日斯猛然警醒，知道这是赫连哈尔巴拉在给他暗示，如果他坚持不说真话，就会有人替他说话。
反之，将是死路一条，头曼单于、独孤敖嘎、赫连哈尔巴拉三方谁都饶不了他。
想到此，贺木额日斯朝赫连哈尔巴拉望了一眼，立即从赫连哈尔巴拉的目光里看出了内容，更加心领神会，身子向挛鞮希都日古身边靠了靠，侧过身来，大声问独孤敖嘎：
“你让我说什么？”
独孤敖嘎恼怒至极，怒吼道：
“就说东胡正在准备与我匈奴开战。”
独孤敖嘎本不善言辞，此言一出，立即被赫连哈尔巴拉抓住了把柄。
赫连哈尔巴拉突然放声大笑起来，说：
“敖嘎将军，你这又是何苦呢？单于的命令你不赶快去执行，却跑到这里胡闹来了。
“即使贺木额日斯听了你的话，用东胡要与我们打仗的谎言来蒙骗单于，难道单于就能相信你的慌话吗？”
挛鞮希都日古这时也醒过神来，对贺木额日斯说：
“你提前回来了，也不先向我禀报。单于已经同意让你做我的助手了，你现在已经不是龙城卫队的兵士，而是龙城的副总管，你的上司是我，听明白了吗？”
贺木额日斯镇静了一下，脑子突碌碌一转，已经知道，只有顺着赫连哈尔巴拉和挛鞮希都日古的思路去说，才能保住性命。
贺木额日斯急忙恭敬地向挛鞮希都日古弯了下腰，说：
“我去您的家里找您了，您不在。我不敢直接到单于的宫室里来找您，感到身体很累，便回房休息了。
“没曾想敖嘎将军闯进了我的房间，一把将我拽起来，逼着让我必须对单于说，东胡正在准备与我匈奴开战。”
赫连哈尔巴拉轻轻舒了一口气。
挛鞮希都日古对头曼单于说：
“贺木额日斯从东胡回来的时候，因敖嘎将军不在龙城，便找到了我，对我说，东胡要与我匈奴开战纯属谣言。
“我因为觉得这消息本在我们的预料之中，正好那天时间已晚，单于已经入睡，也不是什么要紧的事，便没有惊动单于。
“我让贺木额日斯到森林里去向敖嘎将军禀报，结果贺木额日斯在森林里迷失了方向，无奈之下又回到了龙城。
“我想也不是什么紧急事情，而龙城里恰好没了食盐，便让贺木额日斯帮我的忙，辛苦一趟，到盐湖拉食盐去了。
“都怨我记性差，一忙，就忘了向单于禀明此事。”
挛鞮希都日古看到头曼单于面色冷傲，一言不发，猜测着头曼单于的心思，继续说道：
“当年，东胡大人跪地向单于求饶，发誓永不与我匈奴开战，当时我也在场，是见证人之一。
“多少年过去了，现在竟然有人编造谎言来诋毁单于的声誉，非说东胡大人要与单于开战。
“不知这些人究竟安的什么心，单于一定要明辨呀。”
听着挛鞮希都日古的话，头曼单于的脸立即拉长了，恼怒地瞪着独孤敖嘎，说：
“敖嘎呀，贺木额日斯是你亲自派往东胡刺探消息的。如今，刺探消息的贺木额日斯回来了，你怎么反倒不相信你部下的话了呢？
“难道你还要再派人去东胡刺探不可，直到探得东胡要与我匈奴开战的消息为止吗？”
在众人的讨伐之下，独孤敖嘎的脑子里已经浑蒙一团，脸涨得通红。
敖嘎将军盲目地环顾室内，看到了躲在挛鞮希都日古身后的贺木额日斯，猛地跨前一步，便要去拎贺木额日斯的衣服，喝道：
“贺木额日斯！你这忘恩负义的东西。事关我匈奴的生死存亡，你还不赶快将真相告诉单于？我非宰了你不可。”
贺木额日斯急忙向前跃了一步，躲到了挛鞮希都日古的身后，突然提高嗓门喊道：
“总管救我。
“我不能在单于面前说假话呀，东胡确实没有备战呀。
“在东胡，我使了个大胆，以匈奴使者的身份去见东胡大人，东胡大人亲口对我说，让我给单于捎话，他永远都是单于的手下败将，绝不敢有丝毫非分之想。
“刚才，敖嘎将军拎着我的衣领，非要让我对单于说东胡正在备战。
“我可不能用假话骗单于呀。”
独孤敖嘎气得面色发白，已经对贺木额日斯完全失望，颤抖着对头曼单于说：
“单于，战争之事岂能儿戏。单于可不能听信这些人的蛊惑，现在不是要停止练兵，而是要尽快集结军队才是。再不加紧备战，我匈奴将遭涂炭呀。”
赫连哈尔巴拉狞笑起来，说：
“单于，您是匈奴英明无比的大单于，岂是受人蛊惑之辈。
“您说，有人蛊惑您了吗？敖嘎将军分明是在污蔑于您。
“这等狂徒，哪还将单于放在眼里，他这是功高欺主，在残酷践踏单于的威严。”
万俟腾和看到局面已完全被赫连哈尔巴拉控制，急忙帮腔道：
“单于，贺木额日斯这几天一直在龙城，他根本就没去拉什么食盐……”
挛鞮希都日古打断了万俟腾和的话，喝道：
“这里是你胡乱说话的地方吗？你身为龙城卫队的兵士，应该知道，擅闯单于宫室该当何罪。你还不赶快滚出去！”
龙城的规矩万俟腾和是清楚的，没有单于的召唤，不得擅闯单于宫室。
万俟腾和再不敢多言，低头退了出去。
独孤敖嘎还要说什么，被头曼单于粗暴地用手势制止了。
头曼单于愤怒地盯着独孤敖嘎，本想大发雷霆，当想到独孤敖嘎须发花白，却仍然在严冬里练兵，心便软了下来。
头曼单于缓和了口气，对独孤敖嘎说道：
“敖嘎呀，这么多年来，你本是我最最信任的人，今天怎么也犯起糊涂来了？
“是我受了人的蛊惑，还是你受了人的蛊惑？怎么怀疑起你最信任的人来了？
“还是不要胡闹，执行我的命令，将那些兵士撤回龙城吧。
“你喜欢在教练场上耍威风，回到龙城也可以练兵嘛。龙城卫队还由你管着，什么时候你不想管了，再交给冒顿不迟。”
独孤敖嘎感觉有好多话要对头曼单于说，一时又不知该说什么，迟疑了一下，最后苦苦哀求道：
“单于，你怎么如此固执呀。我匈奴大难当头……”
“我匈奴怎么就大难当头了？独孤敖嘎，你不要危言耸听，用不着边际的话在这里信口开河。
“你有什么证据说我匈奴大难当头了？
“单于的心胸里装着世界，岂是你辈所能及，别给脸不要脸。
“英明的单于能听你一派胡言吗？
“你还是快快滚吧，单于还没有吃饭呢，不要影响了单于的食欲，你滚吧。”
赫连哈尔巴拉再不容独孤敖嘎多言，横眉冷对，下了最后的逐客令。
独孤敖嘎满腔悲愤，重重“咳”了一声，用颤抖的手，指点着在场的每一个人，歇斯底里地喊道：
“匈奴亡国之日，就是你们这些无赖的亡命之时。”
独孤敖嘎抬起头来，望着屋顶，悲哀地说道：
“万能的苍生天呀，你就忍心看着我匈奴走向灭亡吗？”
独孤敖嘎凄凉的声音，在空阔的龙城内久久回荡。
