暂且不说严富的心思，刚才他到严府后，最先得到消息迎出来的就是老夫人严张氏。
在这位西府当家老夫人的心中，大儿子严仁杰一直是她的骄傲。丈夫去世以后，更是家中的主心骨。当年严张两家都是富商大户，也算是门当户对的，生意场上几次往来，也可算是盟友，自己嫁进严家是当年太老爷严贵和自家父亲的意思。张家虽然只是商户人家，但闺中女儿的家教也是重视的，打小懂事起，娘家就让家中女儿们谨记“女子无才便是德”，除了管帐认得几个字，几乎是睁眼瞎，不过，谁家女儿不是这么过来的。张家子孙兴旺，同辈姐妹就有十几个，自己女红厨艺在姐妹里都是拔尖的，相貌虽然不算太出挑，但也是端庄稳重的，再说，就算是侯门贵戚人家选儿媳妇，抛开家世不说，也是首重德容言工的。议婚后，听父亲说起自己将来的夫婿也是家底丰厚，还是个读书人，品行也是难得的，自己能结这么一门好亲，母亲也是很欣喜的，直念阿弥陀佛，说是要去庙里烧香感念，就是家中姐妹看了，虽然没说什么，但都是羡慕的。自己心里头也是几分羞怯、几分欣喜、几分忐忑，就这么一路吹吹打打的嫁进了严府。
当时的严府，也算缅州城里的大户，不过，远不如现在这么气派。新妇初到夫家，虽有些不适，但比起一些所嫁非人的，自己的归宿还算是好的了。严府家底殷实，因着自己是长媳，吃穿用度甚至比做女儿家时还要贵气，公婆也算是不错的了，自己嫁过来后，就开始慢慢开始管家，一直到如今，严府里也算是说一不二的了。要说遗憾，也不是没有，这头一件就是自己的丈夫当时日夜苦读，一心想中秀才。不过，好歹是新婚燕尔，夫妻两个也算恩爱，丈夫见自己不识字，有时也在卧房中教自己认字，添些夫妻情趣。可也是奇怪，自己楞是学不会，后来时间长了，丈夫的兴致也淡了，再后来啊，又纳了一个“红颜知己”，说是红袖添香夜读书。
婚后几年，内院虽然一直是自己掌管的，可丈夫的心思除了读书赶考就几乎留在那个女人身上，自己也只得一女，难免有些慌乱。午夜梦回，拥被独卧，好几回是哭醒的。直到大儿子落地，她的主母位置才算是坐稳了些，更没想到，这儿子就像是文曲星投胎的，二岁认字，三岁能书，神童大名传遍缅州，甚至外面几个州府也都是有名气的，更是让丈夫无暇去找其她女人，除了自己早晚苦读，剩下的心血也几乎转移倾注在这个长子的身上，一心只盼着父子能够同殿为官，光耀门楣，共传佳话。如此一来，自己与丈夫的关系倒又开始好转，冷眼旁观多年，直到那个红颜知己的小妾逐渐凋零，空守在那个小院子里，心里也是解气。后来自己的丈夫几经周折，中了举人，不想却因为一场风寒早早的去了，因着有了这么个当时已是秀才的长子，二房、三房的也都不敢在分家时算计他们孤儿寡母的，就是之后亲戚朋友之间饮宴，谁不高看她一眼，谁不羡慕她有个好儿子。世人都说，这大儿子将来定能给她挣个诰命老夫人来。一想起这些，严张氏就是睡着了做梦也都是在笑。
可是，自从儿子娶了这个李家女，就变了，此年春闱赶考，竟然进士落榜了，之后，儿子就变得愈发让人担心，竟是连书房也不大去了，平日里更是喜欢与媳妇腻在一起，听身边陪嫁的丫环说，大儿子房里更是经常调脂弄粉，闺房画眉，琴棋互和，早忘了自己读书人的身份，那“诰命夫人的说法”只怕也是梦一场。每每想到这些，严张氏都是一阵透心凉，全身无力。难道这会读书的女人都这么着会勾人？严家三代人，就这么一个指望，竟也是让那女人给乱了心思。更何况，这李家女儿也娇气，嫁进来时还好，渐渐的仗着儿子宠爱，三天两头身体不舒服，也不来请安，儿子还不停的替她说话，道是难得亲家那边，如此门第，竟是将女儿下嫁。不就是当了几年官老爷吗，自家的大儿子将来必然也是个坐堂的。还是老话说得好，高门嫁女，低门娶妇。李氏女嫁进来后，家中这么是非不如意的，不就是当时没依着这句老话（儿子都是自己的好，媳妇再好也是外人，书彤啊，你也实在是命不好，你家的婆母一心记着儿子没中进士都是你的错，但是，你嫁进来后儿子能中举人，那是跟你啥关系也没有，乃嫁进来就是享她儿子的富，瞧着没，她儿子是举人了，你嫁进来就是白捡了个举人夫人的宝座。果然，人的心都是偏的。）
如今，家里二儿媳妇也快生了，这个女人还是连个影都没有，家中药补食补，花了多少银子，还是个不下蛋的母鸡。这些银子，就是扔水里，也能听个声音。真是悔啊！听说当年那早逝的亲家母也是子息上艰难，如今那个儿子也是个姨娘养的，自家当初怎么就没仔细打听清楚这姑娘的情况呢。只道是如此书香世家出来的，必是杰儿的贤内助。结果，三天两头称不是，一让她过来请安立规矩，就是副病歪歪的样子，传出去，严府的名声能好听吗，不晓得的还以为自己是个恶婆婆？当年，自己不也是这么过来的，天一早就过来请安，家中大事小事就慢慢接受管理，哪像现在，自己都有儿媳妇了，还不能含饴弄孙，享享清福。一个女人生不出个孩子，这不是让儿子绝后吗？也不是没想过给儿子纳妾，可是，自己的长子长孙绝不能是一个妾养的，不然，以后是非多。自己娘家那边，倒有个侄女今夏就要及笄了，倒是个整齐的好孩子。一面又叹息这孩子迟生了几年，不然，今天也没这么多烦心的事。
因着这些拉拉杂杂的原因，还有严张氏那些隐讳的心思、久久都盼不到的长房长孙，再过两年又是一场春闱会试，儿子的前程可不能再毁在李书彤的手上。上月的寿筵，不过是老夫人多年积怨突然井喷而已。如今，她已经是铁了心的让大儿子休了这媳妇。
老夫人一路走着去迎接族长，一面心中思量等下该怎么提这话头才好。儿子这边已经好不容易被她按捺住了，也算是同意了。万一他们男人家，想起别的什么，儿子又改心思，就不好了。
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严李结亲是在春天，那年严仁杰18岁，当年秋得中举人，此年春二月进京参加春闱，不幸落榜。
