月光下，少女和巨大傀儡展开搏斗的场面宛如幻想。
完全陷入发狂状态的巨大傀儡一边挥动手中的巨大武器，一边发出足以造成精神障碍的杂乱吼叫。在它狂风肆虐般的一番攻击下，周围的树木横倒竖斜，形成一个半径十米左右的圆形区域。
面对身形相差悬殊的巨大敌人，少女却毫不退缩。
自信的在最后一瞬间躲过巨剑的锋刃，没有半点停歇，艾莉克丝立刻向前切进——在那里，是巨型傀儡正准备踢过来的一只金属坐足。
虽然作为守护者，但被动的防守向来不是艾莉克丝的作风。从在村落里开始，她就一直展现出被动防御外的另一种倾向。
一般来说，守护者的战斗方式是首先用铁板一样的防御手段防守住对方的攻击，在此之上再从对方攻击间隙中寻找机会。长时间下来，对方或者因为屡屡不得手而心烦意乱露出破绽，或者在不断的攻击尝试中将体力消耗殆尽，守护者往往都能够成为笑到最后的那一方。
但是这样的战斗方式太过温吞水，视觉上的观赏效果不够吸引人——简而言之，就是不够帅气。
成为守护者是艾莉克丝一族的宿命，无法在这方面寻求改变的少女，于是只能在训练中开始探索新的道路。
最好的防御就是进攻，这是一句老生常谈之词。对于守护者来说，他们既缺乏攻击的技能和手段，又没有能够抢在对面之前进行攻击的速度支持，这话对他们无疑是一句空谈。但是艾莉克丝却从中得到了灵感——主动进攻不行的话，主动防御呢？
进攻和防御的界限，在战斗中有时会变得相当模糊。但是姑且还是能做出分辨：所谓进攻，指的是对对方发起威胁的行为；而防御，则是通过行动取消所受到的威胁。但是有一点，威胁并不是突然出现，而是由最开始微不可查的动作，逐渐演变成危险一击的过程。一般来说，攻击的动作一旦做出就难以收回，而艾莉克丝的做法，就是尽早的在中途把它截止。
当然，这是很激进的做法，而且需要经验、判断、速度和反应等多方面的支持。而且越是提早进行防御，需要满足的要求也就越多，这远不如在敌人攻击的终点处好整以暇等待着划算。在一开始的尝试收效甚微，艾莉克丝甚至在训练中遭受到一边的冷嘲热讽，但是少女的天分和努力最终得到了回报。经过多年的摸索和训练，艾莉克丝的战斗方式逐渐成型——那是一种更加主动，更加富有攻击性的防御方式，在对手攻击动作完成的初期，主动运用盾牌的防御来打破对方的平衡，并寻找机会来反制敌人。
现在，艾莉克丝正是熟练运用这种方式，在巨型傀儡的左足刚刚离开地面之时就向前冲锋，并用盾牌撞击它的一侧。
“砰——”
金属互相撞击的声音在空气中颤抖，这一战斗方式的另一个优点也显现出来。
多数情况下，进攻的完整动作都会实现一个加速和加力的过程，因此在发起阶段就被主动防住的这一击，其力度会有大幅度的缩水。
撞击过后，艾莉克丝没有出现像之前那样被扫飞出几米的场景。脚部的金属足具在地面上印出深深的脚印，艾莉克丝本人却一步也没有后退——反而是巨型傀儡因为这一脚的力量偏离了原本的轨道，因此而有了一次趔趄，
艾莉克丝没有看漏这次机会——这本来就是她计划中的结果。少女微微后退一步，卸掉剩余撞击力的同时猛蹬地面，高高跃起以右手的长剑挥向巨型傀儡膝盖前的魔能回路节点。
类似的场景在接下来不断上演。
心情和意识凝结在一齐，艾莉克丝展现出作为“天才少女”的真正实力。她的身子虽然娇小，但却迸发出惊人的力量。在一声声铿锵的金属碰撞声里，与二十米高的金属怪物分庭抗礼的少女身影，仿佛月光下的女武神般令人着迷。
半个多小时的战斗中，已经有十一的节点被破坏。
安德森的意识已经沉入大脑深处，眼前的一切是他无法理解的景象。
当然，他是个蹩脚的驾驶者。他既不通剑技，也没有与人战斗的经验。但是在这样悬殊的身形差距和力量差距之下，这个少女难道不应该是被自己一脚踩扁的结果吗？为什么她能够闪避、格挡、甚至还占据上风？
仪表盘上的警告越来越严重，当安德森意识到的时候，巨型傀儡用来控制双腿的节点已经接近被悉数破坏了。
这样下去不行，残留的思考能力告诉安德森，如果再不撤退，等到联通飞行能力的节点也被破坏后，这个巨型傀儡就只能像石头一样杵在原地了。
他停止攻击，准备启动飞行功能，虽然对眼前的少女还怀有彻骨的仇恨，但是留在这里也没有复仇的希望。
飞行机制进入了为时七秒的蓄力，安德森突然若有所感的抬起头。
脚边的少女已经向后退了几米，安德森把魔能傀儡的视觉切换到对面的城堡上。
——位于山顶，较之此时的巨型傀儡还高出二十米的城堡顶端，一个衣袍随风猎动的少年正站在那里。
“啊……”
这是安德森仅能发出的声音，下一瞬间，他看到那个少年轻轻蹬向城堡的边壁，伸开宽大的袍袖向这里飞跃过来。
那是离地面四十米高的高度，而且离这里还有十多米的距离，但是少年却没有一点犹豫。
面对这个令人难以愕然的场景，安德森只是愣愣的抬起头，看着少年的身影遮挡在月亮上，并且在中途拔出武器。
急速擦过他身体的风带起他的衣袍和头发，在身后月亮的白形成鲜明的对照。少年的面孔和表情都因为背对月光而模糊不清，只有手中反握着的刀映照着白色的光。
巨型傀儡已经开始慢慢向上漂浮，但少年的身子已经跨域了七米左右的位置，就要出现在巨型傀儡的轨迹上。
那一刻，安德森心中没有任何多余的想法，少年的意图，反击的办法，这些都没有出现在他的脑海，甚至连仇恨，都暂时平息了。
他只是仰着头，默默看着少年的身影离这里越来越近。
下一刹那，少年下落的身影和飞向天空的巨型傀儡交汇在一起。随着玻璃破碎的声音，少年手中反握着的直刀刺入了驾驶舱，并刺进了安德森前面的仪表盘。
火花四溅，仪表上的精密元件在光电闪烁后发出迸裂的响声，然后慢慢飘起了黑烟。
一切操纵功能全部失灵，巨型傀儡向上继续上升了一段后开始往下掉落。
少年已经从眼前消失，大概是先一步落向地面了吧。那是三十多米的高空，就算当场身亡也不奇怪。
巨型傀儡已经没办法控制，等待着安德森的是被俘的命运。他扭过头看向外面，凭借肉眼没办法看得清晰，只有城堡的轮廓在远处一片模糊。
有一张纸挂在树枝上，那是之前被艾莉克丝抛向天空，被风带到这里的“她”的画像。
“……最后，我还是……”
他似乎从梦中醒来一样自言自语，然后慢慢痛苦的闭上眼睛。
在巨型傀儡落到地面之前，他捡起洒在地上的玻璃插入了自己的胸膛。
※
“你这个——笨蛋！”
艾莉克丝对希尔大声喊道。
“什么叫‘之后就交给我啊’！这就是你所谓万无一失的计划吗！？你以为那里离地面有多高啊？如果不是我眼疾手快的接住你，你至少也要断上好几根骨头，知道吗！”
“我相信，艾莉克丝。”
“少给我说漂亮话了！”
虽然如此，但希尔的话还是让艾莉克丝的脸色稍有缓和。天知道她刚刚看到希尔从四十米高的地方纵身越下的时候是什么心情。
巨型傀儡倒在一边的地面上，刚才艾莉克丝接住落下来的希尔之后毫不停歇的向一边闪躲，这才没有被这个金属巨物砸中。当然，希尔也在下落过程中用刀划过傀儡的身子以缓冲下落的速度，不然接住他的艾莉克丝估计会被那股下落的冲击力压倒。
“啊——”
看到驾驶舱内的情景后，艾莉克丝发出无力的叹息。
“这家伙，竟然自杀了。”
沾满鲜血的玻璃还插在犯人的胸口，一眼就可以看到自杀的痕迹。
“到最后，还是什么都没能搞明白。”
“……我和艾莉克丝，没能成为正义的伙伴吗？”
“才、才不是——”艾莉克丝大声否决：“这种情况明显是不可抗力吧！这算是畏罪自杀！虽然没弄明白来龙去脉，但我们姑且算是主持了正义，没有需要自责的道理！”
“原来，如此。”
“唉……”艾莉克丝深深叹了一口气。
虽然是那么说，内心的纠葛也是有的。那个人到底为什么做出这些事？对己方的仇恨又是怎么一回事？这些到现在还是一无所获——努力了这么半天到底是为了什么啊？艾莉克丝这么在心里想道。
“嘛！不管怎么说，至少试炼的任务算是圆满完成了。”
艾莉克丝扭过头看向那边的城堡。
“把受害者的尸体掩埋了之后，我们就回去吧。”
希尔默默点了点头。
他们于是起身向城堡的方向走，然而中途停下了脚步。
一个身着白色制服的队伍从树林里走出，正向这边前进。
“喂！你们两个！”
对方显然也看到了他们，其中一个立刻发出声音，整个队伍快速向这边跑过来。
走近之后，希尔和艾莉克丝可以看清，这是一个十二人组成的队伍，刚才发声的是一个副官模样的青年。
一个看起来二十多岁的年轻女性慢慢走上前，站到希尔和艾莉克丝面前。
——她看起来像是这支队伍的头领。
“你们是冒险者吗？这里现在很危险的，我建议你们尽早离开。”
艾莉克丝没有在意对方的话，她正上下打量这个人的全身。
金黄色的卷曲头发简单的束成马尾垂在脖子后面，一身类似于治安官样式的纯白制服穿得一丝不苟，腰部的左边还挂着一把不带鞘的金色长剑。然后是面容，她端正的脸庞上带着干练的感觉和几点英气，身上的气质令人心怀好感。唯一令人感到违和的是，她的皮肤并不显示出与她气质相符的健康颜色，而是像雪一样白。
最后，艾莉克丝把眼睛汇聚到一点。
“……又是一头奶牛。”
“咦？请问，你刚才说了什么？”
听到艾莉克丝满怀怨念的小声嘟囔，对方疑惑的开口问道。
“没什么。我是说，在哪里活动是我们的自由吧？”
因为和对方“某方面”的差距，艾莉克丝燃起了像是斗争心一样的敌意——基本上，除了幼女和孩童，艾莉克丝对大陆上八成以上的女性都抱有敌意。
听到她带刺一样的话，对方却似乎浑不在意。
“你说的没错，我只是根据已知的状况对你们进行提醒，并没有要强制干涉的意思。”
年轻女性像是认同艾莉克丝说法一样点头说道。
“但是，请相信我们的提示是出于善意，谨慎行事总不会有错。”
她的态度令艾莉克丝有些不好意思，少女挠了挠脸颊问道。
“那个，你说的危险是指什么？是说，你们到底是什么人啊？”
“具体的危险，因为涉及到保密事项，恕我们无法告知。”年轻女子说：“至于身份——”
“我们是‘种族和谐相处管理委员会’下属部门，隶属于战斗武装方面的第七支部。”
