当门内沉闷的脚步声一步步把艾莉克丝脑中被想象力激发的各种恐怖幻象固定成眼前确定的形状之后，她反而因此变得镇静下来，并且显示出一幅游刃有余的姿态——似乎一点都不记得自己几分钟前张皇失措的样子。
单是看到黑暗中亮起的那几点亮光，听到那一团模糊的光影中响起的块状金属与地面的碰撞声，希尔和艾莉克丝就几乎可以确定对方的身份，更准确地说，类别。
魔能傀儡，机械人偶，按照不同的称呼习惯其名称有着千差万别，但是所有的命名方式都指向同一个本质——它们是智慧生命的造物，既没有思维也没有逻辑，所有的行动和反应都源自于预先设计好的程序。他们是按照制造者的意愿被随意构造的无意识的铁块，根据预想的功效被设计成各种各样的形状，驱动它们的则是被植入体内的魔能回路。
金属和地面相撞的声音一点点靠近，十秒钟后，两条金属材质的机械左脚同时迈出了古堡的大门——而在这之前，外面微弱的光照就已经显露出他们的身形。
这是两架人型傀儡，之所以用“架”而不是“个”，是因为他们金属制成的身体给人以厚实而沉重的质感。它们高约有3米，虽然身形不比虎太郎，但那金属的身躯显然在强度上更胜一筹。
傀儡走到艾莉克丝身前停下，两个傀儡一左一右站在她两边，明灭的眼睛和她对视了一会儿后，突然同时举起右臂。
砰——
泥土四溅。虽然即使真的被砸到或许也不一定会受伤，但是还保有痛觉的艾莉克丝显然没有兴趣去做这种实验。她在两个傀儡的右臂抬起的那个瞬间，就已经向后面闪去。
“虽然连门都不敲就擅自进入是我们不对，但这样不做警告就直接发起攻击的行为也太奇怪了，这里的主人果然很可疑。”
看着正缓慢把右臂从土地里拔出，并在直起身子后重新用闪着红光的眼睛锁定了自己的傀儡，艾莉克丝以煞有介事的神态点头说道。
之前提到过，魔能傀儡会根据其效用被设计成各种形状，而众所周知，类人型种族的身体构造在战斗方面其实并不占优势。在这种情况下，被设计成人型的傀儡最初一般都是当做像是管家一样的职能来使用。这两只傀儡未经确认就发起进攻的行为，显然是被人特意改造过后的特性。
一眼就看穿了这一点的艾莉克丝，怀着某种想要被夸奖的愿望，炫耀似的回头看后面站着的希尔。
察觉到艾莉克丝的视线，丝毫没有领略少女意图的希尔面无表情地朝她轻轻竖起拇指。
“艾莉克丝，加油。”
“完全就是一幅要袖手旁观的架势！？”
正吐槽着，身后一阵破风声朝她脑后袭来，反射性的瞬间向一旁翻滚，巨响过后抬起头的艾莉克丝看到地上出现了一个直径半米的深坑。
土坑里还有一半的金属前臂露在外面，看来是傀儡中的一个朝她射出了自己的拳头。
“喂！这样的招式会不会太新颖了一点？”惊出了一头冷汗的艾莉克丝忍不住朝身后的傀儡大声抱怨：“你这家伙，就不能对自己的身体更爱惜一些吗？”
傀儡没有意识，当然也听不懂她说的话，回应艾莉克丝的是它另一边的左手。
面对对方的故技重施，有了准备的艾莉克丝远不像上次那般狼狈。几乎是在傀儡抬起左拳对准她的瞬间，艾莉克丝就脚蹬地面向它冲去，面对傀儡射出的左拳炮弹轨道，艾莉克丝只是在冲刺中微微偏了一下身子。虽然她的皮肤甚至已经感受到了那块巨大金属从她脸颊十公分处划过的气流，但她脸上依旧带着毫不留意的自信微笑——同样的招式对本天才少女来说是没有用的——那一瞬间她还在心中暗自默念这一捏他的事实，就是她对此毫无压力的证据。
眼前已经是自断双臂的傀儡，然而艾莉克丝右手长剑的弧形轨迹却被另一端挥出的一拳拦截。
这是另一架傀儡，不知为何没有像它的同伴那样射出前臂。难道是不会吗？用圆盾格挡开它左拳的艾莉克丝在心中想到。
傀儡的金属左拳和圆盾撞击发出沉闷的声音，但是响声过后，失去平衡的一方竟然是身形硕大的魔能傀儡，而在它尚且趔趄的时候，对拼中似乎没有受到丝毫影响的艾莉克丝已经跳了起来，右腿像鞭子一样扫过傀儡的头部。
原本就在趔趄的傀儡平衡彻底被打破，一声巨响后它的身体倒在地上。
艾莉克丝没有乘胜追击，她回过头去看那只之前射出双臂的傀儡。那只傀儡在他们争斗时已经绕到了她身后，朝自己之前射出来的深坑走过去。
它蹲下身子伸出剩下的部位接上了左拳，当它站起身准备扭头走向另一个深坑时，希尔已经双手抱着它右面的前臂站在那里。
希尔抬头仰视着傀儡，眨了眨眼慢慢把抱着的金属块举给它，傀儡接过之后顺利把它按在右臂上。
“你到底是哪边的同伴啊！？”艾莉克丝不禁大声吐槽。
眼前是少年和没有意识的巨大金属傀儡互相比出大拇指做认同状的温馨场面，如果和自己没有关系的话看到这幅场景大概会露出会心的微笑吧，但蓦然遭到背叛的艾莉克丝现在一点也笑不出来。
听到艾莉克丝神情激动的质询，希尔转过头看向她。
“为什么，问这种问题？我当然是艾莉克丝的同伴。”希尔缺乏表情的脸配合毫无起伏的语气，像是在叙述毋庸置疑的事实。
“这是我本年度听到过最虚假的话了！你说的话和刚才的行为连一个字都不相符！”
嗖——
正进行着激烈的吐槽时，艾莉克丝后面响起了熟悉的破空声。切，果然这只也会吗？一边想着，她转身的同时用力挥动圆盾，“砰”的一声巨响后“炮弹”改变了方向。
“金太郎，趁现在。”
希尔的声音响起的瞬间，身后的方向再一次响起了破空声，刚刚打出一记本垒打的艾莉克丝连忙向一旁翻滚，躲过了来自身后的攻击。
“嘁。”
“你这家伙！”从地上站起身后，艾莉克丝对希尔怒目相向：“刚刚‘嘁’了一声对吧！？”
被充斥怒火的视线盯着，希尔轻轻眨了眨眼。
“没有，那种事。”
“少骗人了！”艾莉克丝脸涨得通红：“之前你不是还说什么‘金太郎，趁现在’吗！？话说金太郎是什么鬼！你跟它的关系什么时候已经好到可以起名字的程度了！？”
“不是，那样。”希尔轻轻的摇了摇头：“金太郎，是我对艾莉克丝的昵称。”
“这种和本名没有一点关联要素的昵称我完全是第一次听说！”
“因为，刚刚才想到。”
“那还真是巧啊！”艾莉克丝咬牙切齿的说：“完全就像是抓住了我发力后身子僵硬的一瞬间，在那一刹那的绝妙时机诞生出的灵感结晶呢。”
“这是偶然。”
“少给我鬼扯了！”艾莉克丝一幅看破真相的侦探的样子伸出食指：“反正就是‘金属傀儡’→‘金属太郎’→‘金太郎’这样的命名思路吧！总觉得越来越懂你了！”
“惊！”
“什么啊你那副‘为什么会被发现’的表情，是说，你有那份可以不被发现的想法才比较令人吃惊呢！”
两人吵闹的时候，两只傀儡已经再度走到艾莉克丝的旁边。对于从前后同时发起的直拳，艾莉克丝像是厌倦一样叹了一口气。
“这个，还真是烦人啊。”
※
五分钟后，两具傀儡一动不动的凝滞在那里，象征着启动状态的红光已经黯淡下去，像是两塑铁铸的雕像。
“哼，完全是轻而易举。”
站在“雕像”前面的艾莉克丝，擦了一下额头上并不存在的汗水，得意的说道。
在之前希尔把两架傀儡都交给她来应对的时候，艾莉克丝内心其实相当的开心雀跃，因为这是她少有的表现机会。
对于因为仪式的偏差而使得自身攻击每次只能打掉敌人1点血的艾莉克丝，无需过高攻击力就能打败的机械类敌人是她仅有的慰藉。在刚才的战斗中，艾莉克丝一边利用灵巧的身法和左手的圆盾躲避抵御傀儡的攻击，一边用右手的长剑准确的破坏傀儡分布在身上的魔能回路。当保证傀儡行动的必要回路被全部切断之后，失去了魔能供给的人型傀儡立刻就变成了一团普通的铁块。
解决了这两个麻烦后，艾莉克丝的气势达到了巅峰。
“希尔，跟上。”
她右手打了一个帅气的响指（可惜并没有打响），示意希尔跟她进入城堡。
希尔看了一眼前面艾莉克丝的背影，轻轻挥手向立在一旁的一塑“雕像”告别。
“金太郎，再见。”
城堡里还是被黑色的阴影笼罩，但艾莉克丝毫不在意的踏进其中，希尔也慢慢跟在后面走了进去。
周围是没有一丝亮光的黑暗，艾莉克丝和希尔小心的摸索着向前走。
砰——
他们刚刚向前走了不到两步，身后的古堡大门突然阖上了。
