平京罗丘陵位于北方平原的西南侧，在地势上属于特里亚山脉在平原方向的延伸，那里是平地与山丘之间的缓冲地带。
事发的地段与死亡之吻的驻地相距有多远？这并没有准确的数据支持，但是根据调查者体感的模糊判断，其距离大致在七十到八十里之间。这不算一段很长的路程，对于冒险者来说尤其如此。
希尔和艾莉克丝是从早上八点左右从镇子出发，他们都是已经达到15级的冒险者，各自在草原上赶路的经验也毫不匮乏。虽然一路上吵闹不断，又在中途进食午餐时耽搁了一段时间，但他们还是在下午3点之前就到达了丘陵附近。
随着对目标地点的接近，无论是脚下的地势还是四周的视野都有了很大变化。看到一点点靠拢过来的远山轮廓，艾莉克丝的心里不由感到一阵亲切。
艾莉克丝的故乡就坐落在那样的山间，在和北方平原以山脉相隔的诺姆王国，其地貌基本以山地为主——现在说这个或许没什么意义，但艾莉克丝的村落其实处于海拔100多米的高山上。看到远处的山影，她不禁回想起年幼在山间玩耍时无忧无虑的时光。
希尔对周围的变化毫无感触，他正一边机械的向前迈步，一边小声哼着欢快的音调。
希尔微妙的轻快脚步是在中午进食出发后停止的，作为代替响起的就是这几乎微不可查的声音。每当一段谈话发生时，这声音就会戛然而止，然而对话结束后一会儿，这澄澈欢快的歌声又会悄然响起。一路上，艾莉克丝数次忍不住悄悄去看少年没有表情的脸和紧紧合上的嘴唇，只要她的动作稍大一点，从那边传出的声音就会蓦然消失，取而代之的是希尔若无其事的表情和无辜的清澈眼睛。
……什么啊这个可爱生物。
艾莉克丝一边抑制住自己的心情，一边把话题转到其他在意的事情上。
“说起来，之前在办公室的时候那个会长是叫你一零零八六号对吧？”艾莉克丝转过头好奇的发问：“那个是什么意思？是代号？还是编号？”
听到艾莉克丝的问题，希尔停止哼歌转过头去看向她。
“是编号。”
“果然是这样吗。”艾莉克丝点了点头，随后微微露出一幅钦佩的表情：“虽然至今遇到的人都是那个样子，死亡之吻好歹也是个拥有一万名成员的庞大组织呢。从今以后稍微期待一下也是可以的吧？”
听到艾莉克丝的话，希尔看着她的脸轻轻眨了眨眼睛。
“不是一万，是七十四。”
“.…..哈？”
“没有一万名，成员只有七十四个。”
“等、给我等一下！”少女一幅无法相信的表情：“你的编号明明是在一万以后吧！”
“大家的编号，是从一零零零一开始的。”
“什么啊这个装腔作势的计数方式！”少女一脸被骗了的表情。
“会长说，这样听起来比较神秘。”
“说什么神秘……不就纯粹是用来唬人的吗？”
这是何等小家子气的手法，这种精打细算的做派也太寒酸了。
“呐，希尔。死亡之吻真的是大陆上赫赫有名的组织对吧？我真的可以抱有期待吗？”
“.…..”
“不要沉默啊！是说连你都沉默是怎样？连你这个组织里的王牌都沉默的话，意思说不是只有绝望了吗！？”
“没关系的。”听到这句话，意识到不能后退的希尔朝她竖起大拇指：“艾莉克丝就当做坐在泥船上一样放心吧。”
“泥船的话能放心得了吗！？”
这么说着的时候，他们眼前已经出现了商道，于是二人沿着商道的方向朝南面走。不一会儿，照片中狼藉的场面就呈现在他们眼前。
“呜哇，像被台风扫过一样。”
现实中的场景相比照片中有着更强的冲击感，艾莉克丝看着眼前凌乱的场景不由得发出感叹。
希尔没有理会艾莉克丝的话，他已经径直越过被连根拔起的树干，朝着倒在地上的马车走去。
看到希尔已经开始行动，艾莉克丝也赶快跟了过去，不知道被什么弄得坑洼不平的地面相当难走。
越是向马车靠近，周边的场景就越加触目惊心。到处都是被翻开的地面和裸露根部的植物，空气中散播着潮湿泥土的腥气。
“果然……”
艾莉克丝听到希尔的轻语。
“咦，怎么了吗？”
希尔的样子显然是确认了什么，艾莉克丝想起在办公室时自己忘记问的问题。
听到艾莉克丝的问题，希尔回过头轻轻看向她，然后伸出手指指向周围的地面。
“没有脚印，也没有血迹。”
希尔的话提醒了艾莉克丝，艾莉克丝低头看向地面，新鲜的泥土上只印着希尔和艾莉克丝过来时的脚印。
这当然是个奇怪的地方，无论护送这辆马车的商队是如何消失不见的，但他们最初遇到“异常”的地点显然就在这里。他们是主动逃走也好，被不明袭击者掳走也好，这里至少都应该留下一组脚印才对。
她正想着，抬眼看到了希尔旁边的地面上留下的印记。
“喂，你旁边那个不就是脚印吗？”
希尔低下头看了看艾莉克丝指着方向，然后摇了摇头。
“这个不是。”
“……你说什么呢，那分明就是脚印嘛。”
希尔把头转向东边的方向，然后慢慢伸出手去。
“这些脚印，是他们的。”
艾莉克丝顺着希尔指着的方向看过去，那里是有说有笑走向这边的盗匪二人组。
※
当两名盗匪发现挡在面前的少女，并且带着丑恶的笑脸朝她扑过去的时候，艾莉克丝只是轻轻挑起了嘴角。
虽然之前在和希尔比试的时候呈现出一幅狼狈的景象，但艾莉克丝好歹也是整个部族、甚至整个诺姆的一颗新星，不管是等级还是战斗素养都配得上天才少女的称号。即使如今因为仪式的偏差而失去了攻击力，面对两个不入流的蟊贼也可以轻松应对。
轻而易举的用圆盾挡住一边的攻击，艾莉克丝一脚踹在另一边正举刀下挥的盗匪胸口。在他倒下的时间里，她已经用手中的长剑刺落了旁边男人的武器，并且熟练的用圆盾敲晕了他的脑袋。
当倒在地上的两个盗匪试图站起身来的时候，艾莉克丝把右手的长剑架在了他们的脖子上。
这当然是虚张声势，就算她砍下去对方也只会受到1点的伤害而已，但作为对不知情者的威胁已经足够了。
两个男人开始求饶，艾莉克丝一脸得意的看向后面的希尔，这不是炫耀，而是对于自己绝不是没有战斗能力这件事的证明。
没有理会艾莉克丝的目光，希尔慢慢从后面走上前来。
““噫——！””
看到希尔，地上的两个盗匪不知为何发出不成样子的惊叫，他们的脸色，好像是从噩梦中惊醒的人，睁开眼又再次看到噩梦本身一样。
看到他们的表现，艾莉克丝瞬间理解了原委，并且试图利用这种状况。
“这个人，你们认识的吧？如果不老实回答问题的话，我可不知道他会做出什么事哦？”
说着，她转过头给希尔递上眼色，希望少年配合自己的演出。
然而在希尔迄今为止的人生中，还没有学过什么叫做唱黑脸，也不知道何为恐吓。想要让他理解少女一个眼神中的寓意，未免有些强人所难。
“艾莉克丝，眼睛里进了沙子？”
“才不是！”艾莉克丝大声喊道：“你给我读一下气氛啊！现在是你应该配合我的时候吧！？”
“但是，艾莉克丝还没有抖包袱……”
“谁让你配合搞笑的事啦！我说的配合才不是指这种事！”
“那么，我不要。”
“喂——！”
没有理会艾莉克丝的心情，希尔面向地上的两个盗匪。
“请你们回答我的问题。”
两个男人像啄木鸟一样点头，看来他们收到的惊吓远比艾莉克丝预计的还要严重。
这是当然的，事实上，并不需要希尔特地做出什么凶狠的表情或者用言辞来威胁。没有什么比少年一如既往的无表情、和一如既往的无起伏声音更能唤醒他们心中的梦魇了。希尔当初就是以那副样子打破了他们的常识和认知，自己的生生命和生存方式在这个人偶般的无机质少年面前，都是脆弱到可以随手打破的东西。意识到这一点，他们心中的恐惧几乎从面孔溢出。
希尔没有思考这些，他伸出手指指向身后的马车——
“那些东西，是你们拿走的吗？”
他说的是马车里的物资，照片上还被绳子与蓝色帆布固定在一起的货物，此刻只有空荡荡的架子。
“不、不只是我们！还有其他人也……！”
“一共，几次？”没等他说完，希尔就以平淡的声音打断他的话。
“这、这是第六次，每隔一周，附近都会有像这样没有人的货物散在这里。我、我们以为那是没有人要的东西……”
艾莉克丝没有心思关注男人后面的开脱和借口，她急于得到更实际的线索。
“袭击者呢！？你们有看到过袭击者吗？”
两个盗匪摇了摇头，这让艾莉克丝感到一阵失望，但她很快振作起来，如果真那么容易解决的话，这也就称不上是什么试炼了。
“那么，关于袭击者的其他信息呢？无论是什么都可以！”
两个男人相互看了一眼，其中一个犹豫的开口：“其他信息我们不知道，但是库克——就是另一伙人中的一个，他好像掌握了一些袭击商队的人的情报。”
这个额外收获令艾莉克丝感到兴奋，她急切的抓住那个盗匪的衣服。
“在哪里？你说那个人在哪里？”
“那个……他从两天前就不见踪影了……”另一个男人小心翼翼的说：“之前他说偶然间找到了“犯人”的据点，还提议说对方既然只袭击商队却不要东西，那么说不定大家可以一起合作，想要鼓动我们一起……”
“但是我们两个已经决心洗心革面，所以当然拒绝了他！我们已经洗手不干了！”另一个人大声插进他的话里，想要趁此机会为自己两人进行辩白。
没有等艾莉克丝开口，原先说话的那个人就看出真正她感兴趣的东西在于何处，他慌忙伸直胳膊，朝着前面的一个方向。
“就在那边！他们就是到那边去了！”
希尔和艾莉克丝顺着他手指的方向回头，那里是一片叠翠的山峦，茂密树林包裹着的错落深山。
