去往老学究家的路不算远，张群和三个学生有说有笑一同前往。梁锋告诉他，老先生叫陈柄仁，教了一辈子书，但是学生都不怎么样，没一个有功名，不过大家倒还都尊敬他。他平时总是板着脸，很少看到笑意。
四个人说着，不消一个时辰便到了湖西村。因为是第一次拜访，张群还特意让学生从学馆背了半小袋米过来。
老学究家住在村子最东面，三间草屋，很是破旧，用竹篱笆围了一圈算是院墙。一个老妪正在菜地里干活，见有人上门，便停下观看。
“奶奶，这是我们新来的教书先生，想见见老先生。”
“是新先生来了，快到屋里坐去。”
她领着众人进了门，屋里陈设极是简单，一张吃饭的桌子，几个板凳，一张床还有个破柜子，其他都是一些破烂的杂物。
老学究正躺在床上，听到有人进来了，微微睁开了眼。
“是梁锋啊，你怎么有时间来的，最近书都看了吗？”老人委实病得不轻，说话都有气无力。
“老先生，学馆的新先生来看你了。”
“什么？教书的新先生来了，快扶我起来。”老人突然来了精神，情绪很激动，挣扎着要起来，梁锋连忙把他扶起来倚坐在墙边。
“晚生张群，特来拜见老丈。”
“哎呀！张公子，何德何能敢劳烦你大驾，真是高抬老朽了。快坐下，快坐下。”
几个人都坐到了床前，开始闲谈起来，老学究将张群上下打量了个遍。
“张公子，我看你年纪轻轻，正是大好时光，却为何愿到到这石湖学馆来教书。”
“晚生乃沛县人氏，因逃避灾祸来到这长安县，多亏县令秦大人收留，安排到这石湖乡学馆教书。说来还要感激秦大人一番好意。”
“原来是县令大人安排，真乃我石湖乡之福气，这下学生们终于可以再去读书了，我这桩心事此番也可了了。只是苦了你张公子，要在这不毛之地受罪，老朽实在于心不忍。”
“老丈哪里话，既然蒙受秦大人厚爱，自当用心尽力教书，岂敢畏惧条件艰苦。况且老丈你在此教了一辈子书，从无半点怨言，实乃晚生学习之榜样啊！”
“唉！我是舍不得这帮孩子啊！他们自小便生活在这穷苦之地，好歹要读书搏个功名，方能改变这一生之命运，可惜老朽才疏学浅，至今也未能如愿，只恨自己误人子弟啊！”
说完竟老泪纵横，接着是一阵猛烈的咳嗽。
张群觉得这老学究既可怜又可爱，自古老师都是以学生为荣，如果自己的学生中了举人、进士，或者考上了北大、清华，那老师的面子上自然最为光彩，逢人亦可夸耀一番，传扬出去更是美谈佳话。
可面前这位辛苦一生居然没有培养出一个得意门生，说出来确实有点悲催，不知是能力有所欠缺，还是教育方法不当。不过听其说话之乎者也，全是俗套，大体能猜得出是那种思想僵化，循规蹈矩之人。
“老丈切莫悲伤，功名之事，谋事在人，成事在天，只可尽力，不能强求，就不要再自责了。”
张群实在不忍心看老人如此伤心，所以也只能说些个模棱两可之话来宽慰他，谁知竟然起了作用，他果然不再掉泪。
“公子说的确有几分道理，也许是命中注定，天意如此吧！”
古代人喜欢把成败得失与天意联系在一起，特别是遭受挫折之人更愿意相信天意。这当然是他们推卸责任最好的办法，因为所谓天意，顾名思义就是老天爷的意思。老天爷都跟我过不去，失败肯定是必然的，这么一想心里自然会好受许多。
“老丈，你在家安心养病，这学馆的事就不必操心了。我现在和学生们相处很好，大家都彼此相熟了。”
“公子，我观你心思缜密，胸有城府，定是大才之人，这学生由你教足可放心。只是乡间孩童一往调皮散漫惯了，很难约束，你不可姑息任之，当严加管教，恩威并重才是。”
这老学究真有意思，啃了一辈子死猪头，到现在还不松口，竟然把自己失败的原因当作经验拿来教训别人，真是不到黄河不死心，不撞倒南墙不回头。
“老丈所言极是，晚生谨记在心。”
张群只是敷衍他，不想再听他唠唠叨叨。
“公子，这些学生都交与你了，我已是命在旦夕之人，诚希望你能将他们培养成人，莫辜负我一番心意啊！”
人之将死，其言也善。老学究虽是啰嗦，但言语恳切，还是耐着性子听下去了。
“老丈，放心吧！我一定好好教育他们，这些孩子都很聪明，假以时日，定有成就。”
“明年的院试将近，不知结果将如何，倘若真能考上个把秀才，我虽死也无憾了。你们几个一定要听先生的话，发奋读书，刻苦求学，也为我争些个气，不枉师生一场。”
“老先生，您的话，学生记住了。”
时间差不多了，张群向老人告别。
“老丈，如果没有别的事，晚生告退了。”
“等一下，公子，老朽还有一件重要的东西要交与你。”
老人指着屋角的破柜子对老妪说：“老婆子，把柜子里面那个包拿出来。”
老妪将柜子打开，从里面抱出一个用白布包了好几层的包裹，放到老学究面前。
老学究小心地将白布一层一层打开，最后完全暴露在大家面前。那是整整齐齐的一堆书，保存地非常完好，看得出这是他极其珍爱之物。
他轻轻地抚摸着这些书，就好像在抚摸一个熟睡的婴儿，脸上还露出了少有的得意之情。
“公子，这是老朽用一生积攒下来的钱买的书，虽然不多，但也弥足珍贵，老朽将他视为自己的命根子。此生虽潦倒失意，所幸有这些书相伴，现在将这些书悉数托付给你，它们总该有了自己的归宿。”
“老丈万万不可，此乃你穷尽一生所求之物，怎可这般轻易送与我。”
“公子莫要推辞，宝剑赠英雄，此书只有在你处才能发挥作用，老朽也曾想窥探一二，怎奈天资浅薄，终不得要义。以公子之心智聪慧，必能破除难题，直达要害啊！”
“老丈，这书有那么重要吗？”
“当然重要了，公子，你要像对待自己的命一样去爱护它，人可以死，书一定要传下去。”
张群真的有点疑惑了，这里面都是什么书呢？该不会又是四书五经之类的书吧？不过应该不是，老学究花了那么多钱收集到的，不可能是这些普通的书。他无儿无女，这些书放在这儿，早晚得散失，自己这段时间正缺书看，干脆就收下吧！
“如此，那就多谢老丈了。”
张群让梁锋把书重新包好，然后用布条捆严实了，放到了一边。
“老丈，你好好保重身体，晚生一定牢记重托。”
“公子，老朽风中残烛，不足挂念，该交代的事我已交代完了，你自去吧！”说完又轻轻闭上了眼睛。
一行人出了篱笆门，径自往回走，当然话题还是绕不开老学究。
“先生，老先生真的很奇怪，省吃俭用攒下的钱就买了这些个书，不知这书中有什么宝贝，竟让他如此看重。”
“梁锋，你想多了，哪有什么宝贝？因为他是老学究嘛，所以当然喜欢收藏些古书之类的，这样才显得有学问、有书香气，除此之外我也看不出有什么深意。”
“不过先生，我认为他送给你书是真心的。老先生这一辈子活得不容易，挺可怜的。”
“看得出他对你们这帮学生期望还是很大的，絮絮叨叨说了一大通，主要意思还是在你们身上。明年如果再考不上，我看他真的会死不瞑目。所以大家现在就得抓紧了，时间不等人，必须极早动手。”
“先生，我看老先生这病情恐怕熬不到明年的院试了。奶奶告诉我，为了买书他把家里的积蓄都花光了，连抓药的钱都没有，奶奶要卖掉一部分书给他治病，却被他大骂一顿，说人死了不要紧，千万不要动这些书。”
“这老学究看来还真是个书痴啊！竟然为了书连命都不要了。”
张群觉得不可理解，不住地发出感叹。
吃过午饭，简单地睡了一觉，下午因为没有课，可以比较自由地安排时间。
院子里那片蔬菜已经长势喜人了。
绿油油的小青菜一棵挨一棵拥挤地排列着，像一个个戴着钢盔的战士；黄瓜已经开出了花，绿色的藤蔓把篱障爬了个遍；萝卜也还很小，但是土壤中已经藏不住它们肥胖的身躯，红彤彤的小肚子已经露出来了。
就是虫子太多了，菜叶上被它们啃出了一个个不规则的小洞，看着挺气人的。张群俯下身子去捉那些躲在菜叶下的青色虫子，抓住一条就用脚踩死，一边踩一边还自言自语“叫你吃，统统格杀勿论。”
他想着如果喂几只鸡就好了，鸡最喜欢吃这些青虫子，而且还能下蛋，岂不一举两得。
更多的时候他会望着远处的天空发呆，心绪随着那流云缓缓而动，“去留无意，闲看天上云卷云舒。”这样的心境也只有在此刻才能真正拥有。
“挺好，我要的就是这样的生活。”
他嘟囔了一句，然后回屋了。
