公子昭刚出去，齐桓公的侍人竖刁、易牙和开方三人走了进来，躬身道：“参见君上，君上英明神武，用兵如神，不费吹灰之力就将北狄打得大败，实在可喜可贺！”
齐桓公笑了笑问道：“有什么事？”
竖刁笑着对齐桓公道：“微臣有一样东西献给君上，祝贺君上大捷归来。”
齐桓公一听，不耐烦地说道：“唉，又是什么会打架的公鸡，寡人没有兴趣！”
竖刁神秘地一笑道：“微臣这次献给君上的不是会打架的公鸡，是会打架的蟋蟀。”
齐桓公皱眉道：“蟋蟀有什么奇怪？”
竖刁笑道：“微臣献给君上的蟋蟀和普通的蟋蟀不同。”说着，变戏法似的从腰间掏出一个制作精致的小陶罐来。
竖刁将陶罐放在齐桓公坐着的案前，揭开罐盖。齐桓公埋头一看，见罐里有一只个头很大的蟋蟀。
齐桓公看了看，不屑道：“这只蟋蟀也没有什么特别之处嘛。”
竖刁忙道：“君上请看，这只蟋蟀精神抖擞，就像战场上威风凛凛的将军。”
齐桓公笑着摇了摇头道：“就这么一只，寡人可看不出来他有什么威风可言。”
开方忙道：“微臣也有一只会打架的蟋蟀要献给君上。”
齐桓公喜道：“好，好，好，快拿过来，寡人要看看这只大将军有什么威风！”
开方立刻从怀里掏出一根约莫4寸长，直径六分的青竹管放到罐边，然后揭开塞住管口的布。管口朝下，将一只蟋蟀倒在了罐里。
这只蟋蟀刚一倒进去，原来的那只大将军立刻猛烈振翅鸣叫起来，似乎在警告这只刚来的蟋蟀：这是我的领地，你别来！而开方放进去的这只也不示弱，瞪着大将军竖翅鸣叫起来。跟着，两只蟋蟀的一场激战就开始了。
就见两只蟋蟀甩开大牙，蹬腿鼓翼，战在一起，头顶，脚踢，卷动着长长的触须，不停地旋转身体，寻找有利位置，攻击对方。其激烈程度，决不亚于两国交战时最惨烈的肉搏。齐桓公看得兴味盎然，埋头盯着罐中的蟋蟀连声道：“咬！咬！咬啊！”
几个回合之后，开方的那只蟋蟀终于抵挡不住，垂头丧气的败下阵来。而竖刁的那只大将军则是仰头挺胸，趾高气昂，不住地鸣叫。
齐桓公看得哈哈大笑道：“好，这只大将军果然厉害，寡人就封它为威武将军！”竖刁、易牙和开方三人也在一旁凑趣地大声叫好。
他们正玩得高兴，就见一名侍卫进来禀道：“启禀君上，仲父在外求见！”
齐桓公闻言喜道：“快请仲父进来！”
竖刁、易牙和开方三人一听，脸都吓白了，竖刁赶紧躬身对齐桓公道：“启禀君上，微臣的肚子有些不舒服想先行告退！”易牙和开方也忙跟着道：“君上，微臣的肚子有些疼了。”
齐桓公看了三人一眼，一摆手道：“好了，好了，你们你们暂且退下吧！”
三人赶紧慌慌张张地收拾好东西，躬身跟齐桓公施了个礼，说了句：“微臣告退！”便慌慌张张地退出去了。
三人刚走到回廊，就见一个身着紫袍，鹤发童颜，碧眼方瞳，双目灼灼有光的老人迈着坚实的步履迎面过来。
一见这个老人，竖刁、易牙、开方三人头皮直发麻，想避开也避不了了。三人只得硬着头皮迎上前，小心翼翼地躬身施礼道：“管丞相！”原来这个老人正是名震天下的齐相管仲。
管仲打量了一番三人，问道：“刚才三位到哪里去了呀？”
听管仲问起，三人心中发慌，没加思索，一齐脱口便回答。
竖刁道：“我们刚才去后院了。”
易牙道：“我们刚才到别苑去了。”
开方道：“方才我们去花园了。”
管仲狠狠瞪了三人一眼，冷冷道：“你们三位究竟是从后院，还是别苑，还是花园回来呀？”
三人被管仲瞪的全身发憷，脑子里乱哄哄的，也不知道该说些什么了。
管仲将右手掌伸开到三人面前，厉声道：“你们三个又在搞什么鬼！拿出来！”
开方一听，赶紧乖乖地伸手入怀掏出那支装着蟋蟀的青竹管交给了管仲。
管仲接过，又盯着竖刁和易牙喝道：“你们的呢？”
易牙听了，赶紧摇头道：“我没有！”竖刁战战兢兢地答道：“我，我的威，威武大将军在君上那里。”
管仲闻言，勃然大怒，将手中竹管重重地往地上一摔，瞪着三人厉喝道：“我告诉你们，你们三人以后如果没有特别的事情，不许擅自进入君上房中，有违者重打三十！”
三人吓得浑身直哆嗦，赶紧道：“知道了。”
“走吧！”管仲鄙夷地看着三人道。
三人如得赦令，一溜烟跑了。
管仲迈步走进齐桓公房中，恭恭敬敬地给齐桓公躬身施礼道：“微臣参见君上！”
齐桓公赶忙起身笑着迎上道：“仲父不必跟寡人多礼了！”
管仲正色道：“君山，尔为君，我为臣，君臣之礼不可废啊！”
齐桓公笑了笑道：“仲父说的有理。”然后问道：“仲父，会场的事进展如何呀？”
管仲拱手道：“回禀君上，已经完成了，只等主公祭告宗庙之后就可以正式启用了。”
齐桓公大喜，正要说话，哪知道竖刁献给他的那只威武大将军这时候忽然在他怀中鸣叫了起来。齐桓公赶忙笑着掩饰道：“仲父，你听窗外秋虫大鸣，恐怕已经是深秋了。”
管仲微微一笑道：“如果微臣没有听错的话，虫鸣之声应该是从君上身上传出来的。”
齐桓公尴尬地笑了笑，从怀里掏出那个装着蟋蟀的陶罐放在桌上。
管仲看了一眼陶罐，语重心长地劝道：“君上，玩物可以使人丧志，微臣恳请君上，这些东西还是少碰为妙啊。”
齐桓公就像一个犯了错的学生一样，低头不语，默默接受着老师的批评。等管仲说完后，齐桓公才道：“不错，仲父说的是，寡人一定谨记。”
管仲又是好气又是好笑，转向问道：“对了君上，我军此次进攻北狄情况如何啊？”
