睁开眼睛，古风用几分钟记起他在哪里。风暴雷鸣般的声音已改为完全的沉默，在山脉周围的景观成为了一道黑墙。有一段时间，他认为这仍然是夜晚，但他得到充分休息的身体告诉他这是过去的曙光。
调整他的目光后，有两件事变得很明显。首先，洞穴的入口看上去已经消失，导致洞里出现严重的黑暗。其次，更令人担忧的是，阿尔扎再次消失，甚至没有一句话或消息纪念他们的离别。
“伦道夫！快醒醒，我需要帮忙！”他喊道，当他试图唤醒严重的睡眠者。老人终于醒了，咕哝着说幸好古风及时呼唤。伦道夫走到已被堵塞的洞口，然后拿起他的背包和打开它。
他翻遍了背包里的东西，他说，“看起来像是雪堵住了入口，但我找到合适的东西来让我们离开这里！”
古风最终调整黑暗里的眼睛，让他几乎可以离开的伦道夫搜寻到的东西。这似乎是一英尺长的金属管，几个小凹槽装饰在每边。
“这是什么？”古风好奇地问。
“我的兄弟，这是太阳能棒。南方战争的时候它是一个步兵使用的武器。制作它的材料相似于太阳能电池板，它可以集中储存阳光作为能量释放的能量场。”
然后伦道夫用他的拇指按下一个凹槽，然后，一个小单击后，圆柱两端开始扩大，金属从镶入圆点周围的凹槽滑出。他花时间去理解发生了什么之前，有一个六英尺长的太阳能棒在伦道夫的手里，没有细木工或分割的痕迹。它似乎与柔和的嗡嗡声共振，金属闪闪发光，仿佛是沐浴在阳光中。
“这个原理最终会使它耗尽所有能量，剑类只适合近距离作战，但这东西在太阳的照耀下可以延长作战距离。这边，当我使用10%的产能，看看会发生什么。”
一个小的哼声发出，伦道夫将太阳能棒的一端刺入密堆积的雪里。支撑自已在洞穴的墙上，他向前探了探身子按下另一凹槽。
接下来发生的太快，但古风瞥见了一条太阳能棒喷出的光带，蒸发了它沿途的一切。心跳后，光淹没整个小洞穴，再次致盲下，古风借用伦道夫早些时候骂人的话。
“啊……很抱歉，我的兄弟。我把它设置为100，而不是十。我错了……”古风忽略老人的道歉，而是将重点放在尽快恢复他的视力。太阳能棒还闪烁着，他爬出洞穴，很高兴摆脱了它。
当他终于能重见光明，他发现很多景观发生了变化。摆在他面前是一个美丽的全景，从白雪皑皑的山脉到森林和原野，一切是那么和平与安宁。
“太美了……”他低声地说。
“的确。”伦道夫举着太阳能棒从洞里出来，显然，他企图利用它作为一个临时的拐杖。他的脚好像没有伤得太重，但很明显，他很安全并远离了风险。
“等下，阿尔扎怎么样？当我醒来时她已经走了……”
“别担心她我的兄弟，我有一种感觉，她能照顾好自己。”
“确实。我想我们在路上遇见她。”
处理完他们的其他事情后，他们离开了小洞。这一直是多变故的夜晚，现在他们看到了一个奇怪的对比并冷静下来。现在天空晴朗，他们能够看出在到达顶峰之前他们实际上已停止继续前行。当他们到达一个高点，他们发现了一个熟悉的面孔等着他们。
“阿尔扎！你去哪里了？”古风喊道，随着拉近距离。阿尔扎坐在白雪覆盖的巨石上，显然她不受空气中的寒冷影响。她面朝下坡，初升的太阳光线照耀她。将目光放远，在远处，躺着一个深蓝色的大海，带着一个黄色和绿色的海岸。在北部是一系列低山，而在南部山脉连绵不绝。
“我试着找到你们，但是当我回来时，雪堵住了山洞的入口。我决定回到这儿等你们。”
“如果我们死在那里？”伦道夫问。
阿尔扎没有给出回答，然而从巨石上下来，去收集她的东西。不说一个字，他们开始攀爬下山。值得庆幸的是，斜坡不太陡，他们迅速离开后面的雪线。在他们周围，小灌木和树木开始出现，坚硬的石头群让出布满灰尘的土路。古风回过头一直发现景观变化得很快，但是伦道夫和阿尔扎似乎没有注意到。
老隐士还一瘸一拐的走路，但是，他加快每一步的速度，而阿尔扎恢复了她的快节奏，很快就领先。尽管前一天发生的一切，古风再次觉得和大家格格不入。没有暴风雨打击或神秘向前的意志力强化他，他又回到了队伍中最弱的成员。
几个小时之后，他们到达山的底部。树叶又一次发生变化，现在是大型棕榈树和装满浆果的灌木丛，所有都是在大片绿油油的草地上。一阵微风从海洋带来了微微的寒意，但和山上的风冷冻后比较感觉太棒了。没有什么好谈的，所以他们上午大部分时间是在令人尴尬的沉默中。他们开始徒步气候温和的山区，使他们摆脱其沉重的衣服并把它装在自己的背包里。尽管走在不安的空气中，大家开始稍微放松，一个微笑凝固在伦道夫憔悴的脸上。
他们沿着海滩走的时候，老人突然一阵咳嗽昏迷过去。古风立即跑到他身边，而阿尔扎从远处看着，一个冷漠的表情在她脸上。一个及时的平息，古风帮助下，伦道夫一瘸一拐地走到附近的岩石上，并告诉他要休息一会儿。虽然古风的眼睛并未经过训练，隐士的病情显然在恶化。伦道夫说他可能好几天没有用过药，风暴一定花了他不少时间出来。如果他没有得到及时的治疗……
“伦道夫，我要去前面侦察。我马上回来。”
古风知道现在离开一个老人是不对，在这种环境下，朋友要少得多，但他的罪恶感战胜了浪费伦道夫的药，如果他离开，伦道夫会变得更糟糕。他想逃，即使只有片刻时间。
他离开阿尔扎与伦道夫，推想如果出现任何危险，这会失去他们的力量对抗。他沿着海边，听缓舐岸边的波浪，而他的眼睛扫描每一寸他周围的环境。他很快就看到了什么是值得充分关注的东西:一套大金属管道从水中出现，它沿着沙滩朝内陆蜿蜒。
水最有可能是运输到诊所使用的，再说人们一直依赖罕见的降雨或者很难买到瓶装水来解决饮水问题。这给出了管道的位置，诊所不可能超过几英里远，这意味着伦道夫在天黑前能有他的药。他转过身和跑回离开老人的地方之前，他迅速记下管道的方位。
“别担心，伦道夫，我们马上就到。一旦你有你的药……一切都会好起来的……”
半有意识的隐士给出一个小幅度点头回应，这种做法并没有给古风信心。他已经返回到阿尔扎身边的时候，老人的病情变得很严重。伦道夫已经开始滑移和脱离意识，并在他微弱的呼吸下，一直咕哝着难以理解的话。古风只有理解了一点碎语，只有一个句话，“你保证吗？”，重复一遍又一遍。
到达管道的位置后，他们返回内陆，很快到达了一片小森林。伦道夫已经设法恢复他的一些意识，但他仍然继续依赖他伙伴的支助。他的咳嗽，同时，只有变得更糟，不止一次，他们被迫停止，并等待他恢复。
中午时分，森林的声音被一道无疑是非自然的声响打断:发电机的机械嗡嗡声。声音似乎来自北部，当他们靠近声音的出处时，那道声音变得更加猛烈。经过旁边一条分叉路口后，他们的旅程被进入视野的景象终止。
大楼坐落在低处，它带着倾斜的屋顶和钢筋混凝土墙。一扇小窗，它最有可能是防爆玻璃制成的，这让他们看到室内的病床和医疗机器。挂在窗旁边的一块金属牌刻着一些字，“医疗站09”。对于古风来说，这有点像是一个反高潮的东西，看到这样一个普通的建筑是救赎伦道夫的关键。
“古风，你知道为什么这栋建筑会存在吗？”伦道夫的声音打断古风的思想，把他带回到现实。老人看到医疗站，控制恢复自己的力量，现在盯着单一窗口的里面看。
“不是真的……这不是一种远程医疗站？我是说，最近的城市在千里之外……”
“真的，但这个地方不是为平民建造的。南战争期间，在任何地方任何时候都有可能爆发战争。为了应对这一问题，国家建立了数百个隐藏的地堡，他们可以在地堡里隐藏武器，药品和工厂。战争结束后，它们中有大多数被遗忘或被销毁，但这个地堡总算是熬过来了。我被流放之前不久，我有幸访问医疗站的信息库，我记住了它们的位置。”
“那你怎么知道这里有个医疗站？但是，如果这里没有你所需要的药？”
伦道夫开始走向建筑另一边，在继续前进之前，他小心翼翼地张望每个角落。“这药我需要的是，实际上是其他一些药物的混合物，它们是很常见的。在我的情况下，我甚至可以利用一些本地植物代替它，但它们需要几个月的时间来成长，所以我一般都利用它们来补充主要的配料。希望这个地方没被旅行者或强盗搜掠……”
终于，他们来到入口，虽然伦道夫仍然看起来很紧张。
“我们是这颗星球唯一有意识的人类，我们是可以想象到的最偏远的地方之一……可能威胁到我们什么？但如果连伦道夫都担心……”
“伦道夫，这后你打算做什么？我的意思是，我们找到你的药后……”
“好吧，我想我们会回到我的小屋。虽然我觉得我们下次路程会是较长的路线。我想在这最后几天，吃够能维持我剩下寿命的药量。在那之后，我想我们下次相逢，会是在13号低温站。阿尔扎也将决定她是否想跟你一起去或呆在一起和……我。”
从伦道夫憔悴的面容上看出，他宁愿避免后一种选择，虽然古风不能明白为什么。阿尔扎可能是有点奇怪，但她仍然是人类，如果放在任何人，他们被迫和两个陌生人一起旅行，难免也会有一点羞怯……
“别担心，兄弟！在发生所有事情之前，我们还有很多时间。你不必将所有时间来担心未来，你现在应该放松思考。”伦道夫是正确的；现在手头里有更重要的事情要办。他决定去等待……
他们的谈话结束后，两人回到医疗站的入口。起初乍一看，这似乎是一个深灰色金属固体板，但仔细检查，他们发现这是一小部分缝合在建筑里的物体。像其他建筑物，它显然是为了抵御任何短暂的核爆炸，甚至可能是其中一个。
只有两件事立在入口了。首先，门旁边有个奇怪的金属堆，一些电线从它连接到墙上。其次，墙上有个小控制台，其屏幕被厚厚的一层灰尘覆盖。在初步按下几个按键之前，伦道夫用一个破烂的衣袖抹去它大部分灰尘。
短暂的停顿后，控制台突然跳出一系列的哔哔声和滴答声。空白屏幕马上更换成一个基本的用户界面，发光的蓝色文字显示的是一些选项。在伦道夫可以输入任何内容之前，一个人造声音从一个隐藏的发言者发出。
“警告，这里是一个限制访问。由U.C.O.E代码9225-c，所有非授权的人士必须在6秒内离开，否则将面临被迫驱离。都是为了你们自己的安全。现在请输入你的授权代码，你有6秒时间。如果你忘了你的授权代码，请留言与当地的U.N.E.O.大使馆联系。谢谢你的合作，祝您有愉快的一天……此消息再说一遍……警告，这里是一个限制-
伦道夫在控制台旁边按了一个按钮，沉默的声音。“我怕这样的事……”他咕噜着，盯着控制台。
“什么样的事情呢？”古风问道，“这不像它能阻止我们实际上进入，对不对？我是说，我怀疑这种地方会有自动的防御工事……”
大炮出现在13号低温站外的景象下，古风对它在他脑海中仍然记忆犹新，但是，他怀疑这个诊所会配备这种武器装备。
“不是，这并不是那样说。我听到的政府传言，他们将保卫者布置在高价值的建筑物外，但我从没想过我们会这么倒霉，遇到一个。不管怎样，我们得在倒计时结束之前离开这里。”
“可是，为什么？”古风说，伦道夫犹犹豫豫地走开。阿尔扎仍然站在门口，几乎厌倦地看着发生了什么事。“谁是保卫者？”
“不是谁，古风，什么。”
“我还是不明白这是怎么回事-
“三，二，一，零。时限过期。记录到入侵者没有撤离该地区。切换到反入侵模式。停用所有致命的打击措施……错误，系统检测到异常…………停用所有……非致命性的打击措施取得成功。重新发送激活码到机甲sec-97，审讯呼号。激活，三，二，一
突然，在古风的意愿下，他转向原先认为是一堆废金属边缘，现在它在扩大和旋转，就像一个柔术演员在翻转。一个仿人形开始形成，带着长臂，一个宽阔的胸膛，和一双黄色的，发光的眼睛。它有一个黑色的身体，用银色形成了一幅复杂的图案，看起来像是某种徽章。
一旦组装完成，很明显，这是一场大规模的阵容，它们有3米高，1米宽，拳头看起来就像它们可以打穿钢板，一种感觉这些都可能是真的。尽管其宽度，有一个苗条的框架，稳定性和灵活性之间是一个完美平衡；可是，它有一种威严，古风不能帮助什么，但他站在它面前感觉是微不足道的。
古风在冷冻前，见过几只机甲，但从来没有一个看起来像这样的。他一直遇到的机甲，大致都是真人大小的家用型号，它们被设计成一个儒雅的被奴役的风格。成长的过程中，他一直将他们和家具视为相同的地位，虽然家具重达几吨，但他们能讲话。他们一直对他很有礼貌，问他是否需要什么，如果他是舒缓的:真正的，他们是乐于助人的化身。
但这。。。这个巨大的家伙，引起了古风谦卑的情绪；好像如果他激怒了这个金属苍天，一只巨手就能捏碎他。
然后机甲讲话，带一个深沉的，人工的语气，“注意，入侵者，你是非法入侵U.N.O.E的财产，并未能在规定时间内离开。我奉命使用任何武力把你从处所驱离，我认为这是必要的。我会给你最后一次机会:离开，或者你选择不服从命令的后果。”
“等下！”古风喊道，站在伦道夫和钢镀的怪物之间，“我们只是来这里找药！拜托了，我的朋友病得很重，他没有药会死！”
“很遗憾，但我的命令是绝对的。如果你需要医疗照顾，请你到最近的公立医院。如果你仍然想进入这一设施，我将被迫采取行动。”
“拜托了！我们不需要进去，我们只是需要一些药！这就是我们想要的，我发誓！”恐慌早已经开始渗入到古风的声音，他的膝盖感觉就像他们在任何时刻都有可能跪下。伦道夫并没有时间去找医院，而且他们所需要的药物不是仅有几公里远。如果他冲来，他会展开战斗，虽然古风不知道怎么有人会把机器，专门用于战斗。
“你没有遵守我的指示。很好，我将使用非致命武力来处置你。请站住别说了，这只需要两秒。”
机甲朝古风迈出沉重一步，第二步的时候，他显得越来越少的自信。
“错误。错误。非致命武器是不具备的。在数据库中记录的数据损坏。访问备份指令……实行致命武器……错误……这一行动可能导致人员伤亡…………安全的模式脱离……防止命令异常。标示装备七号杀伤力武器……激光炮和声波炮装备。启动发射序列为10秒。”
带着复杂的举动，机甲收缩它的双臂和旋转着，同时将它们收缩到隐藏的舱室里。它带来的东西看起来就像一个可怕的大刀和电锯的组合，带着锯齿状的牙齿附于叶片在每边。坐落在手柄上方的小引擎开始发出机械转动的声音，像汽车加速的声响。锋利的牙齿，源自发动机缸体，开始在顺时针方向旋转叶片运动，逐渐加快，直到它变成了一块黑色污迹。一个严厉的声音，伴随着每个发动机的转速，好像狮子通过扬声器吼叫。
叶片被涂成黑色，与蓝光的脉冲线在表面形成一个令人着迷的图案。四分之一米长的叶片会更多的足以把他劈成两半，这使古风更担心其他的手臂会出更可怕的事情。
而他的注意上了咆哮的叶片，机甲进行了改进，它的手臂，有一个很大区别:它的手腕已经形成了一个拳头大小的洞。孔呈八角形，并且古风从上面可以看到两个管道，从机甲的肩膀上滑了出来，开始蜿蜒到他们的手腕上。几分钟后，一个绿色液体在管道里开始流动，并在炮管内出现诡异的光芒。
“伦道夫，那是什么？”古风低声问，带一个徒劳试图逃脱巨兽的语气。
那时，古风看到伦道夫的脸上的表情:彻底顺从。老人至今还没有移动一英寸，他面带一个小的令人不安的微笑。“兄弟，这可以称为声波炮。在污染成为一个问题之前，他们用它们来挖掘隧道。如果那东西用来打我们，甚至不会留有剩余的灰……”
“哦……”
在那里还有什么要说的？当他们面对风暴，他有一种内在东西，这让他前进，但在这一刻，他只感到满怀的恐惧。他不能动，以及伦道夫病了。这里他们没有任何事情可以做……
机甲，完成了他准备工作，现在转身面对他们。手拿着玫瑰般优雅的叶片，直到尖指向天空。从其立场，古风可以看出，它在针对伦道夫；最有可能的是他估计伦道夫拥有最少威胁。由于叶片开始下落，时间放缓，给了古风足够的时间来思考必须得做些什么。
当叶片要落下，他跳向伦道夫，把他拉到一边。他感到咆哮的牙齿轻轻一刷过他的衬衫，他的头脑一片空白，想到他是距离死亡有多近。当他降落在坚硬的地面上，时间返回到就像机甲刚迈出一步的那一刻，在编写其下一次攻击。
这个时候，刀片是来攻击他，其旋转的牙齿似乎渴望搭接他的腿上的血液。不管运气是否救他，第一刻意识消失了。而在最后，伦道夫仍然会死的。他失败了。这里没有什么消失，但他闭上眼睛……
“阿尔扎！”
突发的思想闯进了他的意识，他尖叫着，好像他的灵魂。在瞬间，她在那里，在他身旁，用一只手臂伸向落下的叶片。
古风试图告诉她离开，但他的话死在了他的喉咙，当他看见她的脸。她两眼从内部闪光，仿佛她的头脑内刚刚爆炸的超新星。古风重新转向机甲，第二秒后几分钟的时间，古风说不出话来。机甲的叶片已经停止下降。
仔细一看，古风可以看到不仅叶片停止下落，其贪婪的牙齿已被冻结，随后剩下的是机甲庞大的身躯。如果他没有看到它醒来，他敢说，它是一个雕像或雕塑。机甲没有人情味，但不知怎的它设法传递一个单一的，压倒一切的情感，通过其数字眼睛透着:恐惧。古风认为这是不可能的，那就是他同情刚才只有想杀了他的怪物，但那个感觉就是他现在的感觉。
阿尔扎，显然，没有这种感受。
她又进了一步，她的眼睛燃烧得比以往任何时候都更加光明。紫罗兰色的超新星几乎似乎每一次的呼吸脉搏，就像一个超自然的节拍器。她举起她伸出的手时，机甲从地面开始上升。当她向前走去，它持续上升，她的掌心对准恐慌的机甲胸部。古风只能默默地注视着，看着一个破坏严肃不变定律的十五岁的女孩。
