老者看了看有些愣神的严世蕃，笑道：“老夫乔楚，添为京中乔家家主，严公子，久仰。”
严世蕃嘴唇未动，似乎还是对于乔楚的出现有些惊讶，也在心里开始寻思这么一号人物此时出现的份量，但也没有晾乔楚太久，拱手行礼道：“晚辈见过乔家家主，久仰。”
乔楚目光微闪，招呼严世蕃落座，而姬云道则是束手而立，眼观鼻鼻观心地站在乔楚身后，换上一副与之前咄咄逼人完全不同的模样，俨然一个事主多年的老仆。
乔楚首先言道：“严公子，此来既已定下贵我两方之君子协议，便在此地留待片刻，老夫好招待贵客，姬道长也好在餐后为公子赠予金丹两枚权作压惊。”
严世蕃双眸目不转睛，紧紧盯着乔楚略显潮红的面庞，心中对于其所说的所谓“金丹”不禁有些狐疑，严世蕃虽然涉足江湖颇深，但是还是贯以读书人自居，对于天地鬼神自然敬而远之，看着乔楚那异常红润的面庞严世蕃自然心生疑窦。但是也不好当面反驳，而且现在形势主动权在人家那边，严世蕃也就“捏着鼻子”认可了乔楚的提议，一副宾主尽欢的样子。
两人又谈天说地，好一番交谈，而严世蕃一直暗暗打量姬云道——这名能够对帝王决策产生潜移默化影响的重要人物居然听命于眼前这个看上去虚不受补的老头，严世蕃不禁对过去将姬云道这类闲云野鹤的所谓仙人的敬而远之，但也算将信将疑的态度产生了动摇，心中开始盘算是不是找隐世不出的龙虎山，许下点解放封禁之类的利益，弄个比姬云道卖相更好一些的老道来顶掉姬云道的位置，把这样一个核心的地方掌握在自己手里。
乔楚自然无法知晓严世蕃已经对他和姬云道产生了颠覆针对的心思，两家目前还算是互有所求，严世蕃求保障，乔楚求利益，但是这一番瓜分交换完成之后二者的关系，那就是谁也说不好的事情。当然，眼下乔楚还是比较陈恳地在和严世蕃交谈，对于严世蕃旁敲侧击自己这边在今月楼和墨阁两边下注的事情也比较坦然地承认了。
不过，乔楚言明：墨阁的人不上道，一群莽夫罢了，最好几家能够联合把墨阁先从东南拔除。。
严世蕃心中冷笑，老家伙享福享权势时间久了这么目中无人，墨阁屹立千年，岂是一时打压能够消灭？况且消灭墨阁会有大规模械斗，以墨阁某些高层与朝廷兵部的关系，只要在皇帝面前打上抗倭义军的旗号，那就是护身符。想到此，严世蕃回应的话语里夹带棍棒地劝诫乔楚不要自不量力。
乔楚也没再多说什么，顾天地而言其他了，似乎也不愿意在这个事情上再做过多纠缠。
再无多话，严世蕃在和乔楚一同用过斋宴，温水服下了姬云道递过来的两枚金丹后被客气地请到西苑的侧门，送回了菜市口严府。
花开两朵各表一枝，且说在严世蕃被各种突如其来的情况弄得头晕脑胀的时候，李成梁等人已经乘坐扁舟，迎嘉陵江逆江而上，又换走陆路，穿行蜀北栈道，来到了剑门关前。
