当春三月，楼外桥高玉柳纷飞，莺歌燕舞骆铃清脆；老宅巷深少闲过客，天泉尽头有去忘回。古瑶声声作起，余音绕梁;车辙斑斑落下，人来往知。
在由般若城通往城外天泉源头的安萨古道上，几个扎着双髻的小孩，三两个握着马尾草编制的发环，争相向城外跑去，天真无邪地哼唱着：“铃儿闹，菩提笑；捻株花，自天来；痴儿傻儿躲不开，乱作芙蓉观音莲。”领头的孩子是莫家的小儿莫名，平日里称哥道弟，小小年纪，个头不高，身子微状，一身粗布褴褛，踩双枯草蔓鞋，举手投足间却潇洒霸气，威严甚重。
出了城，沿着古道，一路的林荫虽铺天盖地，却不阴森晦暗，日光穿林而过，晃走在枝叶间，在自然不过了。莫名走在最前方，挺腰直背，一手叉腰，一手持一枚绸布小旗，那是莫名的娘亲织做衣物留下的碎布料子。莫名摇手晃动，乐此不疲地大声号令：“大家快跟上，咱们看谁先到菩提老树那儿，胜者我就把这紫旌旗借他玩赏两日！”
“我先！我先！”孩子们随口应和着，向前冲去，哪怕是有的孩童磕着碰着，摔了跟头，顾不上自己的疼痛，拍拍屁股上的泥尘，不甘示弱，蜂拥向前。
不一会儿，穿过一架简陋且矮的独木桥，桥下是一股浅溪，城里人都叫它为还（huán）江，看似小家碧玉竟也能被称为“江”，般若城的老百姓还真是宝贝它。蜿蜒迂回，沉郁顿措，流水清明，都说是上古的一位仙人信手解下的腰带，随风缥缈到人间的化作这股还江的。
小孩哪管他浑身汗水似雨般潦潦，水烟幂幂。绛紫小旌旗湿哒哒娇羞样全然没有刚开始威风凌凌的样子。莫名只管一个猛劲儿向前冲去，流星飞脚，毫无半分怜惜这一池清水，剑步踏入，溅起缤纷水花，飞落在脸上，孩童们乐此不疲。
你言我语地，只听到哪位孩子大喝了一声“嗨！莫名，是莫名！”不出所料，莫名又一次赢得这场小战争的胜利。孩子们也不抱怨，而是呼闹着让莫名将旗子插入菩提树顶上。
菩提树，先人并不知晓它何时驻扎在此，只此一株。树大根深，亘古长存，枝叶繁茂，相互交错，灵迹斑斑。老板姓们对此书甚是仰慕，隔三差五有人来叩拜供奉，爬树，则被视为冒犯神明之举，是要受到上天的谴责的，不过孩子们童心如此，哪里想得到这么多。莫名挽起袖子，将紫荆旗插在腰间，干干脆脆地向上爬。
莫名正攀爬地起劲儿，他的神情突然严肃起来。“嘘——你们快听！”
几个小孩顿时安静下来，二话不说，静在原地。只隐隐听见断断续续的抽泣声。莫名向上又小心翼翼地攀了一步，枝干嘎吱摇晃，树叶婆娑作响，孩子们不敢作何动作，敛声屏气，神情严肃与疑惑。那银铃般哭声越闹越大，莫名环顾一周，即刻断定这嘤嘤哭声是一个婴儿，而且就在这偌大菩提树上。莫名就着原来的姿势颤颤巍巍地寻找着，又心下一想“谁家小孩儿会被无情地放在这儿”，一会儿又觉得此事疑点重重“哪个孩子的爹娘会舍得把自己的孩子扔在树上”。
不一会儿，孩子们便望不见莫名的身影，越发地着急，有两三个孩子更是急得焦头烂额，想亲自爬上树去看个究竟。前脚还未踩上菩提树，莫名突然从枝叶间蹿出，大喊着：“这树上有个小孩儿！”孩子们听后炸开了锅，纷纷交头接耳，又惊又怕。
“莫名，你赶紧把那小孩儿抱下来罢，要是一个不小心，就得摔下来。”此时唯有年龄虽小但世俗常情略懂的东家小姐东华音探出脑袋，好奇不已。她信步跑向菩提树下，想瞧个仔细，但毫无所获，愣是看不见哭泣的孩子。莫名顺着东家小姐的话，缓缓挪动，肉嘟嘟的小手越探越近，就在快要触到孩子的衣角时——
“啊！！”
“当心啊！”树上草藓斑斑，湿滑不堪，莫名脚下落空，险些滑落下去，他深吸了一口气，庆幸自己抓牢了枝桠。在众孩子们中碍着面子，于是一鼓作气，佯装士气凛然的样子，不过这回真是摔了个四仰朝天。小手儿没抓牢头顶上方的树枝，出人意料地咵啦摔下。
在莫名快摔得七仰八叉之际，一阵清风拂来，只见一位身着白芷青衫，头髻老铜镂空紫檀簪，手握龙葵轻殳，腰佩青龙釉笛的人凌空飘过。墨发飘渺，眉若蛟蛇盘盘，目若悬珠熠熠，唇红齿白，面容清俊孤高，虽有凌云在天之气势，却质性自然，偏爱那枕山栖谷，独自一人隐居在远离般若城外的天泉尽头。他从何而来何时而来，无一人知晓。
“凭栏师傅！凭栏师傅！”那人纵身一跃，将莫名钩在怀中，缓缓落下。孩子们对来人很熟悉，纷纷簇拥着上前。
“你们也真顽皮，这万年菩提经风雨日月修磨，根系干叶之间润滑如玉，很难稳住脚。你们这样莽撞地爬上去，今日若是没被我撞见，看你们不摔得个呲牙咧嘴，你们爹娘少不了心惊一阵子，关你个十天八天，出不了门，就你们耐不住的性子怎么消磨！”凭栏半笑着一本正经地教训人，孩子们个个面红耳赤，垂首听着。凭栏所言虽字字厉耳，但语气却亲昵温和。
此时东华音走上前来，乖巧地说：“凭栏师傅，那上面有个婴儿，您能看到吗？听这哭啼声恐是被吓着了，我们想抱她下来，可是无能为力。您神功盖世，能带她下来吗？”东华音蹦跶着踩一双银丝绣金边可娜短靴，落在草地上窸窣作响，婴儿抽泣声戛然停住了。
凭栏回首向树上望去，神情疑惑，心中没来由地惊了一下，他纵身一跃，便在树上望见那个婴儿，身上没有遮盖之物，仅以木为裳，以芽为衣。迎面就是一张稚气惹人怜惜的小脸，她对着凭栏毫无防备地展露笑颜，手舞足蹈，似乎在期待着凭栏的合抱之暖。凭栏一扫而过，无意间瞥到了婴儿的一对菩萨耳后两朵含苞莲，犹豫着，惶然失了神。
“凭栏师傅？！凭栏师傅？！”莫名亟不可待，对着看不见人的树大吼了两句，“诶哟，嘶~~”却被东华音揪住耳朵往外拉扯。
“你就不能安静呆着啊！”刚说完凭栏用龙葵轻殳在长衫上划出一块，裹住婴儿，小心翼翼地抱着她从树上轻轻落下。
“她在树上无恙，你们看！”
“哇，这娃娃真小。”莫名激动地凑上前去。
“废话，你小时候也是个娃娃。”东华音有模有样地教训着莫名。其余小孩也跟着凑上前来。
凭栏将婴儿稳稳放在较低的花叶间“哈哈~你们呀，当心点儿，别伤着她了。”
“凭栏师傅，你说谁家爹娘会把孩子放树上呀，真可怜。”东华音睁着水晶玲珑眼目不转睛地观察着婴儿。
凭栏若有所思，不缓不慢地说：“方才探你的命格，没料想你是无父无母的孩子，你到底从何而来？又为何身负莲花？”
凭栏边说边抱起婴儿，自言自语一通，孩子们听不明白凭栏的话，只好跟在凭栏身后，安静地听着。“也罢，先将你带回去，请仙尊他老人家看看，该如何向他介绍你呢？我给你赐名可好，就叫‘寄荷’，怎么不喜欢？’换做‘芰’字？也算是和这树有缘。呵呵！好，芰荷！”
那小娃娃一听自己新名字，甚是欢喜，咧嘴笑着。
“芰荷？芰荷。”孩子们在心里懵懂地默默念着。恩，以后叫她芰荷了，孩子们心想。
芰荷，芰荷，因缘巧合，谁都没有想过往后的事情，会因她而牵绊上一生的生死。
