两人架着喝成烂泥的君夙往官道上慢慢地走，黄澄澄的圆月在头顶静静泄着清辉。
云翊将人往上提了提，不经意道：“阿姜，十一月份的会试，你还有放弃的机会。”
“哥哥，你为何偏要劝我放弃？”花姜垂下眼睛，有些失落地回问。
“现在朝中的局势，我不知道你了解多少。”凤眸在她脸上打了一转，轻声开口，“皇帝这几年迷上了炼丹长生之术，根本无心朝政。宁王与太子的斗争越来越白热化，家主去年辞官，如今宰辅是中立派的高嵩。官场局势瞬息万变，此时入仕，只怕一个不小心就会有危险。”
他顿了顿又道：“当年我为避嫌，考的是武举，如今也不过是一个小小禁军副统领。你走文举的路，举步维艰不说，我能帮到你的也是极为有限……”
如今距大晋收复北疆已四年有余，四年不见战争的太平假象，让这个国家出现了很自然的弊病——重文轻武。
“正因为举步维艰，”猫儿眼如旧时一般亮晶晶地瞧着他，“我才不能留你一个人。”
你不愿意我陪你一起复仇，我却偏要把自己卷进去。
眼睁睁看着你快死在自己面前却无能为力的感觉，我不想再有第二次……
管道上的马儿见他们来，明亮地打了个响鼻，似是等得极为不耐。
云翊停下脚步，突然伸手揉了揉花姜的小脑袋，像多年前一直爱做的那样。
“本来今晚想带你去放花灯赏月的，不过要送太子回去，怕是不能陪你了。”
少女像个被顺毛的小猫，虽不舍却嘴硬地嘟囔道：“总把我当成小孩子……”
话音还没落，一个用竹条扎制小灯就被递到了眼前，浅红的灯纸上赫然印着两只相斗的蛐蛐，水墨勾勒而成，神态娇憨可爱。
花姜愣愣地接了过来，猫儿眼眨巴眨巴地满是喜悦。
“我先回京都，把太子送回宫。”精致深邃的眉目偏过来看着她，声音低沉，“明日派云府的人来接你回去。”
“不急的，明日城主宴请所有举人，我大概会推迟几日回去。”
“路上千万小心，酒要少喝。”
“放心吧！”
花姜摩挲着手里的花灯，目送马匹渐行渐远。
……
此日，回柳城城主举办鹿鸣宴，款待新科举人。
花姜和赵璋作为本次乡试的头两名，自然被奉为座上宾客，两人在无数艳羡的目光中落座，座位就在城主大人下首。
中了举人，日后有能耐的了会试，便是前途不可限量的大官；过不了会试的，也大有可能成为同僚。
如此不费吹灰之力的结交机会，任谁都是使尽浑身解数，恨不能与每一个人都搭上话。
这般比较之下，上座的花姜和赵璋就显得十分格格不入。
众人便只见解元公津津有味地将手边的八宝鸭戳来戳去，亚元公神色恍惚地举着酒杯，时不时地偷瞄解元公一眼。
“咳，”城主老大人见局面似有尴尬，忙出来打圆场，怕了拍花姜的肩头，慈爱道：“花公子啊，趁着今日大家喝得尽兴！本官就代在场各位冒昧问一句，不知为何这些年头……我们从未见过花公子呢？”
老大人这话问的不无道理，不论哪个朝代，只要是读书人就总爱聚在一起。没事开个诗会、坐而论道，所以一般有些才气的青年才俊，十里八乡都很是有名。
但这个解元公，别说有名了，众人连见都从未曾见过。
花姜放下了筷子，斟酌着开口道：“不瞒诸位，家父过世多年，在下也一直在外游学，这也是到了乡试的年纪，才回来参加科举。”
她捏造的假身份是一个过世商贾的儿子，这样一说，也便圆了回来。
席间的人见这才华渊博的解元公说话温和、彬彬有礼，忙都举着酒杯轮番上前敬酒，想要混个脸熟。
几番下来，饶是花姜酒量再好都有些招架不住。忙转过头来和赵璋说话，意图忽略那些人。
“赵兄？”假做碰了一下酒杯，花姜见他神思不属，打趣道：“莫非赵兄兴奋地一夜未眠？”
赵璋有些不自在地笑了笑，“我同贤弟一样父亲过世得早，家里三个弟弟妹妹需要养活，能得举人之名，于我来说真是一件大喜了！”
初见之时，只因他言语有失、神情倨傲，对他也并无好感。几日相处下来，发现这赵璋也不过是有些读书人常有的刻板清高习气，论起品质，其实也是善良热情的很。
花姜有些感慨，刚想再与他多说两句，便听见一旁的城主老大人酣畅淋漓道：“哈哈哈，趁此良辰美景，我们不如请年少有为的解元公为大家赋诗一首，如何啊？”
花姜：“……”
……
终于熬到了宴席结束，两人一前一后步履不稳地往回走去。
花姜深吸了口凉凉的空气，好笑道：“想我先前还以为自己千杯不醉，居然差点就被灌倒在酒桌上了，回去还是得好好练练酒量啊！”
赵璋借着醉意，往她身边靠近了半步，摇头晃脑道：“贤、贤弟，你既游学归来，住客栈也不方便。为何不赶紧买个宅子好好安家？正巧我知晓一处……”
“我过两日便去京都了，”花姜笑着揶揄他，“赵兄好好看书，别瞎操心了。”
“过两日……”
“是啊，我在京都有要好的朋友。”
“这样……”
赵璋怔愣地盯着她，直到盯得花姜都有些不自在的时候，才道了告辞。
之后两日，赵璋日日登门，不是拉着她探讨四书五经，便是一起研究八股文。
花姜本就不爱这些古板的言论，忙在第三日带着青黛快马加鞭地逃往了京都，终于让赵璋扑了个空。
“呼——”花姜赶着马车，长长地松了口气。
坐在一边啃着烤红薯的青黛，含糊不清道：“小姐啊，你走这么急，害得我都没吃饱！”
花姜斜睨了一眼青黛那张愈来愈圆的脸，嘴角抽搐道：“你早上已经吃了三笼包子了……”
“可是奴婢还没有喝粥呢！”青黛委委屈屈地继续啃，“只吃干粮，奴婢是不会饱的。小姐你不要欺负人家！”
“知道了……下回一定给你点一锅粥……”
