“尸养参？”众人齐声问道，那颗红色的小草确是人参的枝叶，不过仅是灯台子，也就是所谓的四品叶人参，年限大概就是四到五年，但它的枝叶十分怪异，不仅颜色通红，枝叶脉路也是十分似人的血管，仔细看的时候还隐约可见有液体状的东西在脉路中流动，十分地诡异，加上先前九爷所说尸养地，此刻又说尸养参，莫非这尸养参是真的以人尸为肥料来成长，所以名为“尸养地”、“尸养参”？
九爷一眼就看出了众人所想，摇摇头说：“尸养地下面并不是真的埋了尸体，但是也差不到哪儿去了，那尸养地是用人血为主要原料，加入了许多特别炼制的丹药一类，混合泥土所制成，用尸养地栽培出来的人参，称为尸养参，尸养参最大的好处在于药用价值远远超过同年限的普通人参。尸养参的方法最初现于汉代，早已在晋朝失传，想不到今天竟有机会见到。”
人参最早的记载始于汉代，其中《春秋纬·运斗枢》、《礼纬·斗威仪》、《神农本草经》上都有详细的记载，认为人参能治百病，且有延年益寿之功效，古人信奉养生之道与长生之术，人参自然成为了帝王必不可少的药物，甚至用于炼制不死丹药，《礼纬·斗威仪》、《梁书》等书上都有明确记载用千年人参炼制不死丹药的文字。
但是人参难寻，千年人参更是难觅，数十年来的过度挖掘，导致深山之中也难寻千年人参，在皇室之中大有能人异士，当时朝廷设有“紫气门”、“摇光堂”来专司采集人参，其名字分别来源于《礼纬·斗威仪》中的记载：“上有紫气，下有人参”，以及《春秋运斗枢》的记载：“摇光星散而为人参，人君废山读之利，则人参不生”，其“紫气”、“摇光”是指山中一种潮湿的气候景观，古人认为凡是有“紫气”、“摇光”之地，必然会有人参。
“紫气门”、“摇光堂”中能人辈出，由于千年人参日益稀少，就有一个能人钻研出了一套能够以“籽参”（即人工栽培人参）来替代野生千年的法子，便是以九百九十九人的鲜血，混合一些丹药矿物，混淆入泥土中，以此来栽培人参，这种方式成效极快，远超现在的林下参栽培法，且药用价值几乎与野生人参无异，往往数十年的尸养参就可代替千年野生人参来炼制长生不老丹药。
这种方法残忍至极，于是到了晋代，晋朝并不喜好人参，《晋书》中更是将人参称之为“妖参”，不禁废除了“紫气门”、“摇光堂”，更是毁了所有与“尸养地”、“尸养参”有关的书籍，并且禁止流传，其中便包括了“尸养地”的制作方法，以及“尸养参”的采取方法。
眼前这株尸养参仅有四五年的年限，应该是林中尸养参所繁衍下来的后代，不过这株人参一眼便可看出并非凡品，虽然不知药用价值是否真的高于普通人参，单是以这种珍惜的品种，就足以卖一个好价钱，彪子不待九爷发话，就已经拿出红绳系住了参枝。
采参有严格的规矩和程序，其中第一步便是以草帽扣住人参或是以红绳拴住人参，第二步才能刨土，这是因为传说人参有腿，倘若不以草帽盖住或用红绳拴住，人参便会从眼前跑掉。
那刨土本来是由“把头”亲手来挖，刨出人参后还要举行祭山神等仪式，但是九爷把头却是从来不兴这一套，都是有参便挖，不必非得等把头，只是祭山神依然是必不可少的，山神爷是保佑抬参人的神明，倘若抬了参而不祭山神爷，不久便会有大祸临头。
眼见彪子随即摸出鹿骨针就要刨土。九爷见状赶忙拦住了彪子，说：“这‘尸养参’确实是难得一见的极品，不要说你，就连我都手痒想要把它给抬回去，可是这尸养参不是随随便便可以抬的，据说要尸养参由于长期生长在尸养地，根部是有剧毒的，一旦刨开，毒气就会飘溢出来，而且出土后不到三刻便会化作粉末，采尸养参要有专门的方子，与我们的采参之法是有不同，当世知道的人已不多，或许已经脉绝。”
九爷言下之意是既然已无人能够抬得尸养参，便让它们在这里好生生长，待到后人有能人异士寻出法子，再来采摘，也算是给后来的抬参人留条路子。彪子却听得浑身冷汗淋漓，想不到差点就在这小参苗上丧了性命，当下就点点头收了红绳，陆小北更是听得心惊胆战，是从来也没想到人参之中竟也有这样博大精深的文化，听九爷说起来，心中更是对这趟抬参之路充满了兴趣。
九爷环顾了众人一圈，然后沿着前面的断崖处走了开，陆小北赶紧跟上，生怕漏掉了半点细节，只见九爷的眼神凝在断崖之下，似是在寻找什么，没一会的工夫，就听九爷叫道：“成了！”
只见九爷手指之处，有一条不易察觉的道路隐隐通往山脚，这条道路十分陡峭，紧贴着这段稍微平缓的崖坡延伸向谷底，而且道上杂草丛生，显得十分隐秘，若不是有九爷引导，旁人是绝难发现。
张雅轩一见这条道，立刻就明白了八九分：“这就是‘断魂梯’？”
“断魂梯”在抚松县也是相当的有名，有“断魂梯上魂断梯”之说，由此可见“断魂梯”的厉害，不过这断魂梯也仅是传闻之中，就连经验丰富的老抬参人也是从未见过，甚至有许多人怀疑断魂梯是否真的存在，直到众人今天亲眼见到，才知道这断魂梯并非虚妄。
“没错，断魂梯以陡、滑著称，倘若一不小心就会落入万丈深渊，等会走的时候，大家要格外小心。”九爷说着亲自拿起了攀岩绳，在树林周围摸索了起来，九爷看了一圈之后选定了一个奇形怪状的巨石，那巨石东凸西凹，整个岩石上都是坑坑洼洼，倒是十分利于攀岩爪的钩放。
九爷用攀岩爪试探了一番，找了一个好位置使劲卡在上面，放好以后九爷用力扯了扯，觉得还算稳固，但仍是不放心，又将攀岩绳在岩石上捆了几圈，才满意地点点头。那攀岩绳大概有二十来丈，也就是六十米左右的长度，绕了几圈以后还有五十米，可是这块悬崖离那梯子河的距离一眼望不到太准，为了防止绳子长度不够，九爷又要过了陆小北的攀岩绳，与先前绑住岩石的攀岩绳接在一起，打了好几个死结，这才将绳子一甩，扔下了山崖。
众人见九爷忙活完了，纷纷拿出腰扣系在腰上，同时固定在绳索上，九爷边扣边叮嘱道：“腰扣一定要系好了，最好多试几次，要是悬崖上出了事，谁也帮不到忙。”
“好。”陆小北回答一声，学着九爷的样子系好腰扣，九爷一一检查了每个人腰绳，觉得大致无异，又叮嘱了一遍，这才手持绳索，背谷底从悬崖上蹬开了出去。
见九爷下去以后，阿坤、阿发、彪子、张雅轩、虎子紧接着一一落了下去，陆小北也转过背身，双脚一蹬，学着九爷的样子把握着攀岩绳跳出，就在陆小北跳出的瞬间，忽然发现森林之中有一个寒冷的目光闪现了一下。
