第三章雨巷擒贼
午时，洛阳城。
武皇大周，洛阳被定为神都，后唐覆灭，几经战乱，依是繁华。城之正中，有一楼阁巍峨而立，它曾是南宋年间兴建的瓦舍，后在大元兴盛一时。如今改朝换代，大明初建，这被战火毁掉的楼阁也重新修建了起来。本来此楼无名无号，但有一日元蒙残部来犯，整个城中血流成河，楼内却是歌舞升平，安然无恙，因此，天下英雄便给它起了个响亮的名头：“洞天楼”。
此时楼中，那是锣鼓齐奏，琴箫共鸣！长歌翩舞，文书绣花！卖艺的、吃酒的，做买卖的都是汇聚于此，好不热闹！
“啪！”一声醒木，宛若惊雷，繁杂喧嚣的楼阁霎时安静，众人齐齐看向楼阁深处，只见一嫣红幕布缓缓掀开，半圆戏台显露，上有白帘遮蔽，其内人影绰绰，不少时，独留一人。只闻那人先是清清嗓，醒木又是一拍，浑厚的声音方才响起。
“道德三皇五帝，功名夏侯商周，五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过手，青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人播种后人收，说甚龙争虎斗！诸位，今日万某要说的事儿...”
“万老，今能不讲史麽？”忽地有人冒出一句打断了台上之人，众人见此皆是面露惊诧，那讲书的何许人也？万晓通！江湖上赫赫有名的说书先生！
说书亦为“说话”，说奇闻异话，讲民间故事。自宋时起，众百姓常在午间至日暮之时汇聚瓦舍勾栏，煮一壶茶，烧两碗酒，几张板凳坐定，便能听上“说话艺人”讲数个时辰。
万晓通在江湖上的名望斐然，不止是因为他说书精彩有据，令人信服，还缘于他的神秘莫测，有传闻说，他有探子十万遍布天下，上到朝堂，下至坊间，管它是宫廷野史还是江湖秘闻，他万晓通无不知晓。此言或有夸张，但也由此可见此人的神通广大。他更是著有三本奇书，是武林人行走江湖必备之物，分别为“武学榜”“神兵谱”以及“名宿录”。“万晓通”三字绰号便是这么来的，而他本人姓甚名谁，何门何派，乃不解之谜。
因此方才将万晓通打断之人，不止是无礼，更是胆大包天。怎知万晓通并未介意，说道：“嗯...也罢，那万某今日便不讲史，讲个江湖事，如何？”台下众人先是一愣，继而连连叫好。
待观众掌声停息，万晓通缓缓道：“诸位可知，五十年前有位侠士，叫做风逸白。”
话音刚落，台下一片窃窃私语。风逸白的大名在江湖中可谓人人皆知，但知的乃是恶名。据说五十年前玉门关一战，风逸白倚仗邪功，屠杀武林名门之首共九位，其中还包括德高望重的前少林住持觉空大师，若不是玄刀阁前掌门楚正阳拼死一搏将其击杀，恐怕整个武林都将灭顶。
万晓通轻喝一声，台下便再次恢复了安静，只听他言道：“风逸白此人是善是恶且先不做评判，但据万某所知，当年那一战他根本没死，至今或许都还活着！”
“这怎么可能？”这回台下如崩开了锅，哗然一片。然而万晓通的话甚是权威，众人知晓还有下文，喧闹也渐渐平息。
万晓通解释道：“诸位莫慌，即便他还在世，也对武林没了威胁，至于当年到底发生何事，且听万某细细道来...”
......
此时在洛阳城东门。
天空有阴云遮蔽，清雨缓落城池。城墙脚下，雨棚之中，数人席地而坐，正在休憩。这些人头系麻布，皮肤黝黑，应是修建城墙的工匠无疑。
一中年汉子从怀中摸出几文铜钱，对身旁的瘦子道：“这是报酬。”
那瘦子接过钱，数也不数，道：“放心去，你的活我包了。”中年汉子点头，刚欲起身，有一工匠嘲弄道：“怎么，又要去给别人当奴才？”
汉子闻言，双眼微眯，握起拳头，冷声道：“与你何干？”那工匠不以为然，颇为不屑的说道：“嘁，还真以为自己是个武林高手。”
汉子耳力过人，听得真真切切，那对粗黑的眉毛也是紧蹙起来，他捡起一块用于修葺城墙的石砖，单手一捏，只听咔的一声，竟碎成三段。
“事不过三，若还有下次，这便是你的下场！”说罢，汉子起身离去。
众工匠见此一幕，皆是大惊失色，那挑衅的人更是骇得浑身哆嗦。
“早和你说过，切莫惹他，他是练家子出身。”瘦子道。
“练家子？你怎地不早说？”挑衅之人道。
瘦子见中年汉子已经走远，便道：“哎！他要我保密呐，我跟你们说啊，千万别把他逼急了，他曾是少林寺的武僧，后来中原安定，就还俗了。”
“少林寺的和尚？我道他头上怎么有几个疤呢，原来是戒疤。”一个老工匠如是道，“不过少林如今也不行了，那白莲教，神谕宫，哪个不比少林武当强？”
“话虽如此，但他收拾我们几个还不是绰绰有余？”瘦子道。“你们看他方才在雨中行走之时，头发都没湿吗？”
“这是何故？”有人问道。
“三清聚顶！”一老工匠忽然道。
瘦子道：“正是，这三清聚定是练武之人第三重境界。”
“那其他境界都是些啥？”
“这我就不太知晓了，我又不是练武之人。”瘦子摇头道。
就在众人失望叹气之时，那老工匠忽然悠悠说道：“练武之人，凡修出内力，皆可汇聚在经脉之中，当达一定境界，精气便可由内力牵引至奇经八脉，算是入门。故此这第一重境界就是一气入门，而往后的修炼过程甚是复杂，我只知其名，不知其理。”
老工匠这一言，瞬时引起了众人的兴趣，有人急着说道：“管它什么理呢，您就是说出来了，俺们也听不懂啊，您就把那名称给俺们说说，让俺们长长见识。”
老工匠点点头，道：“一气入门之后，便是二脉融通，三清聚顶，四华凝身，五阳朝天，六合净心，七星化虚，八荒证道，九九归元。”
老工匠说到这一顿，又忽的望向天穹，叹道：“传闻这九九归元之上，还有一重。”
众人只觉听得是神乎其神，九九归元之上还有？不禁急道：“那您快说啊。”
老工匠点点头，不急不缓的道：“九九归元之后本是十方无敌，但修武之途到了臻高境界讲究的是修心，修至与天合一，便无谓‘无敌’之说，因为到此境界，根本毋需敌手，敌人已不战自败。故这最后一重境界，应是返璞归真之后的‘天人合一’！
众人闻言都是暗暗点头，各自深思良久。
半晌，那挑衅中年汉子之人又问道：“那他这次又要给谁当奴才，不，当护卫呢？”
瘦子想了想，道：“似是...玄刀阁的二公子。”
“就那个不文不武的怪人？”老工匠问道。
瘦子道：“对对，就是他。”
老工匠叹道：“唉，那个楚二少爷可谓是德才兼备，就是武功差得很，可他出门却从不带护卫，原来是有人暗中保护啊。”
瘦子奇怪道：“你咋知晓这些？”
这时众人才反应过来，这老工匠不仅知修武之事，还对武林中人知之甚多，不由奇怪。皆是问道：“是呀老大哥，您怎么知道这些事？”
老工匠有些得意的说道：“我怎地不知？当年我也是武林中人！”说着，又伸出手掌，指着虎口上的茧子，“这茧子就是当年我在天威堡练武时磨的，他玄刀阁的事我是知道的一清二楚。”
此言一出，众人惊讶，皆是纷纷向老工匠讨教，想听听过去的江湖事。
......
此时，那前去守护楚家少爷的中年汉子，已在城门口等候多时，又过了约莫一炷香的工夫，只见官道上有一匹白马驰来，上有一清秀少年，他年近二十，身着碧墨劲衫，腰悬青环宝刀，似是侠客。偏偏那紧握缰绳的手上，又拿着一柄刻字折扇，眉宇间的书气也是难掩，又似文士，真乃奇人也。
中年汉子看见少年下马之时，腰间的碧绿玉牌一闪而过，便知来人是谁，于是上前说道：“公子请留步。”
少年抱拳相问：“阁下是...”
“鄙人姓陈，单名一个亦字。敢问公子可是楚家的二少爷？”陈亦还礼道。
“正是。”少年道。
“那就是了，鄙人奉令尊之命，特地在此等候少爷。”陈亦道。
少年撇嘴，面色有些不悦，但还是说道：“谢过陈兄，不过今日我是要去洞天楼听书，陈兄还是不必跟随了。”
“公子放心，待鄙人将你送至洞天楼，自会离去。”陈亦道说着，便牵起白马，手一伸，道：“请吧。”
少年点点头，率先入了城，心道：父亲真是多事，就算我武功不济，也不能总找个人看着我吧。
少年入城，便一眼看到一幢数十丈高的楼阁，摇头感叹起来：“都说洞天楼战后重建，更是巍峨，果然不假啊。”
“是啊，它的崛起，也意味着这个江湖要变天了。”陈亦盯着洞天楼，心中也不无感慨，自元蒙败退，明廷初立，江湖之中便是有着数个门派创立突起，曾经少林武当率领武林的格局也就此打破，想当年自己还俗入世，也是迫不得已。
陈亦收回思绪，一转头，发现楚家的二少爷已然不在了。
“少爷，您等等我！”
......
洞天楼中，万晓通的说书才刚刚开始，观众中就有一人焦急难耐，他四处张望，似在寻人，其时心道，“二少爷怎么还没来！会不会在路上出了什么岔子？”这个心急之人正是玄刀阁的家仆，亦是楚家二少爷的书童，阿平。
且说书童担心的楚二少，此时他与陈亦已行了半里，距目的地不过数十丈远，少年便打发了陈亦，独自向洞天楼走去。
少年刚至门口，忽然一个壮硕汉子夺门而出，他怀里捧着一副字画，大步流星的狂奔过来，差点撞到少年，一个商贩模样的男子从楼中追出，疾呼道：“抓贼！他抢了我的字画！”
少年只犹豫一瞬，便转身去追那飞贼，此贼体型虽然壮硕，可脚力却是不差，雨中一路疾驰，如蜻蜓点水，溅起的水花十分细小，少年见状，心知此贼轻功在身，唯恐自己赶之不及，便腾空跃起，手臂一甩，折扇猛地掷出，瞬时越过贼人头顶、
砰！折扇似乎是金刚所制，落地之时发出一声巨响，随即扇面如铁花绽开，恰好开在了贼人身前七尺之处，贼人一个不慎，一只脚就踩到了铁扇之上，呲溜一下便滑到在地。
或是字画名贵，飞贼摔倒在地后，仍是不肯舍弃赃物，他拾起字画，欲再次逃跑，但少年已挡在他的身前。
只见少年将手中的宝刀狠狠定入地面，那刀连鞘都未出，只凭坚硬的鞘尖，便能把石砖破了个窟窿。飞贼见此，不仅不慌，反而眼含笑意。
少年见飞贼有如此神态，心生疑惑，若寻常飞贼看见刚才一幕，早就乖乖交出赃物，怎地这人却临危不惧？但若是他的武功高强，又何必逃跑呢？少年心念至此，或觉自己的气势不够威凛，便作出一副凶神恶煞的模样，眼神也渐渐变得凌厉，然后指了指他手中的字画，道：“东西放下，你自可离去。”
飞贼饶有兴趣的打量着少年，围着他走了一圈道：“呵呵，我认得你，就凭你的武功，还想拦住本大爷？”
少年一惊，心道：这厮知我的底细？少年又抬眼看去，
“你不就是那楚家的二公子嚒，哼，一个文弱书生也妄想行侠？”那飞贼再次开口，他看见少年的眼神中闪过一丝不安，气焰便更加嚣张。
少年闻言并未说话，但其心中已是翻江倒海，他的武功的确不济，但行侠之心却强烈得很，只是他未曾想到，自己弃武从文的事，竟传的如此之广，连一个江湖宵小都是知道的一清二楚。
飞贼见少年陷入沉思，便突然出手，一记猛拳，直袭少年面门。少年虽武功薄弱，但反应却十分敏锐，身体一斜，正好将之躲过。但飞贼也未轻敌，拳头未中，反手又是一勾。少年早有防备，低头屈膝，身子刹时矮了半截，飞贼便又勾了个空。
此时周边已汇聚了不少路人，少年虽然身手敏捷，但力道却远远不及飞贼，几个来回之后便渐落下风。
“若我的经脉能恢复个三四成，怎会如此狼狈？”少年心中如此想着，忽然看见路边有几位江湖人士，也不觉丢面，当即喊道：“此恶人偷盗字画，诸位请施以援手！”
然而那些江湖人士根本不理少年，他们自佩刀剑，清一色的服饰，似是出自同一宗派的武者。此刻正负手旁观，眼看少年与飞贼游斗，却毫无出手相助之意。
少年本就不敌飞贼，又是过了数回合，那飞贼看准机会，朝那少年胸膛打出一记重掌，少年力竭，堪堪躲过，但也因此失了站位，只要飞贼再接上一脚，少年必定重伤。
