北魏十万铁骑是什么量级燕起还是明白的，古剑山庄有这么大的能量？他自不敢提半句质疑，正要说些应景的客套话，酒剑仙又饮一口酒，红口白牙地说道：“因为当代庄主正好是夏侯皇帝他大舅子。”
燕起无言以对，强行将先前使出惊天三剑的那个身影跟此时咧嘴狭笑的红脸老头区分开。正准备说点什么，但听此老打了个酒嗝，伸出两指夹住自己的衣襟，嗖一下飞向空中。
耳边疾风呼啸，落地时燕起披头散发，环顾四周，只见是一片郁郁苍苍的松林，零星坐着一些白袍人，应是古剑山庄的剑奴。
有一人款款走来，口呼剑三先生，又看向燕起问：“这位少侠是？”
酒剑仙眼角余光瞥了眼来人身后，疑道：“剑二十六，庄子里什么时候又来一位女剑奴？”
一女子从剑二十六背后闪出，盈盈一福，脆生生道：“见过剑三前辈。”
燕起吸了口气，这不是皇甫谦谦么。那日在落月峡谷的荒芜之地中静静躺着的姑娘，缘何来到此处，她手中握着的那把剑，似乎就是当日皇甫紫英飞身入剑池，由自己收尾而成的那一把。
酒剑仙轻笑道：“姑娘正青春，入剑林做了那守剑奴，今生今世可算交代了。”
皇甫谦谦美目微闭，细不可察地点头道：“晚辈想好了。”
酒剑仙嗯一声道：“你身上的剑意倒也纯明......咦？可否将手上的剑借老夫一观？”接过皇甫谦谦递过来的剑，酒剑仙屈指轻弹，随后摸着胡子道：“剑引邪术啊，许久不见。此术以人为引，往往戾气十足，可这把剑却没有。剑二十六，你可曾听说过类似的例子？”
剑二十六是个瘦高个，两撇眉毛耷拉着，头尖额窄山根低陷，用相面先生的眼光分辨，这是个十足的倒霉模样。眼珠子一转，他缓缓道：“剑林中无一剑如此，可我听过古时两位铸剑大家干将莫邪以身炼雌雄双剑的故事，想来雌雄双剑定是与剑三先生所言相符。”
“不错，雌雄双剑不仅无戾气，还存着生生世世相守的执念。如此剑，实是世上最温柔的剑。”酒剑仙将剑拔出，往空中一抛。
剑身旋转直下，朝皇甫谦谦落去。近得身处，恰好剑尖朝天，剑柄朝地，擦着皇甫姑娘的香肩坠在地上。
酒剑仙将剑鞘抛回，一挥长袖道：“去吧，找个僻静的地方。”
江湖最远归家路，此去剑林，青灯白发，再无相见日。不知皇甫紫英泉下有知，是否对此结局满意。情剑难断，但不论如何，燕起还是觉得两人忒傻气。倘换作他，铸一把魔剑将这世道剁碎了喂狗，也好过寄生在冰凉的剑身里。
然则江湖若没了这些傻里傻气的少男少女，便串不成故事，写不出恩怨情仇。
燕起望着皇甫谦谦寂寞背影隐匿在松林中，忽想起自己是来取东西的。“前辈，站这么久，您还没告诉晚辈东西在哪。诶，前辈人呢？”
剑二十六耷拉着眉毛，“剑三先生看你发呆，径自喝酒去了。”
燕起惊呼：“总得把鱼纹佩还我吧。”
剑二十六摊开手，鱼纹佩静躺其掌中，“我带你去。”
合州。
由钟山弟子、孟家族人以及合州官府组成的三队联军齐齐开往莽山。莽山里因畏惧钟山威名的盗匪群聚于此，实际上远比想象中来的扎手。
猛攻持续一日，盗匪凭仗依天险而建的关隘守住，在墙头丢下数百具喽啰尸体后，艰难守住了第一波也是最猛烈的一波攻势。
半途而来的丹堂米长老慌了，在他的驱使下钟山弟子攻击最凶猛，损失也最大，头一天便死了十余名弟子。那可是寄予厚望的内门弟子！这些死在战场的弟子背后都有或大或小的背景，米扶骑虎难下，咬牙继续猛攻。
驻扎在一处的合州军士与孟家人则是乐观其成，颇有隔岸观火的意思。刘业轻摇小扇，和那孟柯煮酒谈笑，坐论英雄。
一骑飞速赶来，是孟家的人。
“家主大事不好啦！”来人惊慌不已，瞥见坐在帐中的刘业，咬牙切齿道，“刘长史好手段，前脚刚劝我孟家来莽山，后脚便陷害于孟家，当真是处心积虑！”
孟柯愕然，道：“你且细细说明，不可胡言乱语！”
来人痛声道：“家主！您还跟这老贼一块儿喝酒？！合州府昨夜派兵将孟家留在合州的数十口人全抓进了大牢里，就等刘老贼回去发落！”
孟柯脑袋嗡一声，颤声道：“刘......刘大人，你作......作何解释？”
刘业从孟家人走进帐内的一刻起便端着酒杯，直到此刻仍旧保持着这个动作。
“哎。”刘业终于将酒杯放下，“回去吧，这仗打不成了。”
合州官军与孟家拔营撤去，关隘墙头上盗匪纵声高呼，士气大涨。米扶远远望着两家合建的大营一片狼藉，红着眼颓然道：“撤吧。”
事出反常必有妖，米扶纵然知道自己这一生算是完了，亦不敢拿余下的钟山弟子来赌。钟山弟子惊讶非常，几十名师兄弟身死，就这么走了？
“撤！”米扶近乎狂吼，这座依天险而建的关隘不知为何比他初来查探时更高更坚固，钟山弟子修为的优势在雄伟的关隘前完全无法发挥。墙头上精心布下的守城弩、破天锤，即便以他的修为也难轻易登上墙头。
于是，原本想象中摧枯拉朽没有出现，成了一场以命换命的惨烈厮杀。
以命换命，贼人换的起，钟山换不起。稀里糊涂便败了，战前的豪气干云原是一次可悲的闹剧。
这一切都始于合州府里发生的一场刺杀，州府官学的学正大人在途中被一名黑衣人一剑刺穿了心脏。护送学正大人的几名修为已至易筋境的兵士连刀都未抽出，便也躺在了血泊中。恰巧路过的一名钟山派的年轻弟子拔剑来救，身中十余剑后只能目送刺客飘然而去。据说，刺在钟山弟子身上的十余剑与孟家枪法的意境非常相近。
几个时辰后，前往孟家讨要说法的士子们，与孟家人爆发了激烈的冲突。倒下几名书生后，合州府不得不派兵控制事态。所有人都知道，合州要乱。
公子祥坐在轮椅上，仰头望向天边残阳如血，“接下来，就只能静观其变了。”
