这一年的三月，仍然如同过去的许多年一样。迎春花照样开放，阳光照样慢慢开始变得温暖，街市上的人们，照样开始一件件脱下厚重的冬衣。
但是对于圣德马力城的居民来说，今年的三月与以往的三月又明显的不同。
帝国久久没有皇帝，这件事不可避免地影响到了人们的日常生活。
前不久还勉强维持着和平共处的两股势力，已经彻底决裂了。现在控制着帝都的是曼达，他是原太子约克的儿子，支持他的是朝中的绝大多数大臣们。
由于控制着帝都大部分兵力的禁卫军统帅也站在曼达这一边，因此在前不久的一次冲突中，曼达的叔叔二皇子亚当被赶出了帝都。他与他的追随者们——主要是由阿尔瓦侯爵为首的贵族议事会，在阿尔瓦侯爵北方的领地另起炉灶，俨然又是一个小朝廷。
这样，在圣德马力城之内，形式是暂时稳定了。至少长达数月的宵禁是解除了。
当然，与南面的咖斯麦大公和北面的亚当同时开战，需要的军费可不是个小数目。于是在曼达控制的整个区域，新增了许多与战争有关的赋税，使人们需要负担的赋税比起原来增加了整整三倍。
于是这一个春天，对许多圣德马力城的平民来说，已经变得比严冬更难熬。
当然，在任何时候，总有一些特殊的人物，不会受到时局变迁的影响。他们或者由于良好的家世，或者由于准确地投靠了新主人，总是保持着他们自己生活的富足和悠然。
炼金师亚伯拉罕是个例外。
他并没有盘根错节无法动摇的强力身世，也没有任何见风使舵的无耻行为，但是不管外面怎么变化，只要战火还没有烧到他巨大的宅院和实验室，他总能沉浸在自己那神秘的世界，不被影响。
因为他是整个圣德马力城，甚至或许是整个圣海西帝国，现在最优秀的炼金师。在这个时代，这样的身份就保证了他可以在绝大多数时候超然物外。任何当权者也不知道一个优秀的炼金师，下一个研究成果会不会让自己的军队变得无比强大。他们，就是这个时代的科学家，还是和国防工业有关的那种。
然而今天，亚伯拉罕一向平静的生活却被打乱了。
他恼怒地看着这个大清早就吵醒他美梦的家伙，如果不是旁边的罗兰希尔声明这位叫“铁刺”的魔法师是他的朋友，他根本就懒得见他，直接让自己的机关武士将他赶走了。
“将我的朋友放了。”铁刺直截了当地说了自己的要求。
亚伯拉罕道：“什么朋友？”
铁刺道：“那个被你称为‘上古人偶’的铁家伙，是我的朋友。你没有把它大卸八块吧？”
亚伯拉罕笑道：“哦？你是说那个自称‘胖墩338’的人偶？那不可能，现在……”
铁刺道：“没得商量了？”
亚伯拉罕斩钉截铁地道：“没有！”
开什么玩笑？亚伯拉罕现在觉得自己最珍贵的财产，就是这个上古人偶了。就算失去整个实验室，他也不愿意失去这个上古人偶。
铁刺道：“我时间很紧，没时间跟你啰嗦。你希望我自己动手？”
罗兰希尔和阿曼达尴尬地看着铁刺，本来想劝两句，又能明显看出铁刺是强忍着气愤。又看看亚伯拉罕，亚伯拉罕也气的“嘿嘿”冷笑起来。
罗兰希尔赶紧打圆场道：“有话好说。你们都是我的朋友嘛……”
亚伯拉罕生气道：“是啊，要不是看你们的面子，我早就把他轰走了！”
铁刺也“哈哈”笑了起来，用同样的口气道：“要不是听说你是罗兰希尔的朋友，我早就把你这里拆平了！”
亚伯拉罕气极而笑，笑过之后，他冷冷地看着铁刺道：“好吧，别说我不给你机会。你不是说要自己动手吗？我就给你这个机会，要是你能活着走到我的实验室里，你就把那个上古人偶带走吧。”
他是真的怒了。本来看在罗兰希尔夫妇的面子上，还希望这个不自量力的小家伙能自己离开。但是现在他被铁刺的狂妄激怒了。
表面上，这是个和平的解决办法。但实际上，在从这里通往亚伯拉罕的实验室的路上，起码有二十种足以致命的机关和埋伏可以发动。亚伯拉罕知道这样一来，如果这个少年死在这里，可能会得罪罗兰希尔，但是他已经顾不得这些了。亚伯拉罕狠狠地想：这是他自找的。
铁刺听了这话，也不多言，只是默默地站了起来，问道：“那好。请问你的实验室在哪个方向？”
罗兰希尔急忙道：“铁刺……”
铁刺摆摆手道：“不用多说了，我知道你的好意。但是我确实没时间在这里磨蹭，就按亚伯拉罕大师说的办吧。”
这句话一说出口，让罗兰希尔和阿曼达再也没有转圜的余地。只好摇摇头叹了口气，不再说话了。
亚伯拉哈向后院一指，冷冷道：“别说我没提醒你，在我实验室的门口，有二十个以上的魔像和机关武士守卫。”
铁刺道：“很好。”
便大步向后院行去。
罗兰希尔看了看亚伯拉罕，亚伯拉罕心一软，又道：“好吧，我只发动那些魔像和机关武士好了。”
这样的话，如果情况危急，而铁刺又愿意认输，还有机会可以停止下来。就不是非取铁刺性命的局面了。
院子里的路径并不复杂。换作是任何人，有一堆强大的魔像和机关武士替自己守门，也不再需要那些其他花哨的防范了。
亚伯拉罕的实验室，是一栋独立的小楼。门前有一大块空地。
铁刺站在楼下，向大门看了看。亚伯拉罕说的那些魔像，可能就在门口等候，只要他一踏进去，就会一拥而上。
铁刺深深吸了一口气。
跟在后面的亚伯拉罕冷笑着，罗兰希尔夫妇都紧张起来。
“338，没死的话就快滚出来！”
铁刺大叫道。
众人不禁大跌眼镜……
亚伯拉罕更是哈哈大笑。从来没有见过这么控制人偶或者魔像的。除了预设的自动触发，一般要控制自己的魔像或者人偶，都需要用魔力启动某种联系。
看来这个年轻的魔法师临阵胆怯了，想装疯卖傻掩饰自己的尴尬。
正当亚伯拉罕想说“不敢进去就快走吧”的时候，本来虚掩的实验室大门“叽呀”一声打开了，跟着探出了一颗圆溜溜的脑袋，头上还顶着一大块魔晶。
除了铁刺其他人都愣住了。
跟着，338从门后走了出来，对铁刺道：“这么长时间你去哪里了?”
亚伯拉罕慌忙问道：“你把我的那些魔像怎么了？”
338面无表情地发出电子笑声，然后道：“没事，我只是让他们暂时不能动弹。等到明天这个时候，他们就能恢复正常了。”
然后对铁刺道：“咱们走吧。”
亚伯拉罕跳到铁刺和338前面，大叫道：“你不能走！你是我的财产！”
338道：“对不起，我可不是什么财产。”
铁刺道：“让开！”
亚伯拉罕道：“可是，那个矮子把你卖给我的！”
338道：“这么久我帮你制造的秘银，你赚的钱怕是早已超过购买我的价格的十倍了吧？”
亚伯拉罕沮丧地道：“可是你是我买来的啊……”
铁刺道：“做人不能贪得无厌。”
罗兰希尔夫妇哭笑不得。
亚伯拉罕咬咬牙，道：“那你把制造秘银的配方给我，我就放你走。”
虽然亚伯拉罕开始很自信，但他并不傻。在开始有魔像可以仗恃的时候，他有自信的资本。但是现在魔像被338破坏了，而作为一个炼金师，没有魔像和人偶，就算不要钱地使用那些魔法卷轴，可能也打不过一个中级魔法师。
亚伯拉罕很清醒，现在要留下338是不可能的了。他还没有忘记铁刺说338是他“朋友”时的表情，那绝对是真挚的。亚伯拉罕现在只希望再多捞一点。其实要说那个秘银，他根本没有卖一分钱。作为一个炼金师，只有买秘银的，哪有卖的？那些秘银，全被他自己给使用了。
338道：“我交给你配方也没用啊。就连我，每天也只能制造那么一点呢。”
铁刺疑惑地看了看338，每天制造一点？他记得好像只要有材料，338几乎可以无限地制造。
338还是那无辜地表情。铁刺恍然大悟，他忍住笑，对亚伯拉罕道：“你自己说过的话可不能不算数。”
亚伯拉罕狡辩道：“你不是还没走进实验室吗？”
铁刺哈哈笑道：“那你要不要我做这件多余的事？我可以进去走一圈，可那有必要吗？”
亚伯拉罕不语了。确实，现在铁刺要进去，那还有什么困难呢？
