五十四年的正月，康熙刻意地举办了一场家宴，刻意的没有传召八阿哥。不久之后，还停发了八阿哥的俸银。
从前一年十二月开始，八阿哥的身子就不见好，康熙这道谕令一下，自然是更加不堪。据说，已经是病的起不来了。
这消息，是魏珠带来的。据他所说，九阿哥在议事堂发了好一顿脾气，不仅仅是挤兑了四阿哥，连十四阿哥也被他骂了个狗血淋头。
“九阿哥，竟也会这样不识体统。”自打进了二月，康熙就一直是这样一副懒洋洋的样子。
魏珠其实是担心的，真是三天两头就传太医过来瞧。闵敏却知道，这是康熙的心病。他这一番算计显然是杀敌一千自伤八百，没个把月必然是好不了的。甚至，大概要等到某个契机，让他可以和八阿哥坐下来说说话，才能恢复过来吧。
魏珠道：“九贝子和八爷素来交好，而今八爷又在病中，有些气急也是常情。”
康熙点了点头：“老九确实是这样的性子。”
魏珠道：“听下头的奴才说，八阿哥的病势又重了些，已经闭门谢客了。”
“没有力气见人了吗？那估摸是真的病了。”康熙满满都是心不在焉的语气。
魏珠微微一愣，低声道：“怕是真的病的不轻。”
“那就歇着呗。”康熙这一次连眼皮都没抬。
魏珠噤声了，他的表情虽然不见一丝涟漪，但是闵敏还是真切的感受到了他的某些变化。
他的话，实在是太多了。
稍许，魏珠又道：“宗人府呈报，漕运总督郎廷极故，其家人求谥同时，望圣上赐姓牛胡鲁。”
康熙瞄了他一眼：“这事情怎么是你来呈报？”
魏珠道：“听说折子原是递到了四贝勒爷这里，但是被他驳回去了。方才奴才出去办差的时候，遇到了郎廷极的公子郎鼎声，他说四贝勒爷不许改姓，让奴婢代为说两句话。“
康熙冷冷道：“使银子了？”
魏珠打了个哈哈：“郎公子封了银包，奴婢没好意思收。”
康熙翻了个白眼：“知道了。”
魏珠的尴尬连闵敏都察觉了，这情况也太不对了，魏珠素来是最谨慎的，今儿怎么跟撞了邪似的……
“魏珠。”康熙又发话。
“奴才在。”
“传召三阿哥、四阿哥和……”康熙忽然顿了顿，“叫他们申时过来见驾。”
魏珠领命下去了。
康熙看着魏珠的背影，哼了一声：“终于还是藏不住了。”
闵敏一愣，本能要接话却又咽了下去。
康熙看了她一眼，漫不经心道：“你当我每次召见十三阿哥时候，为什么都让魏珠退下去？”
闵敏摇了摇头。
“这厮，不知从老九那里得了多少好处。”
闵敏一愣，这个是什么意思？康熙明知魏珠是九阿哥的眼线还把他留在身边？
“他并非老九的人。”康熙哼了一声，“他本是钮钴禄氏的家生奴才，生的聪慧又谨慎，才被梁九功选中。虽然得了好处，可是还是知道分寸，所以并没有什么过失。朕身边有个体己的人也不容易，便睁只眼闭只眼了。这一回，怕是八阿哥的事情让九阿哥觉得着急，才逼的紧一些，让魏珠说这些话。”
闵敏眨了眨眼睛，道：“奴婢只是觉得，师傅说话时候好生尴尬。”
康熙笑道：“魏珠是什么人？他的精怪岂是你这个丫头瞧得明白？他故意说的尴尬，是让朕觉得他根本不精于此道，只是面上抹不开，才来做这些无用功的。不过，这个也说明他不过是贪些银子而已，心里头还是把朕放在第一位的。”
闵敏的脑海里忽然划过了一些怪怪的片段，看着康熙一副大局在握的样子，忍下了没有说。
可是康熙的视线已经扫过来了，她轻声问：“万岁爷，可要奴婢去瞧瞧八阿哥？”
康熙似乎是想点头，又似乎要摇头。
闵敏又道：“或许，等十四爷来见奴婢的时候，奴婢私下去瞧瞧？”
康熙看了她一眼：“月中时候出巡，你就不用随驾了。”
闵敏道了一声嗻，心想，这个皇帝也真是，估计十四阿哥也不会去了。
果然，这一趟康熙巡幸畿甸，只带了十五阿哥和十六阿哥。
留在京中的闵敏，好似故意一般，依旧住在畅春园，没有回紫禁城。
二月时节，春寒料峭，纵然有太阳，也是意兴阑珊的样子。
这天正午，闵敏吃过午饭，瞧太阳还算舒服，便提了手炉，坐在园子一角，随便翻些杂记消遣。
一个影子冷不防投在了闵敏的书页上，她抬头一看，果然是十四阿哥。
“十四爷吉祥。”
十四阿哥拉住了闵敏的手：“又没有旁人，何必拘礼。”
闵敏左右张望了一下。
十四阿哥又道：“皇阿玛都不在京里，这园子里的人自然是疏懒了不少，这个时候都忙着午休躲懒，哪里还会有人巡园子。”
闵敏看了一眼十四阿哥：“谨慎些总是好的。”
十四阿哥坐下，拍了拍身旁的位子。
闵敏却摇了摇头。
十四阿哥也不勉强，他伸出手，在袖子里握住了闵敏的一只手，声音里倦怠的很：“闵敏，我好累。”
“爷怎么了？”
“八哥病的厉害，府里的事情虽有八嫂掌管，可是外头的那些个事情，还是要靠九哥、十哥和我去张罗。只是，九哥对我始终心有芥蒂，即便是八哥为我说话，他还是当我白眼狼。我去找额娘诉苦，她却道，不理便不理，公道自在人心，若是有什么不痛快的，和四哥说也一样。可是四哥那个样子，而且……”十四阿哥顿了顿，最终还是没有说下去。
“雍亲王怎么了？”闵敏脸上满是不解，手还是从十四阿哥的袖子里抽了出来。
十四阿哥压低了声音：“九哥疑心海东青的事情，是四哥为十三哥出气。”
闵敏这回是真的不解了：“又关十三爷什么事？”
“你不知道，一废太子的时候，八哥曾经给十三哥使了绊子，所以他才会被皇阿玛圈禁。明面上四哥虽然什么都没有说，什么都没有做，但是那个时候十三哥被圈禁，多多少少还是对他办差有些影响。加之后来四哥渐渐与九哥疏离，九哥便觉得他定是因为十三哥的事情恼了。君子报仇，十年不晚，大约便是这般模样。”
闵敏忽然明白康熙为什么选了十三阿哥做那份差事，是啊，八爷党给他使了绊子，太子党一句话都没有说，他可真是如假包换的“身家清白”啊！
“雍亲王真的这样小心眼？”闵敏迟疑地问道。
十四阿哥摇摇头：“我倒不觉得四哥是这样的人，可是九哥这会子连我都不信，我又哪里说的上话。”
闵敏眨眨眼睛：“八爷的病可好些了？”
十四阿哥叹了口气：“我最近事情多，也不得闲，只去瞧了三两次。你知道，八哥本就消瘦，这一回，真真只剩下骨架子了。八嫂和府里的庶福晋预备了流水的补药，偏偏八哥就是一点吃不进去。九哥甚至还费了心思，去寻了乾清宫小厨房出去的沁儿来做点心，还是不行。”
说到这里，十四阿哥看了一眼闵敏：“我本想来寻你想法子，看看能不能让八哥好歹吃一些，只是皇阿玛毕竟还在京里，什么都瞒不过的。”
“所以万岁爷一离京，你就来寻我了？”闵敏挑了挑眉毛。
十四阿哥有些尴尬：“我也知道，这不合规矩的。只是想着，皇阿玛不在京里，魏珠也不在，你大约能够偷偷帮个手。”
闵敏摇了摇头：“皇上和师傅虽不在京里，可是我若是有个风吹草动，也瞒不过他们吧。”
十四阿哥道：“那就全赖我不就得了。况且我们俩这些事，皇阿玛又不是不知道，他又那么疼你，不会怪罪你的。”
闵敏还是摇了摇头：“沁儿的手艺，只在我之上，若是她做的八爷都没胃口，我也是没有办法的。”
“可是，另一样本事，沁儿却是没有的。”亭子后头，忽然响起了另一个声音，吓了闵敏一跳。
九阿哥一身常服，慢悠悠地踱步出来。
“贝子吉祥。”闵敏赶紧后退了一步，认认真真行礼。
“免了。”九阿哥走到闵敏先前坐着的地方，拿起了闵敏的茶盏，看了看，问道，“怎么没见你的冰糖蜂蜜山楂茶？”
闵敏皱了皱眉，这个九阿哥，自从被他撞见一次自己给废太子准备东西，就一直拿这个说事，什么时候是个头啊：“回贝子，只是奴婢今儿想喝红茶罢了。”
“哦。”九阿哥放下茶盏，在十四阿哥身边坐下，“你倒不问，哪样本事是沁儿没有的？”
闵敏抿了抿嘴唇，半天才道：“奴婢愿闻其详。”
“先前四嫂因丧子之痛一病不起，何止是药石无灵，你不过去说了一番话，四嫂便开始乖乖进食，身子也日渐好了。南山一案，戴名世像个石头一般冥顽不堪，还是你过去说了一番话，他便自愿赴死，保全朝廷颜面。”九阿哥直瞪瞪地看着闵敏，“这直逼人心的三寸不烂之舌，在今儿这世上，只怕你称第二，无人敢说第一。”
闵敏手心有些出汗：“贝子说的哪里话，奴婢不过晓得一些粗鄙道理，都是些不登大雅之堂的小伎俩。”
九阿哥摇摇头：“皇阿玛如此宠信你，决非小伎俩三个字可以言说。”
闵敏皱起了眉头，她觉得有点辛苦，康熙应该不会算到，九阿哥会和十四阿哥一起来吧。
十四阿哥见闵敏如此窘迫，站到闵敏身边，语气里对九阿哥免不了有些不满：“九哥，我们今日所求，本就不合规矩，闵敏为难也是在情理之中。”
九阿哥哼了一声：“你啰嗦半宿，什么都没有说出来，她若是已经知道你我所求之事，单凭你二人两情相悦，便可开诚布公，一味虚与委蛇，唱的又是哪出夫唱妇随。”
“九哥！”十四阿哥听九阿哥所言越来越不像话，赶紧打断了。
“贝子。”闵敏在这个时候往前走了一步，绕过十四阿哥，福了福身子，“奴婢并不知十四爷想要吩咐奴婢做的事，前头和十四爷说话，不过是觉得得了闲唠唠嗑而已。贝子若有什么吩咐，但说无妨，只是奴婢身份微贱，未必能帮得上。”
九阿哥站起身，一手轻轻推开本能要挡在他和闵敏之间的十四阿哥：“我，想让你去和八哥聊聊。”
闵敏只是抬眼看了一眼九阿哥，她知道，九阿哥的意图她应该早就估算到，若是一脸错愕，反而做作：“奴婢和八爷有什么可以聊的？”
九阿哥道：“让八哥振作当作何言，你必能寻出说辞。”
闵敏道：“即便奴婢能够寻出说辞，奴婢毕竟也是在万岁爷身边当差的人……”
“正因为你是皇阿玛身边当差的人，这些话才会只有你说方见功效。”九阿哥道。
闵敏看了看转过头望着自己的十四阿哥，又看了看不达目的誓不罢休的九阿哥，闭上眼做了一个深呼吸：“容奴婢想想。”
九阿哥看了一眼十四阿哥：“今天晚些时候我会差人过来，你准备个单子，一应物事我会为你准备妥当，明儿给你送来。大后天巳时三刻，会有车来接你。”
闵敏还要说什么，九阿哥已经拂袖而去。
十四阿哥面上有些懊恼，他握住闵敏的手道：“我不知九哥会这样霸道。”
闵敏轻轻摇摇头，她心里却想，八阿哥落得如此田地，九阿哥居然还会这样为他筹谋，这份情谊，真是不简单。她又想，四阿哥登基以后对九阿哥多有刁难，大概也是怨恨他亲近八阿哥疏远自己吧。
