这一天，没什么特别的事情，闵敏便和康熙闲聊些有的没的，顺便做了茶包给康熙敷敷黑眼圈。其实自打喝了李太医调制的安神汤，这阵子康熙每晚都能保证三个时辰的睡眠，黑眼圈已经好了很多。这会子敷眼睛，完全就是解闷罢了。
“皇上，八贝勒爷在外头请见。”魏珠从外头进来禀告。
闵敏赶紧取下了康熙脸上的茶包，用帕子擦了擦。
康熙从软榻上坐起来，点了点头：“传。”
八阿哥进来的时候，康熙已经在书桌后头坐好了，闵敏如常站在康熙身后，魏珠则站在侧前方。
“儿臣见过皇阿玛。”
“免了。八阿哥这晌午时间过来，可是有什么要紧的事情？”
“回皇阿玛，京里递来的几个折子，儿臣以为要紧，便径直过来要呈给皇阿玛。”
魏珠小步过去，接过了八阿哥手里的折子，放到了康熙的案上。
“什么事？”
“江苏巡抚张伯行疏言，江南乡试副考官赵晋在监中自缢，高邮州知府验尸发现样貌不符，疑有人偷梁换柱，加上先前取供草率，以为此案另有内情。”
康熙一目十行已经看完了折子，他有些生气：“依八阿哥之见该如何处置？”
“儿臣以为，科场为朝廷取仕之本，若内有黑幕，恐令天下士子寒心。此案当如张大人所奏，扬州府知府赵弘煜等革职严审。”
康熙不动声色地道：“先前你与张伯行不睦，此番竟能与其见解一致，倒也难得。”
“回皇阿玛，儿臣并不曾与张伯行不睦，只是先前噶礼与张伯行互参一案，觉得他斤斤计较有失风度。但前案已经尘埃落定，何必影响后事。况张大人确实是一个两袖清风的贤臣，理应得到朝廷的重用。”八阿哥回答的有理有节，滴水不漏。
康熙眉目微动：“准奏。还有何事？”
“儿臣另有一事，虽不登大堂，但儿臣以为乃是昭示朝廷爱惜民生之业。”
“说。”
“近来暑热日盛，儿臣蒙皇阿玛恩典，能于热河行宫避暑，但侍卫巡守登仍需在烈日之下当值，驿递人马交困，实在辛苦。望皇阿玛颁署谕令，限制侍卫巡守连值天数，且令驿站少缓限次。”
康熙点了点头：“难得你身为阿哥，能有这份恤下之心，甚好。”
八阿哥叩谢之后，还是一副欲言又止的模样，康熙道：“还有何事？”
“今天下承平、农商乐业。惟有罪人拘系囹圄、身被枷锁当兹盛暑恐致疾疫，儿臣念及此不胜恻然。可否命刑部，在京监禁罪囚少加宽恤，狱中多置冰水以解郁暑。着其九门锁禁人犯，亦酌情减其枷具，人犯限期未满者，暂行释放。候过暑时照限补满。”
康熙脸色一动，却未知喜怒。
八阿哥噗通跪下道：“儿臣以为，人犯虽是戴罪之身，但毕竟仍是大清子民……”
康熙摆了摆手：“就依你所言。”
八阿哥微微一愣，随即行了个大礼：“儿臣叩谢皇阿玛圣恩。”
康熙微微蹙眉，几不可闻的叹了口气，缓声道：“这两道旨意，八阿哥代为拟定，着即下发。”
八阿哥领旨后，便退了下去。
看着八阿哥有些瘦削的背影，魏珠忽然道：“皇上，奴才眼拙，这贝勒爷，是不是又瘦了？”
康熙定睛看了看，轻轻摇了摇头：“八阿哥的身子确实单薄了一点。“
魏珠道：“先前在京里的时候倒不觉得，今儿皇上一提，似乎八阿哥比往常更瘦了一些。”
闵敏默默翻了翻眼珠子，康熙有提到这一茬事情吗？
康熙道：“八阿哥从小就心事重，比旁的兄弟操心更多一些，难免思多伤神，影响肌体，瘦一些也是正常。不过他也只是瘦一些，身子骨也不算差。”
魏珠笑着说：“万岁爷给贝勒爷指了个好福晋，想来也有福晋照料的功劳。”
康熙点了点头，想了想又道：“不过这阵子他是太瘦了一些，莫不是天气太热，胃口不佳？”
魏珠道：“这趟出京，八爷府里的庶福晋有了身孕，福晋便没有随行，身边乏人照料，八阿哥自然对这些琐事更不上心了。”
康熙叹了口气：“这么大人，也太不知道爱惜自己身子了。”
魏珠回话道：“万岁爷，您可错怪贝勒爷了，奴才听说，他并非刻意减食，是真的吃不下。”
康熙若有所思的眨了眨眼睛，望向闵敏：“你这丫头鬼主意最多，即便许久没有下厨，那些旧的本事应当还不曾丢了，预备些夏天里好吃的，代朕去瞧瞧八阿哥。”
对于忽然被点名这种事，闵敏真是无言以对：“嗻。”
康熙摆摆手：“那你去吧，你师傅待着就好。”
在厨房了转了一圈，问了下给八阿哥送去的东西，闵敏忍不住摇了摇头。虽然离京的时候，康熙重办了噶礼，但是这趟出京，大部分的事情都倚仗八阿哥。下人们见风使舵，给八阿哥送去的都是些上好的羊肉肥鸡，大热天，这样油腻，怎么吃得下。
闵敏交代了管事，叫了个小太监打下手，弄了些简单清爽的，一切就绪，恰好是晚点的时候，便径直往八阿哥的院落去了。
八阿哥没有在屋子里。他院中有一棵不知什么品种的大树，枝繁叶茂甚是壮观。树影下一只石桌两只石凳，夕阳余晖之下，反射出橙灰相间的颜色。八阿哥坐在其中一只石凳上，一身藏青袍子，光线下微微泛光，应是有精致的暗纹。他手里拿着一册书，眉目不动，正聚精会神地读着。闵敏心里一动，在这样的光线下，八阿哥的侧影里，竟有七八分良妃的影子，纤细的眉骨，秀气的笔尖，精致的下颚，都让闵敏的心里头有一些些难以言表的忧伤。
后人对他样貌的诸多褒奖，或许就是从这里来的吧。
闵敏想。
可是继承了良妃那样的容貌，对于一个志在天下的男子而言，未免缺了几分霸道。
闵敏不由叹了口气，才往前走过去。
“奴婢见过贝勒爷，贝勒爷吉祥。”
闵敏的到来，让八阿哥稍有意外：“免了。”
“皇上听师傅说，贝勒爷近日胃口不佳，便令奴婢预备了几样吃食，还望贝勒爷珍重身子。”
八阿哥站起身，对着康熙寝宫的方向叹了口气道：“身为儿女，不知珍惜身体发肤，反令父母忧心，实在不孝。”
虽然已经过了很多年，闵敏还是对他们这种动不动就不说人话的做作反感。
她把食盒中的东西一一取出，放在桌上。只见一盘银丝冷面，一盘凉拌蕨菜，一盘鸡丝，一盘白切羊肉，一碗清汤，一份杏仁糊。
闵敏道：“这几日天气炎热，奴婢想着还是清爽些的吃得下，于是便准备了一份凉面，以酸辣可口的蕨菜和口味清甜的鸡丝佐食，另有白切羊肉和羊肉清汤补气，杏仁糊是冰镇过的，以为甜点。”
八阿哥点了点头：“前些年你还在额娘宫里的时候，我便时常听额娘说，你的手艺和心思堪称翘楚，更难得是能因时制宜预备菜肴，极为体贴。”
闵敏倒是没有料到八阿哥会忽然提到良妃，心里不由触动了一下：“良妃娘娘，她也是吃的太少了……”
“额娘的胃口一直不算好，又爱操心，所以才如此体弱。”八阿哥道。
闵敏忽然有些心酸，她把筷子递到八阿哥跟前：“良妃娘娘生前所虑，都是为了贝勒爷，贝勒爷方才也道，若因没有好好照顾自己而使父母忧心是为不孝。还望贝勒爷珍重。”
八阿哥看了闵敏一眼，接过筷子，缓缓进食，一餐饭，一句话都没有说。
闵敏立在一边，也没有说话。
一阵风路过，头顶树冠簌簌作响，只觉得这院子里静得有些不寻常。
八阿哥胃口竟不算差，除了些许白切羊肉和蕨菜，其他都是吃完了的。
闵敏默默收拾了碗筷，心里头却想起良妃的口味，八阿哥在吃食上和她真是相似。
“额娘宫里头的杏仁糊，一直都是好吃的。只是额娘去了之后，我已许久没有吃到这样的滋味了。”八阿哥直直看着闵敏收拾中的双手，淡淡道。
闵敏手上一顿，下意识道：“杏仁糊也并非什么稀罕的，贝勒爷若是想吃，吩咐府上的厨子便是了。”
八阿哥摇了摇头：“他们偏偏就是做不出这种滋味来，就连福晋，也捕捉不到那里头不寻常的地方。”
闵敏有些局促，她轻声说：“也没有什么不寻常的地方啊。”
八阿哥道：“其实，我也说不上来哪里不寻常，只是觉得那是额娘宫里的味道罢了。”
闵敏心里头皱了眉，其实在良妃那里当差的时间并不算长，杏仁糊也不是常做的甜品，八阿哥这样说话，反而做作，让人心中生疑。
“说起来，爷尚未谢你。”
闵敏一愣：“贝勒爷说的哪里话？”
八阿哥站起身，走到树干处，轻轻抚摩树皮：“额娘临终时候，我事务繁忙，竟不能在榻前伺候，心中很是愧疚。亏得你有心，处处照拂，还在皇阿玛处进言，额娘才得了那份体面。”
“闵敏曾蒙良妃娘娘提携，主仆情分犹在，本是奴婢分内之事，贝勒爷言重了。”闵敏不想再纠缠这个话题，就好像她也不会和十三阿哥或者十四阿哥说某些话题一样，她碗筷已经收拾好，刻意的环顾四周，“爷在这里看书，怎么也不叫人伺候着。”
八阿哥道：“我素来喜静，难得今儿早早把差事都办妥了，便一个人躲着，算是偷得浮生半日闲罢了。”
“奴婢竟搅了贝勒爷的雅兴。”闵敏提了食盒，“爷没有其他的吩咐，奴婢便不妨碍爷了。”
八阿哥微微一笑，嘴角的弧度和闵敏记忆里的良妃，竟是一模一样：“你过来并不打搅，甚至我都有种感觉，似是额娘心疼我，便让你过来瞧瞧。”
闵敏正要说话，八阿哥却没有让她说：“我知道，是皇阿玛的心思，皇阿玛的这份荣宠，自然是让我感激淋涕，只是，比起额娘来，终究不同。”
这话，闵敏真是不知道怎么接，她尴尬地眨眨眼。
八阿哥转过身来：“毕竟，皇阿玛子嗣甚多，而额娘，只得我一个儿子。”
闵敏的脑海中忽然浮现出很久很久很久以前，十三阿哥和自己说起过的一些话。其中的哀伤和悲戚，竟然与今时今日的八阿哥相差无几。只是当年用来劝慰十三阿哥的那番说辞，却没办法用在八阿哥身上。
那些若有似无的刺探，和借九阿哥性情说的那些话，始终让闵敏觉得他的算计实在是太深。
“贝勒爷，奴婢该回去复命了，爷若无吩咐，奴婢告退。”
八阿哥看着闵敏躬身不起的样子，竟然避过闵敏的视线笑了：“下去吧。”
闵敏默默退了出去，头都没有抬，所以，她自然是看不到，八阿哥那意味深长的笑容。
回到康熙的书房，正好替了魏珠下去休息。
闵敏只觉得魏珠脸色不好，跟出去轻声问：“师傅可是有些不适？”
魏珠叹了口气：“不过今儿多跑了两趟，便觉得乏力倦怠，晕眩多汗，果然是年纪大了，不中用了。”
闵敏道：“师傅莫不是疰夏了？”
魏珠摇摇头。
闵敏又道：“皇上对师傅多有倚仗，师傅还需保重身子。”
魏珠点点头：“我知道，我这就去找太医瞧瞧，你回去当差吧。”
屋里头，康熙正在看八阿哥命人送过来的折子，内容自然是他早上急忙忙过来秉奏之后奉旨草拟的谕令。闵敏替康熙换了一杯茶，将朱砂研好，正要后退，康熙忽然发话：“八阿哥的文笔，确实是几个阿哥里头拔尖的。细究起来，大约只有三阿哥和他不相上下。”
闵敏递过朱笔：“龙生九子，各有所长，当是大清的福气。”
康熙接过笔，对着闵敏翻了个白眼：“龙生九子，各有所长，你的书读的，难道都用来说这些个没用的话，朕喜欢你在跟前伺候，可不是瞧上了你的这个功夫。”
闵敏吐了吐舌头，有时候魏珠不在，让她觉得压力山大，有时候魏珠不在，却让她更轻松些。
“八阿哥晚点用的可还好？”
“回皇上，吃的还算好，只剩了少许。奴婢已经吩咐厨房，八阿哥素来口味清淡，近来天气炎热，不要再呈些油腻过重的东西了，预备清淡的就好。”
康熙点点头：“你总是能够得了一个吩咐，就把后头的事情都做的妥帖，很好。”
闵敏接过康熙批完的朱笔：“谢皇上夸奖。”
康熙放下手上的折子：“你做的杏仁糊似乎和旁人的确有不同，里头到底放了什么？”
闵敏狡黠地笑笑：“其实也没放什么，只是旁人的杏仁糊是用面粉调制，奴婢的换了藕粉。”
康熙一副恍然大悟的样子：“难怪格外清爽，朕该想到的，你这丫头最喜用藕粉调制羹糊的。”
闵敏道：“万岁爷日理万机，何必计较这些细枝末节的。那些琐碎的东西，让奴婢们记挂着就好，若万岁爷什么都包办了，那还要奴婢们伺候着做什么呢。”
康熙冲着闵敏点了点手指，生硬地转换了话题：“对了，八阿哥下午在做什么？”
“奴婢去的时候，贝勒爷屏退了下人，一个人坐在院子里看书呢。”
“哦？看的什么书？”
闵敏轻轻皱了皱眉：“奴婢倒没看清。”
康熙翻了翻眼珠，看着闵敏。
闵敏觉得有点，难受，她努力地想了想：“奴婢好像看到卷起放着的书页上有一句话，大约，大约是兰音未吐、红颜，红颜若什么……唉，奴婢记不得了。”
康熙低声道：“兰音未吐，红颜若晖，这是谢灵运的《江妃赋》。”
“啊？”闵敏一头雾水的眨了眨眼睛，这是谁的那个什么赋？没听清啊，没听清怎么接话啊。
“他还说了什么？”
闵敏皱着眉头又想了下，颇为迟疑地说道：“贝勒爷提到了良妃娘娘。”
“哦？”
“贝勒爷说，良妃娘娘生前，为他操心很多，他忙于事务，也未能在病榻前侍奉，心里十分愧疚。”
康熙长长的吁了一口气：“这孩子，也有些孝心，算起来，良妃去了都快三年了。”
闵敏点点头：“是啊，日子过的真快。”
康熙的视线又落回八阿哥的折子：“八阿哥的心思细腻，为人宽厚，想来都是承袭自良妃，可堪贤王，不可堪天下主啊……”
后半句康熙的声音实在是很轻很轻了，所以闵敏只听到了说他像良妃。但是另一个闵敏却在心里说话，她说，康熙又要做取舍了……
闵敏心里头微微悸动，上一回康熙忍痛废黜太子，后来竟然还保全了一些父子情分，那么这一次呢？
