左姜嗅着花香，身心轻松。旁边的邢棣却更加激烈地扭动。
“松开他们，揭开眼罩。”左姜听见谭佑公的声音。
左姜揉揉眼睛，看见谭佑公、谭葭、还有一个穿着朴素的女子站在一起。邢棣被侍卫抬到一个椅子上坐着，却是低着头一言不发。左姜不禁多看几眼那个女子：蓝色上衣、曳地布裙。腰间挂着一串玉质带子，头上缠着一块绛紫色的头巾。面色白皙，微微笑意，一副高山流水的淡定。
那女子看见左姜看她，向前盈盈一步：
“是左姜？我是玉。”
“平女左姜见过玉公主。”左姜行侧腰女人礼。
“左姜看得起玉，她从未给本王行过女子礼。”谭佑公在旁酸溜溜地说。
“王兄又多疑。左姜和王兄见面说国家、社稷之事，就应该行男子礼。我和左姜聊聊女人事，当然行女人礼。”玉公主的声音玲珑剔透，恰似珍珠落盘。
“好好，都是你对我错。”谭佑公笑着说。
“大家落座讲话。我去让人准备点心和茶水。”说罢，玉公主离开。
谭佑公坐下说：
“都坐吧。邢棣，你也把头抬起来吧。”
左姜仍旧站着。谭佑公看看左姜，说：
“你在怪王吗？”
左姜弯腰、低头、双手低于膝下，行臣子礼答：
“臣不敢。臣一直在沙场征伐，眼中只有敌我之分，未曾接受尊卑教化，故多次冒犯王尊，臣深感不足。更感谢王之大度、宽容。”
谭佑公双手扣在一起，面色深沉，未见动容，眼睛眯了一下说：
“左姜如此谦卑，反而让王自愧！你还是自称左姜吧，臣这个称号王还无法给你。”
“平民左姜遵令！谢王！”左姜朗朗答。
“我也想当平民！”邢棣在旁边小声嘀咕着。
“准！邢棣也可自称平民！”谭佑公看向邢棣说。
左姜、谭葭都一怔，紧紧盯着谭佑公。邢棣嘀咕着：
“平民邢棣见过王！平民邢棣见过王！啊啊啊啊啊……”邢棣咕噜噜从椅子上掉了下来，嘴里还叫着：“王准邢棣自由了？”
左姜走过去，将他扶起，拉着邢棣的手，行礼对谭佑公说：“谢过王！”
谭佑公却一直看着左姜和邢棣扣在一起的两只手。谭葭急忙也站起来，将邢棣扶到椅子上，顺便拂开左姜的手说：
“邢棣快谢过王！老臣也谢王之恩。邢棣本顽劣之人，多年来让王苦恼不已，老臣教导无方，如今得王宽恕，实是王恩浩荡！”
“平民邢棣谢王！以后王想要什么兵器，邢棣都能造出来！”邢棣像个孩子般高声说。
谭佑公笑着说：“邢棣的话不可信！王才不上你当！还是让左姜管你吧。”
邢棣张张嘴，啥话也说不出，脑袋又耷拉了。左姜忍不住揉揉他的白发。谭佑公看着，笑容一直在。
“不知左姜何时可带邢棣去边境？”左姜问着。
“本王想让你们在都城锻造此弓箭，可否？”谭佑公问左姜。
“在哪里锻造均可。主要在沙场实验比较方便。”左姜答。
“选一地形与沙场相似之地作为锻造和实验地址，可否？”谭佑公问。
左姜的眼睛余光看见谭葭冲她轻轻点头，便说：“悉听王安排。只是场地不需要豪华，够用即可。”
“此事臣叔出面比较方便。公开旗号是为玉公主建造新宅子。臣叔觉得如何？”谭佑公转向谭葭。
“臣遵令。”谭葭站起来行礼。
“明天就开始吧。地址就在公主现在住处附近。左姜，大约多久能够用到沙场，现在边境很紧急。”谭佑公吩咐着。
“我们争取一周内完成设计修改，一个月内用到沙场。”左姜答。
“准。臣叔和邢棣先退下，左姜留下。”谭佑公命令着。
“邢棣可信赖多少？”谭佑公端着侍女刚刚送上来的茶，慢慢酌着。
“用则不疑。”左姜也坐下喝茶。
“可也不能不妨。”谭佑公炯炯看着左姜。
“人心岂防得住。”左姜淡淡答。
“左姜很喜欢邢棣？”谭佑公盯住左姜问。
左姜被一口茶呛住，猛烈咳嗽起来。谭佑公站起来，走到左姜身边，轻轻拍着左姜的后背，左姜看着谭佑公，咳嗽更加厉害。左姜站起来，避开谭佑公，狠狠敲自己胸口一下，压住了咳嗽说：
“谢王。”
“谢王哪段？前一段还是后一段？”谭佑公与左姜对面而立。
“王关心左姜，左姜感谢。”左姜退后一步答：“左姜喜爱邢棣如弟弟，邢棣顽劣不受束缚，但心境如孩童。还有……”左姜迟疑了一下说：“左姜虽为女子，但不喜欢王用女子之身来用左姜。左姜现在所做之事也是男人之事。望王以臣子身份待左姜。”说罢，左姜望着谭佑公。
“若王纳你为妃呢？”谭佑公逼迫着左姜。
“谢王厚爱。男女之事本该两情相悦。左姜不愿意委屈自己的女儿身。左姜曾承诺王：不背叛王。请王以臣子身份放心使用左姜。”左姜沉声应对。
谭佑公坐回榻上：“玉公主与邢棣之事，你可知？”
“左姜知。”左姜答。
“本王欲让邢棣和公主复合。”谭佑公说。
左姜没有说话。
“你不同意？”谭佑公问。
“这是他们二人之事，左姜不愿意参与。”左姜答。
“左姜，你处处忤逆本王。”谭佑公说。
“左姜可以说实话吗？”左姜问。
“以前你说的不是实话？”谭佑公好笑地问。
“左姜说话总是单刀直入，也差点连累父亲。所以左姜也在学习如何在王面前说话。”左姜叹口气说：“王觉得左姜处处忤逆王，都在哪些事呢？葬礼冲撞王、嫁给武侯、放出邢棣、嫁给王、让邢棣和公主复合？可左姜在很多事上支持王，解决边境困境、复兴谭国、成就霸王之业。”
谭佑公笑笑说：
“是本王格局小了。”
“不，是左姜的女儿身碍了王的眼。”左姜说完，冲谭佑公笑了笑。
谭佑公一怔，笑起来的左姜像个太阳花。
十天后。
谭佑公和谭葭站在高台之上，只见左姜指挥一群士兵按照50步、70步、90步、100步站好。
“发！”左姜喝令一吼。一只箭冲天而起。
“80步报！”
“100步报！”
“90步报！”
……
一炷香功夫，左姜走上高台：
“报告王，四支100步、五支90步、一支80步。左姜以为可以大量锻造。”
“左姜奇才！此次改进在何处？本王看一看。”谭佑公兴奋地问。
“请王移步台下。”左姜在前面领路。
“王请看。上次弓箭搭弦牙口和发箭扣均在木臂上，木臂使用寿命短。此次在木臂后面焊一小段青铜，将二者放在青铜机上，耐用性大大提高，而且发箭的力量加大，射程大大增加。”左姜详细讲着。
“有什么弊端？”谭葭问。
“一是青铜用量增大；二是后面青铜机的固定有待加强。”左姜答。
“何时大量生产？”谭佑公问。
“今日就可。请王指定一个锻造厂专门生产此弓箭，而且用到战场之前须严格保密。”左姜说。
“臣叔以为放在哪里合适？”谭佑公看向谭葭。
“放在邢棣管理的死囚锻造场比较合适。”谭葭想了想说。
“让邢棣从那些囚犯挑一半的人，在这里新建一个。由左姜管理。”谭佑公命令着。
“左姜想请父亲和邢棣管理。等第一批弓箭出来后，左姜将带着去沙场。”左姜行礼奏请。
谭佑公停了一会儿说：
“你让邢棣一直留在这里？”
“等我将第一批弓箭用于战争后，就让他也去沙场边战边修。请王准。”左姜奏请。
“你将以何种身份赴沙场？”谭佑公问。
“王不方便封左姜为臣。左姜便以谋士身份赴沙场。到时候请王让边境一名将领回来押运弓箭，臣随行即可。”左姜说。
谭佑公沉默半晌，摸着弓箭说：
“准！”
左姜的眼中些许失望一闪而过。
“邢棣呢？”谭葭看看左姜，转移话题。
“他已经几天没有睡觉。正在休息。”左姜看着父亲说。
