汤城，汤垣国都所在，占地辽阔，人口亿万。其巍峨雄壮的城墙囊括了所有繁华，城墙高约一百米，城宽约为四十米，城墙上可并排行走八十余人，边有垛口，沧桑而古老，有着岁月的斑驳时光雕刻的痕迹，整个墙壁被刻上了一条条腾飞的巨龙，大气磅礴，震撼心神。城门上有巨石垒就的题名汤城二字，旁边各有一幅石雕楹联，右上书：聚宇内英才共舞；左上书：与天下豪杰同欢。一眼望去，心神澎湃，使人向往。别说进城了，就是看着城墙怀古都别有一番滋味，多少文人雅士伫立，赋词颂诗好不热闹。遥想郎敖当年，战八方，平宇内，四海诚服，何等的霸气凌然，豪情满怀。而今，虽不见当年锦绣，所谓窥一斑而见全豹，看这城墙，看着熙来攘往的人流，无不折服。
巨大的城池之下，一个背着包袱的俊朗青年和一个美貌绝艳的村姑，正站在城墙门口张望着，尤其是那男的，双目大睁一脸懵逼的样子，引得路过的人频频回首，指指点点，可惜了那鲜花。西宫美雪当真受不了别人审视的目光，这些年以来只有别人聆听的份，哪有人敢对其品头论足，心中气闷不由得双眼一瞪，哪些看热闹的人赶紧缩着脖子走开了，再看看这土包子还没回过神来，望着城墙就像看见美女似的挪不开眼，“什么人啦，连城墙都没见过，看你那土掉渣的样子，跟你一起真是丢死人啦”心下想着，便用手指戳了戳关南，低声说道：“你能不能别这样丢人行不？看看你，好像没进过城似地，别一大男人整得还不如一个小孩好不好？多少考虑考虑我的感受，哪有人站在哪里被当作猴子看的，赶紧的。”说着用手扶了扶额头假装不认识他一样领先朝城门走去。
“你倒是等等我啊，喂，慢点，我怕走丢了。”
关南越是喊着，西宫美雪小碎步反而加快了许多。
“什么人嘛，走那么快，喂.....喂...注意你的态度啊，等等我啊，我不认得路呢。”关南见西宫美雪眨眼间走出老远，不由喊道。“我是你的恩人呢，你这是过河拆桥啊，喂.....等等我”关南急忙赶上，淹没于繁华。
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皇城深处，暗香园，古筝滴落，别致而幽静，四季长青的乔木曲折蜿蜒构筑了一条条小径，四处花香飘溢，绿草如茵，清新而沉醉，小径的尽头有几间精致的小院，飞檐倒悬，窗棂精雕细琢，厅内有历代名家字画陈列，各种珍贵奇异的盆栽摆放考究，厅角有古筝，一双芊手时而柔滑如水，时而疾如落珠般的挥洒将这份宁静推向悠远。原来的暗香园本是国主幽会私宠的地方，算是一休息之所，每当国主处理完朝政闲暇之余便来此小坐，游目骋怀，舒缓疲劳调整心境。自从郎敖平定四方安天下之后，雄心未灭，壮志难消，而举目四望皆无征服之目标，便把平定江湖宗派作为铲除的对象，就像执念，一发不可收拾，经过多年的筹划****湖豪侠和宗门俊杰都成为了传说，什么宗门教派皆如惊弓之鸟解散的解散，搬迁的搬迁，多少豪杰被文治同化的有之，也有像枯欲禅宗这种隐匿于疆域的险山恶水之间，历经十几代人的积累和上千年的发展，才得以拥有如今的规模和地位。据传，郎敖后宫不知多少佳丽，但他唯独钟情于其妻柔兰，更无私宠一说，他心怀江山霸业，无暇顾及其他，后来便把这暗香园定为处理江湖事务的“朝堂”。此时的暗香园内阁里，一个身穿锦衣华服的青年，皱着眉头，望着窗外，似在沉思又似踌躇，但丝毫不影响其作为上位者的霸气和威严，这种气势反而将他的俊朗凸显，只是美中不足的是带了若有若无的阴柔之气，细长的双目盯得使人发寒。
“你所获得的情报可靠吗？”
“回国主，这次消息来源绝对可靠，这是启动上任国主安排的暗线传出的消息，只是后来准备联系联系暗线以待确认，不料当初围剿昌明神教教主之女的王然被连番遇刺，幸好国主洞察先机，事先安排了皇屠一路跟随才护其周全。此事事关重大，小人不敢妄自揣测，赶紧回来报信，以求国主定夺。”空气中一道声音传来，不见人影。
“嗯，加派人手，把各大派给我盯紧了，顺便转告郎亦雄，加强戒备，不惜代价干掉行刺之人，当然能活捉或者策反那就最好，同时把皇屠的行踪给盯紧了，看看有没有什么反常，这是控制炼魂士的心法和要点，转交于他。这段时间嘱咐他抓紧修炼，争取早日练成炼魂大法。一个小小的神教，还能翻天不成，叮嘱亦雄行事低调隐秘，以免造成民众恐慌。下去吧，有什么进展及时呈上来。”说着拿出了一个手抄本扔向窗外，只见一道淡淡的影子一闪消失在小院深处。
“皇屠........呵呵，皇家的屠夫，这名字好啊。”
“炼魂大法真乃神功也，鬼宗，你们这些宗派究竟还藏着多少我不知道的宝贝呢？”青年微微眯起细长的双眼，陡然抬手向远处四五米处的松柏隔空一抓，只见松柏以看的见的速度由青色变成了黄色，继而转变成漆黑色，反观青年，满脸的享受和陶醉，右手也随着颜色的转变而变化，抽离松柏的生机顺着经脉蠕动着，像虫子爬一般，一直延伸至面孔，吐出一丝黑气，方才罢休。青年微笑着展开双眼，刚才的一切就像幻影一般无迹可寻，阳光洒下诡异而森然。
稍停片刻，青年来到厅堂，对着那双芊手说道：“别弹那玲珑闲趣，立刻给我弹一曲《出阵》”
琴师小环内心惊讶，伺候这么多年以来没见国主兴致如此之高，亲自点曲助兴，是真的吗？稍许错愕便素手轻抬，手指如急雨般泼洒而去，惹得蝴蝶翻飞，虫鸟和鸣，有狼犬匐于暗角，内心激荡起来.......
