比武日期定在当年九月二十八，相传此日是武学开山鼻祖简能而过世之日。传言中简能而剑术非凡，心剑合一，出剑极快，凡出剑必一剑封喉。只是此人行为放荡，行踪诡异不定，无人知其行迹。相传简能而曾自闭于洛阳白马寺，潜心研究武学，埋首苦读佛经，欲将佛禅引入剑学，可他终其一生无法四大皆空，摒除欲望，是以无法参透生死，穷尽毕生精力，遗憾而终。想来也是可笑，像他简能而前生游戏人生，恣意放纵，本就是俗世之人，又何以看破红尘，无欲无求。简能而死后，英名犹存，流传于世，后世为了纪念这位先人，是以定了这武林大会的日子为他去世之日。
距大会的时间越来越近，君庄寒整日留在屋里调息练功，不知不觉忽略了叶墨染。当时，叶墨染就住在君庄寒的隔壁客房，明明一墙之隔，可是君庄寒潜心武学时，竟然把她忘在了脑后。
这天夜里，君庄寒运攻完毕，才发觉他已经三日未见叶墨染了，他走到她门前时，她的门窗紧闭，他唤她的名，无人回应他。君庄寒忽然发现自己犯了个巨大的错误，他居然把叶墨染冷落了这么久，他真是该死。
等到第二天，天微微亮，晨曦微寒，君庄寒特地起了个大早，整理好衣冠，准备妥当，自信满满向叶墨染的房间走去，他想邀请她一同下楼吃饭，顺便一起去外面走走。到了门口，君庄寒又停下了脚步，在门口冷静了许久，终于鼓起勇气，用手拍门，压低声音唤道：“叶小姐，你起了吗？早上一起共进早餐？”
君庄寒又等了许久，里面都未传来叶墨染的声音，君庄寒有些慌张了，也顾不上礼节了，从窗户里翻进去了。正见叶墨染正专心致志地练字，神态幽雅，似是落入了无人之境，脱离尘世，已听不见人声了。她正临摹着东晋书法大家王羲之的《兰亭集序》，一笔一笔慢慢书写，入笔轻柔细致，力道恰当，虽不及王羲之写得流畅自如，却神韵暗合，有几分神似了。
君庄寒突然出现，叶染墨浑然不知，等到写完这篇，她抬头才看见他，脸上很是惊异，她停下笔来，说道：“我喜欢在清晨习字，与新时光同作息，是谓日出而思，日落而息。”
君庄寒不好意思地将他的来意再次和盘托出，叶墨染眉头微皱，表情冷淡，说道：“君公子，比武在即，还望你全力准备，切不可因我断了练功。”
“我··我”君庄寒霎时变得局促不安，脸上很是尴尬。
叶墨染淡淡一笑，道：“公子，请回吧。”她客气地请他离开，君庄寒只好无奈地走了。
武林大会即将召开，大家拭目以待，摩拳擦掌，疯狂练功，都觊觎第一的宝座。洛阳，一座拥有悠久历史的文化古城，西周、魏晋曾都定都于此，繁华奢靡、歌舞升平。魏晋时期，洛阳凿有一处石窟，名龙门石窟。据说龙门是一个风景秀奇的地方，东、西两座青山对峙，伊水缓缓北上，远远望去，犹如一座天然门阙，所以古称“伊阙”。
龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳前后，声明远扬，引无数文人墨客、隐士游侠竞相来游赏，而这次比武的地点就定在龙门石窟，雄伟壮观又险象环生，没有扎实功夫的人，难以在如此凶险的地方保全生命，是以一批习武之人，单被石窟的气势吓到了，主动弃权，退出角逐。
一轮踩点之后，这场比武只剩下十几人敢于迎战，也就是真正的比武对手。在比武之前，君庄寒想和叶墨染游玩此处，自那次被叶墨染逐客之后，他变得更加谨慎了，不敢妄自行动，恐有不甚，又惹叶墨染不悦，可他又特别想邀她同行。
这天，黎明时分，雄鸡鸣钟，叶墨染突然过来敲君庄寒的门，君庄寒喜不自禁，她终于原谅他上次的无礼了。原是叶墨染想游赏石窟，临摹群山、古佛，君庄寒一听当即背上文房四宝、扛着木桌，做起了行李搬运工，跟叶墨染一同前往石窟。
叶墨染在一尊佛像下静坐了一天，一张接一张地描绘佛像，君庄寒不敢跟她说话，怕打扰了她的思绪。无聊之中，他仔细地观察石窟周围的地形、地质条件来，将周围环境熟记于心，暗自揣摩如何施展武功，什么招式能置人败地。一天下来，他将比武的情势提前在心里预算、猜测一番，更加胸有成竹，感觉胜券在握了。
自始至终叶墨染对君庄寒的存在都毫无知觉，两人就这样过了整整一天，待到黄昏，太阳落下山头，方才回客栈，回去的路上，叶墨染突然开口问道：“君公子，你可知龙门二十品？”
君庄寒一下子被问住了，龙门二十品？他从未听过这些字眼，他又局促不安了，心虚道：“在下不知，还望叶小姐赐教。”
叶墨染简短地说道：“这些佛龛造像多有题记，就是龙门二十品，是珍贵的魏碑体书法艺术的精品，字形端庄大方，气势刚健有力，是隶书向楷书过渡中的一种字体。”
“哦？原来如此。”君庄寒接不上话，只好闭上了嘴。一路上，叶墨染未再开口说话，他也不知如何是好，他不知道怎么去接近她，两人之间似乎隔着天差地别的代沟，怎么都无法交流。
九月二十八日如期而至，武林大会如期召开。各门各派的人纷纷到席，列坐其位，来势汹涌。到场之人大多觊觎着武功天下第一的宝座；或是来乘机兴风作浪，搅起武林腥风血雨；或是作壁上观，借机煽风点火，坐收渔翁之利。比武尚未开始，却已杀机不断，阴谋重重，与会者大多是武林名门正派，但也不乏邪教之徒。
自西汉明帝派人去天竺取佛经，迎回天竺高僧，带回来一些列佛学典籍，并建造白马石，佛教一直发展迅速。少林是佛教一支，根基深厚，源远流长，容纳着武学精华，是武学上的一座高峰，独当一面。诸派之中，少林极具份量，在武林中自成一派，不容小觑。此外，还有诸多小门派：苍龙派、桐门派、骐骥派、枫城神教、西北鸣沙宫、诸葛山庄···皆聚集于龙门，意欲在此次比武中挣得威名。
少林在武林中占据首席之地，当即少林主持无源被推选为此次大会的主持，众人随声附和，表示赞同。无源老和尚自谦学艺不精、受之有愧，再三推脱主持之位，可惜众意难辞，只好无奈接受。众人看来，无源和尚武学道行极深，修炼已达忘我之境，为人仁慈、宽厚，由他比武主持也是众望所归。
时间一到，无源和尚走出阵外，发号施令，宣布比武正式开始。一时间，许多小沙弥击鼓鸣威，铜锣声声，声势浩大，催人兴奋。石窟下，各门派自动列成一圈，围成打斗场。
君庄寒和叶墨染混在里间，自成一派，自称君家，安坐一角，安静地观看比武，等待时机出手。私底下，各门各派早已查清了其他门派的底细，君庄寒和叶墨染虽然隐瞒了自己的身份，但不保早已被人查出，是以各门派对两人格外警惕，他们怀疑两人是朝廷派来的人，对朝廷意欲干涉武林心存戒心。
第一局出场挑战的是桐门派桐木与枫城神教枫连云，两人一上场就厮杀起来，打斗十分激烈，刀光剑影刺人眼睛，只听得兵刃互博声铿锵有力。两人斗至一百多招，桐门派后辈桐木应声倒下，剑穿透了他的心脏，血一直往外涌，整个比武场弥漫着一股浓烈的血腥味。而在斗场的另一端，枫城神教后辈枫连云扬剑指天，大笑道：“此局胜负已定，还有何人要上来挑战，我枫连云来者不拒。”
此人趾高气扬，不可一世，众人听之，义愤难平，见此邪教占得先机，屠杀正派人士，均是忍无可忍。枫城神教向来行事毒辣，丧失人性，众人虽叫嚷着，却只是形式上的虚张声势，无人敢上前。无源和尚走出来，十指合一，默念道：“阿弥陀佛，善战，善战。诸位同是习武之人，佛祖面前，还请手下留情，行事莫做太绝。”说完，在佛前恭敬叩头，坐在一旁，闭目念经，超度亡魂。
君庄寒早已按耐不住，欲拔剑而起，忽然，骐骥派掌门骐游提剑而立，目光似刀，直逼枫连云。乍看此人，是个六十多岁的老者，身着白袍，眼光狡猾，鹰钩鼻子，嘴唇发紫，身形干枯，似是从地下钻出来的鬼一般。骐游逼视枫连云，一字一顿道：“枫连云，你虽武艺高强，但杀人如麻，我不容你留在世上。”
枫连云大声笑道：“这么说来，老先生是想取我的命了。”
“不错，老夫正想领教一下枫城神教的功夫。”
“呸，习武之人，哪来废话，出招吧！”
