听到这话，皇帝依旧下意识向苏逢吉的方向瞥了一眼，冯道顺着他的目光微微偏头，见苏逢吉的下巴微微向下沉了一下。这个动作转瞬即逝，大殿中的这些人每一个都不是什么善茬，不过能够捕捉到这个瞬间的，也只有冯道——这只老狐狸。
“王卿但讲无妨！”皇帝收到苏的回应，似乎松了口气，说话时的声音也更自信了点。
“回圣上，臣想说的是今年各镇、各州府所贡的马匹，愈发短缺！”
冯道的眉毛微微一扬，关于外镇节使截留禁军马匹，自己前朝就管过户部，早就深知。自后唐以后，中原王朝的中央对各镇皆采取姑息态度，边军越发拥兵自重，恶性循环。这个形势本来到先帝刘知远时已有所改观，然而年初先帝已逝，原本已经安分的地方军队有如炒锅里的豆子，在灶中小火的作用下再次噼噼啪啪地响起来。
“燕、冀、晋、秦，诸盛产良马之地，短缺最重。”
讲完这话，王章不由得以袖抚摸面，微微擦了擦汗水。
殿内诸人纷纷动容，有人开始交头接耳起来。王章的话揭开了一个谁都不愿去揭的盖子——那就是身处太原的北京留守刘崇。刘崇是先帝刘知远之弟，与郭威有多年的旧怨。在原本的历史上，几年后刘崇将成为北汉的皇帝，并与广顺开国的大周皇帝郭威势不两立……
而对于刘知远死后的后汉朝廷来讲，此时地处河东，北接契丹的刘崇也属于一股举足轻重的势力。
冯道此时斜眼去看郭威：“好啊，你让自己的走卒到这里来揭开这个盖子，又明知所有人必然将这刚开的盖子赶紧捂上，不知你又欲何为？”
苏逢吉此时不再沉默，他起身施礼道：“臣启陛下，皇叔在北京（注1），担着北据契丹的重责，不可疑之！”
冯道再看郭威，见他微微闭目，对眼前的情势似乎毫不关心。
“好了好了，皇叔之事休要再提。可禁军定要立于绝对之势，这是先帝多番叮嘱的。方今之际，还是要诸位卿家想想，是否另有法子。”
王章回道：“回圣上，只有扩大同党项吐谷浑诸部的茶马贸易了。”
大唐灭亡后，最盛产茶叶的地区往往不被中央王朝所控制，因此茶马之易，也逐渐被银钱粮食布帛取代，当然，所谓“茶马之易”，毕竟被人们叫惯了。
王章继续说下去：“近年来契丹从中作梗，又兼河中、西北的藩镇屯积牲畜，良马之价，已抬至六十贯。如还要扩大交易，则长此以往，国库难以为继啊。”
冯道心想：“王章身当三司使之职，然户部的实权依旧被苏逢吉一党把持着，自己向来力促财、支、运的集中，可这所谓的三司使终究没能彻底形成三司合一，王章实则依旧只相当一个转运使罢了。”想到这里，不由微微叹了口气。
“王太傅做事也难啊，”苏逢吉一脸的猫哭耗子，“近年流民、盗贼四起，官输不畅。地方转运之折耗，不计其数，臣细细想来，也只有再加省耗了。”
所谓省耗，即是朝廷运输羡耗的附加税，历代政府皆如此加征以作敛财，甚至向下摊派。直到清代初期皆没有解决。加省耗是解决财政问题的通常手法，当然毫不新鲜。在座的臣僚们听到苏逢吉带出的这句话，都侧耳聆听，想知道他究竟要如何加耗。
“以臣所知的运输羡耗情状，一斛粮米的赋税，会因盗贼、流民而折却两斗。”苏逢吉停顿了一下抬眼去看皇帝，皇帝张大了嘴，那分明是“苏卿家，今天的剧本怎么事先没和我说过啊”的表情，苏逢吉也不去理他，他又做出一副感慨的表情，泪光闪闪的道：“然臣深感民生之艰难困窘，天福十二年，转运判官崔敬所持全国仓署之修缮维护，如今已然大体完成，故臣恳请圣上，省耗虽乃为充国库而不得不为，但那鼠雀耗却当“彻，底”免却，以明圣德！”
在场的臣僚霎时间一片默然，议论中的殿内一时安静，沉寂的可怕，只有门外传来零零散散的雨点声，能够证明此刻的时间并没有休止。
皇帝的嘴微微张着，依旧没有缓过神来。
冯道又去看郭威，他依旧一副事不关己的样子，毫无即将作出任何反应的预兆。冯道心想：“加省耗的主意，前番廷议的时候苏逢吉便提过几次，那时不论郭威、王章还是史弘肇都会慷慨激昂的坚辞反对，这才免了百姓的又一次灾难。此番不但重提旧事，居然更有意将省耗定到一斛加征两斗，这是明目张胆的吃人啊！还说免个鼠雀耗？哼哼……”冯道摇着头想：“这苏逢吉无愧为市井氓痞出身！”
果然沉寂了片刻，两个人对视了一眼，互相点头，看来要准备开口。冯道左看看，正是检校太师兼侍中史弘肇，右边一个人则是中书侍郎、吏部尚书兼枢密副使同平章事杨邠。
这两个人也都是顾命大臣。
杨邠先挺了挺腰板，正色道：“苏相公此议着实令人费解，既是明圣德，那么免了鼠雀耗即可，又或是二者对等添却，那鼠雀耗一斛只加征两升而已，苏相公所议的省耗一斛要加到两斗！二者乃是十倍之差啊!”
史弘肇随即接话：“杨公说的没错!苏相公，方才说到免鼠耗，你将那“彻、底”二字喊得好不着重，我等在座细听来，到似是对君死谏，慷慨为民请命一般，然细细想去，那可有了神志倒错之感了。”
若是人数众多的廷议，史弘肇这话兴许会引出郭威一党所发的哄笑，不过现在人少，众人也只能在心里暗笑了。
冯道一边窃笑，一边暗暗摇头：“史杨二人身为顾命，从前却都是些军头，这帮人将君前奏对搞得鸡飞狗跳一般，真是毫无体统。”既然这架又要吵起来了，冯道也只得提起精神，随时准备履行和事佬的义务了，但是在此等刺猬般的议题下，想要平息真是太难下嘴。
苏逢吉嘿嘿冷笑：“杨相公，嘿，还有……史太师！”
苏逢吉扬起脖子，下巴上的短须几乎要对着史弘肇。
“朝廷，要用钱！陛下亦欲立后。殿宇宫观要扩建，国家要用兵以防北国。”
苏逢吉咬着牙，一字一顿的道：“你们二位说些戏谑搅局之言，是不是银钱、粮米，军马就纷纷变出来了？北国国主便来称臣纳贡了？”
冯道有点坐不住了，他先思索了几句场面话，闭目咳嗽一声，正要张口，忽听一个明亮而浑厚的声音响起：“诸公，再如此吵下去，可就要入了夜了！”
众人同时向左首第一位看去，一个人已经缓缓舒展开高大魁伟的虎狼之躯，随即傲然立于案前，却是郭威，终于站起来了……
注1：太原是后汉北京，陪都之一。
作者按：
当看到史实中提到乾祐中“输一斛者别令输二斗”时，笔者也不由为之咂舌，而文中提到的鼠雀耗正是晋朝旧制，一斛两升。由此可见石敬瑭虽然被后世咒骂，可对于人民而言，可真比刘知远、刘承祐父子仁慈多了。当然，后汉时国事糜烂至此，确实也有不得不然的缘由。
