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第6章 吃人的省耗

听到这话,皇帝依旧下意识向苏逢吉的方向瞥了一眼,冯道顺着他的目光微微偏头,见苏逢吉的下巴微微向下沉了一下。这个动作转瞬即逝,大殿中的这些人每一个都不是什么善茬,不过能够捕捉到这个瞬间的,也只有冯道——这只老狐狸。

“王卿但讲无妨!”皇帝收到苏的回应,似乎松了口气,说话时的声音也更自信了点。

“回圣上,臣想说的是今年各镇、各州府所贡的马匹,愈发短缺!”

冯道的眉毛微微一扬,关于外镇节使截留禁军马匹,自己前朝就管过户部,早就深知。自后唐以后,中原王朝的中央对各镇皆采取姑息态度,边军越发拥兵自重,恶性循环。这个形势本来到先帝刘知远时已有所改观,然而年初先帝已逝,原本已经安分的地方军队有如炒锅里的豆子,在灶中小火的作用下再次噼噼啪啪地响起来。

“燕、冀、晋、秦,诸盛产良马之地,短缺最重。”

讲完这话,王章不由得以袖抚摸面,微微擦了擦汗水。

殿内诸人纷纷动容,有人开始交头接耳起来。王章的话揭开了一个谁都不愿去揭的盖子——那就是身处太原的北京留守刘崇。刘崇是先帝刘知远之弟,与郭威有多年的旧怨。在原本的历史上,几年后刘崇将成为北汉的皇帝,并与广顺开国的大周皇帝郭威势不两立……

而对于刘知远死后的后汉朝廷来讲,此时地处河东,北接契丹的刘崇也属于一股举足轻重的势力。

冯道此时斜眼去看郭威:“好啊,你让自己的走卒到这里来揭开这个盖子,又明知所有人必然将这刚开的盖子赶紧捂上,不知你又欲何为?”

苏逢吉此时不再沉默,他起身施礼道:“臣启陛下,皇叔在北京(注1),担着北据契丹的重责,不可疑之!”

冯道再看郭威,见他微微闭目,对眼前的情势似乎毫不关心。

“好了好了,皇叔之事休要再提。可禁军定要立于绝对之势,这是先帝多番叮嘱的。方今之际,还是要诸位卿家想想,是否另有法子。”

王章回道:“回圣上,只有扩大同党项吐谷浑诸部的茶马贸易了。”

大唐灭亡后,最盛产茶叶的地区往往不被中央王朝所控制,因此茶马之易,也逐渐被银钱粮食布帛取代,当然,所谓“茶马之易”,毕竟被人们叫惯了。

王章继续说下去:“近年来契丹从中作梗,又兼河中、西北的藩镇屯积牲畜,良马之价,已抬至六十贯。如还要扩大交易,则长此以往,国库难以为继啊。”

冯道心想:“王章身当三司使之职,然户部的实权依旧被苏逢吉一党把持着,自己向来力促财、支、运的集中,可这所谓的三司使终究没能彻底形成三司合一,王章实则依旧只相当一个转运使罢了。”想到这里,不由微微叹了口气。

“王太傅做事也难啊,”苏逢吉一脸的猫哭耗子,“近年流民、盗贼四起,官输不畅。地方转运之折耗,不计其数,臣细细想来,也只有再加省耗了。”

所谓省耗,即是朝廷运输羡耗的附加税,历代政府皆如此加征以作敛财,甚至向下摊派。直到清代初期皆没有解决。加省耗是解决财政问题的通常手法,当然毫不新鲜。在座的臣僚们听到苏逢吉带出的这句话,都侧耳聆听,想知道他究竟要如何加耗。

“以臣所知的运输羡耗情状,一斛粮米的赋税,会因盗贼、流民而折却两斗。”苏逢吉停顿了一下抬眼去看皇帝,皇帝张大了嘴,那分明是“苏卿家,今天的剧本怎么事先没和我说过啊”的表情,苏逢吉也不去理他,他又做出一副感慨的表情,泪光闪闪的道:“然臣深感民生之艰难困窘,天福十二年,转运判官崔敬所持全国仓署之修缮维护,如今已然大体完成,故臣恳请圣上,省耗虽乃为充国库而不得不为,但那鼠雀耗却当“彻,底”免却,以明圣德!”

在场的臣僚霎时间一片默然,议论中的殿内一时安静,沉寂的可怕,只有门外传来零零散散的雨点声,能够证明此刻的时间并没有休止。

皇帝的嘴微微张着,依旧没有缓过神来。

冯道又去看郭威,他依旧一副事不关己的样子,毫无即将作出任何反应的预兆。冯道心想:“加省耗的主意,前番廷议的时候苏逢吉便提过几次,那时不论郭威、王章还是史弘肇都会慷慨激昂的坚辞反对,这才免了百姓的又一次灾难。此番不但重提旧事,居然更有意将省耗定到一斛加征两斗,这是明目张胆的吃人啊!还说免个鼠雀耗?哼哼……”冯道摇着头想:“这苏逢吉无愧为市井氓痞出身!”

果然沉寂了片刻,两个人对视了一眼,互相点头,看来要准备开口。冯道左看看,正是检校太师兼侍中史弘肇,右边一个人则是中书侍郎、吏部尚书兼枢密副使同平章事杨邠。

这两个人也都是顾命大臣。

杨邠先挺了挺腰板,正色道:“苏相公此议着实令人费解,既是明圣德,那么免了鼠雀耗即可,又或是二者对等添却,那鼠雀耗一斛只加征两升而已,苏相公所议的省耗一斛要加到两斗!二者乃是十倍之差啊!”

史弘肇随即接话:“杨公说的没错!苏相公,方才说到免鼠耗,你将那“彻、底”二字喊得好不着重,我等在座细听来,到似是对君死谏,慷慨为民请命一般,然细细想去,那可有了神志倒错之感了。”

若是人数众多的廷议,史弘肇这话兴许会引出郭威一党所发的哄笑,不过现在人少,众人也只能在心里暗笑了。

冯道一边窃笑,一边暗暗摇头:“史杨二人身为顾命,从前却都是些军头,这帮人将君前奏对搞得鸡飞狗跳一般,真是毫无体统。”既然这架又要吵起来了,冯道也只得提起精神,随时准备履行和事佬的义务了,但是在此等刺猬般的议题下,想要平息真是太难下嘴。

苏逢吉嘿嘿冷笑:“杨相公,嘿,还有……史太师!”

苏逢吉扬起脖子,下巴上的短须几乎要对着史弘肇。

“朝廷,要用钱!陛下亦欲立后。殿宇宫观要扩建,国家要用兵以防北国。”

苏逢吉咬着牙,一字一顿的道:“你们二位说些戏谑搅局之言,是不是银钱、粮米,军马就纷纷变出来了?北国国主便来称臣纳贡了?”

冯道有点坐不住了,他先思索了几句场面话,闭目咳嗽一声,正要张口,忽听一个明亮而浑厚的声音响起:“诸公,再如此吵下去,可就要入了夜了!”

众人同时向左首第一位看去,一个人已经缓缓舒展开高大魁伟的虎狼之躯,随即傲然立于案前,却是郭威,终于站起来了……

注1:太原是后汉北京,陪都之一。

作者按:

当看到史实中提到乾祐中“输一斛者别令输二斗”时,笔者也不由为之咂舌,而文中提到的鼠雀耗正是晋朝旧制,一斛两升。由此可见石敬瑭虽然被后世咒骂,可对于人民而言,可真比刘知远、刘承祐父子仁慈多了。当然,后汉时国事糜烂至此,确实也有不得不然的缘由。

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