窗外的植被枝条上微微泛出嫩芽，这分明是一个平凡不过的开春日子。
“春耕即至，此时定然是农忙时节吧？”承远无力的想着，想起来邓州的路上亲眼得见的景象，更让他心中暗生恐惧，这种时节民间尚且荒废至此，究竟是一个什么倒霉年代？晨间监视他的人终于又送来了饭食：糙米饭，配上切碎的莴苣。满脸胡子的那个监视者招呼了两三个小厮，要请他“移驾”。承远犹豫再三，还是决定把自己最关心的那句话问出来：
“敢问几位，今年是哪年？
这真是一句好不糊涂的问题。然而承远的想法却很明确，他需要对方报出这个时空所处的帝王年号，如果对方说出的年号恰为自己熟悉的时代，那真是天可怜见。
身旁一个矮个子笑道：“天上的星宿，竟不理下世为何年么？好不知民间疾苦的神仙。”
那武人模样的大胡子呵斥了一声“多嘴！”承远听这大胡子的声音简直极尽低沉，本不空荡的小屋仿佛生出拢音一般。
矮个子又说：“我家节帅本不允我等回你所问，但想来是时日无多，告诉你了：尔殒命之时，只怕就是这戊申之年！”
承远心里打了个突，关于所处年代浑没问出甚么所以然，反得了个噩耗，看来那“节帅”不喜欢耗，自己此番真是凶多吉少了。他不由得心想：若能够再回到昨天晚上，我一定对那老大人（注1）换一番说法，不再固执己见，老天啊老天，这一回生二回熟，就不能再帮我穿越一次么？
承远又被推上那辆牛车，晃晃悠悠的被拉到街上，此次车厢已经被完全缝死，甚至没法观赏外面的街景，但听得街上却也静得很，想来即使亲眼得见也没甚么有趣。待四周终于渐渐热闹起来时车厢忽然被打开，承远被阳光晃得下意识的闭目，再睁开时，发现此地是个集市，人群熙攘。几个官员坐在一条长案之后，对面则绑着一个白净面皮的大汉，原来是个闹市中的刑场。不远处搭着个台子，上面一人全身披挂，细目长须，双眼微闭，正是昨日和自己对话之人。
承远嘴里念念有词，想念叨几句自嘲之语强自镇定：“历史把我从一个太平盛世变到这里，还当是要完成什么感天动地的壮举，不料却是安排我承远去做那“十八年后的好汉”，真岂有此理！。”
然而这种时候又如何能镇定？他浑身已然禁不住的战抖，心中更是不住的祈祷，好在旁边几个小厮却把他引到那观刑的台子跟前，而非押到受刑人身旁。左右搬把胡床，要他和昨日审问他那人坐在一起。
对方缓缓张开眼睛，斜视了他一眼：
“坐吧小子，昨日要你得见之物，便是眼前之人。”
自打来到这个时代后，第一个让承远战战兢兢的便是这个人物，想到接下来自己许久都要回他的话，不由得心头七上八下起来。他小心翼翼的让屁股沾了个椅子边，便举目望向那绑缚之人。
那人被五花大绑着，嘴里咬着个什么物事，却没有任何死刑犯临行前颓丧的神情，而是圆睁双目，挣扎不已。承远见过网络上许多死刑犯被枪决前的照片，都是一副颓丧之色，无一是这般挣扎的举止。
大人物转过头来，依然和昨日审问他那般冷漠，他沉默的盯着承远，神色间显然是在等他先说话。
想起早上拘押之处的下人称其为节帅，承远便很识趣的发问了：
“敢问将军……”
“吾姓刘。”
“嗯……敢问刘帅此人所犯何罪？受此斩决之刑？”
“聚众为盗，戮官，戮民。当受斩刑。”
承远见监刑官摆了摆手，旁边两个刽子手手捧一团黑乎乎的东西，向那人犯走去。
承远心中惶惑，干渴的喉咙引得自己吧唧了几下嘴唇，对面之人见他嘴唇干裂，便哼了一声，对旁边案上的茶水指了指。承远如获至宝，正欲饮那茶水，却见刽子手将手中那团物事抖开，居然是张渔网！转眼间那受刑的白面汉子被渔网紧紧缚住，勒紧后的网眼间凸出一块块的皮肉。那犯人忽然剧烈的挣扎起来，神色间既有惊恐，又有那绝望间自然而然生成的央求神色。
“这……这……难道……”
承远只看得霎时间汗如雨下，忽然身边的刘帅解下腰间的佩剑，“曾冷”一下拔剑出鞘。
“此人不但聚众为寇，还妄称弥勒降世！妖言惑人，本将给的令牌，当剐！”
吐出此言，那刘帅将手中之剑猛然向承远坐处掷去，“嚓”的一声，深深扎入了承远腿间脚下的木板里。
这一家伙可把承远惊得跳了起来，再想想他语中之意，更感到全身气息似乎都顺着自己的血脉往下身急坠，竟是屎尿欲喷的感受。眼前的剑柄兀自颤抖摇动。
“时……辰……到……”
周遭已然擂起鼓来，刽子手头上戴着鬼怪脸的面具，掏出令人战栗的家伙事，几把形状大小不一的剐肉刀。
这人间第一惨事此时赫然即在承远的眼前，承远狂乱的思绪已经产生了发散式的喷涌。他想到自己穿越之前刚刚看过的一部电视剧，嗯，对于自己的意识来讲，那还只是几天前的事情。那是在没有麻醉药的条件下，剧中某位日本大夫为被马蹄铁割破头颅的女人手术，缝合血管之时女人凄厉的喊声在他耳边回响。而那只不过是个片刻间的手术而已。
他脑中又闪现起刑制最惨的明代之剐刑，每当他联想到袁督师身受那世间首酷的三千五百刀后，都有一种自己再世为人的感受，那感觉，就像虚脱了一般……
“第……一……刀……”
不远处一位声音响亮的人开始为监刑官报数。
“第……二……刀……”
刘帅轻轻用留在手中的剑鞘轻轻拍打左手手心，把玩起来。双眼微微眯起望着刑场，似乎在和着犯人的惨叫击节板眼。
“坐吧小子，继续回我的话。”
承远惊魂未定，他依然目光呆滞地傻傻的站着。刘帅见他不坐，却也不将同样的话再说二遍，这人显然是不喜废话的人。
“小子，依你所见，这匪首为何明知有此下场，却我行我素如故耶？”
“一……十……三……刀……”
报数人的声音终于截止了承远纷乱的思绪，承远尽量让自己恢复理智，联系昨日的情况，此人或要恫吓自己以为其摆布。承远自认为是个聪明人，他想到如果此人已决定要杀自己，那么杀了就是，何必又来费这些口舌？但现在不杀，未必今后不杀，此时不杀，未必说了这几番话后依然不杀。自己的态度也仅有两个选择，其一：摇尾乞怜乞求对方，说后悔了，愿意附从他昨日所谓的一切安排。但当他将角色代换到这姓刘的角色时，又感到自己如此的样子实在太难看，真不像个值得利用的人。
承远还是赌了另一边——即尽量“对答如流”，这不该是求饶，而是面试——在死神驾前的面试。
“想来乃存侥幸也……”承远尽量用平常的语气吐答出了这句话。
“瞎扯……衙门里审过，此人既然在临湍、内乡两县为生，定然知道为祸犯吾境者，无一得脱！”刘帅顿了一顿又道，“本将确有此自信，汝未尝信否？”
承远不语，既然知道求饶是没用的，那就必须鼓起勇气仔细思量作答。他思绪又稳定了一点，于是叹了口气，缓缓坐下回道：“民所饥者，乃失其田也，所谓千年田易八百主，失地之人若因兼并之事而流去他处，在此种世道下”承远手指那远方的一片荒芜，“原本会被其他地方兵镇官府收拢屯田。故而此人定然非兼并之故，而是不堪官府所徵，收成弱于掠夺，俞劳作而俞失，故而弃地而去也。”
“我所处的那个时代把这种地叫做“负资产”承远在心中偷偷的说。
“哼哼……倒会猜谜……”刘帅扬了扬双眉，“确是如此，天下未定，朝廷要养禁军，地方又要用兵，才有竭泽而渔之事，然则，”
刘帅指着那受刑之人续道：“即使明知要受此等零剐折磨，为何还要作乱？比起这数百刀的剐刑，饥又何可比之？”
“三……十……一……刀……”，报数人的嗓子已然略有些哑了。
此时的承远忽然感到自己的心中涌起一团热血，面目已然涨得通红：
他忽然想起了历史上那些悲剧，每一座被兵马围困的城市，那惨烈的景象赫然在目。而城破之日乱兵们的报复性屠戮甚至让城中的人民感到——那是一种解脱。此时的他咬了咬牙，终于抖擞精神继续说下去。
“明公久居华夏，又乃披甲之人，断非不知饥人所感，将军见过大军围城中断粮的人吗？定是见过的。官府为百姓编号管制，为的是尽量不使那些母亲吃到自己的孩子！因为饥饿的父母已经饿得连寻找邻里，易子而食的力气都没有了。”
承远又想起了德军钳形攻击下的列宁格勒大围困，在拉多加湖彻底封冻前的日子里，饥饿的煎熬让市民们争相去参加甚至不分发武器的炮灰式冲锋，他们空着手拼命的前进，搜寻已经死去的战友们掉落的步枪，只为了临死前享受一顿土豆和红菜汤……
承远努力维持着平淡的口气，这时候如果作慷慨激昂之态，那可相当的不妙。他顿了一顿，不敢看对方的眼睛，生怕自己因恐惧而不敢继续说下去。
“将军细细思量，等待饿死之人，那种求死不得的痛楚，究竟比这凌迟的折磨如何逊色呢？”
刘帅手抚长须，轻微的哼了一声：“执子者为父所果腹，这新鲜么？”
“将军此语乃巧言也，小儿者原本毋识礼教，无知者，何辜？这是孝吗？再者，明公乃领军之人，难道未曾见过儿子将年迈无力的老人煮食？秦汉其后，儿子以恶语轻慢父亲，尚属死罪，”承远又想起海瑞上《治安疏》后定死刑的罪名——儿子辱骂父亲之罪。
“何况啖父乎？人在饥饿到极点的时候，竟然会做出弑父果腹之事，他们会不知自己可能遭到的最终下场吗?”
承远其实并不知道围城战中饥子噬父究竟有没有发生过，因此也只能以设问之语试探，看看刘帅有无所见。
对面之人沉默不语，他盯着眼前这个年轻人，承远感到刘帅的双目中似乎有股能量，突然喷射而出。“啪”的一声，刘帅拍了一下胡床的扶手，他霍的一下站起来。
“小子！”他再次抚了抚胡须。
“你这个小子!”
刘帅还是瞪着承远，本来细细的眼睛微微瞪起来，那分明是一双野狼般的眼睛——令人不寒而栗的眼睛……
承远刚刚不知哪里生出的一股力量，站起身来侃侃而谈，此时却开始后怕起来，他虚脱般的坐在胡床上，刘帅见他领口早被汗水浸湿了一块，便招呼左右道：“来人，这后生茶水喝多了，侍候他出恭！”
承远如蒙大赦，他走到茅房里，哇的一声几乎要把肠子都呕了出来，面对着剐刑的场面，他几乎早已撑不下去了。
“暂时来讲，自己的命似乎是保住了……”承远作如此想，“这姓刘的犹如煞神一般，看来自己终究还是得服软，这种用疑问句回答疑问句的做法只能做得一时，不能天天这么玩……”承远稍稍摸到了这个人的个性，这个人不能对他来硬的，他没耐性，然而又决不可一怂到底，那会使他产生欺凌、“踏死老鼠”的欲望。
承远出来时，剐刑已经进行到三百多刀，围住犯人的郎中们正在各显其能，以便维持受刑人的基本生理机能。刘帅看了半天，似乎已然觉得乏味，于是招呼身边人，要撤了。
忽然那受刑者口中塞着的东西落了下来，身旁的郎中捏了捏他的下巴，确认此人并非下颌脱臼所致，于是又要把麻团塞回去。
那受刑者似乎嘟嘟囔囔的在说着什么。眼见那老郎中就要将犯人的嘴封住，刘帅忽然大喝一声：“慢！”
刘帅向那受刑者努了努嘴：“他说什么？”
那郎中凑过耳朵，皱着眉毛：“小人听的也不切，似乎是……什么赌？什么主？”
犯人的声音突然大了起来，那声音也逐渐清晰了许多：
“钱……钱又破土……威名……我主”
注1承远此时尚未猜出所处时代，故而此时文中叙述部分，以及承远心理活动中会偶尔出现“大人”这个用法，其后这种泛称会杜绝。
