粗犷浑厚的声音在屋内兀然响起。
说话之人体态健硕身形高大，正背对着褚乘风负手而立，右手不知为何被毁去了一半，显得有些可怖狰狞。
“若无重要的事情，又岂敢扰彭大人清静。”褚乘风一面说着，一面踏进屋内，对着眼前之人微微欠身道。
“有什么事就直接说吧。”
男子漫不经心地抬了抬眼，转身坐了下来。
闻言，褚乘风也不迟疑，袖袍一抖，便将那颗琳琅珠拿了出来。
“嗯？”
男子微微一滞，浓眉之下一双虎目泛出些许诧异之色。
伸手将珠子接过，男子催动体内灵元将其灌入琳琅珠中，霎时间，一道璀璨的光芒瞬间照耀整个屋子，渲染得如同白昼一般。
男子凝神望去，只见那光彩琉璃的珠子之内竟隐隐透出了一道图案，好似一头狼在引颈长啸，若无极好的目力，绝难发现这一处怪异。
“这颗珠子是谁给你的？”沉默片刻，男子开口问道。
“就在刚才，是山木佣兵团的巴木拿来典当的。”褚乘风如实回道。
“这是血狼他们的珠子。”男子眼眸中寒芒乍现。
“什么？”
褚乘风登时满脸惊诧，虽然在见到这颗珠子的时候他已经隐隐猜到了什么，但此时听到眼前这位大人的话，他才真正地感到不安。
“珠不离身，看来雷松他们已经凶多吉少了。”
“难道是巴木他们干的？”褚乘风试探着问道。
“巴木他们没这个实力。“男子摇了摇头，接着道：“以雷松和沙蝎二人的手段，能吃下他们的人委实不多，更何况整个青沙镇都知道血狼佣兵团与八宝阁的关系，应该没人有这个胆子。”
“难道是魔兽？”褚乘风又问了一句。
“那更加不可能，永夜之森的外围没有哪一种魔兽能做到灭杀一个拥有数名凝丹境强者的佣兵团，所以我才觉得此事有些蹊跷。”
褚乘风颔首思索，片刻之后才沉吟道：“回大人，有件事我到现在还有些介怀，也不知是不是多虑了。”
“说。”
“今日与巴木一同前来的有个小子，虽然年纪不大，但是气息绵长，步伐稳健，看起来似乎并不一般，咱这青沙镇虽然不小，但这类人却是不多。”
褚乘风在青沙镇活了大半辈子，见过不少人，但能给他这个感觉的年轻人却寥寥无几，而且那几个人他也大多熟识，在他的记忆力中并没有这个人。
“倘若能知晓这个小子的身份，或者了解到他与雷松的死并无关系，那么咱们也就无需紧张，也许血狼佣兵团只是单纯地出了意外而已。”
男子若有所思地点了点头，道：“既然你放心不下那我就派两个人跟着，看看能不能打探到什么消息。”
“如此甚好，那属下先行告退了。”褚乘风告了声辞，微微躬身之后便打开墙边的木门，重新隐没了进去。
和来时一样，静谧无声。
夕阳西沉，余晖却愈发艳丽，火烧似的浮云连绵成片缀在天际，却也挡不住道道金鞭似得阳光透射而下，挥洒大地。
远处的山脉被渲染成一条条蜿蜒蛰伏的金龙，远远望去群龙环绕间一座老城坐落其中，老城内人声鼎沸，丝毫没有因即将入夜而有半分沉寂的迹象。
从八宝阁出来后，巴木的脸上便一直洋溢着笑容，凭空多出几百金的收入令他喜出望外。
“小兄弟，这次能有这么大的收获可全靠你了啊。”巴木掂了掂手中的钱袋，笑着道，“你放心，这次的收入我们分你一半！”
叶楠微微一笑也不回答，而是话锋一转道：“巴木老哥，我有点饿了，这里可有什么好吃的地儿？”
“哎呀，光顾着高兴了，忘了小兄弟你还没吃饭呢。”巴木自责地拍了一下自己的脑门，说道：“前面有座‘凤来楼’，在青沙镇可是出了名的，今日咱俩去吃个痛快！”
凤来楼在青沙镇虽算不得什么名楼雅室，但因其别具一格的菜品而闻达越阳，价格亦是相当不菲，换作往日巴木可是绝不舍得去的。
穿过几条长街，一座通体由红槐木搭建双檐飞翅的阁楼便出现在眼前。朱红色的阁柱，金黄色的琉璃瓦檐，凌空翘首的飞檐上雕刻翩翩起舞的彩凤，夕阳下宛如活过来一般双翅振振几欲飞走。
通体漆黑的梧桐牌匾上，凤来楼三个斗大的金字如神来之笔镶嵌其上，一横一竖如铁画银钩般锋芒毕露，一挪一转间又如起舞彩凤婉转千回，刚强与柔和在这三个字上得到了完美的融合，此等巧夺天工的造诣不禁令人为之折服。
“据说这个牌匾是一位世外高人在凤来楼酒足饭饱之后，因心中畅怀而乘兴所制！”看着叶楠对门沿的牌匾出了神，巴木笑着道出了这个牌匾的来历。
“这间酒楼换了不知道多少个老板，也不知道翻修了多少次，但只有这个牌匾仍然保留至今。”
“确实是神来之笔。”
叶楠怔怔地看着这个三个字，心中忍不住感慨，他在南陵见过不少名宿大师的笔墨，却难有一个能有眼前这三个字的神韵。
“臭小子，敢在这吃霸王餐？！”
一声喝骂骤然响起打断了叶楠的思绪，还未等其反应过来，一道身影便从里面斜飞而出，直奔叶楠面门而来。
叶楠剑眉微挑，脚下陡然一转便轻易避开了那道身影。
“噗通。”
那人应声而落，重重地砸在大道中央掀起了一片尘烟。
“奶奶的，也不打听打听我们凤来楼是什么地方，真是吃了熊心豹子胆了。”话音未落便从酒楼里冲出了几个膀阔腰圆的中年大汉，一个个怒容满脸冲上去便又是一顿拳打脚踢。
“嘭嘭嘭”
拳脚碰撞的声音仿若雨点般不断响起，只见那道身影蜷缩成一团，既没有破口大骂也没有哀求告饶，只是默不作声地将头深深埋在双膝之间，不躲不避任由那些铁拳重重地轰击在自己身上。
而那些围殴的壮汉似乎也因为平时压抑得久了，没有丝毫留手的意思，一个个龇牙咧嘴地发泄着什么。
叶楠眉头微蹙，心中有些不忍，他不是什么烂好人，在经历过这么多变故与挫折之后，他更是对谁都保持着一份警惕。只是这么久过去了，这些人似乎还没有收手的意向，再这么下去可非要弄出人命不可，若是拿一顿饭来换一条命，这也未免太不值当了。
“各位大哥还请住手！”旁观许久之后，叶楠终究还是开了口。
拳声骤停，几名壮汉终于停了手，一个个皱眉向叶楠看来，不知道这个看起来只有十几岁的小子想干什么。
“不知这位兄台欠你们多少酒钱？”叶楠微微一笑，以示友好。
“十金！”
为首的一人没好气道。
“十金？”
闻言，叶楠也是微微一顿，十金虽然对他来说并不算多，但也是一家普通农户好几个月的开销，从这方面来讲的话，十金酒钱确实是不少。
“巴木老哥，可否先匀点钱给我，日后我定当奉还。”叶楠侧首看着巴木，说道。
“哎！王小兄弟哪儿的话，这些钱本来就有你的一份，你这么说可就跟我见外了。”巴木立马将钱袋从腰间系下，顺手抛出。
“多谢巴木老哥。”
叶楠浅浅一笑，将钱包稳当当地接在手中。
“这十枚金币我替他还了，还望各位老哥高抬贵手。”叶楠系开钱包，从中摸出十枚亮灿灿的金币，递给了为首的大汉。
