南陵城
神武帝国十二大地城之一，位于越阳国南陵州境内，西倚云罗山脉，东临南离大江，不论山路亦是水路，南陵城皆为必经之地，乃是一条贯穿越阳国东西两地的枢纽要道。
这是一座建立在自由与贸易上的城池，来往之人除了各国的各大商行的商贾之外，还有深居山林偶尔拿些山珍奇石进城换些生活必需品的农户，有打猎凯旋的猎人，也有那些悍不畏死过着舔血生活的佣兵。总之，来往之人鱼龙混杂，极为繁乱。
今日南陵城中依旧热闹，数驾平驱的宽阔大道上挤满了熙熙攘攘的人群，偶尔冒出几个扛着巨大魔兽尸骸的佣兵团，引来四周一片惊叹之后又重新掩没在车水马龙之中。
道路两边茶楼酒馆商铺林立，杂役小二盘旋不息的吆喝声，蒸笼上时不时腾起的水雾，还有那三五成群聚在一起闲聊八卦的谈客，都为这南陵的清晨添上了别样的一笔。
“嘿，你们听说了吗！叶家的那废柴少年终于被逐出南陵城赶到乡下去了！”一个身材瘦小，但双目却透着股机灵的人一边往嘴里丢着蚕豆，一边得意地向着四周的人散布着最新消息。
“真的假的？听说那个少爷品性还不错，又是叶家家主的亲侄子，真有这么绝？”边上一人听闻急忙凑了上来狐疑道。
“就有这么绝，我亲眼看见的还有假？”那名瘦小的谈客指了指自己狭长的双目，语气坚定道，“今儿早我路过城西大门的时候，亲眼那叶家少爷上的马车，一行人往西边去了，我可是看得真儿真儿的！”
“这倒真是奇了，头一回听说这当少爷的也会被逐出家门，可真是新鲜事！”另一个人笑着摇了摇头，端起一碗热腾腾的茶水灌下了肚。
“唉，看来这豪门世家的少爷也不好当啊，倒还不如咱哥几个快活，想干啥干啥，即没啥担心也没啥顾虑，多踏实！”
“想干啥干啥？你小子就吹吧！上次摸了人家王翠翠的奶被他男人撵了整整三里路，你当我不知道？”人群中忽地响起一串话，言语之中尽是奚落嘲笑。
“哈哈哈哈哈！”
众人闻言皆是拍桌大笑，你一言我一语讽得那人满脸涨红。
“你！你放屁！那次是不小心碰到的，老子可是清清白白的人，你不要诬陷我！”那人气得脸红脖子粗，急忙仰头辩解。
似乎是觉得自己说得不够有说服力，当下又举手义正言辞道：“我赵四九对天发誓，我不是故意要摸王翠翠的奶，如有不实，我天打五雷。”
“轰！”
远处一声爆鸣猛地响起，震得众人纷纷一惊。
“我靠，赵四九，你可真敢说啊！”在座之人瞪得眼睛发直，死死盯着赵四九，身子都不自觉地往后退了退。
赵四九似乎也被这声突如其来的爆响打得蒙圈了，嘴角微微抽搐，极为尴尬地将举在半空中的手抽了回来，心中腹诽道：“你大爷的，这次咋这么灵！”
“轰！”
又一声爆鸣忽地传来，声音也似乎越来愈近。
很快，不论是坐在茶馆闲谈的，还是路边上吆喝的小贩，亦或是正在讨价还价的人们也开始意识到了什么，纷纷向着远处举目望去。
“啪啪啪啪”
在两声巨大的轰鸣声之后，紧接着便是一串猛烈如炒豆子般急促而响亮的爆竹声，由远而近渐渐传来。
待走的近了，人们这才恍然大悟。
只见一条约有数十丈长的迎亲队，个个身着大红袍子，抬着一顶颇为华贵的鎏金镶边的赤珠花轿，手中拿着喇叭唢呐敲锣打鼓地从远处走来，行路之余还时不时地往道路两旁放几串爆竹，极为热闹。
“这谁家的轿子？看阵仗可不小啊。”
“是啊，肯定是哪个大户人家的，可为啥之前一点风声也没有？”
“也不知道是哪家的公子和小姐啊。”
就在围观众人纷纷交头接耳相互揣测之际，那支颇具声势的迎亲队伍就在众人那疑惑的眼光中在一座极为宽广而肃穆的府邸前缓缓停了下来。
所有人的目光瞬间就由惊讶便成了惊愕！
司马府？
作为跺跺脚也要能让全南陵抖三抖的四大世家之一的司马家，今日竟然有亲事？
谁都知道司马家的司马萱和叶家的废小子叶楠有着一纸婚约，但谁也不看好这段姻缘，毕竟司马萱已经是一名聚气境八层的天之娇女，而叶家那个还只是一个在五层原地打转的废人，一向重名利的司马南风岂会允许这段婚约的存在？
可若不是叶家，那又会是谁？
华贵而不失庄严的司马府邸前，挺立着两名威武不凡的守卫。一身背阔刀，燕颔虎颈的壮汉见此情景，瞪着双铜铃大眼，走上前来出声喝问道：“你等是何人？”
“在下柳忠，是叶家的外门管事，今日是前来迎接司马小姐的。”一位身形削瘦，书生模样的中年人面带笑意，躬身谦卑道。
此言一出似水入油汤，立马就炸开了锅！
“果真是叶家！”
“司马南风竟然答应了？叶家到底开出了什么条件，能让司马南风心甘情愿的将女儿嫁给那个废小子？”
“还以为这桩婚事要黄了呢，叶家那小子倒有些本事啊。”
“都说司马南风一心想要赖掉这桩婚约，现在看来此话也不尽然啊。”
众人将宽广的司马府邸围得水泄不通，交头接耳窃窃私语，言谈之间神色皆是无比诧异。
那守门的壮汉将浓眉都快拧成了一股绳，满脸的不解，心中腹诽道：“我家小姐成亲，怎么我一点都不知道？“略带疑惑地向身边另一名守卫望去，发现那守卫也是一脸茫然地看着自己，显然毫不知情。
那守门壮汉顿生疑窦，暗忖道：“看来此事有些蹊跷，还是先去禀告唐管事的为好！”
想到这，那壮汉轻咳一声，对着叶家的管事的说道：“你等先在这候着，待我去通报一声！”说完也不等叶家人回复，急匆匆地向司马府门内走去。
受到冷落的叶家管事似乎也不生气，依旧笑意盈盈地呆在原地，默默地接受着南陵百姓那无比诧异与惊愕的目光。
“老爷，老爷！”
一声急促而略显慌忙的叫喊从屋外传来。
“慌什么？唐峰，你也算见是见过些世面的人了，怎么还这般大呼小叫！”
屋内，一鼎高雅精致的香炉余烟袅袅泛着沁人的幽香，将房间缭绕得好似仙境。一位衣着华丽，体态富贵的中年男子，双目微瞌，神色慵懒地斜靠在一把丈许长的紫檀长椅上，阔长的眉毛下那双深邃幽静的眼眸中透着股自然而然的威严与一丝旁人不易察觉的凌厉。
“家主，门外来了帮迎亲的，说是来接小姐！”唐峰深深吸了口气，待心境稍稍平复些之后开口说道。
“什么？”闻言，中年男子长眉微蹙，问道：“是何人？”
“那些人自称是叶家的。”唐峰颔首低眉恭敬地回道。
“叶家？莫不是叶风这小子？”中年男子心中暗想，随即面露不悦，冷哼道：“这小子做事真是鲁莽，偏偏在这个节骨眼上。”
关于司马萱和叶风的事他是知道一些的，几天前司马萱还向他提过叶风要上门提亲的事。
叶风此人在叶家颇有地位，天赋也算不错，其祖父叶镇海更是叶家的三大议事长老之首，位高权重。
本来对于司马家与叶家的那桩婚事，司马南风就一直心有芥蒂，虽然顾及与叶家的情面让他不好明说什么，但暗地里却没少使劲，自从叶家少爷被贬的消息不胫而走，司马南风便在坊间暗中散布了不少流言想以此逼迫叶家主动退去婚约。
此时看来，若是萱儿能与叶风之结为连理，不仅可以消除因结除婚约而与叶家产生的隔阂，而且还能拉拢与叶云不合的叶镇海一派，使之成为司马家一股莫大的助力，倒也是非常划算。
虽然司马南风已经将叶风当作未来女婿看待，但此时之举却依旧令其大为恼怒。
今日可是叶家那位废柴少爷被逐出南陵的日子，这哪有前脚刚送走一位少爷，后脚就敲锣打鼓地来迎娶他人未婚妻的？这不是明摆着要落人口实吗？
“这混小子！”
司马南风脸色颇为难看，厉声喝骂了一句，便甩着袖袍出了门。
唐峰心中暗自祈祷了一声，提着下摆也急忙跟了出去。
府邸门前看热闹的人越聚越多，一个个都踮着脚伸长了脖子遥遥地望着，生怕遗漏什么精彩的场面，不论是知道内情的还是不知道的，是普通的南陵百姓还是身份尊显的贵人，亦或是路过的商贾和佣兵，都对今日之事有着莫名的兴趣。
不仅如此，斑驳杂乱的人群中还混着各大大小小世家门派的眼线，等待着将今日司马府前所发生的所有事一件不漏地传回到各自的家族中，对于司马家这样的庞大世家，它的一举一动都备受各方势力的注意。
很快，一名身着黄色袍服，胸口镶有司马家家徽的中年男子龙行虎步地出现在众人的视线中。
“来了来了！”
“快看，那就是司马家的家主，司马南风！”
“这下可有好戏看了！”
“嘘，安静安静！”
随着中年男子的出现，原本喧嚣嘈杂的人群顿时便安静了下来，众人都带着一丝不解仰首看着这位在南陵城有着极高地位的男人期待着会给大家带来什么解释。
“你就是叶家的管事？”司马南风面带不悦，居高临下地看着柳忠淡淡道。
“正是，在下柳忠，今日是奉了少爷之命，前来迎接小姐的。”柳忠面带笑容，双手作揖深深一躬，恭敬地回道。
“柳忠？”司马南风长眉微蹙，略一沉吟，随即疑问道：“叶家的司度使不是叶清山么，什么时候换人了？”
柳忠淡然一笑，拱了拱手谦卑道：“叶管事主管内院，在下则主管外门。因而今日之事由在下出面更为稳妥合适些。”
“外门？！”
闻言，司马南风顿时脸色大变，一双虎目顷刻间寒芒毕现。
众所周知，内院管事主责府中嫡系，身份高贵的族人，以及有着尊崇地位的长老供奉的日常起居，祭祀礼仪等大小事项。
而这一切的前提，则是你得拥有符合这些一切待遇的资格！
一旦被剥除了这种资格，即便你以前是家族的贵人也无法再次被内院管事接待，而这类落魄的贵人只能和寻常子弟一样，由外门管事负责，不论是待遇还是规格都差了不知道几个档次！
“是谁叫你来的！”
司马南风脸色铁青，强压着心中的滔滔怒气，一字一句地问道。
事已至此，司马南风心中已是有些明白，能做出今日之事的，除去叶风外，恐怕也只有另一个人了！
柳忠似乎并没有注意到高台之上司马南风那张冰若寒霜的脸庞，依旧面含笑意，缓缓地吐出了令在场之人无比震惊的一句话。
“叶楠少爷已经在去清源县的路上，现在就等司马小姐了！”
